Хеберт должен был знать, что раскрытие личности Софии повлияет на ее семью. Она делала это для матери и сестры Софии?
Когда Чистота была закончена, Эбер был без сознания. Отала пришлось снова исцелить ее, прежде чем она смогла ответить.
"Может быть, твой друг должен принять это вместо тебя".
Хеберт покачала головой.
Следующим был Кайзер.
Он создал лезвия, которые пронзали ее, и каждое было мучительно болезненным. Когда он закончил, Хеберт выглядел как подушечка для булавок.
"Вы готовы к перерыву?" — спросил Крюковолк, многозначительно глядя на Софию.
Хеберт покачала головой.
Как она могла выдержать такое наказание? Для Софии это не имело смысла. Зачем ей делать что-то подобное для того, кто только пытал ее, кто украл ее лучшую подругу, кто превратил ее жизнь в ад?
Предполагалось, что она будет слабой, но София знала, что ей никогда не удастся пережить даже первый раунд пыток, не говоря уже о трех.
Штормовой тигр резал ее тело, разрез за ударом, снова и снова. Эберту потребовалось больше времени, чем следовало бы, чтобы он потерял сознание, и под ней была растущая лужа крови.
"Это все может закончиться", — сказал Крюковолк. "По крайней мере, ненадолго. Я заключу с тобой сделку. Если ты позволишь своему маленькому другу забрать ее долю, в следующий раз мы позволим тебе умереть ".
Хеберт покачала головой.
Софии хотелось кричать на нее. Она могла положить всему этому конец; все, что ей нужно было сделать, это сказать "да".
Зачем ей это делать? Это не имело смысла. Она ничего не должна Софии. Для нее было бы разумнее сначала позволить Софию подвергнуться пыткам, когда ее руки и ноги все еще онемели, и она не могла уйти.
Она подняла глаза.
В городе было темно, небо затянуто облаками, скрывая звезды. Хотя казалось, что это была вечность, на самом деле прошло всего тридцать минут.
Однако сеансы пыток длились все дольше и дольше. Эберту приходилось все больше и больше падать без сознания. Можно ли было привыкнуть к боли?
Следующими были Феня и Меня. Они начали вонзать свои копья в Хеберта, хотя, похоже, не особо в восторге от этого. Иногда казалось, что они сопротивлялись, когда вонзали копья в Хеберта.
Когда они закончили, Крюковолк снова задал свой вопрос. К этому моменту даже он выглядел впечатленным.
"Вы знаете, что мы собираемся убить и ее, что бы ни случилось. Какая разница, до или после вашей смерти? По крайней мере, так ты почувствуешь облегчение ".
Хеберт покачала головой.
Следующими были две накидки, которых София не знала. София не могла видеть, что происходило внутри облака, но звуки изнутри вызывали тошноту. Когда они наконец отошли, Хеберт был похож на гамбургер, помещенный в блендер.
"Сейчас же?" — спросил Крюковолк.
Он начал выглядеть немного разочарованным.
У них заканчивались накидки, которые могли бы сделать что-нибудь творческое для Хеберта. Виктор мог украсть навыки, но было сомнительно, что у Хеберта было что-то, чего у него еще не было. Алебастр был обычным человеком, которого нельзя было убить. Отала не мог причинить вреда, который не мог сделать нормальный человек.
Следующим был Криг.
Он довольствовался тем, что просто бил Хеберта, снова, и снова, и снова, каждый удар был наполнен кинетической энергией, достаточной для разрушения грузовика. Она хмыкнула, но не закричала. Прошла целая вечность, прежде чем сломалось первое ребро. К тому времени, как все закончилось, Криг выглядел измученным.
К этому моменту София перестала задаваться вопросом, почему. Все, что она чувствовала, было онемение. Этого не могло быть.
"Это последний раз, когда я буду спрашивать вас", — сказал Крюковолк. "Последняя возможность, которая у вас будет. Если вы позволите ей принять это, я дам вам тридцать минут перерыв, тридцать минут без боли. Разве это не было бы хорошо? "
Хеберт покачала головой и крепче сжала руки. Софии почти показалось, что она слышит столбы по обе стороны от ее стона. На самом деле они были сделаны не из бетона; они должны были быть своего рода техническим материалом, чтобы выдержать все, через что прошел Хеберт.
Криг тяжело дышал и наклонился.
Он внезапно встал.
"Эй, а у этой суки всегда был хвост?"
Хеберт испуганно засмеялась, ее голос звучал глубже, чем раньше, когда она говорила. Она смотрела в небо.
"Тебе не следовало этого делать. Тебе действительно не следовало этого делать ".
Она на что-то смотрела; Софии потребовалось мгновение, чтобы понять, что это луна, низко висящая на горизонте. В это время года он поднимался поздно.
"Но я думаю, что к этому всегда нужно было прийти".
Ее голос становился все глубже и глубже. Наручники на ее руках стонали.
Крюковолк отступил на шаг. Он смотрел на Хеберта.
Софии потребовалось мгновение, чтобы понять, что волосы растут по всему ее телу. Металл на ее руках кричал, и мгновение спустя они раскололись.
Хеберт становился все больше и больше.
Крюковолк набирал обороты, металл его тела кружился и кружился.
София постепенно сняла наручники; сейчас никто не смотрел на нее, и она подозревала, что никто не заметит ее исчезновения.
Хеберт все больше и больше походил на какого-то Губитель. Так были созданы другие Губители.
При росте в тридцать футов она ревела, звук ее рев был настолько громким, что у Софии болели уши. Она открыла рот и увидела вспышку света.
Крюковолк исчез во взрыве. София на мгновение увидела очертания его скелета, прежде чем он исчез во взрыве тепла и света.
Монстр, которым был Эбер, повернулся и уставился на Софию, и в его глазах не было ни единого остатка человеческого существа. Чудовище снова закричало и снова открыло пасть.
София побежала.
28. Интерлюдия Софии 4.
София поползла за сцену.
Хеберт продолжал расти, и теперь она была пятидесяти футов ростом. София сомневалась, что ей удалось бы сбежать, если бы Феня и Менья не атаковали, отвлекая монстра.
София застыла, когда увидела фигуру в капюшоне, присевшую на землю за сценой. Пахло желчью и рвотой. Руна взглянула на Софию, ее лицо было белым, как призрак.
София мгновение смотрела на нее. Часть ее хотела выбросить нациста, чтобы его убила обезьяна, но любые следы движения могли повернуть монстра в ее сторону. В конце концов, она была одной из тех, кто мучил Эберта, прежде всего сводя ее с ума.
Она поднесла палец к губам.
Рун посмотрел на нее, затем медленно кивнул, почти не двигаясь.
Что-то пролетело над сценой и приземлилось в двух футах слева от Софии. Это была отрубленная рука, длиной не менее десяти футов, и все еще сжимавшая такой же длинный меч.
Руна испуганно вскрикнула, и София бросилась вперед. Она перевернулась через другую девушку, обняв ее за шею.
"Ты не собираешься меня убить", — прошипела София ей на ухо. "Сделай еще звук, и я задушу тебя. Если обезьяна найдет нас, ты пойдешь первым ".
Рун отчаянно кивнул.
Девушка была моложе, чем думала София, может быть, двенадцать или тринадцать. Она была почти такой же молодой, как Виста; Империя заставила ее работать на них или она вызвалась добровольцем? Она определенно не выбывала из их сражений в данный момент.
Что бы ни случилось, ее будущее с Империей закончилось. У нацистов были давние воспоминания, и мысль о том, что она оставит своих товарищей умирать, никого из них не устроила.
Запах горящей плоти внезапно заполнил ноздри Софии. Она услышала звуки выстрелов, словно попкорн, и скользнула дальше влево от Руны. Было бы иронично быть убитым случайным выстрелом, а вовсе не волшебной обезьяной.
Тот факт, что пистолеты, скорее всего, были направлены вверх, означал, что пули будут проливаться дождем.
"Нам нужен щит", — прошептала она девушке на ухо. "Или мы будем наполнены свинцом".
Рун на мгновение замолчал, затем потянулся к сцене. Под подиумом стояли шины увеличенного размера, вроде тракторов. По всей видимости, они использовались в качестве основы для частей сцены, на которой стояли нацисты.
Она провела пальцами по покрышке, и мгновение спустя она с громким стоном оторвалась от сцены. София скривилась, но шина двинулась, чтобы покрыть их, за мгновение до того, как что-то начало стучать по металлической внутренней части шины.
София услышала, как что-то приземлилось на шину, которая летела на шесть дюймов над их телами. Мгновение спустя она почувствовала, как жидкость капает ей на лицо; ей потребовалось мгновение, чтобы дотронуться до него. Ее рука оторвалась от ее лица, покраснев.
Шёл кровавый дождь?
Руна выглядела так, будто ей хотелось закричать, но взгляд на Софию заставил ее замолчать. София внимательно посмотрела вверх; она могла видеть глаз, смотрящий на нее через дыры в шине.
Руна что-то сделала, и шина закружилась над ними, отбросив все, что было на ней.
Верхняя половина тела Виктора с шумоподавлением приземлилась в десяти футах от него. На этот раз София подавила крик.
Стрельба уменьшалась; это имело смысл, поскольку Хеберт уже был пуленепробиваемым, прежде чем она превратилась в монстра ярости пятидесяти футов ростом.
Однако запах становился все хуже.
Следующие пять минут София и Руне съежились, прислушиваясь к звукам, которые София запомнила на всю оставшуюся жизнь. Оба они еле дышали, боясь привлечь внимание твари на другой стороне сцены.
София обнаружила, что крепко сжимает руки Руны, и нацист не жаловался. Она просто прижалась лицом к земле и прижалась к себе.
Если бы обезьяна нашла их, Рун притворился бы мертвым. София не знала, достаточно ли этого, чтобы удержать его от нападения, особенно если он узнает ее.
София убежала; Лучше хоть умереть на ногах.
Все стихло, звуки далеких ревов становились все тише и слабее.
София заколебалась, но начала отстраняться. Она уходила в тень, когда поворачивала за угол сцены, и, если это был трюк, она сбегала. Однако она не думала, что монстр из тех, кто разыгрывает шутки.
Она начала отступать и почувствовала руку Руны на своей руке, отчаянно тряся головой.
"Я должна пойти проверить", — прошептала София девушке на ухо. "Не будь маленькой сучкой".
Она отстранилась от девушки, и Руне подняла шину достаточно высоко, чтобы она могла выползти из-под нее. Она бессознательно присела на корточки, пробираясь к краю сцены, хотя сцена была выше ее. Достигнув края сцены, она выглянула из-за угла. Мгновение спустя она подавила позыв к рвоте.
Чудовище прижало Кайзера к его собственным лезвиям. Она оторвала руки у Феньи и Меньи.
София даже не могла распознать некоторые накидки, те, которые не рассыпались полностью. Повсюду были части тела, включая окровавленную маску и то, что выглядело как мозг, просто лежащий на земле. Глаза Софии следовали за кровавым следом, ведущим к мозгу, и именно это заставило ее броситься.
Там, где когда-то были зрители, лежали десятки сожженных трупов, и София могла видеть вдали лучи света и силуэт обезьяны.
Он преследовал членов Империи, которые убегали на своих машинах. Каждые несколько секунд он уничтожал другой автомобиль. Иногда он наступал на машину или хватал ее и подбрасывал в воздух.
В основном, хотя он сжигал их до смерти.
Идиоты направлялись прямо в Броктон-Бей. У них даже не хватило смелости заставить свою смерть что-то значить.
Разве они не понимали, что значит вести ее прямо в город?
Она почувствовала, что кто-то двинулся позади нее, и поняла, что это Руна. Девушка выглядела белой как привидение.
"Дайте мне свой телефон", — сказала София, впервые заговорив нормальным голосом.
Она смотрела на нее, не двигаясь.
"У вас есть семья в этом городе? Друзья? Кого-нибудь, кого вы не хотите, чтобы его сожгла или съела гребаная гигантская обезьяна? " — спросила София.
Руне протянула ей телефон, просунув большой палец над замком.
София набрала номер СКП.
"СКП", — сказал голос. "Как я могу направить ваш звонок?"
"Это София Гесс, — сказала София.
"Перенаправляю вас на консоль", — сказал голос.
"Подожди, нет", — сказала София, но было уже слишком поздно. Ей нужно было поговорить с Оружейным мастером, а не с одним из Детей, тем более, что к ним присоединилась пара новичков. Хотя София ненавидела ее, она надеялась, что у нее есть Виста, потому что, по крайней мере, она пыталась быть профессионалом.
"Консоль", — услышала она на другом конце провода и застонала.
Стояк клоун. Он проработал на Палату всего меньше недели, а они уже поставили его на консоль.
"Дайте мне оружейника!" — огрызнулась она. "Это срочно!"
"Это насчет того, что у тебя закончилась смена?" Он спросил. "Потому что это был большой облом, который пришлось прикрыть..."
"Империя только что провела последние полтора часа, пытая Капюшона", — сказала София. "Она сработала второй раз, и теперь она превратилась в гребаную гигантскую обезьяну. Она только что убила большую часть Империи ".
"Это же шутка, правда?" — слабо спросил Часблокер.
"Я говорю, что шучу? Представьте себе комбинацию Кинг-Конга и Годзиллы, и вот на что мы смотрим. Ее рост пятьдесят футов, и она оторвала руки Фене ".
Он долго молчал.
"Прекрасно", — сказала София. Она подняла телефон Руны и щелкнула камерой. Мгновение спустя она отправила изображение на телефон Стояк.
Она думала, что заставлять узнавать личные номера друг друга было пустой тратой времени, но это было разработано для таких ситуаций, а также для случаев, когда сама СКП могла быть скомпрометирована.
Мгновение спустя она услышала телефонный звонок Стояк. Через мгновение она услышала звук рвоты.
"Оружейник здесь", — прервался голос.
"Меня похитила Империя, потому что они увидели меня с Капюшоном у огня", — сказала София. "Они просто провели последние полтора часа, пытая ее до такой степени, что она сработала во второй раз. Теперь она ... я не знаю. Что-то вроде Губитель, гигантской обезьяны, которая может стрелять лучами, достаточно сильными, чтобы испарить Крюковолка, и способной оторвать руки Фендже голыми руками ".
"Капюшон не проявлял агрессии по отношению к людям, которые не являются злодеями".
"Не думаю, что она в здравом уме. Она пыталась убить меня, проведя полтора часа, позволяя пытать себя, вместо того, чтобы увидеть, как меня пытают ".
В голосе Оружейника не было ни малейшего колебания.
Тот факт, что она сказала ему, что гигантская обезьяна собирается атаковать город, нисколько не остановил его.
"Оценка угрозы?"
"Пусть Стояк отправит вам фотографию, которую я прислала", — сказала она. "И вы скажите мне, какой уровень угрозы вы думаете".
"Где ты?"
"Примерно в десяти милях к северо-западу от города", — сказала София.
"А капюшон?"
"Она гонится за машинами, полными Имперцев, к городу".
"Я не уверен, что мы сможем перенаправить ресурсы, чтобы вернуть вас", — сказал Оружейник.
Даже с расстояния в десять миль София могла слышать звуки сигналов тревоги Губитель, которые начинали звонить, хотя отчасти это могло быть связано с тем, что они исходили от телефона.
