Мохнатые Топоры

Для поддержки носителей тяжелых ракет в каждой части есть и другие подразделения тяжелых частей — это так называемые ОПА (отряды поддержки атаки), или ударники. Они имеют стандартные бронескафандры, и конечно же, гораздо более мобильны, чем носители тяжелых ракет. Вооружение у них стандартное: два лазера на каждой из рук скафандра, портативные ракетные установки на плечах и запас бомбочек, с установкой автоматического отстрела, на спине. Ракеты, которыми пользуются ударники, небольшого размера и не имеют даже систем управления. Они способны сильно повредить стандартную броню, но не более того. Помимо этого, стандартный бронескафандр имеет массу приспособлений, позволяющих нести дополнительное вооружение и боеприпасы, и устанавливать различные спецприспособления, в зависимости от задачи. Подразделения ОПА составляют по численности самую большую часть армии, именно из них выбираются кандидаты в НТР — части. В бою подразделения ударников и носителей тяжелых ракет тесно взаимодействуют, образуя боевую формацию, которая, в свою очередь, сопровождается и прикрывается легкими соединениями.

Легкие соединения, именуемые МОР (мобильные отряды разведки) носят облегченные бронескафандры. Они имеют половину стандартной брони, и вооружены только лазерами, в обмен на повышенную скорость. Их задача — прикрывать в бою другие части, обеспечивать фланги и заниматься разведкой на поле боя. Для этой цели они оснащены пакетом специальных сенсоров и несут на себе усиленные средства коммуникации.

— Да, у нас тоже существует нечто подобное, — сказал Грин Эльф.

— В смысле?

— Я имею в виду взаимодействие отряда Мехов на поле боя.

— Расскажите, — попросил Артур.

Теперь Грин Эльф говорил и говорил, рассказывая о Мехах, их классификации и вооружении. О том, как взаимодействуют Мехи на поле боя, какие приемы используют. В общих чертах поведал об устройстве Меха, откуда они взялись.

— Все — таки странная у вас там жизнь, — признал Артур. — Такие технологии и постоянные войны! Хотя, не буду судить, может мы просто не доросли до такого счастья.

— В смысле?

— Судя по рассказанной вами истории, у нас сейчас как раз период вашей полумифической Звездной Лиги. Может и мне основать свой Великий Дом?

Они посмеялись, потом Артур перешел к расспросам относительно Т — корабля. Грин Эльф рассказал, что знал, скромно упомянул, мол это секретная, нестандартная технология.

— Это же отлично! — восхитился Артур. — Если мы создадим свои такие же, это будет... грандиозно!

— Например?

— Например, мы перестанем так сильно зависеть от гипермаяков... Нет, не так. Скажем, такой вот Т — корабль, оснащенный нашими технологиями, перемещается в систему, где уже установлен гипермаяк. А потом методично начинает совершать прыжки ко всем окрестным звездам, устанавливая там гипермаяки!

— Гипернавигация — штука очень сложная.

— Неважно, — отмахнулся Артур. — Главное — создать такой кораблик, а уж там! Можно будет резко расширяться, при необходимости достигать, практически мгновенно, любых звезд и планет. Т — корабли не садятся на планеты? В нашем варианте будут. Сплав вашего шаттла, Т — корабля и наших технологий, да это будет прорыв в области освоения космоса.

— Вы говорите об этом, как о деле решенном?!

— Конечно. Теперь мы вас не отпустим (Грин Эльф насторожился), пока не изучим все!

— А нам что делать в это время?

— Как вы смотрите на такое... Вы же наемники?

— Именно.

— Вот мы и наймем вас! Пока будет идти изучение, вы будете летать с нами, сражения, поиски артефактов и, разумеется, щедрая оплата. Ваших Мехов, кстати, тоже можно будет попробовать скопировать и улучшить.

— Да, это было бы неплохо, — признал Грин Эльф.

— Так как насчет моего предложения?

— Я подумаю, — пообещал Грин Эльф. — Заманчиво, но... надо подумать.

Он уже собирался опять расспросить Артура насчет устройства самого бронескафандра, но появился пехотинец и бодро отрапортовал.

— Генерал, эскадра прибыла в систему! Начинают приземление!

— Отлично! Пойдемте, посмотрим, такое зрелище бывает не часто.

Они вышли из шаттла, и Грин Эльф признал, что зрелище и в самом деле впечатляет.

Корабли приземлялись и приземлялись, вскоре возле шаттла возник целый космодром. Грин Эльф насчитал целых восемь кораблей, из них два десантных, таких же, как и корабль Артура. Бодрые пехотинцы, следуя своим инструкциям, тут же организовали патрулирование местности, начали установку бункеров и рытье рвов, везде расставили охрану.

— Имеет ли это смысл? — спросил Грин Эльф у Артура.

— Стандартные мероприятия, — пожал плечами Артур. — СОВА за этим делом бдит. Как говорится, лучше проливать пот сейчас, чем кровь потом.

— Разумно, — согласился Грин Эльф.

Люди с шаттла впали в какую — то эйфорию, бродили везде, чуть ли не обнимались с пехотинцами и учеными, которые закидывали их разными вопросами. За Антоном Кривошеевым бродило сразу два десятка ученых, слушая его важные и неторопливые объяснения насчет двигателей шаттла, их ремонта и устройства. Вокруг Мехов тоже толпились, ежесекундно отвлекая "Топоров" и дергая вопросами, умоляя объяснить то — то и то — то, показать в действии. Фафнир, на радость ученым, вывел Меха в поле и дал несколько выстрелов. Тут же притащили приборы, начали замерять убойную силу снарядов, дальность полета частиц ППЧ, проводить полевые исследования. Когда Фафнир уничтожил одним залпом три бронескафандра (пустых, установленных в качестве мишеней) с полукилометрового расстояния, научники впали в какое — то буйство эмоций.

— Все, что необходимо для ремонта шаттла, привезут завтра, — сообщил Артур Грин Эльфу. — Ваша самодельная броня не выдержала бы и одного взлета.

— Что нам оставалось делать? — вздохнул Грин Эльф.

— Понимаю, понимаю, наша вина. Не повреди мы шаттл в бою, вы спокойно улетели бы?

— Именно. Запас прочности у кораблика огромен, но без движков даже он летать не сможет.

— Подняли бы силой мысли! Шутка, шутка, — пояснил Артур, видя недоумение на лице Грин Эльфа. — Я прямо не знаю, что еще можно сделать для вас!

— Найдите нашу Родину, — тихо и серьезно ответил Грин Эльф. — Пусть она плоха, но...

— Да, долг каждого мужчины — защищать свой дом. Умереть, защищая своих родных, что может быть почетнее?

Грин Эльф не стал пояснять, что борьба Внутренней Сферы и кланов его отряд как раз волнует очень мало. Если Артур хочет идеализировать их, пускай, но вот вернуться надо обязательно. Хотя бы поквитаться за "Ударную Волну"! Но это потом, потом, а сейчас надо решать насущные проблемы. Он повернулся к Артуру.

— А медики, хорошие медики, тут есть?

— Есть, конечно, думаю, они уже занимаются ранеными.

— Сейчас проверим.

Грин Эльф достал свою рацию, вызвал Литла и попросил проверить медпункт.

— Все в порядке, командир, — пришел через некоторое время ответ. — Тут уже полно медиков, суетятся, лечат всех подряд, колдуют над Мародером и Никалом. Вмешаться?

— Нет, не трогай их. Что ж, тогда все в порядке, Артур. Продолжим наш разговор?

Артур кивнул, и они снова вернулись в шаттл.

Вечером на равнине запылали костры. Видимо людям требовалось нечто первобытное, вроде костров, чтобы ощутить свою общность, разделить радость с другими. Люди с шаттла пели песни, обнимались с научниками и жарили мясо.

— Прямо первобытное племя, — усмехнулся Грин Эльф.

— Почему бы и нет? — ответил Артур. — Посидим у костерка?

— Да просто так сидеть как — то скучно.

— Понял, сейчас организуем.

Через пять минут пехотинец бегом принес им пол-литровую бутылку и два стаканчика. Артур откупорил бутылку, разлил по стаканам. Грин Эльф понюхал, с видом знатока спросил.

— Водка?

— Она самая. Тройной очистки, лучше не бывает. Из старых запасов, еще от деда остались. Вожу с собой и берегу для таких вот случаев. Будем?

— Будем!

Они лихо опрокинули содержимое стаканчиков в глотки. Грин Эльф восхищенно выдохнул.

— Ох, хороша! Кстати, а что это за враги, с которыми вы сражаетесь?

— Мы называем их Странниками...

Сноски:

1От английского Green Elf — Зеленый Эльф.

2Мехи, они же БаттлМехи — это боевые роботы, огромные, человекоподобные, боевые наземные машины, высотой от 10 до 12 метров и весом до 100 тонн, доминирующие на полях сражений в 31 — ом столетии. Они быстры, маневренны, хорошо бронированы и несут более тяжелое вооружение, по сравнению с другими боевыми единицами. Оснащенные протонными пушками, лазерами, скорострельными автоматическими пушками и ракетами (см. далее), эти чудовища обладают достаточной мощью для быстрого уничтожения чего угодно, за исключением другого Меха.

3Внутренняя Сфера. Почти тысячу лет люди путешествовали в дальние уголки пространства, колонизировали тысячи миров и создавали межзвездные альянсы. Из них сформировались пять огромных звездных империй, владения которых образовали так называемую Внутреннюю Сферу (Inner Sphere). Внутренняя Сфера была разделена. Правящие династии постоянно воевали за подчинение себе колонизированных миров со значительными ресурсами. Результатом этой титанической борьбы стала разработка боевых роботов: гигантских, человекоподобных машин, начиненных смертоносным оружием. После 25 века эти ходячие танки властвовали на полях сражений. Боевые роботы и их опытные пилоты навсегда изменили понятие боя. Из-за непрекращающихся конфликтов Внутренняя Сфера устала от войн. В 2571 году пять ее главных домов объединились в Звездную Лигу (Star League). Эта федерация возглавлялась Первым Лордом и обслуживалась его собственной армией. В последующие две сотни лет Звездная Лига принесла во Внутреннюю Сферу мир и процветание. В 2751 году, неожиданная смерть Первого Лорда оставила Звездную Лигу на попечении ребенка. Юный Ричард Камерон формально был главой, но реальная власть была сосредоточена в руках пяти Лордов-Консулов. Честолюбивые и недоверчивые, они интриговали друг против друга, пока дьявольский гений по имени Стефан Амарис не проник в доверчивое сердце Ричарда. В 2766 году Амарис убил Ричарда и взял под контроль Звездную Лигу, совершив кровавый переворот. Силы Обороны Звездной Лиги (Star League Defense Forces) под командованием выдающегося генерала Александра Керенского отказалась признать главенство Амариса. В течение тринадцати лет они боролись с ним в изнурительной гражданской войне, ставшей самым крупнейшим конфликтом, среди всех известных человечеству, до и после. Войска Керенского победили, но ужасной ценой. В хаосе, который за этим последовал, каждый Лорд-Консул решил стать Первым Лордом и несмотря на усилия Керенского удержать их вместе, Звездная Лига распалась в 2781 году. Неспособный остановить надвигающийся конфликт, Керенский обратился к своим солдатам с призывом присоединиться к нему и покинуть Внутреннюю Сферу. Около 80 процентов армии Звездной Лиги отозвалось на призыв Керенского построить Звездную Лигу, где-нибудь далеко, за пределами исследованной вселенной. В 2784 году Керенский и его последователи покинули свои дома и скрылись в неотмеченном на карте месте, полагая что, никогда не вернутся обратно. Война следовала за войной. После драматического ухода Керенского, в последующие три столетия Дома Внутренней Сферы дрались друг с другом в напрасной надежде завоевать власть над вселенной. Эти Наследные Войны создавали новые альянсы и стоили Внутренней Сфере драгоценных и незаменимых технологий. Постоянно меняя свои взгляды, Лорды осознали, что величайшие враги, которых они когда-либо встречали, были они сами.

Великие Дома Внутренней Сферы:

Лиранский Альянс — Дом Штайнер

Синдикат Драконов — Дом Курита

Федеративное Содружество — Дом Дэвион

Капелланская Конфедерация — Дом Ляо

Лига Свободных Миров — Дом Марик

Кланы: Во время падения Звёздной Лиги генерал Александр Керенский, командир регулярной армии Звёздной Лиги, увёл почти 80% Сил Обороны Звездной Лиги из Внутренней Сферы, что стало известно как первый Исход. После остановки за Периферией, в 1300 световых годах от Терры (Земли), Керенский и его последователи колонизировали кластер необитаемых звёздных систем (Миры Пентагона) возле большого сферического кластера (Калибан Небула или Плащ Керенского), скрывшего их от Внутренней Сферы. Через 15 лет среди изгнанников разразилась гражданская война, угрожавшая уничтожить всё, что они создали тяжёлым трудом. Во время второго Исхода Николай Керенский, сын Александра, спасаясь от новой войны увёл своих последователей в один из миров возле сферического кластера. Там, на Стране Мечты, Керенский впервые создал и организовал то, что стало известно как система Кланов, чтобы разорвать фракции среди участников Исхода и предотвратить гражданскую войну в войсках, принявших участие в Исходе.

В то время, когда Внутренняя Сфера опускалась в варварство, последователи Керенского построили новое общество в суровых условиях окружающей среды за пределами исследованного пространства. Они разработали жесткую кастовую систему, предназначенную для создания исключительных воинов. В течение трех веков разделенные на касты Кланы Керенского были объединены одной идеей: когда настанет время, они вернутся домой, и завоюют Внутреннюю Сферу. Они будут "спасителями" человечества, построив Звездную Лигу на свой лад. В 3048 году руководство Кланов решило, что настало время начать свое вторжение. Со своими мощными Мехами (Mechs) и высококлассными МехВоинами (MechWarriors) они быстро продвигались по направлению к Терре, колыбели человечества. Столкнувшись с общим врагом, Дома Внутренней Сферы объединились против него. Но их вера была слабой, а их неоперившиеся альянсы не внушали доверия. Кланы тоже соперничали друг с другом за честь первыми достигнуть Терры. Но эти внутренние трения были ничто по сравнению с войной, развернувшейся между Кланами и Домами Внутренней Сферы.

В 3052 году войска КомГвардии бросили вызов кланам, избрав ареной сражения планету Токкайдо. Наградой победителю становилась сама Земля. В случае победы Внутренней Сферы кланы должны были заключить перемирие на 15 лет. Битва на Токкайдо стала легендой, только кланам Волка и Медведя — Призрака удалось одержать хоть какое — то подобие победы, и перемирие было заключено. Очень хрупкое и непрочное перемирие...

4Литл — англ. Little, то есть маленький. Прозвище обусловлено пристрастием к пилотированию легких Мехов (см. далее).

5Все Мехи классифицируются на легкие, средние, тяжелые и штурмовые.

— Легкие Мехи: имеют вес от 20 до 35 тонн, в основном используются для разведки. Очень высокая средняя скорость и способность к прыжку дает им огромные возможности для проникновения на вражеские позиции. Редко используются для противостояния более тяжелым машинам, даже в случае численного превосходства.

— Средние Мехи: это "рабочие лошадки" армий Внутренней Сферы, имеют вес от 40 до 55 тонн. На полях сражений они формируют ядро почти каждого подразделения. Пока легкие Мехи проводят разведку местности, средние Мехи атакуют войска противника и удерживают позиции до подхода тяжелых и штурмовых Мехов.