— Выход! — Удивленно и растерянно выдохнула Ира, поняв, что черепаха встала, перегородив единственный выход из зала.
— Назад! Добейте тараканов! — Выкрикнула я, попытавшись направить аурный жгут для исследования навыков противника, но он не смог пройти сквозь щит. Мелькнула мысль, про гранаты, но я ее даже озвучивать не стала, зал хоть и довольно крупный, но без укрытий и осколками скорее нас самих накроет.
— Она нам выход перекрыла! Мы в ловушке! — Выкрикнула Таня. — Нужно ее взорвать!
— Ты реально дура! — Не сдержалась Люда.
В это время я, находясь в боевом трансе, думала, что тут сделать. Размышления осложнялись внезапно полезшими из стен миазмами в больших количествах, пришлось открыть стрельбу во все стороны, сдерживая натиск. Да и черепаха убедившись, что деваться нам некуда, поддержала своей атакой миазмов.
— Берегись! — Предупредила я, когда аура черепахи неожиданно налилась силой, но предупреждение не помогло, поскольку к чему готовиться было непонятно.
Разошедшаяся волна мгновенно накрыла всю комнату, делая энергию чудовищно вязкой и тяжелой. Из-за поглощения я хватанула больше всех, чувствуя, как мои каналы забиваются густой силой, мешая циркуляции в связи, с чем на меня навалилась жуткая тяжесть и потеря сил. Не удержавшись на ватных ногах, я рухнула, где стояла, даже не способная задействовать хоть какой-то навык. Девочкам тоже досталось, но они получили куда меньший заряд пагубной энергии и всего лишь лишились, ощутили слабость и сопротивление при использовании навыков.
Пользуясь этой заминкой, со всех сторон к нам устремились миазмы, на меня набросились сразу пятеро, троих остановила усиленная одежда, но один вцепился в левую стопу.
— Ааааа!!! — Заорала я от боли в разъедаемой конечности, но мой крик перешел на совсем другой уровень, когда перед лицом показался пятый миазм.
— Бух! — Раздался выстрел, сметая миазм, а миг спустя Джи размазала миазма грызущего мою ногу, а вокруг меня собрались девочки, отстреливая тварей.
Облегченно выдохнув, я сконцентрировалась на собственном теле, высвобождая из ядра энергию и со всей доступной мне силой прогоняя ее по каналам, вычищая из них густоту оставленную черепахой. Закончить нормально не получилось, внезапно Ира подхватила меня, закидывая на плечо, как мешок с картошкой и прыгнула в сторону, уходя от града мелких камней? Чешуек? Разлетавшихся во все стороны от перегораживающей выход черепахи. Полостью увернуться не получилось и в следующий миг, по нам хлестнул поток чешуек. Укрепленная одежда почти сдержала удар, благодаря чему удалось отделаться всего лишь синяками и царапинами по всему телу.
— Получай гадина! — Воскликнула Таня.
— Дура! Ложись! — Тут же панически закричала Люда.
Ира уронила меня на землю, придавив своим телом, а потом раздался взрыв.
— Нас же чуть не убило!
— Спокойно это были конфети! — Отозвалась Таня. — Зато нас пока не видно! Поль что с тобой? И что нам делать?! Эта тварь непробиваема, и от выхода не отходит!
— Уже почти нормально... — Отозвалась я, расчистив основные каналы, и едва Ира с меня слезла, приняла позу для медитации, включая поглощение на полную и прочищая организм.
— А ты уверена, что сейчас стоит отдыхать?
— Все целы?! — Вместо ответа поинтересовалась я.
Девчонки бодро закивали, хотя их одежда превратилась в лохмотья, а из многочисленных ран текла кровь, я, кстати, выглядела не лучше, да еще и нога была красная из-за аурной атаки миазма и жутко болела. Убедившись, что никто серьезно не ранен и пока еще полны задора, я облегченно выдохнула и нырнула в боевой транс, ища выход.
Посмотрев в сторону скрывающего нас от черепахи облака фольги из гранаты, признала, что решение для передышки оказалось неплохим.
— Сколько еще гранат? — Уточнила я.
— Я свои потеряла... — Люда показала на разорванную разгрузку.
Вслед за ней отозвались и остальные, получалось, что есть еще одна боевая и три с фольгой, не густо, еще три штуки должны валяться где-то здесь, но попробуй их найди...
— Облако оседает! — Напомнила Таня, подгоняя мой мыслительный процесс.
— Так! Осталась только черепаха, — я обвела взглядом комнату, чтоб убедится, в отсутствии притаившихся миазмов. — А значит, рассредоточиваемся, чтоб не попасть под ее массовые атаки. — Стала я излагать свои мысли, попутно пытаясь оформить их в план. — Она третьего уровня, с тремя навыками это щит, слабость и атака облаком костяных наростов. Если соблюдать дистанцию успеем увернуться, а стоит ей попытаться приблизиться, как мы выскочим в коридор.
— Да она там уже гнездо свила!
— Не важно! Тем проще будет ее убить! У нас есть граната и нужно ее использовать.
— В рассыпную! — Предупредила Люда, и, влив усиление в ловкость, я метнулась прочь, как и девочки, уходя из-под нового удара дроби. С разогнанной ловкостью это оказалось не так уж сложно.
В ответ на это девочки открыли огонь из дробовиков, бес толку, тратя патроны, даже усиленные на поражение щитов они не оказывали эффекта.
— Не стрелять! — Закричала я. — Она тут восстанавливается быстрее, чем мы снимаем щит, экономьте патроны, я знаю, как ее достать!
На самом деле я этого не знала, хотя одна глупая идея в голове оформилась.
— Джи, кинь мне боевую гранату! — Подруга без лишних слов выполнила просьбу. Поймав кругляш, я сжала его в руках, направив форсированный жгут усиления и заряжая ее почти до критического уровня. Еще немного и граната взорвется сама по себе, а так она равносильна целой противотанковой связке. Но просто так бросать ее к черепахе я не собиралась, не факт что пробьет щит, и не факт что мы сами переживем взрыв. Моя идея заключалась в другом.
— Люда, Джи отвлеките ее справа! Таня, Ира на усилении!
— Поняли! — Отозвались они.
Не задерживаясь, девочки стали сокращать дистанцию, размахивая в воздухе руками, черепаха отреагировала, пальнув своей картечью, но усиленные на ловкость подруги легко избежали удара, продолжив привлекать внимание монстра. В это время я максимально незаметно сместилась к левой стороне комнаты и, стараясь скрыть свою силу, пошла на сближение. На дистанции в десять метров максимально туго сплела форсированный жгут ослабления, ударив в щит. Тот даже не дрогнул, настолько он был аномально прочным. Защитная способность черепахи явно превосходила ее третий уровень, причем существенно.
Моя попытка не осталась незамеченной, и чуть довернув панцирь, черепаха направила в мою сторону один из сегментов с чешуйками и выстрелила. Не особо скрываясь, задействовала легкий шаг, взмывая под самый потолок, разминувшись с опасным облаком. Пока черепаха поворачивала в мою сторону другой сегмент щита, попыталась через жгут поглотить энергию щита, но он оказался слишком упорядоченным и не поддался моим усилиям. Увернувшись от еще одного залпа, почувствовала изменения в ауре как перед первой ее атакой густой энергией и на всей доступной скорости рванула в дальний край комнаты, попутно крича.
— Слабость! Берегись! — Девочки оценили предупреждение, успев удалиться, прежде чем нас накрыла новая волна густоты.
Несмотря на дистанцию, мне опять досталось, и энергетика забилась всякой дрянью, но не столь сильно как в первый раз и, прикрывшись трупом измененного таракана, я уселась на землю скрестив ноги и за пару оборотов энергии вычистила всю гадость.
Как проломить этот щит? Тут слишком высокий фон, и слишком быстрое восполнение энергии, это и нас касается, но мы устаем, а черепаха просто сидит на месте. Я даже на миазм воздействовать не могу, чтоб высосать его как делала с муравьями еще в начале карьеры, да и не сильно это поможет, надо придумать что-то еще...
— У нее скоро сегменты с костяными наростами закончатся! — Обрадованно сказала Люда, прерывая мои размышления.
— Нет, новые отрастают... — Обломала надежду Джи.
— Надо выбираться! Мне все это не нравится! Она нас не выпустит и рано или поздно достанет! — С нотками паники заявила Ира.
— Не достанет, она же медленная и косая! — Уверенно заявила я. — Надо повторить, еще немного и я смогу ее достать! Люда, Джи отвлекайте.
Мы пошли на второй заход, опять сближение, но на этот раз я не пыталась продавить щит, поняв, что это бесполезно, я решила попробовать другую идею. Максимально незаметно приблизившись к щиту, я очень медленно прижили к нему руки, следя за каждым движением твари и готовая дать деру при малейшей угрозе. Но черепаха оказалась слишком увлечена стрельбой по девочкам.
Пару раз глубоко вздохнув, я настроилась и задействовала единство, стараясь слиться с окружающей энергетикой, стать одним целым с энергией щита, стать едина с ним... Это оказалось очень трудно, щит представлял собой жесткую структуру из энергетических канатов, с постоянно движущейся и изменяющейся энергией, в каждом канате она была своя, и постоянно перетекала, смещалась и обжигала как наждачкой мою ауру при малейшей попытке слиться воедино. Но я не сдавалась, и, вспомнив, что слона едят по частям, решила сосредоточиться на одном конкретном жгуте, постепенно начав улавливать закономерности и чувствовать его ярче. Но мне все еще не хватало концентрации. На миг отвлекшись, я подняла голову, посмотрев на девочек, черепаха стояла ко мне практически спиной, совершенно не обращая внимания. Надо рискнуть!
Сев на пол, я скрестила ноги и, прижавшись руками к выбранному каналу, полностью сосредоточилась на единстве. Весь мир для меня сузился до одного единственного потока энергии и я направила все силы чтоб изменить себя под него, принять точно такой же оттенок энергии, стать единой... Не знаю сколько я так просидела, но в какой-то момент я ухватила нужное состояние энергии, лишь на миг ощутив как слева и справа меня подпирают мощные энергетические потоки, как я сама плету причудливую вязь, формируя сегмент нерушимого щита как...
Поглощение легко впитало единую со мной энергию, вырывая ее из общей вязи. Потеря всего лишь одного участка не могла сломать столь серьёзную защиту, но лишь на миг я пробила брешь, закинув в нее гранату и подпрыгнув почти под потолок, петляя, как заяц рванула прочь, крича о том же девчонкам.
Взрыв отразился в ушах гулким эхом, но и только щит черепахи смог удержать большую часть взрывной волны, отразив ее еще раз внутрь себя.
— Да! Так ее! — Обрадовалась успеху Таня.
— Будет знать, с кем связываться! — Поддержала ее Люда.
— Ура! — Выплеснули эмоции остальные, в том числе и я, отменив боевой транс.
Панцирь черепахи выдержал взрыв, но вот ее ноги и шея были размочалены, и тварь без сомнения умерла.
Прокричавшись, девочки ожидаемо стали задавать вопросы, как мне это удалось, я ответила почти правду, что за счет чередования усиления и ослабления смогла расшатать щит и пропихнуть усиленную гранату. Такой ответ всех устроил, тем более вскоре стало не до любопытства. Адреналин стал уходить, освобождая место усталости вместе с которой на нас навалился полный спектр ощущений от многочисленных ран. Многочисленные царапины уже не кровоточили, но все равно болели и чесались, доставляя массу неприятностей. А ведь еще требовалось достать зерно и как-то оттащить дохлую тушу с прохода. Хорошо, что с нами была Ира, только доведя ее силу совместным усилением до полтинника, удалось подвинуть черепаху, освобождая проход. А без нее пришлось бы прогрызаться от головы до... беее, лучше даже не думать...
Любопытство, пробужденное в прошлом разломе, требовало поискать и тут кокон, но навалилась такая усталость, в том числе и моральная, что я просто махнула рукой, поисками лучше заниматься в более здоровом виде...
Надо ли говорить, что едва лейтенант увидел нашу ободранную группу, с победой, выходящую из разлома как поднял бурную деятельность и в приказном порядке завершил нашу миссию на сегодня, приказав немедленно возвращаться в часть для получения медицинской помощи. Последнего мне совсем не хотелось, но и мои отказы никого не интересовали.
Разместившись в машине, я как-то разом расслабилась, почувствовав себя в безопасности и с легкой меланхолией и задумчивостью смотрела на пролетающий за окном город, местами похожий на мирный, а где-то напоминающий о себе постами солдат с одаренными. Дороги уже не были пустынны, как в первый день. Хотя машин двигалось не так уж и много, однако люди по улицам ходили, не опасливо озираясь, а скорее с легким недоумением и любопытством, посматривая на военные посты. Все же основной поток измененных удалось перехватить в первый день, а душ было совсем мало и они хоть и натворили бед, но на фоне городского населения это не заметно. Миазмы же, которых хватало, большинством людей вообще остались незамеченными. Правда через недельку часть этих миазмов вселившихся в животных может проявить себя не самым лучшим образом, но взбесившаяся собака или кошка паники не вызывает, а до мутации дело не дойдет, ее пристрелят раньше. А у людей зараженных миазмами еще месяц или два.
Эх, подумала о разном, теперь пора к проблемам, возвращаться, о которых думать не хотелось. А проблемы это мой уровень, точнее ядро сожравшее прогресс. Сейчас-то у меня еще хватило запаса в настоящих характеристиках, чтоб показать прирост как у всех около двадцати процентов, но это только устранение симптомов! А суть в том, что я осталась без усиления!
Нет, ну как так? Почему мое ядро взяло и сожрало всю энергию? Я думала оно полезное приобретение, эволюция все дела, а это какой-то нахлебник! И судя по процентам, он мне еще и за следующий уровень все сожрет! Блин! Почему все так несправедливо! Хочу еще коконов!
Нахмурившись, я даже затопала ногами от расстройства.
— Поль, все хорошо.
— Угу... — Буркнула я. — Мир несправедлив, а так все хорошо...
— Да ладно тебе, завтра побольше разломов закроем, а сегодня, зато отдохнуть сможем. — Как-то совсем неправильно интерпретировали мою печаль, я даже фыркнула на это заявление и, не удержавшись, прокомментировала.
— Спорим, отдохнуть не выйдет! Или маршировать заставят или на лекцию отправят! — Решила я подгадить подругам слишком бодрое настроение.
— Мда, наверняка... — Вынуждена была признать Таня, поскребя лысину.
Посмотрев в нахмуренные мордашки, я чуть успокоилась, не так уж все и плохо. Уже то, что ядро мне в десять раз увеличило запас энергии компенсирует его прожорство, да и не для себя же оно старается, эволюционировать-то я буду. Энергетический прогресс мне чувствительность поднял и контроль, а тело наверняка сделает сильнее и живучее, вот я все и компенсирую! И вообще вдруг ядро просто покопит энергию, а прогресс уровней я позже получу, что только на пользу. Ведь за уровень человек увеличивает свои текущие характеристики на двадцать процентов, так что если изначально допустим ловкость на десятке, то получишь двоечку, а если на двадцатке то уже четверку! Поэтому уровень повышать выгоднее как можно позже. Правда без фанатизма, поскольку у людей ограничение на развитие в районе пятидесяти и дальше ничего не вырастет, если ты не повелитель или если каким-то другим образом не преодолеть ограничение. А у меня этого ограничения уже нет и все благодаря ядру, так что может это и не нахлебник, я просто немного приторможу в развитии, а потом всем покажу!
