— Простите, не ожидала потопа.
— Никто не ожидал, — согласился некромант. — Что-то тут совсем не то...
— Да. Я приглашу в следующий раз кого-нибудь из менталистов, здесь серьезная проблема.
Мастер Тойд явно удивился:
— Уверены в целесообразности подобного шага?
— Да. Мы можем долго перебирать все возможные ошибки...
— И все равно не выберем все, — иронично добавила Реджина.
— Именно.
На этой ноте они и разошлись. Ирри к учебнику проклятий и своим схемам с пометками Эзры, а темные по своим темным или не очень делам.
Стук в дверь раздался неожиданно. За дверью обнаружился Эзра с белой коробкой.
— Зашел узнать, как жертвоприношение? И заодно захватил это.
— Мы не утонули, — улыбнулась Ирри и впустила его вовнутрь.
Убрать книги и схемы со стола заняло пару секунд, как и взгляд на гостя и шикарное кондитерское великолепие, а потом непередаваемое чувство жалости к себе победило. Пирожные были великолепны, а пахли просто одуряюще, но у нее платье сегодня с трудом застегнулось. К несчастью, Ирри темной не была и их метаморфозы в виде похудения были ей недоступны.
— Все. Я безвольная, — решила она и кивнула, доставая пара десертных приборов.
— Что я пропустил? Что-то не так с пирожными?
— Нет, это женские глупости. Не хотите нормально поесть? У меня была лепешка со вчерашнего обеда.
— Не откажусь, если это не затруднит. И мы вроде бы на ты перешли...
— Да, да, именно так, когда не забываю.
Ирри, подогрев лепешку, устроилась напротив гостя и отломила кусочек пирожного.
— С жертвоприношением все хорошо, мы не утонули и это радует... — повторила она.
— А была вероятность?
— Да.
Ирри кратко пересказала, что случилось, как отреагировал мастер Тойд и какие выводы она сделала, в частности о приглашении менталиста. Эзра слушал, кивал, задавал вопросы и неожиданно поддержал ее решение, заверив в разумности идеи. Потом заинтересовался расчетами и Ирри даже почти потянулась за листами, но передумала. Короткий взгляд в упор и озвучивание очевидного вслух:
— Эзра, а давай ты выспишься? Никуда все это не уйдет. Выглядишь, правда, не ахти, с умертвием еще различим, но уже вызываешь определенные сомнения.
— Ладно. Ты права, действительно нужно поспать, но, если вдруг еще что-то случится, приходи.
— Естественно.
После ухода мага Ирри покрутилась перед зеркалом, съела второе пирожное и вместо расчетов, достала учебник по проклятиям. Самое время почитать что-то страшненькое перед сном.
Кошмары ей не снились и вообще сон — отличное средство от всех болезней, улыбалась Ирри, принимая душ, а потом вдруг заметила точку. Красноватую точку на ноге... может быть, просто раздражение или кровоподтёк, или... обострение болезни. Примерно так, но на большей площади это было у мамы в последние месяцы.
Вместо завтрака она направилась к целителям, а потом остановилась и задумалась. Ну, сходит, узнает и что это изменит? Ничего. Вот вообще ничего, прикладывание целебного лопуха не поможет, а лекарства как не было, так и нет.
Поэтому в столовую на завтрак, потом на работу, а в обед добежит до мэтра Фарго, чтобы удостовериться. Не всегда внешние проявления были началом конца, иногда они проходили, иногда процесс развития затягивался, у всех было по-разному. А вот дела нужно привести в порядок, да...
Прихватив завтрак и по пути поздоровавшись по ощущениям сотню-другую раз, Ирри засела в кабинете. Ее группа, долг перед приятельницей, распорядиться имуществом, разобраться с научной работой, закрыть все, что можно закрыть и завершить все, что реально выполнить за короткий срок.
— Ой, с добрым утром, Ирриана, вы уже занялись делами?
Реджина сияла и благоухала, причем именно пахла и чем-то смутно знакомым. Нечто этакое было недавно...
Красивое новое насыщенно синее платье, шикарный бантик из шарфика, румянец на лице и лучащиеся счастьем глаза.
Приворот, вспомнила Ирри. А потом судорожно стала припоминать инструкцию, как вести себя в таком случае. В голову как назло ничего не приходило.
— Ирриана, вы в порядке?
— Я да, а вы?
— Я тоже, — просияла она искренне.
— Ирриана, надеюсь, вчера вы не утонули в бумажном море, — весело произнес Каваш, входя в кабинет. — Доброе утро, девушки, шикарно выглядите.
Довольная улыбка и радость на лице.
— Мастер Каваш, вы привороты определять умеете?
— Разумеется. Как и все, а что?
— Реджина пахнет приворотным зельем и крайне счастлива, я параноик? — с сомнением уточнила она, видя недоумение коллег.
— Да, — возмутилась магичка.
— Сложно сказать наверняка. Давайте дойдем до целителей и убедимся в диагнозе Иррианы? — предложил менталист легко.
— Это бред, — Реджина начала злиться.
— Тут, тук, — сказал мастер Хойто и вошел с бумагами в руках.
— Доброе утро. Мастер, а вы на Реджине приворота не видите? — тут же спросила Ирри.
Артефактор удивился, но, подойдя ближе к родственнице, провел перед ее лицом рукой. Что-то тренькнуло.
— Реджина, — укоризненно произнес старый маг, — как ты могла так попасться?
Она не успела возразить или защититься, как маг ухватил пострадавшую за руку и активировал портал. Они буквально провалились в темноту, так, что у магички даже шарфик взметнулся.
— Похоже, я пару часов работаю одна.
— Как бы не пару дней, если приворот сильный, то только нейтрализация займет пару часов. А потом восстановление, у нас они на аурах и в крови любят цепляться, — задумчиво проинформировал менталист. — Надо будет проконтролировать расследование.
— Она несколько дней была сама не своя. Я думала, это из-за мастера Хойто и ученичества у него. Но, судя по всему, ошиблась.
— Согласен.
— А по бумагам полный провал, как обычно. Каваш, вы в следующий вторник будете? Хотела пригласить на жертвоприношение.
— Как романтично, но мастер Эзра может не понять, — кривовато улыбнулся мужчина.
— А это романтичное предложение? Эзра ничего такого не сказал... — задумалась Ирри.
— Видимо, у вас что-то иное.
— Мои вчера устраивали малое жертвоприношение рыбок и дело закончилось потопом. Все живы, никого не смыло, но что-то со всем этим определенно не так.
— А почему потоп? — удивился менталист.
— Ну рыбки же плавают, — отмахнулась Ирри от очевидного.
— А если птички, то будет ураган, они же летают, — закончил мысль тот и кивнул, — постараюсь прийти.
— Спасибо.
Дальше были бумаги на подпись, бумаги, возвращенные с рассмотрения, и текучка. Письма, отчеты, ведомости, полное и доскональное выяснение ситуации с ее группой. Подъем и систематизация личных дел и под конец дня работа с архивным каталогом. Все. Времени почти не осталось, нужно наводить порядок везде.
Реджина не вернулась, вместо нее прилетел вестник с извинениями и рекомендациями врача, той самой тетушки, на официальной бумаге с несколькими печатями. Пропуск по болезни — это неприятно, но что поделаешь.
Карми, пойманная на кафедре, ужаснулась участию в удалении завалов алхимической дряни, мастер алхимик пробовал протестовать, но под гнетущим взглядом любимой руководительницы Дилии все согласились заняться наведением порядка. Два алхимика, один некромант, мастер Крейн пришел менять расписание позже всех установленных сроков, и один сотрудник архива в лице Ирри, занялись списанием всевозможного хлама.
Знакомый с зомби-кафедры пожалел о своем желании прогулять следующий день почти сразу, но получил замену расписания и застрял на три часа, оформляя бумаги и подтверждая независимым взглядом факт уничтожения всяческого хлама. Безопасность университета в лице мастера Хибэ потратила пять минут времени, чтобы удостовериться в отсутствии подвоха, и исчезла, попросив для уничтожения пригласить кого-нибудь из них.
Через три часа все счастливые и довольные разошлись, у Ирри появилась новая кипа бумаги, зато большая часть алхимии из хранилища архива списана. Мастер Крейн без вопросов захватил с собой специальный контейнер, куда и сбрасывали добро алхимики, и ушел звать дежурного безопасника. Некоторые ингредиенты, имеющие какую-то потенциальную пользу, алхимики перетащили на кафедру. По словам Карми часть будет использоваться в обучении в контексте определения годности ингредиента, а часть уйдет непосредственно в лаборатории.
Там свой учет и свой контроль, в мастере Дилии не сомневался никто, поэтому оформлять лишние формуляры с многими подписями и печатями Ирри ничего не стала, только накидала примерный перечень, и тот из любви к бюрократии.
К мэтру Фарго идти было уже поздно, ужинать тем более, Эзра пропал на комплексных испытаниях, а точнее, тренировках адептов после занятий. Единственное радующее дело — комната и книга, есть и в романах своя прелесть, как ни крути.
А утро принесло новую красноватую точку, в паре сантиметров от предыдущей. Хотелось бы что-то придумать, но вот она — реальность болезни Иринии Розовой. Розовые пятна по телу как внешний симптом и поражение внутренних органов как основная проблема.
Ирри честно не собиралась плакать или страдать, но опустилась на пол и тихонько заревела. От несправедливости и жалости к себе, она надеялась на лучшее и много лет впереди, чтобы найти способ вылечиться. Истерики не случилось, Страж не пробудился, и Ирри поздравила себя с маленькой, но победой.
Вместо пробежки как символа новой жизни она доела последнее пирожное и отправилась на работу. В конце концов, скоро у нее будет масса времени, чтобы пострадать и попереживать, а пока нужно разобраться с делами.
Улица принесла на редкость странный и неприятный запах. Волей-неволей Ирри принюхивалась и присматривалась, первый же встреченный адепт пояснил:
— У алхимиков взрыв ночью был, полкорпуса разнесло.
Спустя пять минут Ирри отчётливо убедилась в чужой правоте. Взрывом действительно разнесло все здание. Оставшиеся две стены стояли, но роли это не играло. Соседние корпуса были абсолютно целы из-за щитов, а этому даже магия не помогла. Шутливый спор 'Что круче — магия или алхимия?' перестал быть смешным — алхимия убедительно повела в счете, и от этого становилось жутко.
— Ирриана.
Ее неприлично звучащее имя вызвало оторопь.
Мастер Киллиан недовольный, помятый, с язвительной ухмылкой на лице, остановился в полушаге и буквально пропел:
— Что же вы такое ценное на кафедру алхимии отдали, дорогуша? И что уничтожили упрощенным порядком?
— Порядок был установленный, а на кафедру забрали всякую банальщину... — отозвалась Ирри растерянно и посмотрела на корпус, — Это вы на наши ингредиенты думаете? А я полагала, причина в каком-то опыте.
— Не было у них никаких опытов. Вообще никаких. А нарушение техники безопасности налицо.
Тут рядом оказался ректор.
— Доброе утро, метресса Ирриана, хотя оно не слишком доброе, расскажите, что случилось вчера вечером?
— Даже показать могу.
— Не стоит, ограничимся рассказом.
Ирри поведала, что и как было, маги покивали, выслушав, а потом темный спросил:
— Что же могло взорваться, если, по словам алхимиков, там, кроме лежалых трав, почти ничего не было.
— Были камни перетертые, их тоже забрали, ибо они не портятся. У меня есть список по названиям, но там вряд ли что-то могло взорваться, алхимики сами отбирали эти ингредиенты.
— Список... Вы составили список? Все же уничтожено... — удивился ректор.
— Да, но я решила показать мастеру Дилии перечень. Вдруг она что-то будет вводить в приход, чтобы потом не было вопросов по остаткам, закупкам и прочей финансовой отчетностью.
— Отлично, — кивнул мастер Намиль, — список у вас?
— Да. В кабинете с прочими бумагами.
Быстрый шаг, долгожданный список и сразу несколько десятков копий. Дальше мастер-менталист ушел, а Ирри, прихватив пару копий списка, отправилась на завтрак, где обнаружила алхимиков почти в полном составе и треть остальных преподавателей. Адептов тоже было порядочно.
— Доброе утро, а Карми и мастер Дилия... — начала Ирри и осеклась.
— В службе безопасности рассказывают, что у нас было и что могло взорваться.
— Ничего. Тут же нет ничего взрывоопасного, — тихо сказала Ирри и протянула листок ближайшему алхимику.
— Это что?
— Перечень переданного из архива на кафедру.
Новость вызвала ажиотаж и возбуждение. Список рассмотрели и изучили все или почти все. Алхимики были категоричны, взрываться даже в комплекте там нечему от слова совсем. Немолодая матерая мастер природных ингредиентов, хмыкнув, перевела для всех:
— Сушеная трава и разноцветный песок не реагируют ни вместе, ни по отдельности. Специальных катализаторов для этого в лаборатории не было. Их или готовить специально требуется, или брать из хранилища.
— Если все написанное верно, — возразил коллега спокойно.
— Список составлен на основе этикеток и сопроводительных бумаг, — тут же сказала Ирри, — но если содержимое не соответствовало, но при этом было похоже, чтобы два алхимика не вскрывая обманулись, то может быть все.
Перечень изучили еще раз с учетом новой вводной.
Возникший гвалт поразил — ученое сообщество начало решать, что чем могло быть и подо что маскироваться. Итог вышел неутешительный — примерно с десяток более-менее рабочих вариантов, но ни одного внятного объяснения.
Даже если надписи скрывали другой состав, само по себе ничто не могло отреагировать.
Дальше кто-то выдал умную мысль, вдруг там имелись остаточные следы. Ирри, на которую посмотрели все, напомнила об отсутствии способностей видеть магию, но честно сообщила о вынужденном свидетеле безобразия. Потом, почти так же быстро вспомнила, что мастера сегодня нет, отпросился на встречу с другом. Дальнейшие обсуждения Ирри решила пропустить, отправившись в учебную часть, но на полпути к выходу встретила пару парней с боевого и ее осенило:
— Я знаю, где мастера Крейна найти можно! Он говорил, у него друг детства за отставку из Последнего Вздоха проставляется. Найдите боевиков и там будет мастер!
Судя по возникшей суете, идея была гениальная, а что найти попойку компании из Вздоха алхимики смогут, даже сомнения не составляло.
Письма, распоряжения, уточнения, объяснения, причем в сумасшедшем количестве экземпляров и все это на Ирри. Реджина болела и в какой момент явится на работу, не знал никто, кроме богов и ее тетушки, похоже. Зато к обеду алхимики вместе с артефакторами сложили картинку. В архиве оказалось не просто что-то такое, а взрывающееся зелье, подавленное стазисом архива. Были там сложные чары, заложенные еще в момент строительства здания, для сохранности документов. И при определенных условиях некоторые зелья тоже могли попасть под заклятие стазиса.
Умные мысли по этому поводу отослали во все инстанции. Пережили появление группы непонятных личностей из половины министерств, явление попечителей полным составом, причем готовых помочь и поддержать, не дав в обиду университет. Даже ее императорское величество нашла время заглянуть и проведать пострадавших.
К вечеру от суеты подергивался глаз и слегка сводило руки. Адепты не могли нормально заниматься, как, впрочем, и приличная часть преподавателей. В столовой случился мини-пожар, вещь вполне обыденная, но не в момент присутствия высокопоставленных лиц. Кто-то из алхимиков решил — гулять так гулять — и разнес половину новой лаборатории, выделенной для занятий. Темные ругались долго и с душой, когда их тихий и спокойный корпус превратился невесть во что.
