Танцы с духами

В глубине души хирург был счастлив, что зав.отделением, которому он вечно ассистировал, сегодня отдыхал в обществе молодой жены и ее завистливых родственников на собственной яхте, рассекая не чужую плоть, а мирные синие волны. Поэтому никто не мешал ему быстро и точно работать. Впрочем, старушка и сама хотела жить, поскольку сердце трудилось без перебоев, не срываясь в фибрилляцию. Однако, травмы были очень тяжелыми, а для вмешательства в мозг, чтобы убрать гематому, пришлось вызывать нейрохирурга. Когда ассистирующий Рочену доктор начал зашивать мышцы, тот пристроился сбоку коллеги, рассматривая его ювелирную работу.

Когда все закончилось и бабушку отвезли в реанимацию, специалисты торжественно пожали друг другу руки. Еще раз проговорив с персоналом детали, Рочен заполнил необходимые формы и, потянувшись, почувствовал, что пора немного отдохнуть. Желательно в стороне от коллег и пациентов. Поэтому, предупредив старшую медсестру о том, что ненадолго отойдет, он пробежал по длинному коридору между зданиями больницы и по служебной лесенке спустился в больничный парк. Конечно, все солнечные скамейки были заняты выползшими на свежий воздух больными. Только доктор знал тропки, как никто другой. Поэтому, свернув с дорожки, он обогнул кусты и через двадцать шагов вышел на маленькую полянку со старой лавочкой посредине. Порывшись в карманах, он достал сигареты и, прижав одну из них губами, чиркнул зажигалкой. А потом с наслаждением затянулся.

Конечно, в больнице курение не поощрялось. Тем более, Его Величество личным примером ратовал за здоровый образ жизни, приучая к фитнесу чиновников и их продвинутых жен, писавших в модные журналы и газеты восторженные строчки под своими фотками в спортивных трико. Рочен искренне за них радовался, но после тяжелых операций продолжал дымить, иногда думая о том, как бы расстроился, узнав о портящей здоровье привычке, его отец, который, несмотря на их стычки и споры, поддерживал своего сына в стремлении стать лучшим хирургом не только столицы, но и всего континента.

Когда парень только объявил родителям о своем решении ехать в город, чтобы поступать в университет, отец положил ему на плечо руку.

— Хоть отвлечешься. — Сказал тогда повар. — Не могу смотреть на твое перекошенное раздумьями о Лайсине лицо.

— И вовсе я о нем не думаю. — Буркнул сын. — Просто хочу стать врачом. Самым лучшим. И самым известным.

— Почему врачом? — Поинтересовался отец. — Есть не менее достойные профессии. К тому же, хорошо оплачиваемые в любой из провинций.

— Хочу, чтобы ты ходил. — Пожал плечами юноша. — Обещаю, ты сам выйдешь на улицу!

Понятно, он не говорил отцу о том, что видел в своих полусонных грезах бывшего друга с отчаяньем в глазах, синяками и рабским металлическим ободком на шее.

"Потерпи немного, Лайсин. Скоро я буду рядом!" — Обещал он каждый вечер, закрывая глаза. Рочен догадывался, что побои Лис получал за то, что все-таки не оставлял попыток сопротивляться. Но не подозревал, что Герден, которому это тщетное упорство однажды надоело, пригрозил Лайсину, что в следующий раз пострадает не он, а его семья. Вскоре на своем аэромобиле в горах разбился советник Его Величества Илисор Който. Было это случайностью или демонстрацией силы, Лайсин не знал. Но после этого перестал выходить даже в дворцовый сад, покорно занимаясь тем, что требовал от него торжествующий Герден.

Рочен оперся ладонью о холодные доски лавочки и прикрыл глаза, вспоминая тот далекий день, когда вернувшийся из столицы Лис сделал вид, что совершенно не узнал бывшего приятеля, равнодушно мазнув по его лицу пустым взглядом. Радость встречи мгновенно сменилась обидой и злостью. Кажется, тогда из поместья он бросился в горы. И только ближе к вечеру осознал, что сидит в их с Лайсином тайной пещере и безутешно ревет, жалуясь холодным камням на жестокость мира. Действительно, о чем мог подумать наивный пацан, единственным горем в жизни которого было высокомерное и холодное предательство? И только спустя некоторое время он понял, что Лис даже в своем незавидном положении остался настоящим другом, постаравшимся отвести от глупого мальчишки беду. А тогда, размазывая по лицу злые слезы, Рочен отчаянно, раз за разом, выкрикивал камням всего одно слово: "почему?!", пока в душе не наступило полное опустошение.

— Если бы я сейчас встретился с горным духом, — произнес он, в изнеможении падая спиной в белый мох, изобильно росший на дне пещеры, — я бы попросил его...

— И о чем ты хотел меня попросить? — Прямо перед ним, на камне, появилась большая белая сова.

Мальчишка, словно пружина, распрямился, больно стукнувшись макушкой о низкий каменный свод. Птица рассмеялась совершенно по-человечески.

— Больно? — Спросила его.

— Ну да. — Поморщился тот и отнял от головы испачканную кровью ладонь. — Кожу рассадил...

— Приложи мох. Он остановит кровь. — Сова склонила голову, рассматривая высокого худого подростка с перемазанными слезами и пылью щеками.

— Спасибо! — Сказал он, когда боль утихла и улыбнулся. — Буду знать. Меня зовут Рочен. А тебя?

Сова снова рассмеялась.

— Духи не сообщают смертным своих имен.

— Совсем-совсем? — Удивился парень. — А почему?

— Чтобы люди не могли нас позвать. Мы приходим, когда захотим.

— Но я позвал... — Растерялся Рочен. — И ты пришла.

— Я откликнулась на твою просьбу, поскольку ты выразил желание. Что ты хочешь, человеческий ребенок? Богатства? Известности?

— Нет... Зачем мне они? Я хочу... — Он тяжело вздохнул. — Это просто так не расскажешь. Ты торопишься или тебе интересно?

— Говори. — Покрутила головой птица.

— У меня был лучший друг... — Начал свой рассказ Рочен. А закончил его, когда на небе появились первые звезды. — ... Поэтому Лис, все равно, как бы ко мне ни относился, самый лучший на свете. И я хочу, чтобы он снова мог смеяться.

— Вот как? Даже если вы перестанете быть друзьями?

— Да. — Кивнул парень. — Я знаю, что ему очень плохо. Пусть он меня забыл, но я все равно хочу быть рядом и однажды забрать его из дворца домой!

— Не думал, что ему может льстить общество принца и открывающиеся возможности?

— Когда я засыпаю, всегда вижу его глаза. Раньше там светились озорные огонечки. А сейчас в них — серый пепел и покорное терпение. Мой Лайсин должен быть свободным, даже если мы никогда не увидимся. — Твердо сказал Рочен.

— Надо же, — сова переступила с ноги на ногу, — какое самоотречение! Первый раз встречаю подобное в человеке.

— Но ты можешь мне помочь? Я слышал, духи наделяют людей невиданной силой!

— А тебе она нужна? — Хмыкнула сова. — Неужели ты решил приступом брать королевский дворец?

— Нет, конечно. — Вздохнул парень. — Но у меня нет даже магии.

— Да неужели? — Усмехнулась сова.

— Да, в школе нам дают задания... Специальные. Магические. Там силой мысли перенести предмет или увидеть, что нарисовано на листе. У меня никогда не получалось...

— Магия бывает разной. Разрушительной и созидательной. Творческой или примитивной. Разве ты сам мне только что не говорил о глазах своего друга? Твой дар — видеть сокрытое от обычного взгляда.

— Как это?

— Сядь поудобней. Расслабься и подумай о своем друге. Представь себя рядом с ним. Посмотри, чем он занимался в тот день, когда вы встретились. И попробуй почувствовать его мысли в тот момент, когда он прошел мимо.

— Ох... Да, я постараюсь.

Рочен подпер голову кулаками и зажмурил глаза. Но потом снова открыл.

— А ты не исчезнешь?

— Нет! Работай!

— Да!

Парень мысленно перенесся в начало этого дня. Но был уже не Роченом, а Лайсином.

— Чем сегодня пожелает заняться мой господин? — Вроде как прозвучал в голове знакомый с детства голос.

— С утра мы снова будем оттачивать технику игры на рояле. Мне не нравится твоя склонность к импровизациям. Пойми, музыкальные каноны... стиль...

Рочен слушал незнакомые слова и чувствовал внутреннее смирение и покорность. От того мальчишки, которого он знал, не осталось почти ничего. Ни внутреннего веселья, ни радости жизни.

— Ты меня слышишь или снова думаешь о своем? — Раздался над ухом напряженный голос принца. — Лайсин! Я хочу, чтобы мы вместе, рука об руку, строили нашу жизнь. Ты и я. Однажды я стану Королем и положу к твоим ногам все свое королевство. Скажи, что я снова делаю не так? Что тебе не нравится?

— Мне все нравится, господин. И я тебя внимательно слушаю. Ты абсолютно прав, говоря о том, что учиться музыке нужно по академическим канонам.

— Да. Иди сюда. Я сыграю вступление...

Вместе с другом Рочен проживал сегодняшний день. И вот его глазами заметил самого себя, стоявшего у кромки леса. Сердце сделало бешеный скачок, словно бросившись навстречу беловолосому подростку, сжавшему кулаки, но так и не решившемуся подойти.

"Я только взгляну на него поближе..." — Услышал Рочен мысли Лиса. — "И сразу уйду. Даже не покажу вида, что узнал. Иначе... Герден убьет его своей сумасшедшей ревностью. Рочи... как мне хочется сейчас убежать вместе с тобой!"

В этот момент Лайсин прошел мимо, даже взглядом не показав, что узнал бывшего друга.

— Гад! Ну и гад же этот Герден! — Застонал Рочен и открыл глаза. Сова спокойно сидела на камне. — Ну почему он так легко распоряжается чужими душами?!

— Смотри и все узнаешь. — Ответил горный дух. — Ты — маг.

— Но я не могу помочь Лайсину! Скажи...

— Хочешь заключить контракт?

— Да. — Решился парень. — Свобода в обмен на забвенье.

— Но ты понимаешь, что за тебя твою работу никто не сделает? Только магическая поддержка в трудную минуту. Причем, другие виды магии по-прежнему будут недоступны. Только усиление собственной.

— Я понимаю. Спасибо. — Рочен вздохнул. — Но кем я могу стать в столице, чтобы незримо быть рядом?

Сова снова засмеялась.

— А вот это уже зависит от твоего характера. Подумай, кем ты хочешь быть не только для друга, но и для людей.

— Я понял... А контракт?

— Когда закончишь школу и определишься с профессией, будет тебе контракт.

Рочен очнулся и взглянул на экран пиликнувшего коммуникатора. Уже через полчаса его приглашали на следующую операцию.

"Пожалуй, успею выкурить еще сигарету". — Подумал он и развеял ладонью сизый дымок. — "Девушки будут принюхиваться".

Он улыбнулся и, прислонившись к дереву, снова уплыл в воспоминания.

Тот день, когда он закончил школу и получил аттестат, для всех его близких стал праздником. А для него — всего лишь ступенькой, на которую он встал и теперь, оттолкнувшись от нее, готовился подняться выше.

Пока мама и отец собирали торжественный ужин, а его сверстники собирались на пьянку в трактире за рекой, Рочен, улыбнувшись неопределенной улыбкой на пожелание видеть его в компании, поспешил в горы к знакомой пещере прямо в выходном костюме.

— Какой красивый мальчик! — Услышал он над головой знакомый голос совы.

— Ты здесь! Слава Богам! — Воскликнул Рочен. — Я получил диплом и готов подписать договор!

— И все же вы, люди, бестолковые. — Казалось, сова пожала плечами. — Трах, бах и на тебе — результат. Только так не бывает.

— А как?! — Страстно выкрикнул парень. — Я каждый день вижу, как он мучается... Сова... — Голос Рочена дрогнул. — Этот... ненормальный все-таки его добился. Ты не представляешь, как страдает мой Лис! Какой грязью он себя чувствует!

— Ты дурак, мальчик. — Сказал дух. — Если так легко читаешь его мысли, то можешь подарить ему... если не счастье, то покой.

— То есть... — Рочен заволновался еще сильней. — Я могу ему что-то внушить?

— Точно. Но только то, что может поддержать одинокого сломленного парня. Ведь выйти из ситуации, пока ты не вступил в игру, он не может.

— Значит... Вы решили столкнуть меня и принца лбами? — Вдруг понял парень.

— Возможно. — Ухнула сова. — И ты, и он — сильные маги. Только методы и цели у вас разные. Кстати, придумал, кем хочешь стать?

— Да. — Кивнул Рочен. — Лекарем. Тем, который делает операции. Хирургом. В столице есть госпиталь, врачи которого обслуживают королевскую семью... Я буду в их числе.

— Ты амбициозен.

— Я хочу освободить Лиса. Мое желание не изменилось.

— Хорошо. Мы подготовим для тебя обряд. Приходи через три дня в это же время.

Рочен посмотрел на еще раз пиликнувший коммуникатор, стукнул себя по лбу и помчался к хирургическому корпусу.

День воистину получился безумным. Теперь операции следовали одна за другой. Две бригады не справлялись, пришлось вызвать еще одну, поскольку неподалеку от столицы молодой и не совсем трезвый аристократ, пробив на аэроскутере несколько коридоров движения, врезался в рейсовый автобус. Мальчишка погиб, а пассажиров, с травмами различной тяжести, начали свозить к ним в госпиталь. Обсуждать происшествие было некогда. Уже десять часов, практически без перерывов, они скрепляли изломанные кости, сшивали сосуды, органы и мышцы.

Когда последнего пациента увезли, Рочен упал на кушетку прямо в предбаннике операционной. Рядом рухнул его ассистент.

— Еще два часа до конца смены. — Заметил коллега, искоса посмотрев на бледное лицо Рочена. — Тебе что, плохо?

— Не-а. — Тот приоткрыл щелочки голубых глаз. — Все нормально. Курить хочу.

— Я тоже. — Признался тот. — Может, попытаемся подняться, переодеться и...?

— Ага. Как насчет кофе?

— Я сделаю! — Услышала вошедшая в двери молоденькая сестричка. — Хотите, помогу вам переодеться?

— Хотим. — Подмигнул Рочену коллега. — Там, в шкафчике, лежат чистые рубашки. Штаны можешь не снимать. Мы сами.

Однако, девушка оказалась смелой и уверенной в себе. Фыркнув, она стянула одежду сначала с Рочена, а потом с его ассистента. И тут же принесла чистые вещи.

— Раз держитесь на ногах, идите в комнату отдыха. Я сварю хороший кофе и принесу.

Когда мужчины туда вошли, там уже спала вторая бригада. Теплый ветер, залетавший в форточку, совершенно не охлаждал спертый и тяжелый воздух.

— Я — на улицу. — Рочен снова вышел за дверь.

— Погоди, я с тобой. — Коллега вышел вслед за ним.

Спустившись по лестнице, они вышли из корпуса под черное ночное небо и сели на ближайшую лавочку, вытянув ноги и вытащив сигареты. Неяркими звездочками вспыхнули и погасли зажигалки. По ветру поплыл белый дымок.

— Рочен...

— У?

— Все время хотел спросить...

— О чем?

— О личном. Можно?

— Попробуй. — Темные на белом лице глаза сощурились, а огонек сигареты поплыл в сторону.

— Тебе тридцать пять лет.

— Кажется.

— Ты талантлив и красив.

— Спасибо.

— Женщины сходят по тебе с ума.

— Да?

— Ты зарабатываешь приличные деньги, работая на полторы ставки. Скажи, почему ты не женат?

— А-а... Я-то напрягся, думая, что ты решил предложить мне свою руку вместе с сердцем... — Рочен выпустил в воздух прозрачную струйку дыма.

— Значит, наши тетки правы, болтая о том, что ты гей?

— Чего? — Беловолосый хирург медленно повернул к коллеге голову и дохнул ему дымом прямо в лицо. — Значит, так?