Несмотря на все трудности, утром мы продолжили путь, двигаясь примерно до обеда, пока не уперлись в очень хитрую развилку, две дороги, идущие почти параллельно, только одна поднималась вверх на довольно крупный холм, а вторая шла по низине. Судя по карте, контрольная точка должна быть где-то здесь, но внизу или наверху понять было невозможно. Самое поганое было в том, что при попытке определить куда идти, наши мнения разделились поровну, окончательно загоняя в тупик и поднимая проблему лидера.
Что тут делать и как прекратить начавшуюся ругань я совершенно не представляла, а вот Люда оказалась намного решительнее, вломившись в общую ругань, правда ее желание выдвинуть свое мнение как единственно верное к разрешению проблемы никоим образом не вело...
У меня даже мелькнула мысль попробовать решить все как сделала Света в похожей ситуации, просто подойти и врезать самой наглой. Проблема была в том, что тогда Света и так была главной и просто давила бунт, а если сейчас начинать драку, то это уже я буду нарушительницей, напавшей на своих боевых товарищей. И если совсем уж честно не чувствовала я решимости подойти и просто так ударить первой, разве что в боевом трансе. Но даже если начать драку вряд ли это поможет, скорее все станет только хуже.
Нет, надо придумывать что-то другое, и, кажется, идея появилась. Если я не могу заставить принять собственное мнение, стоит уступить, это будет всяко лучше, чем вообще не прийти к какому-то решению.
— Люд, иди сюда. Люда... — Позвала я подругу.
— Чего? — Отвлеклась она от общего спора.
— Ты тоже вниз хочешь пойти? — Уточнила я на всякий случай.
— Естественно, это же очевидно, у нас еще больше половины пути впереди, а с холма другого спуска нет! А эти курицы ничего не понимают!
— Люд, мы должны согласиться пойти наверх. — Выдвинула я свое предложение, внимательно посмотрев в глаза девушке.
— Да зачем? Это же бессмысленная трата времени...
— Бессмысленная трата времени это то, чем мы тут занимаемся! — Попыталась объяснить я. — Сколько мы тут уже торчим, а сколько еще поторчим? У нас осталось меньше полутора дней, а впереди самый трудный участок маршрута, мы не можем тратить кучу времени на обсуждения. Кто-то должен уступить и чем быстрее, тем лучше! Лучше двигаться вперед, пусть даже мы ошибемся, и придется наматывать лишний крюк, но мы хотя бы будем двигаться!
— Ну, не знаю, в чем смысл двигаться не туда?
— Хотя бы в том, что мы определимся с командиром, я почти уверена, что это не менее важная проверка для нас, чем весь этот марафон!
— Должна будешь! — Заявила Люда после раздумий, все же приняв мою точку зрения.
При перевесе семь к трем дальнейший путь был определен, и я очень надеялась, что таких развилок на нашем пути больше не попадется. Кстати маршрут наверх оказался верным, что заметно улучшило настроение Люды, да и мое тоже. За второй день мы преодолели примерно тридцать километров, оставался один день и такое же расстояние, по относительно ясному маршруту, по всем прикидкам мы успевали, если конечно еще одна ночевка на открытом воздухе нас окончательно не доконает.
Однако, уже имея горький опыт, тут я решила подстраховаться, и вечером перед отбоем подсела к Люде.
— Ты вчера ночью тоже плохо спала? — Поинтересовалась я.
— Угу, вроде в спальнике и тепло, но все равно как-то зябко. — Согласилась девушка. — Ничего всего одну ночь продержаться, а там придем...
-Я предлагаю сегодня в одном спальнике спать. — Решила я не ходить вокруг и выложила свою идею. — Так будет теплее. А второй можно под низ положить...
— А поместимся? Хотя чего я, давай... — Быстро согласилась Люда.
Так что вторая ночевка на открытом воздухе была намного приятнее, вдвоем оказалось не только теплее, но и спокойнее, так что я сладко заснула, обнимая Люду...
— Тревога! Миазмы! — Выдернул меня из приятного сна голос одной из девочек, а в следующий миг раздались выстрелы из карабина.
Подъем по тревоге это то, что я теперь могу сделать даже в абсолютно невменяемом состоянии. Нам с Людой даже не помешало нахождение вдвоем в узком спальнике, еще не успев проснуться, мы вылезли. Я на автомате надела обувь и куртку, одновременно проверяя округу жгутом проведя им по кругу на манер сканера и только потом проснулась осознавая обстановку. Полтора десятка миазмов от нулевого до первого уровня и фон чуть повысился. Схватив пистолет, подбежала к азартно стреляющей в темноту дозорной, и, набрав побольше воздуха закричала.
— Аааааааа!!! — разнесся над лесом мой крик усиленный навыком с целью притормозить миазмов и уж точно всех разбудить.
Такое количество противников вообще не беспокоило, простые миазмы мне навредить не могли, да и девочкам тоже, поэтому я хоть и вскочила готовая к бою, но даже не стала задействовать боевой транс или что-то еще собираясь пострелять по движущимся мишеням. Тем больше было мое удивление, когда девчонки в большинстве своем запаниковали, не зная, что им делать, или зная, но не в состоянии зарядить оружие из-за трясущихся рук. Я поспешно захлопнула рот, посчитав, что их паника моих рук дело, но ничего не изменилось, стреляло всего три человека, а остальные бессмысленно суетились. Только благодаря тому, что мой навык оказал неожиданно сильный эффект на энергетических созданий они еще не дорвались до наших тел. Достав пистолет я отстреляла обойму, по самым шустрым, и проверив что в округе больше миазмов нет повернулась к подругам.
— Что? Откуда они здесь взялись?! — Когда суета немного успокоилась, раздались первые испуганные вопросы.
Действительно откуда могли взяться миазмы такой толпой, прямо рядом с контрольной точкой нашего маршрута, на которой мы и заночевали? Я даже отвечать ничего не стала, направившись в лес в том направлении, откуда летели миазмы.
— Стой ты куда?!
— Проверить, вдруг еще, кто есть. — Все же ответила я, Люда подбежала, пристроившись рядом и нервно целясь в лес из своего ружья. — Успокойся, ты же видишь, что структурированной энергии в ближайшей округе не ощущается. — Шепнула я, чтоб поддержать подругу.
Я себя отчаянным смельчаком тоже не считала, но сейчас казалась бесстрашной, не сразу поняв, что для девочек это первая реальная встреча с миазмами, если не считать тренировочного убийства, вот они и растерялись.
— Так темно же! Вдруг спрятались. — Возразила Люда, так же шепотом, стараясь держаться поближе ко мне.
— Энергия, прислушивайся к энергии, ночью ее даже лучше видно и темнота тебе не мешает!
— Ой, точно... — слегка расслабилась подруга, поняв, что непосредственной опасности не грозит.
Шагов через десять за нашими спинами пристроилось еще несколько девчонок, настороженно осматривающихся по сторонам. Наша с Людой пара выглядела уверенно и все остальные к нам потянулись за этой уверенностью, даже тот факт, что мы направлялись к предполагаемому источнику миазмов, волновал не так сильно как желание оказаться рядом с тем, кто знает что делать.
Как я и предполагала, свежеоткрытый разлом обнаружился в нескольких сотнях метров от нашей стоянки. Снег рядом с ним не был примят, что немного покачнуло мою уверенность, но логика все равно отказывалась признавать случайность происходящего.
Есть несколько вариантов, либо наши инструкторы каким-то образом открыли разлом дистанционно, либо использовано какое-то маскирующее, в том числе и следы умение, либо просто маршрут и разлом подобран таким образом, чтоб мы оказались в этом месте в момент его естественного открытия. Странно только что нет измененных, насколько я успела понять они обитают в каждом более менее старом разломе и не только в центральной комнате, но и на выходе.
Я уже хотела поделиться своими выводами с остальными, заявив, что никакой угрозы нет и это подстроенная часть нашего испытания, но передумала. За моей совсем не широкой спиной собрались все, внимательно следя за тем, как я изучаю разлом, девочки были напуганы и растеряны, и старались держаться ближе ко мне. Кажется, я начинаю понимать, как Свете удается держать в узде три десятка человек, правда все равно не понятно, откуда у нее такая вера в себя, но об этом можно позже подумать, сейчас самое время насладится своей силой.
— Это ведь разлом? — Уточнила Радзянко. — Никогда не видела...
— Нужно доложить воспитателям.
— Да это опасно нужно уходить.
— Мы его закроем! — Решительно рубанула я прервав шебуршение за спиной, и прежде чем все хором стали мне возражать добавила. — Ради этого нас и готовят. Мы одаренные и мы, и только мы можем войти внутрь разлома и закрыть его, ликвидировав угрозу для всего мира! Я иду туда, а обгадившиеся от страха курицы могут подождать снаружи!
Моя речь мало на что повлияла бы, я уже чувствовала, как все девочки набрали в грудь воздуха, чтоб объяснить мне кто я такая, вот только я не стала слушать и, разбежавшись, прыгнула в разлом. Притаившегося у входа миазма походя, размазала жгутом ослабления, и, отбежав на десяток шагов, занялась подготовкой, заодно дожидаясь остальных. С пистолетом в руках я бы и одна легко справилась с этим разломом, но цель-то была не в том, чтоб его закрыть, а чтоб девочки пошли за мной и оценили мою крутость!
Я как раз успела сбросить куртку и стянуть сапоги, когда появилась Люда, а почти сразу за ней, настороженно оглядываясь в разлом, вошли остальные. Снаружи никто не остался, это и понятно, когда все входят в разлом, оставаться маленькой группой снаружи куда страшнее, чем идти вместе со всеми.
— Ким ты что делаешь? — Удивилась Селезнева.
— Снимаю лишнюю одежду, чтоб она не сковывала движений, и не пришлось, тащит лишний груз. Вы что совсем воспитателей не слушали в разломе всегда комфортная температура. — Пояснила я, проверяя ничего ли не мешает, да и просто наслаждаясь теплом.
— И правда, тепло. — Оценили они обстановку.
— А этот туннель длинный?
— От пятисот метров до пяти километров. — Процитировала я методичку. — Диаметр туннеля постоянный и составляет три целых четырнадцать сотых метра. Размер центральной комнаты зависит от длины туннеля и составляет от двадцати до двухсот метров в диаметре.
Мои слова все слушали с огромным вниманием, хотя я не сказала вообще ничего нового и всеми этими цифрами нас грузили на теоретических занятиях.
— Готовы? — Уточнила я, дождавшись, когда все девушки снимут лишнюю одежду, и ботинки, последнее конечно лишнее, да и я сама могла бы не разуваться, а усилить подошвы на пропуск энергии, но привычка, да и так свободнее.
— Кто умеет накладывать усиление на предметы? — Задала я вопрос.
Отозвались еще две девочки кроме Люды.
— Тогда накладываем на всех защиту от энергетических воздействий. — Приказала я.
— Зачем? У нас ведь обычная одежда и больше часа усиление не провисит, а энергию потратим. — Ну, да мои приказы еще приказами в полной мере не воспринимаются, и требуют пояснений, хорошо хоть выполняются.
— Для защиты от миазмов. Больше часа нам и не нужно, или вы ночевать в разломе собрались? Так вроде еще утро... — Пошутила я, вызвав пару нервных улыбок.
Усиление одежды много времени не заняло, заодно девочки успели осмотреться в разломе и слегка прийти в себя.
— Люда, ты и ты. — Я ткнула пальцами в самых спокойных девчонок, — смените патроны на боевые, ваша цель измененные, остальные с солью. Ну что зачистим разлом! — Бодро выкрикнула я и перешла на легкий бег, посчитав, что если мы будем шагом тащиться по туннелю, то девчонки без нервов останутся, а если бежим, то ничего и не страшно, ведь воевать надо медленно и аккуратно.
— А разве бежать не опасно? — Прилетел вопрос со спины.
— Не переживай. — Успокоила я, и решила пояснить. — В разломах неожиданно выскочить может только миазм, но они нам сейчас не страшны, а все измененные монстры могут появиться только спереди, и их мы заметим, с равным успехом двигайся мы шагом или бегом. Но бегом быстрее, а нам сегодня еще к месту сбора надо успеть! — Так много разглагольствовала я не просто так, а стараясь отвлечь всех, поддерживая боевой настрой, и вроде получалось.
Я не стала уточнять про невидимую паутину, однако после той памятной встречи я постаралась найти меры противодействия этой гадости, и оно пришло с новой способностью. Сосредоточившись, я почувствовала энергию вокруг, сливаясь с той частью, что была впереди на расстоянии до десяти метров. Благодаря единству я очень четко осознавала все потоки энергии и была уверена, что вовремя замечу даже энергетически нейтральную паутину. Поскольку она хоть и свободно пропускает энергию, но при этом создает некую упорядоченность, по которой ее будет заметно. Я этот метод испробовала на веревочке, которую сначала сделала энергетически невидимой, а потом пыталась прочувствовать. И даже если мой метод не сработает, девочки, бегущие сзади, легко освободят меня от пут и пристрелят паука, если что. Правда, вляпаться не хотелось бы...
Через пару минут нам встретилось первое сопротивление, в виде небольшой стайки миазмов, расстрелянных огнем из шести стволов, я чуть не оглохла от этого грохота. Но это была лишь разминка, привлеченные шумом нам навстречу побежали местные измененные, это оказались три мышки, первого уровня подросшие до размеров крупной собаки.
— Аиииииииии! — Завизжали у меня за спиной так, что я аж подпрыгнула от страха разворачиваясь к мышам спиной, чтоб понять, что там за новая напасть, но новой напастью оказалась Радзянко, рухнувшая на задницу и ползком пытающаяся спастись, не прекращая кричать.
Этот вопль подстегнул остальных девчонок, и в приближающихся измененных стали палить все подряд, похоже, позабыв, что соль против материальных противников бесполезна. К счастью были те, кто заранее перезарядился, да и сама я обойму выпустила, изрешетив одну из мышек. Легкая победа, даже не смотря на небольшой эксцесс, а ведь без оружия мне в одиночку пришлось бы поплясать вокруг этой троицы...
— Мы победили?
— Буэээ...
Действительно вид расстрелянных в упор мутировавших мышей впечатлял, кругом кровища, у одной мыши череп раскололо и вокруг разбросало противную белесую массу, у другой живот разорвало, и весь пол завалило склизкими и казалось еще шевелящимися как черви кишками. Меня от такой картины тоже замутило, и я поспешила задействовать боевой транс. Я хоть и старалась его поменьше использовать, в ситуациях, когда возможно общение с другими, чтоб не выглядеть роботом, но сейчас была неотложная необходимость! Но заметив прижавшуюся к стене и всхлипывающую девушку я пару раз глубоко вдохнула и, повернувшись спиной к бойне отменила навык, направившись к крикунье.
— Ира, все уже кончилось. Ирина! Радзянко! — Попыталась я достучаться до плаксы, но, похоже, безрезультатно.
Возникла мысль успокоить ее самым простым способом, навыком, но чуть ее, покрутив, решила не злоупотреблять, лучше постараться обойтись обычными средствами.
— Ира! — Позвала я еще раз, и, не добившись ответа, отвесила пару пощечин.
— Мыши... огромные мыши! — Заговорила пострадавшая. — Они такие огромные и страшные, хнык...
