— Хм... Думаю, он был не прав. Господь Бог одинаково любит и своих дочерей и сыновей. Вот скажи мне Гаспар, каково это жить с сестрой, которая тебя искренне ненавидит? Но ладно бы — открыто ненавидит, так ведь женщины по природе своей искусные притворщицы... А этот закон ещё сильнее толкает их в руки дьявола... Ты понимаешь, о чём я?

— Да, понимаю. Хорошо, что у меня нет сестры, — с явным облегчением выдохнул хозяин таверны. — Я из-за этого даже побаиваюсь жениться...

— Ты боишься женщин?

— Да, — смущённо кивнул Гаспар.

— Однако, как мне кажется, это не мешает тебе блудить?..

— Плоть человеческая слаба, а сам он по натуре грешен, — развёл тот руками.

— Хм... Тогда послушай совета... В час расслабленности и удовлетворения после соития с очередной красоткой упаси тебя Господь Бог предаваться откровениям. Ты сам говорил, что конкуренты не дремлют... Что мешает красотке получать деньги из двух рук?

— Ничего не мешает, — быстро согласился Гаспар.

— Кстати, скоропостижная смерть Лоренцо Медичи для жителей Флоренции обязательно покажется подозрительной...

— Так оно и есть.

— Знаешь, будет неплохо, если по городу поползут слухи о том, что к смерти Лоренцо приложили руку оскорблённые женщины... Может быть, тогда в правительстве возьмутся за ум?

— Может быть, — кивнул Гаспар и повёл гостя в отдельную комнату.

Глава 7.

Звёздный. Кабинет императора.

Павел Андреевич сидел в своём рабочем кресле и с любопытством разглядывал бронзовую ручку дубовой трости. Представляла она собою ощерившуюся змеиную голову, хвост которой овивал в три кольца верхушку деревянной оси.

— Хм... Занятная вещица, — сказал он, возвращая трость её владельцу. — И какая она у тебя по счёту?

— Семнадцатая, — улыбаясь, ответил министр безопасности. — Знаешь, всю жизнь мечтал чего-нибудь коллекционировать, и вот именно трости меня зацепили...

— А оружие — не мечтал?

— Нет, оружие не мечтал. Зато сейчас строю сразу два музея...

— И где строишь?

— Один при полицейском управлении, а другой при министерстве безопасности. Дублирую их, так сказать...

— Смею предположить, что там будут храниться всевозможные орудия убийств?

— И не только они, — кивнул Бурков. — Будем учить молодёжь на наглядных образцах.

— Короче, музей криминалистики? — уточнил император.

— Два музея криминалистики, — улыбнулся министр безопасности.

— Понятно... Вы только из-за строителей не передеритесь. Проектов задумано много, а людей не хватает...

— Павел Андреевич, а я предлагаю при каждом министерстве создать подведомственную ему строительную организацию. А то сейчас строители то ли общие, а то ли ничьи... Хватай, кто первым успел!

— Думаешь, стоит? — Павел Андреевич недоверчиво поглядел на Буркова. — Вот скажи мне, зачем полиции и министерству безопасности нужны строители?

— Ха — зачем! Да как минимум строить квартиры для своих сотрудников. Прочих объектов тоже набирается не мало. Взять те же учебные заведения... Я не хочу, чтобы будущие сотрудники МВД и МГБ учились при монастырях. Я вообще за светское образование. При монастырях пусть обучаются те, кто к нам из других стран приезжает. А то доживём до того, что церковники всё контролировать начнут.

— Между прочим, у нас нехватка батюшек, — заметил император.

— Ага, поэтому набираем всех подряд, а у них в головах столько пурги, что жутко становится. Дундич же воспитал тридцать грамотных батюшек. Зачем их раскидали по всей стране? В Звёздном всего двое осталось. А оставь здесь половину, какой бы сильный преподавательский состав получила семинария! Смотришь, и просвещённых людей стало бы гораздо больше. А сейчас у нас сплошные религиозные догматики. У них одно в голове: "В СССР секса нет!".

— Ничего, — улыбнулся Павел Андреевич, — патриарх с такими придурками сам борется. Благодаря доступу к новым знаниям, у него мировоззрение потихоньку меняется. Тем более он видит наглядные подтверждения словам... Хотя, знаешь, по поводу подведомственных строительных организаций ты, наверное, прав. Нужно будет завтра на совещании этот вопрос обсудить.

— Ещё нужно выбрать нового коменданта города.

— Да, я помню, — печально вздохнул император. — Сходил человек на охоту, сам жертвой стал...

— Трагическая случайность, — развёл Бурков руками. — Тут уж ничего не поделаешь.

— Угу, не поделаешь... Кстати, а ты чего пришёл? Только тростью похвастаться?

— Не только. Из Рима новости хорошие пришли.

— Излагай...

— Во-первых: удалось завербовать всех людей, которых запланировали. Сейчас они направляются в Александрию. Так что работа Якова заслуживает поощрения. Молодой, как говорится, да ранний. Правильно, что я в своё время взял его под свою опеку, а то бы сейчас в театре у Елены Петровны кривлялся на радость публике.

— Ты, Артём Николаевич, не совсем прав. Может благодаря курсам актёрского мастерства у него и получилось сделать то, что получилось. Дипломат — это в какой-то мере профессия творческая, впрочем, как и профессия разведчик.

— Это я и без тебя знаю. Недаром при обучении они обыгрывают различные жизненные ситуации, чтобы, так сказать, быть готовыми к любым неожиданностям.

— Ладно... А что, во-вторых?

— Во-вторых: семья Медичи в полном составе покинула этот бренный мир...

— Подробности известны?

— Не особо... Лоренцо лёг вечером спать, а утром не проснулся. Его жена и дети были убиты на вилле, на которую напали разбойники. Мать Лоренцо погибла во время траурной церемонии.

— А что случилось?

— На улице взорвалась бочка, в которой лежали разные мелкие железяки... Досталось не только ей... Короче, Флоренция в шоке. Паника там конкретная.

— И что обо всём этом думают?

— Что там только не думают, версии разнятся от мистических до сюрреалистических. Есть, конечно, и адекватные, например, месть. По одной из версии, мстят женщины.

— Какие?

— Которых лишили наследства.

— Не вижу логики.

— Правительство Флоренции под нажимом Медичи провела в своё время закон, по которому дочери не имеют права наследовать своим родителям, всё достаётся сыновьям. Кстати, сейчас из всех Медичи в живых осталась только сестра Лоренцо, Бьянка. Она со своим мужем проживает в изгнании.

— А чего так?

— Она замужем за Гульельмо Пацци...

— Пацци, Пацци, — задумался Павел Андреевич. — Это те, которые организовали заговор против Лоренцо, убив при этом его родного брата?

— Именно! Как ты знаешь, заговорщиков казнили. Но так как сестра и её муж оказались не при делах, то отделались лишь изгнанием.

— Ха! Это что же получается, сейчас сестра единственная наследница?

— Или её дети, которых у неё больше десяти штук. Первым эту фишку просёк римский папа и поспешил взять "девушку" под свою опеку. Короче, замес там намечается знатный.

— Понятно... Что ещё?

— Ещё идут такие слухи, что всё случившееся в последнее время в Португалии и Испании очень на руку Франции. Тем более французский король владеет самой большой и сильной армией в том регионе.

— И что, его нельзя никак остановить?

— Пока — никак. Но наши люди над этим работают. Хотя я не исключаю вариант атаки с моря на какой-нибудь значимый французский порт...

— Чё, понравилось грабить? — хмыкнул император.

— Ну-у, — министр безопасности многозначительно покрутил головой.

— Нет, — твёрдо ответил Павел Андреевич. — Во-первых: во Франции сейчас находится кардинал Джулиано делла Ровере. Ты сам мне об этом говорил. Как бы его ненароком не зацепить. Во-вторых: из-за таких нападений Европа начнёт строить мощные крепости на побережье. Не нужно ускорять этот процесс. Лучше действовать изнутри. Ту же литературу, например, распространять в противовес нарождающемуся протестантизму. Через него, между прочим, фашизм пришёл...

— Наших технических возможностей не хватает печатать литературу для западной Европы, — перебил Бурков. — Сейчас все силы направлены в сторону Греции. Для неё печатаем Грегорианский календарь, книги "Спартак" и "Триста спартанцев", а так же прочие мелкие брошюрки с картинками... Благо у нас знатоков греческого языка много. А вот с французским — беда, да и не только с ним...

— Так на латинском печатать нужно...

— А толку? Говорю же, технических возможностей пока не хватает. То есть, нужно в разы увеличивать производство бумаги, создавать типографию со специфическим направлением, а так же готовить литературных редакторов... Кроме того в западной Европе латинский язык знают исключительно высокообразованные люди, а их не так уж и много. Всем прочим достаточно родной речи. Вот и нужно для этих прочих печатать понятные им книжки...

— Я тебя понял. Но на Европу пока мы морских атак не совершаем! Пусть твои агенты лучше действуют изнутри. Отслеживают талантливых людей, сманивают их к нам или на Русь, давят в зародыше протестантскую ересь, распространяют нужные нам слухи, стравливают королей и их вассалов...

— Павел Андреевич, — вклинился в паузу Бурков.

— Что?

— А ещё нужно построить полноценно торговое училище...

— Зачем? — удивился император.

— Чтобы открывать свои консульства по всему миру. Итальянцы именно так действуют. Их купцы чуть ли не во всех странах имеют свои представительства. А мы только в Индии, Египте и на Руси.

— Ну, не только, — попытался возразить Павел Андреевич.

— Я считаю лишь тех, кто может нам дать хорошего пинка под зад.

— Что ж, пожалуй ты прав. Этот вопрос тоже нужно будет более подробно обсудить на совещании. Тем более к нам в этот раз едет много умненьких итальянцев... Кстати, а как там конкурент кардинала поживает?

— Борджиа? — уточнил министр безопасности.

— Да.

— Пока хорошо, но наши люди уже ищут к нему подходы...

— Хорошо, держи меня в курсе.

— Обязательно, — кивнул Бурков.

— А что слышно об Андрее Палеологе?

— Он только-только добрался до Александрии. Пытается навести мосты к представителям Венеции. Если всё удачно получится, то может даже не придётся плыть туда.

— Нее, это навряд ли. Всё-таки лучше заключить полновесный договор с самим дожем, а не через посредников. Больше шансов, что не кинут.

— Наверное...

— Какие ещё есть новости?

— Только из Южной Титаники, — ответил Бурков.

— Слушаю.

— Во-первых: Константин просит людей, желательно русских.

— Зачем?

— Нужно форт строить на месте ТОГО Рио-де-Жанейро. Сам знаешь, место стратегическое. Тем более в трёхстах километрах от него имеются крупные залежи золота.

— Блин! — выругался император. — Вроде только — только всех строителей собрали воедино...

— Ну, — развёл Бурков руками. — Костя тоже разорваться не может. У него сейчас из наших всего четыреста человек, все прочие — местное население... Кстати!!!

— Что? — Павел Андреевич удивлённо поглядел на буквально расцветшего министра безопасности.

— Смотри, мы же парней из Руси в этом году предполагали возвращать домой?

— Да.

— А если они на годик задержаться? Исполнят, так сказать, дембельским аккорд...

— Ты хочешь их отправить в Бразилию?! — искренне изумился Черныш.

— Да! И их, и их сопровождающих, плюс немного наших людей. Будет выпускникам самостоятельное задание, организовать укреплённое поселение, которое смогло бы нормально функционировать... Заодно получат реальный жизненный опыт. А мы за это вернём их на родину обеспеченными людьми...

— А ведь действительно, — задумался Павел Андреевич, — пусть на практике докажут, что учились не зря. Заодно самых старших выходцев из Бразилии вернём в родные края.

Стоит сказать, что отроки из Руси и их сопровождающие получили для своего времени достаточно прогрессивные знания. Если сравнивать с ТОЙ историей, то они тянули как минимум на 18 век. Во-первых: каждый ученик, проходя курс физики, выполнял практические задания. Одно из них состояло в том, чтобы собрать действующий макет мельницы, причём как водяной, так и ветряной, работающей вне зависимости от направления ветра. Сюда стоит так же отнести простейшие токарные станки, приводимые в движение ножным приводом или механизмом мельницы. Во-вторых: это анатомия и методы оказания первой медицинской помощи в различных жизненных ситуациях. В-третьих: люди познакомились с устройством доменной печи, которая только — только стала зарождаться в Европе. Кроме этого они узнали о методах термической обработки железа, а так же всевозможные способы литья. В-четвёртых: учащиеся за 75 лет до выхода книг Георгия Агриколы по минералогии и геологии, уже изучали данные дисциплины на более высоком уровне. Так же отроки изучали астрономию, картографию, топографию, черчение, геометрию и алгебру. В-пятых: учащиеся чётко себе представляли, что такое кольцевая печь Гофмана по изготовлению кирпича. Кроме этого они узнали, как делают цемент. На уровне европейских мануфактур этого времени понимали принцип производства бумаги. В-шестых: все поголовно сдавали экзамен по сельскому хозяйству. Тут и различные варианты вспашки земли (в зависимости от состава самой земли, так как не везде глубокая вспашка ведёт к положительному результату), и способы удобрения почвы, и методы её полива, и мероприятия по защите растений от болезней, а так же от неблагоприятных погодных условий. Сюда же были включены способы по переработке злаков, их хранению и улучшению вида (селекция)... Короче, у парней за пять лет ни разу не было каникул. Теория моментально чередовалась практикой, а умственные занятия физическими упражнениями: конный спорт, фехтование, стрельба из всех видов оружия, рукопашный бой, плавание, акробатика...

Конечно, уровень знаний был у всех разный. Многое зависело от личных способностей, а так же от того, на кого юноша учился. Один, например, выбрал морское дело, а другой строительство крепостей. Третий вообще мечтал водить в бой полки. Кстати, что касается военного дела... Тут юноши очень много почерпнули из истории прошлого, а так же узнали, как воюют современные армии в разных государствах. Мало того, некоторые знания они получили, так сказать, на перспективу. Ребятам терпеливо вкладывали в умы, для чего необходимы воинские и морские уставы. Почему строгая дисциплина, тщательная разведка и хорошо организованное снабжение — гарантия боеспособности любого войска. Их учили управлять полками, используя в качестве наглядного пособия игрушечных солдатиков. Это было что-то сродни игры в "Монополию", только разработанную под существующие реалии. Разработал, между прочим, Сомов. Там учитывалось всё: и рельеф местности, и погодные условия, и боевой настрой, и качество снабжения, и возможность измены... А то ведь можно набрать и сто тысячную армию, только к месту боя придёт, дай Бог, если половина, да и та не шибко горит желанием воевать... В общем, парней учили думать и принимать верные решения. Очень приветствовались нестандартные ходы, ведущие к нужному результату...