Сколько стоит волшебство?

— Знаеш, и я тоже влюблен, — сказал Иван.

— Неужели? В кого?

Иван пожал плечами.

— Я видел ее всего одни раз, и даже имя не успел спросить, понимаешь? И больше я ее не видел. Но я сразу почувствовал, что влюблен. Она работает прислугой в царском дворце. У нее русые волосы и большие глаза. Она так смотрела...

Нестор со всем вниманием влюбленного библиотекаря слушал дворцового конюха. Когда тот закончил Нестор потрепал его по плечу.

— Как она похожа на царевну Софью. Знаешь, когда вернемся с жар-птицей, то устроим две свадьбы, согласен? Царевна знает всех девушек, что служат во дворце, и Софья сразу скажет, кто она такая!

Иван очень обрадовался. Он даже пообещал, что поможет Нестору с поисками жар-птицы, как только они выберутся из тюрьмы.

— За что нас посадили? Что мы такого сделали? На остров Буян запрещен въезд? — спросил Ваня у Нестора.

— Нет, дело не в этом. Стража хватает всех приезжих на остров с одной целью: они все должны пройти испытание.

— Испытание? Мы будем драться? Ты знаешь, я кроме дубины никакого оружия в руках не держал. Как же я могу драться?

— Драться тебе не придется. У царя Федора, правителя этого острова, есть дочь, царевна Несмеяна. Всякий кто приезжает на остров, должен попытаться рассмешить ее. Если он ее рассмешит, то царь отдаст ему царевну в жены, а если нет...

Иван полный дурных предчувствий с трудом сглотнул ком, подступивший к его горлу.

— Того отсылают в солдаты на боевые корабли. Им нужны солдаты, они готовятся воевать с кем-то, понимаешь? — Нестор откинулся назад, и старый матрас заскрипел под ним. Медный чайник он поставил себе на колени. Иван заметил на поверхности чайника непонятную гравировку.

— Если мы не сможем рассмешить царевну, то нас отправят на войну против неизвестно кого? — Иван схватился за голову. В своем таланте комика он был не уверен. Как-то он попытался рассказать анекдот старшим братьям, и все закончилось для него подбитым глазом. — Вдруг царь Федор задумал воевать с тридевятым царством. Мы окажемся предателями, если попадем в его армию

Нестор нахмурил брови.

— Нет, — сказал он после непродолжительного раздумья. — Этого не может быть. Нет, я в этот не верю. Сейчас на острове много эльфов — это очень культурные создания. Они не стали бы служить царю, который замыслил нечто не доброе.

Ваня припомнил, как бесцеремонно их с Горацием поймали сетью эти очень культурные создания, и позволил себе не согласиться с Нестором. Он сказал об этом библиотекарю.

— А как ты сам попал на остров? — спросил Иван Нестора после того, как рассказал о своих приключениях.

Нестор охотно рассказал ему о том, что произошло с ним до того, как он попал в плен к пиратам.

— Пираты привезли меня на остров Буян в надежде продать на невольничьем рынке. Но местные власти заявили, что я должен попытаться рассмешить царевну Несмеяну и реквизировали меня у пиратов. Кстати они реквизировали и самих пиратов. Теперь фрегат "Счастливая удача" часть флота острова Буяна. Вот так-то! На что это ты так внимательно смотришь?

Ваня действительно все это время изучалл на гравировку на медном чайнике.

— Что это за надпись?

— Надпись? — Нестор приподнял чайник и стал пристально изучать его. — Я только сейчас увидел, что здесь есть какая то надпись. Я никак не разберу буквы.

Библиотекарь попытался потереть медный бок, что бы надпись проявилась лучше. Иван не мог оставаться в стороне и тоже стал тереть чайник.

— Погоди, я вижу! — возбуждено закричал Ваня.

— И я вижу там написано...

Они оба произнесли это слово:

— Потри!

И стоило им его произнести, как их тюремную камеру заволокло дымом, а перед молодыми людьми возник дед. Он был одет в ватник, шапку ушанку и пахучие валенки. В руках у старика была двустволка столь мощного калибра, что перед ней скромно потупиться сама "Большая Берта" — орудие первой мировой войны.

Старик закрутился на месте.

— Ух, батюшки, — завздыхал он.

Молодые люди выпучили глаза.

— Дядя, а вы кто? — спросил старика Иван.

Старик рассерженно заговорил.

— Сторож я с огородного поля — огурцы охраняю. В колхозе работаю!

Тут взгляд деда упал на медный чайник, стоявший на коленях библиотекаря.

Старик осекся.

— Ой, тьфу, что я такое говорю! — Он откашлялся, как артист перед выходом на сцену и попытался издать несколько воющих звуков. — Ухуху! Ууух! Я...этот как его...джин! Я джин этого сосуда! — Он показал на помятый медный чайник. — Раз вы меня вызвали, я исполню ваши желания! Ухуху! Но будьте осторожны с вашими желаниями! Ууууу! Желайте только то, что действительно желаете! — Увидев, что юноши разом подались вперед, старик их осадил. — Губы не раскатывайте — по одному желанию на брата!

Нестор и Иван переглянулись. Они уставились на джина в шапке ушанке и с ружьишком.

Старик начал терять терпение.

— Эй, молодежь будем желания заказывать или глазки строить? Давай те быстрее, а то у меня через десять минут пересмена.

Нестор облизал пересохшие губы.

— Я читал про джинов в книжке, мне казалось, что они выглядят несколько иначе? Как бы это сказать... — Взгляд Нестора упал на вонючие валенки старика, и библиотекарь не смог найти слов.

Старик поморщился.

— От своего желания ты отказываешься?

— Нет, нет, — перепугался Нестор, — ни в коем случае?

— Малый, кого прислали, того и прислали!

— Кто прислал?

— "Межпространственный синдикат джинов".

Иван тоже задал вопрос:

— Я тоже читал книжки. Но почему одно желание, в книжках говориться про три желания?

Стрику пришлось призвать все свое терпение, чтобы не выругаться. Он нагнулся к самому лицу Вани.

— За тремя желаниями обратись к Золотой рыбке, если она будет в хорошем настроении.

При упоминании о Золотой рыбке Ваня вздрогнул. Больше с его стороны вопросов не возникало.

— Раз мы вместе терли этот чайник, то давай загадаем желания так, что бы они касались нас обоих, — предложил Нестор, и Иван с ним согласился. — Что для нас сейчас самое главное?

— Что бы ты рассмешил Несмеяну! — возбуждено проговорил Ваня. — Это самое главное, ты ее рассмешишь, станешь царевичем и указом освободишь меня.

Нестор покачал головой.

— Будем последовательны, вот если я хочу рассмешить царевну Несмеяну, но тогда я стану ее мужем...

— Исполняю! — гаркнул старик и хлопнул в ладоши.

Нестор подскочил со своего места.

— Стой, так не честно! Я просто рассуждал, верни назад мое желание! Я же сказал "если"!

Старик улыбкой покачал головой.

— Поздно милый, ты свое желание произнес, и я его исполнил.

Колени Нестора опустился на тюремную койку.

— Но тогда я не могу жениться на Софьей. Я не могу быть с ней рядом. Черт, я мог бы пожелать жениться на царевне Софье без всякой жар-птицы!

Нестор от горя был готов рвать на себе волосы.

Иван слушал его, мечтательно закатив глаза.

— Быть рядом с любимой, что может быть еще лучше.

Библиотекарь потряс пальцем.

— У нас осталось одно желание. Вернее у тебя осталось одно желание. Мы должны очень внимательно отнестись к нему, все взвесить и просчитать. Это желание должно сыграть на руку нам обоим. Главное не ошибиться, я сейчас все хорошенько обдумаю. — Тут Нестор заметил, что Вани нет рядом уже несколько секунд. Его вообще не было в камере.

Библиотекарь вопросительно уставился на джина. Старик развел руками.

— Я исполнил его желание.

— Какое?!

— Он рядом со своей возлюбленной, где бы она ни находилась.

Нестор закричал.

— Это жульничество! Вы даже не дали время на раздумье!

— Человек, который знает, чего хочет, не раздумывает ни секунды, он просто делает. Я сомневаюсь, действительно вы знаете то, чего хотите? — Старик вздохнул и потрепал по щеке Нестора. — Не печалься, винить некого, радуйся сделанному выбору, все можно изменить. Ну, мне пора, заговорился я с тобой. — Он взял медный чайник. — Реквизит я заберу, он тебе уже без надобности, а кому-нибудь другому может послужить, бывай! — с этими совами необычный джин в ватнике растворился в воздухе.

Ивана перенесло в замок Кощея в мгновении ока. Он даже не успел испугаться, хотя, наверное, стоило бы. И только Иван стал раздумывать над этим вопросом, как увидел, что на кровати перед ним лежит девушка. Это была та самая девушка, которую Ваня встретил в день отъезда за принцессой Изумрудная весна. Ему, бедолаге, и в голову не могло прийти, что его возлюбленная и царевна Софья — одно лицо. Девушка спала, ее руки и ноги были скованны цепями, которые привязывали ее к кровати.

Юноша застыл, не смея пошевелиться. Дыхание девушки было ровным. Он посмотрел на ее закрытые глаза и вишневые губы. Искушение было слишком велико, юноша нагнулся над предметом своего обожания. Его губы были готовы на краткий момент коснуться девичьих уст. Вдруг девушка подняла руку и разом освободилась от цепей. Руку она подняла так стремительно, что чуть не ударила дрожащего от страсти Ивана. Юноша отшатнулся в сторону, не понимая, что происходит.

Царевна последовательно и методично освобождалась от цепей с легкостью заправского фокусника. Как только последняя цепь упала с ее тела, девушка поднялась со своего ложа. Вытянув руки вперед, она, прямая, как палка, сошла с кровати и направилась к Ивану. Вернее она направилась к выходу из комнаты, но на ее пути оказался молодой человек, которому нечего не оставалось, как пятиться задом к двери. Уперевшись в дверь спиной, Ваня остановился, дальше отступать ему было некуда. Руки царевны коснулись плеч юноши. Девушка остановилась, некое подобие улыбки мелькнуло на ее лице. Ване было немного страшно, он не знал что ожидать. Кто знает, сколько он так простоял, если бы дверь резко не открыли. А так как дверь открывалась внутрь комнаты, то Иван, получив мощный импульс, полетел в объятия Софьи. Случайно, а может быть, и нет, но его губы соприкоснулись с губами девушки. Молодые люди соединились в поцелуи.

25. "Лиходеев, поджигай!"

— Один из авторитетов сказал, что любой даже самый совершенный мозг ржавеет от безделья, поэтом нам необходимо каждую секунду своей жизни совершенствоваться, — вещал Сеня Хомсов, выполняя стойку на голове в клетке.

Его соратники, сидя в своих клетках, уважительно молчали, созерцая, как круглое лицо сыщика багровее от притока крови.

— Батюшка, позвольте узнать, что это вы с каким интересом чиркаете уже в течение получаса?

Отец Автандил оторвался от записок и ответил Хомсову.

— Видите ли, коллега, я решил вести записи нашего с вами расследования. Хочу переключиться с художественной литературы на литературу документальную.

— Похвально. — Одобрил Хомсов и обратился к скучающему Лиходееву. — Вам тоже не мешало заняться делом.

— Я занимаюсь. Я жду. Жду, когда вам в голову придет идея о том, как нам отсюда выбраться. Мы сидим здесь уже целые сутки — не меньше. И наше положение не сдвинулось с мертвой точки.

— Мой друг, расслабьтесь вы слишком узко смотрите на вещи и ставите себе неправильные цели. Мы внутри замка, царевна наверняка здесь, то есть цель почти достигнута.

— Ага, за исключением того, что мы в плену.

Хомсов встал с головы на ноги.

— Я думаю это ненадолго. — Он вытер пот со лба и поздоровался с привидением, — Здравствуй, Малыш, мы тебя заждались.

— Малыш! — Заяц подскочил к прутьям клетки. — Я о нем уже и забыл! Где тебя все это время носило? Прошел целый день! Что привидение может делать так долго!

Привидение пажа висело в воздухе перед клетками и весело подмигивало друзьям.

— Я не мог прийти к вам с пустыми руками. Пришлось повозиться с охранниками, — рассмеялся Малыш.

В свое призрачной руке он держал связку ключей от тюремных клеток. Привидению очень сложно взять в руки материальные вещи. Только очень старые и дремучие привидения могут переворачивать столы, стулья и наводить в доме полтергейст. Такие молодые и не сильные привидения, как Малыш, не могут похвастаться силой. Самое сложное, что они могут сделать, так это поднять лист бумаги, да принести связку ключей.

Через несколько минут команда сыщиков была на свободе, и Малыш рассказал им о том, что слышал на тайном собрании.

— Теперь мы знаем, что за всеми происшествиями стоит злодей по имени Мастер, — глубокомысленно изрек Хомсов. — Видите, коллеги, наша паутина, которую мы вьем вокруг наших преступников, сжимается все сильнее. Преступникам не уйти от расплаты.

— Вторжение с острова Буяна. — Потер подбородок батюшка. — С чего это царю Федору вздумалось нападать на нас?

— Я уверен, что его вынудили или он сам является пленником этого Мастера.

Волк, жуя неизменную соломинку, высказал свое мнение:

— Если Мастеру удалось убедить лунных эльфов, покинуть луну и присоединиться к нему, то я ничему не удивлюсь. Эльфы сами по себе не плохие ребята, но характер у них вздорный. Они очень чопорны, заносчивы и считаю себя выше других.

— Но есть еще тролли, — напомнил Хомсов, — эти без ума от денег. Хорошую команду сколотил этот Черный рыцарь. Главное, как он лихо придумал окрутить людей с окраин царства с помощью волшебного порошка. Порошок превращает что угодно в предмет мечты, но только на сутки. Сутки проходят и вам вновь нужен порошок, что бы продлить свою фальшивую мечту. Гениально! Люди готовы пойти на все, что бы заполучить такой порошок. А тролли на этом наживаются.

— Есть еще гномы, — подсказал отец Автандил. — Какова их роль непонятно?

Хомсов согласился.

— И правда, а гномы зачем? Они кроме, как копать ничего не умеют.

Паж попросил всех выслушать его внимательно.

— После собрания я полетел вызнавать, где находиться царевна Софья. Оказалось, что она заколдована волшебным сном и ходит во сне. Я нашел ее на одной из башен, откуда ее снял одни из троллей. Убедившись, что с царевной все нормально, я хотел уже лететь к вам, когда заметил во внутреннем дворе замка шахту.

— Конечно, ее вырыли гномы, только они искусные мастера по постройке шахт и штолен! — обрадовался батюшка. — И что они там добывают? Алмазы? Рубины? Золото?

Привидение помотало призрачной головой.

— Они добывают волшебство в чистом виде.

— Волшебство?! — в один голос переспросили отец Автандил и Хомсов.

— Да, в шахте стоит громадная машина зубчатыми колесами. Посредством нее гномы вгрызаются в нашу землю, перемалывают ее в порошок и продают жителям тридевятого царства.

Все охнули.

Лиходеев не мог больше стоять на месте. Его лапа инстинктивно рванулась к поясу за палашом, но там были лишь пустые ножны.

— К оружию! — вскричал храбрый заяц. — Покажем проклятым завоевателям, где зайцы зимуют!

Волк стал его успокаивать.

— Тихо, надо выработать план. Мы не можем кидаться в авантюру без плана.

— План? У меня всегда есть план, вперед!

И если бы Серый волк не поднял Лиходеева за шиворот, то заяц кинулся бы к дверям тюрьмы.

Хомсов и батюшка после совещания пришли к решению.

— Нам нужно уничтожить производство этого волшебного порошка и прекратить продажу волшебства в нашем царстве. Нужно спасти царевну и оповестить царя-батюшку о вторжении.