Эпизод I: На границе двух миров

Как бы ни относилась Сара к Конфедерации, станция "Детрик", однако, выполнила свой долг до конца — к "Сынам Корхала" попали лишь крохи так необходимой им информации...

___________________________

*— "Гиперион" — флагман Сынов Корхала. В будущем — легендарный кораблик, между прочим, флагман аж двух революций. В общем, если кто-то после Джима решит замутить гражданскую войну, лично я советовал бы им начать с приватизации этого талисмана, да...

**— Если моя память не спит с другим, суть "невидимости" современных "стелсов" точно такая же.

Глава 9.0. Перевернуть Землю

"До выхода из гиперпространства — пять минут".

Вообще занятно — если "выглянуть" за пределы обшивки с помощью Дара (или непосредственно глазами через иллюминатор), то ничего необычного ты не ощутишь. Все тот же пустой и равнодушный мрак космоса — разве что звезд не разглядеть. А вот если заглянуть чуть дальше, выйдя за пределы защитного поля...

На самом деле, каждый протосс хоть раз в жизни пытался посмотреть на гиперпространство — это обязательная процедура для любого, вне зависимости от касты. И те, кто не отшатнулся в ужасе, закрывая глаза и Дар — проходили специальное обучение, в качестве навигаторов, пилотов либо ученых, способных оперировать категориями пятимерного пространства.

Мне — было четыре, и я относился к самой распространенной категории протоссов. То есть — ни черта не понял, два дня маялся больной головой и до сих пор истово молю небеса, чтобы они позволили мне "развидеть это".

Пятимерное пространство... ни в языке протоссов, ни в языке терран нет слов для его описания — только длинные строчки многоярусных математических формул. Место, где даже описание равномерного поступательного движения "по прямой" (насколько это вообще возможно в гипере), содержит в себе сто четыре символа и является системой из пяти уравнений.

В свое время, уже на Мар Саре, я предпринял было попытку разобраться в человеческой пятимерной математике... ну, после месяца усилий я научился решать задачки в стиле "два плюс два", после чего бросил это занятие, осознав, что понадобятся десятилетия, чтобы я начал по-настоящему в этом разбираться.

Но, тем не менее, этот провальный опыт дал мне общее представление о том, как происходит процесс современного "гиперпрыжка", вплоть до вхождения в пятимерную Вселенную.

Старина Эйнштейн был прав, когда говорил, что скорость света — это максимум, предел для всего и вся в этом мире. Если сформулировать один из постулатов теории относительности именно таким образом, становится очевиден способ, с помощью которого можно обогнать свет, — просто надо перемещаться не в этой Вселенной.

Протоссы получили базис знаний о гиперпространстве от своих создателей, Зел Нага. С людьми же все немного сложнее.

Началом послужило теоретически доказанное в середине двадцать первого века свойство объектов, обладающих массой и двигающихся со скоростью, близкой к скорости света — своей энергией они "протирают" пространство вокруг себя, истончая границу между обычной Вселенной и пятимерной. Сразу вслед за этим была вычислена и теоретическая скорость, при которой объект будет способен "проломить" пространство и оказаться по "ту сторону"... чем бы эта сторона ни была. Увы, она оказалась самую малость выше скорости света, что поставило крест на исследованиях пространства в этом направлении почти на полстолетия.

К счастью для человечества, некая Лоис Сеймур, работавшая в Лунном университете с громким названием "Времени и Пространства" в 2137 году создала и испытала установку, получившую впоследствии название "двигатель Сеймур", или в просторечии — гипердрайв.

Строго говоря, установка вошедшей в историю миссис Сеймур не была двигателем в привычном понимании этого слова, — просто генерируемое ею поле истончало ткань реальности и давало возможность кораблям "проламывать" пространство на скорости, уступающей скорости света, а далее, уже в "пятимерности" удерживало некий "пузырь", защищающий корабль и экипаж от влияния чуждой реальности.

Собственно, все развитие гипердрайва с тех пор — это уменьшение энергии, необходимой для "прокола" да совершенствование матмодели "пятимерности", — а то поначалу корабли такие кренделя выписывали, прежде, чем попасть в нужное место...

Помнится, когда я только оказался в этом времени, наличие у протоссов межзвездных кораблей размером с самолет не особо меня удивило, — будущее же! Почему нет?..

О причинах этого "почему нет" я узнал только переселившись на Мар-Сару. Не было у людей малотоннажных судов, способных обеспечить нужную мощность одновременно и гипердрайву, и обычным двигателям, и прочим системам. Решали эту проблему по разному: прикручивали к кораблю ускорители, сообщающие судну нужную скорость, а затем отстреливающиеся подобно ступеням ракет времен начала освоения космоса; на самых востребованных маршрутах — строили многокилометровые разгонные "рельсы", выстреливающие корабли (больше похожие на контейнеры) как из винтовки... Извращались как могли, в общем.

А протоссы...ну, они просто вышли в космос на триста лет раньше людей и умели лучше делать гипердрайв — всего и делов-то.

"Выход из гиперпрыжка".

Я скривился от навалившегося давления, сковывающего голову как стальной обруч — это пси-аналог двигателя Сеймур повышал напряженность поля, заставляя пятимерность выталкивать чуждый себе участок пространства на "поверхность".

"ПВЛ — тысяча-пятьдесят*".

Ярко засияли висящие передо мной в воздухе кристаллы управления. Стоит только пожелать — и данные, снятые сканерами "Скаута" после выхода в обычное пространство будут слиты напрямую в мозг, но... я все равно пойму там от силы половину. Поэтому мне нужен только один, с сиреневым отливом.

Иии... да, наконец-то!

Прямо передо мной висел Гиперион — я хорошо запомнил его параметры.

"Внимание! Зафиксирован скачок волновой активности! Рекомендуется сменить положение в пространстве!"

Ну конечно — системы одного из самых передовых человеческих кораблей почуяли неладное. Пролом реальности — штука, которую нельзя замаскировать и "эхо", по описанию напомнившее мне круги на воде, отследить было несложно. Протоссы по этому эху даже примерное направление прыжка определять умеют. Собственно, так я и нашел секретную базу "Сынов Корхала".

Легкое ускорение, вжавшее меня в кресло быстро исчезло — компенсаторы постарались. Бортовой компьютер прав — пальнут еще сдуру в подозрительно пустую точку пространства.

О том, что меня засекут иными способами, я не сильно переживал. Псионные щиты, как я уже не раз упоминал ранее, имеют одну особенность — они способны поглощать и отражать любые волны, так что на мониторах Гипериона вместо меня — пустое место.

Правда, такой способ маскировки порождал определенны искажения интерференционной картины, но... во-первых — Скаут маленький, во-вторых — ну, это же еще додуматься надо, а после — еще и научить системы корабля эти искажения определять и вычислять их источник. Будем надеяться, Джим еще не успел расколоться — кажется, я ему об этом рассказывал...

Отлетев на безопасное расстояние, я глубоко вздохнул и коснулся Даром еще одного кристалла — ярко-красного.

Там, в системе Сара, Золотая Армада использовала традиционный для протоссов способ связи — телепатический, напрямую загружая в мозг адресата текст сообщения. Я пугать операторов не хотел — а потому пришлось извращаться, "на коленке" сварганив кристалл, способный излучать в используемых человечеством для связи частотах. Сейчас бы только залететь в мертвую зону, рядом с соплами двигателей...

Даже обидно — сам бы я над такой штукой возился неделю, не меньше, а на пару с каким-то пожилым кхалаем-техником, к которому отвела меня Салли, управились за час.

— Неопознанный борт вызывает Гиперион.

Ну, надо же как-то начать диалог?

-...Неопознанный борт, говорит Гиперион. Назовите себя.

Ага, вон на сканерах появились отметки выпущенных Миражей. Ясное дело — из гипера выныривает невидимая штуковина и заходит в тыл флагману. Тут не то, что на большую красную кнопку боевой тревоги нажмешь, — в штаны с перепугу наложишь...

— Говорит Александр Нойман. Прошу доложить обо мне кому-нибудь из начальства, осведомленному о событиях на Мар Саре... целиком. Желательно — Джеймсу Рейнору или Саре Керриган.

И, кося одним глазом на окружившие меня Миражи, добавил:

— Мы пришли с миром. Это дипломатическая миссия.

Ответил мне голос, который я не сразу узнал, — уж больно давно состоялась наша единственная встреча:

— Мистер Нойман... Признаться, за эти годы я много чего придумал на тему того, кто вы и что вы... но действительность превзошла все мои ожидания. Отбой тревоги, подготовьте ангар для приема высокого гостя.

Я прикусил губу. Последние три года я не раз и не два думал о том, что произойдет, если Судьбе будет угодно вновь устроить нам встречу. Что я ему скажу: попрошу прощения или стыдливо промолчу, отводя взгляд?.. Что он скажет мне: проклянет, попытается убить или... впрочем, наблюдая за тем, как он завоевывает себе славу самого кровавого террориста тысячелетия, ни о каком "или" не могло быть и речи.

И вот — мы снова встретились, но услышать, что же он хотел сказать мне на самом деле, уже вряд ли получится. За моей спиной теперь — вся военная мощь Кхалы и дипломатический иммунитет.

— Неизвестный борт, вам выделен третий ангар для посадки.

— И какой из них — третий? — улыбнулся я сбитому с толку диспетчеру(?).

-...По левому борту, будет подсвечен навигационными огнями.

Правильный ли я сделал выбор?.. Здесь ли то место, где я смогу что-то изменить, кого-то спасти?.. Золотая Армада — совершенный боевой механизм, где каждая шестеренка стоит на своем месте и, более того, готовилась занять его столетиями. Там я — лишняя деталь, десятилетний юнец, и мнение мое никого не интересует. Даже Тассадар в лучшем случае прислушается к моим словам, да и то...он Тамплиер и у него есть приказ. Я достаточно хорошо знаю свой народ, чтобы понимать, что это значит.

Легкими касаниями Дара я завел Скаут в ангар и, прикусив губу в попытке подавить волнение, тихо сказал, не оглядываясь назад:

— Я спрошу в последний раз: ты уверена, что хочешь этого? Ты вовсе не обязана...

— Я уверена, — тихо, но твердо ответила она. — Один раз я уже отпустила тебя, когда следовало вцепиться всеми конечностями, — второй раз такого не случится.

Я мог только улыбнуться в ответ на это заявление, неловко передернув плечами.

Вот бывает так — ты составил о чем-то мнение, выстроил устраивающую тебя картину мира, объясняющую все, и даже успел с ней смириться, а потом... она внезапно разваливается на части и то, что казалось белым, оказывается черным... и наоборот.

Совсем недавно я считал, что никогда не смогу стать своим среди протоссов, а оказалось — уже почти стал им. Недавно я считал, что самое близкое мне существо во Вселенной не смогло принять меня таким, какой я есть, а оказалось — я просто все не так понял.

Не в первый, и не во второй раз я испытываю это чувство... и до сих пор не могу к нему привыкнуть.

Наконец, процесс стыковки был завершен, — давление выровнялось, щиты погашены. Из отворившихся ворот ангара хлынула толпа пехотинцев, которые тут же, бестолково толкаясь плечами, выстроились в подобие почетного караула от Скаута к воротам.

Мда... Арктуру очень хотелось произвести на меня впечатление.

В последний раз глубоко вздохнув, я выпрыгнул в открывшийся люк и, стараясь держать лицо кирпичом, посторонился, уступая место Салли.

Медленно обведя взглядом караул и спешащего ко мне хмурого человека, я выдохнул, ввязываясь в новую безумную авантюру, на сей раз — совершенно самостоятельно:

— Эн Таро Адун, человек.

— Какого хрена ты тут делаешь, дурной инопланетянин?!

— Я тоже рад тебя видеть, Джим.

Арктур совершенно точно знал, кого посылать встречать "дипломата", да...

— Отвечай на вопрос!

— У меня есть послание людям. Я здесь, чтобы передать его вам.

— Нам? Это кучке изгоев, развязавших гражданскую войну?

— Как ты самокритичен...

— Не зли меня!

Я, наконец, рассмеялся, — уж больно искренним было недоумение бойцов караула и Салли, слушавших эту пародию на дипломатические переговоры.

— Расслабься, Джим. Золотую Армаду заинтересовала переданная мне Сарой информация, из которой следует, что конфедераты заодно с зергами — раз. Протоссам вообще глубоко наплевать, кто у людей официальная власть, а кто оппозиция — два. Конфедерация бросила своих людей в системе Сара, Сыны Корхала их спасли — три. То, что в "датском королевстве" не все в порядке, очевидно мне — четыре. Я, знаешь ли, большой специалист по людям...

Рейнор только вздохнул, на секунду прикрывая глаза.

— И кстати, это Селендис, я тебе о ней рассказывал.

— Эн Таро Адун, — подала голос девушка из-за моей спины. Голос был нерешительным — она явно еще не отошла от сцены встречи старых друзей.

— Приветствую вас на флагмане Сынов Корхала, протоссы, — усталым голосом "сдался" Джим. — Прошу следовать за мной, наш лидер ожидает вас.

— Вот так бы сразу, а то "дурной инопланетянин"...

— Я от своих слов не отказываюсь.

— Ну еще бы... И да, кстати, передай своим, чтобы открыли ангар после нашего ухода — Скаут вернется домой.

— Боишься, что наши умники вскроют вашу супер-технологию?

— Боюсь, что они доковыряются в ней до взрыва. Вот у людей кнопка самоуничтожения красная, а у протоссов... ну, не буду раскрывать государственную тайну, но — другого цвета!

— Лады...

Несколько минут мы шагали по пустым коридорам (наверное, Арктур всех разогнал) молча, пока я, желая разбить мрачное молчание, не ляпнул первое, что пришло в голову:

— Ты как тут вообще?

Джим пожал плечами:

— Да нормально. Наших колонистов частью вывезли в Кел-Морийский Синдикат с новыми личностями, частью раскидали по кораблям, остальных спустили на планету Сынов Корхала.

— У вас есть своя планета? — не сдержался я.

— Как оказалось — есть, — пожал плечами Джим. — Снова Синдикат постарался, предоставив противникам своих заклятых друзей одну из планет, ждущих свою очередь на колонизацию. Не Мар Сара, конечно, "желтая" часть спектра пригодности, сухая и жаркая, с избыточной гравитацией, но нам ли выбирать?.. А границы государств в космосе — вещь очень условная, сам знаешь, имея корабль с гипердрайвом незаметно их пересечь — раз плюнуть.

— Интересно...

— Да не очень. Но, тем не менее, это секретная информация, так что не трепись об этом направо-налево... если что.

— Не первый раз в космосе... А как наши, с ополчения?..

— Ну, большая часть там же, где их семьи, остальные вместе с добровольцами теперь отдельная мотострелковая рота, за нумером пять. Нам танк подогнали, четырех Голиафов и там еще по мелочи... Братья Нобб погибли на Мар Саре.

— О... — только и смог сказать я. — Да пребудут их души в свете.

— Ага.

— А...

Джим только зло дернул головой, сделав незаметный жест рукой, означающий "слушай мысли". Эту систему несложных знаков мы с ним придумали, когда я был детективом на полставки... чуть больше месяца прошло с тех пор, а кажется, что полжизни.