Школа убийц

Тем временем Лайл уже вплотную подошёл ко мне, и мой взгляд уткнулся в металлические носки идеально чистых чёрных ботинок. Вроде и надо было хотя бы сесть, чтобы смотреть в лицо врагу, но я не могла пошевелиться. В голове звучали фразы мастера, его советы по выживанию, его терпеливые всеобъемлющие ответы на вопросы наёмников, и его удивление, когда он видел меня раз за разом на своих занятиях...

— Чёрная дыра, — вырвалось у меня.

Надо мной раздался короткий смешок.

— Что-то твоя техника выживания довольно слаба. Как ты до сих пор-то дотянула?

На мгновение мне показалось, что Лайл действительно удивлён.

— Молчишь?

Отвечать на его вопросы вовсе не собиралась. Отвечать на его вопросы вовсе не собиралась. Этот человек разочаровал меня. Он был примером для подражания, кладезем полезной информации, ходячей энциклопедией... А оказался как все они...

— Что же в тебе такого особенного, землянка? — Спокойно продолжил мастер, опускаясь на корточки.

Я вздрогнула и решилась наконец подняться настолько, чтобы подтянуть ноги и оказаться стоящей на четвереньках.

— Если хотите убить, то убивайте. К чему разговоры? С добычей не болтают. — Стиснув зубы, прошипела в лицо неприятелю.

Ещё один короткий смешок. Хищные зелёные глаза одобрительно сверкнули.

— Сначала так и хотел сделать, но ты раз за разом избегала неприятностей. И теперь мне кажется, что просто убить тебя — это слишком скучно.

— Именно поэтому здесь так много зрителей? — Немного осмелев, начала дерзить в ответ.

И тут же получила пощёчину.

Голова невольно дёрнулась в сторону, и взгляд вновь упал на Сэнда. Он лежал неподвижно на спине, руки были вытянуты вдоль туловища. На лице виднелись бурые кровоподтёки.

От такого зрелища моё сердце пропустило удар. Мне вдруг стало трудно дышать. Я начала поднимать голову к потолку и тут наконец заметила фигуру, стоящую всё это время над телом Сэнда. Она была ослепительно красива, как и всегда. Даже синяки на лице не портили её идеальный образ. Аква стояла в расслабленной позе и зловеще улыбалась мне.

Она всё-таки обманула меня. И сейчас я должна была её ненавидеть и... и не могла. Она освободила меня от Цента, она помогала мне... И в то же время подставляла под удар. Как я не заметила двуличность этой наёмницы? А вот как. Девушка была в команде Сэнда, а ему как ни странно я верила. Видимо, это моя очередная ошибка. И его тоже.

— Не удивляйся ты так сильно. — Мурлыкнула Аква и склонилась над телом. — Он не знал. Правда.

Она легонько провела рукой по лицу Сэнда.

— Не трогай его! — Внезапно вырвался у меня гневный рык.

— Он тебе не безразличен? О! Я думала, ты спишь с тирадскими близнецами. Говорят, в постели они просто огонь!

После этих слов девушка поднялась и со всей силы ударила Сэнда ногой в бок.

— Аква! — Крикнул мастер Лайл. — Прекрати!

— Я тоже хочу повеселиться, отец. Не лишай меня такого удовольствия. Ты получил свою игрушку. Мне тоже нужна своя. — Капризно заявила наёмница, вмиг ставшая похожей на маленького ребёнка.

А я так и застыла от шока. Лайл отец Аквы? Но ведь они совершенно не похожи! Как такое возможно? Мне казалось, что они и расы-то разной.

— Ты убила его. Разве этого не достаточно? Зачем издеваться над мёртвым? — Мой голос предательски дрогнул.

Девушка одарила меня снисходительной улыбкой, будто общалась с умалишенной.

— Он пока ещё жив. Но лишь пока...

Лёгкие внезапно сдавило спазмом, лишая меня возможности дышать. Сэнд был просто без сознания. Может, удастся переключить всю агрессию на себя? Он ведь тоже не виноват, что хотел помочь мне.

— Не питай напрасных надежд, Луна. Он в любом случае умрёт. Этот шпион другого и не заслуживает. Пусть Союз знает, что случится с каждым, кого они подошлют в школу убийц.

— Что? — Только и выдала я.

— Аква, замолчи! — Гневно бросил мастер Лайл и поднялся на ноги, полуобернувшись к своей дочери.

— Нет! Пусть знает! — Воскликнула девушка. — Да, Сэнд работает в союзной разведке. Не ожидала? Ты всё ещё хочешь видеть его живым? Он обманщик! Он не один из нас и никогда не был.

Я смотрела на наёмницу молча, совершенно потрясённая тем, что узнала только что.

— Заткнись! — Лайл бросился к Акве и влепил пощёчину и ей тоже.

Наёмница моментально перестала улыбаться и уставилась на отца взглядом, полным неприкрытой ненависти.

— Я не давал разрешения говорить. — Уже спокойнее продолжил мастер и положил руку на плечо девушки.

Она дёрнулась, пытаясь избавиться от неприятного прикосновения. Я же отметила про себя, что отношения у отца с дочерью весьма натянутые. Этим можно будет воспользоваться.

— Ты не обязана подчиняться ему. — Громко сказала я.

Аква бросила равнодушный взгляд в мою сторону, а затем громко рассмеялась.

— Хорошая попытка, но не сработала. Мой отец теперь новый владелец Алой Лиги. Мне совершенно не выгодно портить с ним отношения.

— Новый владелец? — Я пыталась говорить спокойно, хотя наружу рвался дикий нечеловеческий вопль. Значило ли это, что Кайс мёртв?

В этот момент и Лайл вернул всё своё внимание ко мне. Я же периодически поглядывала на Сэнда в надежде, что тот вскоре очнётся, если про него на время забудут. И в этом состояла моя задача — отвлечь наёмников. Но это было практически непосильной задачей. Я не могла толком сосредоточиться.

— Именно так. — Властным тоном заявил мужчина. — Ты же не думала, что Кайс пойдёт против всех мастеров первой боевой категории? Он выменял свою жизнь за школу.

После этих слов я на несколько минут оцепенела, не зная, как реагировать на последние новости. В голове царил полный хаос. Эмоции переполняли меня, смешиваясь во взрывоопасный коктейль, не подконтрольный даже мне самой.

Итак, близнецы оказались правы. Кайс действовал в своих интересах. И только. Ему безразлично, жива я буду или мертва... Теперь благополучие школы не его забота. Он будет свободен.

И тут в подтверждение моих мыслей из-за одного из тренажёров вперёд выступил Кайс и остановился за спиной нового хозяина. Такие завораживающие фиолетовые глаза сверкали ярким пламенем безразличия ко всему происходящему.

Единственное в чём я всегда была уверена так это в том, что Кайс никогда в жизни не будет никому подчиняться. Но, видимо, ошибалась на его счёт.

Но почему мне так больно от того, что я вижу его среди своих врагов? Почему же сердце разрывается на части, а из глаз так и норовят выступить слёзы? Почему дышать стало так тяжело, будто вовсе и не воздух вокруг, а самый настоящий свинец?

Мне казалось, что я сейчас упаду в обморок, не в силах выдержать такого эмоционального перенапряжения.

— Но как... — Первая слеза предательски скользнула вниз по щеке.

Но ни один мускул не дрогнул на лице Кайса. Фиолетовые глаза остались холодными. И смотрели они на меня.

Нервный хохот заставил меня оторвать взгляд от мастера. Это вновь смеялась Аква.

— Не знала, что и он тебе небезразличен. Сколько же у тебя любовников?

И продолжила громко хохотать.

А мне было всё равно, что она говорит. Хотелось просто свернуть ей шею, чтобы больше не видеть этих красивых серо-голубых глаз, которые смогли так просто обмануть меня.

Тёмная галактика! Да я же ошиблась практически на счёт всего! Доверилась не тем людям. Предупреждал ведь Артём... Где он сейчас? Как извиниться перед ним за то, что не смогу вернуть долг?

От собственной никчёмности я готова была разрыдаться в голос и поэтому опустила голову, стыдясь выдать свои эмоции. Пусть делают со мной, что хотят. Теперь это не имеет значения. От меня ничего не осталось. Лера умерла... Виттория умерла... Осталась только Луна — наёмная убийца. Самая тёмная часть погибшей человеческой души.

Раньше я верила, что несмотря на всю свою жестокость, наёмники не потеряли возможность быть друзьями или хотя бы работать в одной команде. Но нет. И тут промах. Внутри этих тел ничего нет. Ни чувств, ни эмоций. Лишь чёрная зияющая дыра...

В голове что-то словно щёлкнуло, и я внезапно успокоилась. Ледяная уверенность стала заполнять меня, вытесняя всё человеческое. Всё вокруг моментально перестало меня волновать.

Я подняла взгляд на противников и теперь видела лишь мишени, которые нужно убрать со своего пути. Видела опасность, которую нужно было устранить. Видела, как пульсирует кровь по их венам. Слышала, как спокойно бьются их каменные сердца.

Мой мозг работал бесперебойно, используя на максимум весь доступный потенциал. Я смогла почувствовать присутствие ещё нескольких наёмников, которые скрывались в зале незаметными доселе тенями.

Я медленно поднялась на ноги, принимая удобную для незапланированной атаки позу. Моё поведение могли расценить как агрессию и кинуться в бой в любой момент.

Но никто не сдвинулся с места. Лайл смотрел на меня с неким любопытством, сложа руки на груди. Аква поставила изящную ножку на грудь Сэнда, который по-прежнему находился без сознания.

Мне было странно, что наёмник со всеми своими способностями к регенерации до сих пор лежал неподвижно. Я слышала, что его сердце бьётся чуть медленнее, чем у остальных. Но в остальном Сэнд был намного живее своего светловолосого товарища.

Пожав плечами, я переключила внимание на "активных" участников действа. Кайс также наблюдал за мной. В какой-то момент мне показалось, что уголки его губ дрогнули в лёгкой ухмылке. Ничего. И до него доберусь... Да, он намного сильнее меня, но возможно мне удастся его перехитрить. Как он меня.

— Лера, Лера, Лера... — Нараспев произнёс Лайл, привлекая внимание к себе.

Услышав своё бывшее имя, я лишь едва приподняла правую бровь, давая понять, что этим он меня нисколько не удивил.

— Я знаю о тебе практически всё.

— И это должно меня волновать? — Безразлично спросила я, продолжая боковым зрением фиксировать едва заметные передвижения других наёмников. Они постепенно брали меня в кольцо.

— Мне интересно, знаешь ли ты всё, — многозначительная пауза, — о своей жизни.

Я подавила рвущийся наружу смешок.

— Лера давно умерла. Моя жизнь — это то, что я имею сейчас. Прошлого у меня нет.

— Напрасно ты так думаешь, — снисходительно продолжил мастер. — Прошлое никогда тебя не отпустит, как бы сильно ты этого ни хотела.

Промолчав, я лишь неоднозначно пожала плечами.

Тем временем наёмники остановились на достаточном расстоянии от меня, но уже полностью готовые к атаке.

— У меня нет прошлого, — повторила я. — И хватит пустых разговоров. Делай уже своё дело или прикажи своим псам сделать грязную работу за тебя.

Лайл огрызнулся и следующая фраза прозвучала угрозой.

— Десять лет Кайс не давал мне ни единого заказа. И он ещё поплатится за это. Но сейчас я займусь тобой сам.

— Наконец-то. — Пытаясь вывести из себя мужчину, отозвалась я.

Мастер рассмеялся, беря верх над своими эмоциями.

— Думаешь, ты ещё жива, потому что мне охота с тобой разговаривать? Нет. Сначала я буду долго пытать тебя. И всё это будет записано на носители и продано контрабандистам. Они любят такое. А уж узнав, кто в главной роли, размножат запись и точно устроят так, чтобы видео дошло до Первых Советников. Это будет твой межгалактический успех, плоды которого, увы, собрать ты уже не сможешь...

— Одна пустая болтовня, — нагло перебила я Лайла. — Видимо, за долгие годы без дела ты научился лишь хорошо работать языком. Завязывай, мастер. Даже Кайс столько не трепался.

Бывший владелец школы не сдержался и прикрыл смешок кашлем. Лайл обернулся и уставился ненавидящим взором на Кайса.

— Пришло время доказать свою верность. Переломай этой наглой девчонке все кости.

— Слабак, — всё также спокойно бросила я.

Но моих последних слов никто не услышал, по-видимому. На меня уже летел молниеносный ураган с такими чарующими фиолетовыми глазами.

Глава 25

Я моментально присела для лучшей устойчивости, готовая отразить сильный удар мастера первой боевой категории. Как ни странно, но я была абсолютно уверена, что справлюсь. Однако не успел Кайс замахнуться, как послышался громкий взрыв где-то слева от меня. И меня же, не успевшую сгруппироваться, отшвырнуло на громоздкое оборудование и впечатало в какой-то тренажёр. Падение было жёстким и болезненным. На пару мгновений в глазах потемнело, и виделись только красные круги.

Сверху на меня кто-то упал. Я рефлекторно поставила блок и собралась нанести удар по болевым точкам, но тут зрение ко мне вернулось, и я оказалась лицом к лицу с Кайсом.

Он нависал надо мной, удерживая собственный вес на руках как при отжимании, словно живая стена, защищая от летящих от взрыва обломков. Фиолетовые глаза почернели и смотрели точно на меня. Пару раз мастер едва заметно морщился от ощутимых ударов, но мужественно молчал.

Видимо, на моём лице отразилось то, что я собиралась с ним сделать, поскольку практически сразу шепнул мне на ухо:

— Доверься мне, — и резко вскочил на ноги.

Немного оторопев от такого поворота событий, поднялась я не сразу. Только шумно выдохнув тяжёлый от пыли воздух, смогла полностью встать, прислушиваясь заодно к своим ощущениям. Серьёзных повреждений не было, что не могло не придать такой необходимой уверенности в собственных силах.

За долю секунды оценив ситуацию, поняла, что положение вещей намного улучшилось. Во-первых, двух наёмников, стоявших ближе всего к эпицентру взрыва, придавило насмерть обломками. Во-вторых, некогда целая стена представляла собой зияющую дыру в два человеческих роста диаметром. А в образовавшемся проёме я увидела знакомую светлую шевелюру и яркие оранжевые глаза Ганса. Он стоял и весело улыбался, довольный своим шумным появлением. В-третьих, Сэнд чудесным образом очнулся и уже заламывал руки Акве, пока ещё оглушённой взрывной волной. И, в-четвёртых, теперь я знала, что Кайс на нашей стороне. Учитывая всё это, устранить неприятеля стало не трудно, хотя мы всё ещё и пребывали в меньшинстве.

Успел оценить ситуацию и Лайл. Он уже отошёл вглубь зала и собрал вокруг себя оставшихся в живых наёмников. Кое-кто был ранен, но не серьёзно. Сам же мастер был невредим. Его зелёные глаза и мимика неосознанно выдавали тень неуверенности и долю поражения. Было заметно, по крайней мере мне, что он практически сдался. Десять лет теоретических занятий, видимо, отразились не только на его физической подготовке, но и на боевом духе в целом. Как же тогда Лайл сумел захватить всю власть в свои руки?

— Не думаете ли вы, что сможете победить нас? — Громко начал мастер. — Вас всего четверо, и не все обладают достаточными навыками выживания. Хотя я и не знаком с твоим новым другом, Лера. Но он явно не из наших.

Я невольно закатила глаза. О, великая вселенная, как же он любит поговорить.

— Мне не нужна чья-либо помощь, чтобы разобраться с тобой, Лайл, — с вызовом бросила мастеру.

Внутри меня так и бурлила уверенность и энергия. Не было сомнений, не было тревоги, не было жалости. Только чёткая цель.

В разговорах я больше не нуждалась. Быстро глянула на Кайса. Тот находился от меня гораздо дальше, чем Лайл, но кивнул, подтверждая мои невысказанные слова. Мастер всё прекрасно понял. Затем мои глаза нашли Ганса. Мужчина не смотрел в мою сторону. Он жестами общался с Сэндом. И тут меня осенило, за кем именно пришёл светловолосый. Неужели тоже из разведки?