Спустя минуту, я сильнее надвинул капюшон и крикнул, подняв руки:
— Андрей, Сергей, Паша! Выходите, я не вооружен. Есть разговор.
Три уголовника осторожно вышли из-за деревьев. Дюша с Корпусом с ножами, Паша держал в руке пистолет.
— Какой глазастый мусорок, — язвительно заметил Паша. — А не боишься, что глазоньки твои любопытные на перышках повиснут... — И затих, оплетенный фиолетовой сетью. Замерли и его дружки.
— Значит так, граждане бандиты, мне ваши делишки по барабану, у меня своих дел полно. Я здесь по поводу пропажи людей. Роза — проводник в Ямбурское урочище, слышали о таком?
— Да, — заторможено кивнул Паша. — Там чертовщина творится. Розочка, я надеюсь на тебя, слышишь? Не трепись, целее будешь, — это Фиона чуть ослабила давление.
— Она молчунья, ты же знаешь,— ответил я за неё. — Эту туристическую лавочку собрались прикрыть. Я приехал разобраться. Разберусь — все останется по-прежнему. Не нравится кое-кому наверху пропажи людей и не абы каких. Грешат на уголовников. Ты понял меня, Паша?
— Понять-то понял, — сказал и замолчал.
— А дальше? — надавил я. Фиона усилила нажим.
— И поверил.
— Я бы еще помощь от тебя принял.
— Это какую? — удивился Паша. Дюша с Корпусом тоже переглянулись.
— Пушку мне свою оставь. Я верну.
Паша на секунду замер и неожиданно для своих выщелкнул обойму, передернул затвор и бросил пистолет на землю.
— Пошли, братва, — позвал дружков и первый пошел восвояси. Через пару шагов обернулся. — Удачи тебе. Не знаю кто ты, но не мент — точно. — И это при том, что Фиона практически прекратила воздействие.
— В чем дело, Паша! — послышался возмущенный крик Дюши.
— А в том, что прав оказался Корпус... — голоса затихли.
Я собрал оружие. Не поленился и нашел патрон из ствола. Стандартный ПМ со спиленным номером. Мы продолжили движение.
— Ты — большой шаман, — нарушила молчание Роза. Она произнесла это не как имя, а как похвалу.
— В смысле?
— Ты много сил до этого потратил, но и сейчас от тебя сила исходила, я чувствовала.
— Дай бог, что бы её хватило! Вытащи колбасу, на ходу пожую, некогда останавливаться.
На первый привал остановились на закате. На севере он долгий, нежный, почти незаметный, плавно переходящий в сумерки. Роза тяжело дышала и я влил ей силу Жизни. Она удивленно прислушалась к самочувствию и посмотрела на меня еще более уважительно. Показала направление к урочищу и я вылетел "свободным сознанием".
Четыре знакомые ауры я заметил километрах в пятнадцати от нас. Они мерно топали в сторону урочища. Таким темпом к темноте успеют, а там... я сжал зубы и снизился. Теперь последним шел Костя и он же нес снятый с Зины рюкзак. Она, бедная, шаталась пуще прежнего, буквально висела на руке Тимофея. Вот они, явные следы "черноты", тьфу, здесь уместней говорить "серости". Если бы не снял слепок с алтаря, не заметил бы. Я и не видел. Жаль, что они мне после похода на кладбище не попались. Вот ведь скотство. Только через аурные метки вскользь последил. О! Рудик достал уоки-токи, значит, до места близко. Интересно, они сразу резать начнут или повременят? Молодец я, зазря не психую. Ага, фиолетово-серая ниточка к Зине тянется от... На поясе Тимохи висел холщевый мешочек. Из него полыхало серой силой Смерти и фиолетовым Разумом. Заглянул внутрь. Брошь. Черный камень в серебряной оправе. Тонкая и явно старинная работа. В камне искусное двустихийное плетение. М-да, еще одна древность. А где волшебный сундучок? Он оказался в рюкзаке Кости. Старинная деревянная шкатулка с маскирующим плетением. Она была лишь немногим меньше первой, с жезлом. Внутри два странных прибора из техномагического обихода, финка с серым плетением, кривой жертвенный нож без плетения, но пропитанный силой и три наконечника от стрел! Явно современные, но со встроенным заклинанием. Они-то зачем? Есть огнестрельное оружие. У Кости пистолет и у Тимохи с Рудиком по карабину. Что еще... у каждого на груди по одному амулету наполненные силой Смерти. Все. Да, Зинины амулеты, слава богу, лежали у неё в кармане.
Поднялся выше и пролетел вперед. Вот оно, Ямбурское урочище, в часе ходьбы от троицы "серых" с моей Зиной. Кругом сопки покрытые лесом и вдруг — три из них были будто срезаны вертикальным ножом. Чистые скалы. У их подножия — каменистая долинка с пробегающей по ней извилистой речкой. Алтарный камень в центре. Большой валун с нарисованной на нем знакомой пентаграммой. Его переполняла сила. Рядом с жертвенником в голове пентаграммы стояла сложенная из камней небольшая четырехгранная пирамида. От неё все стороны тянулись нити, из которых по периметру сплеталось охранное заклинание. Оно и закрывало урочище, отпугивало любопытных.
На берегу речки стояли палатки, в которых находились люди. Я увидел четыре ауры, но подробно не разбирался, время было дорого. Вернулся в тело и сразу прошел в метку Кости. Повезло, "серые" беседовали о времени жертвоприношения:
— ...спать охота, — зевая, закончил говорить Тимоха.
— Успеем выспаться до рассвета, — успокоил его Костя.
— Константин Александрович, а почему обязательно на рассвете? — спросил Рудик.
— Ты еще молод, Рудик, и многого не знаешь. А почему не учишь? Ну-ка, сам ответь на свой вопрос.
— Константин Александрович, не могу я понять! — отчаянно выкрикнул "молодой".
— Как технику с колдовством соединять, ты мастер, а элементарных вещей понять не можешь! Тимофей, объясни молодому.
— Дело в том, что душа человека с рассветом просыпается, — с легкой иронией начал говорить Тимоха. — И неважно, спал ты или нет. Прана подпитывается лучами солнца, раскрывается и становится гораздо сильнее и слаще. Пасмурно или нет — не имеет значения. Метафизика, это тебе не твои электроны. А сейчас мы, вдобавок, имеем женщину с идущими месячными. Это вообще конфетка! Зачем портить себе и богам удовольствие?
Зарычав, я покинул астрал. Ну, суки! И внезапно поймал себя на мысли: дежавю. Снова алтарь, снова "черные", вернее "серые", снова тупая злость. А чем это закончилось в руинах? Меня самого чуть в жертву не принесли, я себя переоценил. Все, хватит. Теперь буду вдвойне осторожен, на рожон не полезу.
— Отдохнули и двинули, — скомандовал я Розе.
— Стемнеет скоро, как по темноте пойдем?
— Я поведу. Мне не важно день или ночь. А маршрут у меня уже здесь, — постучал пальцем по виску. — Пошли.
— Идем, Великий Белый Шаман, — девушка решительно встала.
Я поморщился. В руинах друзья тоже в меня верили, а я надежд не оправдал.
— Теперь у тебя есть горький опыт, ты не станешь рисковать. Я очень на это надеюсь, — сказала Фиона с многозначительным намеком.
Я не ответил.
До границы урочища мы добирались более пяти часов. Стояла ясная холодная ночь. Роза падала от изнеможения, держалась исключительно на моей силе Жизни. А перед охранным контуром, к усталости добавился немотивированный страх. Моя "пелена разума" включилась сама (точнее, "девочки" создали, как только обнаружили угрозу), на Розу пришлось её набросить.
— Отдыхаем, едим и я пошел, — сказал я девушке.
— Куда пошел? А я? — обиделась Роза, дышавшая как загнанная лошадь.
— Ты подождешь меня здесь, спрячешься где-нибудь. Они тебя не найдут, гарантирую.
— Но... тебе нужна помощь!
— Я справлюсь, не переживай. Ты будешь мне обузой, — разговаривая, я в две ветки вставил два заклинания: "щит жизни" и "пелену разума", потом завернул их в носовой платок и наложил на него маскировочный модуль. — Держи этот сверток при себе, поможет, в случае чего. Действует примерно сутки. Помолчи, — прервал её возражения и накинул на девушку "скрытку". Это заклинания из стихии Жизни для сокрытия ауры.
— Все, я отдыхаю. — Закончил с Розой и накинулся на еду, одновременно втягивая в ауру ману, к сожаленью, только Жизни и Разума. Фиона с Синей тоже заряжались.
Спустя час, я был готов. "С Богом", подумал, мысленно сплевывая через левое плечо, и вылетел "свободным сознанием".
Четыре палатки. Две китайские камуфлированные двуспалки и две четырехместные. Неподалеку обложенный камнями потухший очаг, деревянный стол и лавки под камуфлированным тентом. Обжитой лагерь, давно и надолго устроились, сволочи. Двое часовых. Один на противоположном берегу, второй на этом перед тропинкой в лагерь. Оба были вооружены автоматами и сидели на открытых местах — скрытно не подберешься. Правда, они беззаботно дрыхли. Но меня смущали странные амулеты наполненные стихией Смерти. Зина спала рядом с алтарем, сидя на корточках. Она по-прежнему была окутана серо-фиолетовой сетью. Нить от неё тянулась в ближайшую двуспальную палатку. В ней спали Тимофей с Рудольфом. Костя нашелся в большой палатке и тоже спал, вместе с неизвестным мужиком. Не в обнимку, в разных углах палатки. Судя по богатой серостью ауре, мужик являлся главным жрецом. Во второй четырехместке спали еще трое, в двуспалке — склад продуктов и всякой утвари. Там же в отдельном ящике нашлись обычные на вид небольшие камни с тонким рисунком внутри каждого — души жертв. Меня передернуло от омерзения. Имелся еще один автомат, два карабина и пистолет в палатке "охраны", у Тимохи и Рудика карабины, у Кости пистолет. Вот и все оружие. Вызвали недоумение два арбалета в "командирской" палатке с болтами, наконечники которых были наполнены силой Смерти и замысловатым плетением, как у тех, в шкатулке... Да это они и есть! Оперативно поставили, поостеречься надо.
Внимательно осмотрел пути подхода-отхода и вернулся в тело. До рассвета оставалось чуть больше двух часов, так что пора. План, несмотря на острое желание освободить заточенные души, решил не менять. Надо реально смотреть на собственные силы.
— Роза, спрячься за теми кустами, — скомандовал, указывая на едва видимые в свете звезд контуры. — Жди меня с час после рассвета, если не появлюсь — возвращайся одна. В урочище не лезь!
— Белый Шаман, а как же ты?!
— Я же сказал — ты мне не поможешь! А себя загубишь. Лучше передашь своим шаманам, что в урочище живут шестеро "забирающих души". Они вооружены. Пускай охотники отстреливают их издалека, а шаманы должны прикрыть стрелков от страха. Если этого не смогут, то грош им цена. Да, зимой они здесь не живут. Поняла?
— Я поняла, Егор, — Роза впервые назвала меня по имени. — Да помогут тебе духи предков, — после этих слов собрала наши вещи и побрела прятаться.
Я подошел к границе. Активное плетение имело вид серого забора из рыболовецкой сети. Накинул на себя "скрытку". Осторожно приблизил к "охранке" руку — ноль реакции, просунул дальше — ничего. Решительно шагнул сквозь неё. Тишина, всплесков нет. Глубоко вздохнул-выдохнул и ступил тропу спуска в это мини-ущелье.
При помощи ночного зрения видел почти так же, как днем. Опыт скрытного перемещения по пересеченной лесистой местности у меня имелся. Далеко не егерь, но с задачей "не шуметь в ночной тиши" справился. Она сама естественно прерывалась редким воем далеких волков, уханьем заблудшего филина и другими непонятными ночными звуками — все доносились из-за пределов урочища.
Часовой не проснулся. Теперь не проснется никогда. Громкий хруст ломающихся шейных позвонков казалось, поднимет и мертвого, но обошлось. Я подержал дергающееся тело за свернутую голову, внимательно огляделся и тихо положил его на землю. Защитный амулет, если это был он, на скрытую ауру не среагировал. Спрятал свой пистолет в карман и снял у убитого автомат. Магазин был, к сожаленью, один. Через страшно скрипящий мостик из самодельного теса подобрался ко второму охраннику, замирая после каждого шага. Он, похоже, все-таки проснулся, но отреагировать не успел. Раздался еще один хруст от свернутой шеи и я надолго застыл, прислушиваясь к обстановке в лагере. Пошевелился только после возобновления всех храпов. Осторожный пробрался через мостик — лаги и вот я с двумя автоматами около Зины. С момента пересечения границы прошло полчаса — непозволительно много!
Сеть вокруг головы девушки была сложной, многоуровневой. Конечно, если бы позволяло время, то можно было бы распутать её без вреда для здоровья. А если просто оборвать управляющую нить, то Зина, как минимум, получит шок и потеряет сознание, как максимум — сойдет с ума, но это маловероятно и рискнуть можно, но... основная проблема в амулете, вернее, в его хозяине. Он обязательно почувствует, проснется и... станет шумно. А я планировал просто забрать Зину, без подвигов. Меня сильно смутили защитные амулеты, которые, слава богу, на "скрытку" рассчитаны не были. Что ж, придется и дальше поработать ниндзей. Спасибо Рону, опытнейшему лазутчику, за науку. Да я и сам за время бурной эгнорской жизни с войной и тайными операциями кое-чему научился.
Двуместная палатка оказалась очень тесной. Пришлось оставить автоматы на пороге и втискиваться, стараясь не наступить на руки-ноги. Тимофей что-то почувствовал и перестал храпеть. Пришлось поторопиться и вместо тихого сворачивания головы ударить охотничьим ножом в сердце. Коротко, без замаха. И сразу прикрыть ему рот. К сожаленью, он долго дергался и разбудил-таки Рудика, который неприлично быстро сообразил что к чему:
— А-а-а, — в страхе заорал он и потянулся к карабину.
Удар Вересовского ножа скользнул по защите. Вот и проверка "серого" амулета. Хорошим оказался, на настороженность хозяина среагировал, да и удар наносился с длинного расстояния. Все, маскировка больше не нужна — мана потревожена, и я бросил в Рудика "ловчую сеть" второго уровня — защита слетела... но мгновенно возникла новая! Я не стал больше атаковать заклинаниями. Включив свой "щит жизни", я тупо продавил серую пленку, возникшую вокруг противника, и перерезал Рудику горло. Эта схватка длилась не более трех секунд, а спустя еще две, я, вылетев рыбкой из палатки, стоял у порога и опустошал магазин автомата.
Я стрелял по палаткам, чередуя очереди с командирской на охранную. Грохот выстрелов возвращался усиленным эхом, рвал предрассветную тишину. В перерывах между очередями — раздавались крики и стоны. Сменил пустой автомат на заряженный и замер, прислушиваясь.
Обе палатки завалились. В правой, с тремя "серыми", заметное шевеление и стоны. Выпорхнула одна душа. Кстати, души первых четырех "серых" я тоже видел — совсем недавно ушла Рудиковская. Левая, командирская, палатка лежала без движения, одной бесформенной кучей.
Не выпуская груды тряпок из виду, подошел к лежащей на земле Зине. Она была без сознания. Заклинание, как я и ожидал, исчезло со смертью владельца амулета — для того я и лез в палатку. Влил в Зину силу Жизни и почувствовал опустошение собственной ауры. Приводить девушку в чувство пока не стал. Придется сначала разобраться с остальными. Непросто будет. Амулеты мощные, пули отводят и "ловчую сеть" второго уровня не пропускают. Жаль, ничего другого атакующего из стихии Жизни не знаю, да и маны осталось катастрофически мало.
"Да вылези кто-нибудь, наконец! Эх, мне бы мою саблю! Черт, охотничий нож в палатке забыл, а Вересовским резать вслепую, через ткань палатки — несерьезно". — Я рассуждал об этом и о многом другом, медленно двигаясь к палатке охраны.
