— В Москве ужас творится, — перевела тему Ира. — Это ведь вы воюете?
Она журналистка. Не стоит много рассказывать. Но, думаю, вряд ли репортаж о вампирах и оборотнях вдруг появится на государственном канале.
— Да, к сожалению. Вампиры, что напали в Измайлове, вновь перешли в наступление.
Не хотелось об этом говорить хотя бы здесь. Но при этом я понимал, что неведение гораздо хуже.
— Все плохо? — осторожно спросил Андрей.
Сидеть здесь, в гостиной беседовать на такую тему... выглядело почему-то сюрреалистично. Я даже не притронулся к предложенному чаю, совсем не то настроение.
— Мы держимся, но в других городах собратьям тоже приходится несладко.
— Скажи, а в чем причина войны? Что вы не поделили с вампирами?
Хороший вопрос. Никто не говорил веской причины. Ну, кроме той, что они хотят зачем-то вытурить нас из России. Ну, и кроме многовековой вражды, которая неизвестно с чего началась.
— Это война за контроль, — ответил я, пожав плечами. — Ничего больше. Никаких личных мотивов. Но главное, что в данном случае не мы агрессоры.
— Да, но война все равно идет... — вздохнула девушка. — И что будет с Андреем? Он тоже будет в нее втянут?
— Ира...
— Что? Я неправа?
— Он вправе выбирать, — мне остается только попытаться сгладить ситуацию.
Но ее это не сильно успокоило... видно заблестевшим глазам, что никак не удалось скрыть.
— Простите... — когда Ира удалилась в уборную, я уже тоже хотел было уйти, чувствуя себя крайне неловко.
Но остановил адвокат:
— Все в порядке. Она поймет...
Похоже, его мало что волновало. Хотя, нет, все скрывает. Только гораздо лучше, чем я.
— Недавно после боя меня с напарниками задержали и отвели в УВД, где ты работал... — в отчаянии хотелось перевести тему, хоть куда-нибудь.
— Хм... — Андрей задумался, а потом добро усмехнулся. — Занятная ирония. И за что?
— Ну, мы шли с автоматами по улице. Даже ксивы не помогли...
— Чем же все закончилось?
— Какой-то подполковник отпустил.
— Сергей Геннадьевич?
— Кажется, да, — припомнил я.
— По приказу ФСБ? Или где там ваши люди?
Голос адвоката зазвучал подозрительно. Из огня да в полымя. Зря напомнил... дурак... дурак. Дурак!
Мне же рассказали его историю. Глеб подчищал хвосты как-то, в результате Лавров лишился работы, получил новую, а после... ох, и конкретный зуб у него появится на стаю. Стоит кому-то сообщить, спросить совета...
— Он сам, — с трудом удалось выдавить из себя.
Похоже, это не слишком разозлило Андрея. Может, действительно все в порядке?
Тем временем вернулась Ира:
— Простите меня, — сев в кресло, вновь извинилась она. — Просто все это слишком...
— Я понимаю, — нужно попытаться как-то утешить. — Самому было сложно. Но насчет войны... я, правда, сам выбрал этот путь, никто не принуждал.
— Да, я не должна была... Андрей, что такое?
Оказалось, что адвокат разлегся в кресле, держась за голову, иногда делая болезненные гримасу.
— Не... знаю, что-то... — после этих слов он отключился.
Девушка кинулась к нему:
— Да он весь горит!
Я подошел и прощупал пульс. Все нормально, тоже самое когда-то происходило и со мной...
— Это нормально, его организм меняется. Скоро полнолуние.
Убежище охотников. 7 июля. 2012 год.
Кэтрин.
Пожалуй, стоит отдать охотникам должное — не каждый сможет выдержать здесь долго, а потом еще и исполнять свой долг. В основном все из-за того, что, как и Кэтрин, многие потеряли близких. Или просто ненавидели нечисть настолько, что готовы уничтожать заклятого врага любой ценой.
Но вампирша не чувствовала, что организация действительно на что-то влияет. По примерным данным на восьмидесятый год, неизвестно как полученным, в мире существует больше пяти миллионов оборотней, восьми миллионов вампиров и четырех миллионов лугару. А сколько их? Сто пятьдесят с чем-то человек. Конечно, есть еще западный Орден, но про него мало что известно.
Тем не менее, они продолжают за что-то сражаться. Ну, контуженный понятно, без войны вообще не может. А Мастер уже слишком стар, и просто не может отказаться от борьбы. А остальных держит только ненависть...
Даже в таком подземелье у Ордена имелась какая-никакая комната отдыха. Даже каким-то образом провели кабель для телевизора, который был, пожалуй, одним из немногих развлечений здесь.
Перекусывая перехваченной едой из сухпайка на ходу, Кэтрин вошла и увидела в пустой комнате за одним из столов главу Ордена, что рассматривал какую-то фотографию.
Сначала ей хотелось уйти, чтобы не мешать, но все же брюнетка пересилила себя и села рядом.
Старик поднял на секунду глаза, но ничего не сказал. Сколько же он руководит организацией? Самой старшей из них была доктор Бер, и она не помнит, когда именно он встал во главе. В конце шестидесятых? В семидесятых?
— Шрам больше с тобой не ссорится? — вдруг спросил Мастер.
Вампирша даже вздрогнула от неожиданности. Они так долго сидели в тишине, что удалось углубиться в собственные мысли.
— Эм... да нет, — пожала девушка плечами. — Да и мне тоже не слишком хочется с ним ссориться.
— Ну, и прекрасно. А то от последней вашей ссоры меня чуть инфаркт не хватил...
Кэтрин закусил губу. Неприятно тогда вышло. Но это он ее за горло схватил... впрочем, сама виновата. Слишком распоясалась.
— Прости... я не хотела, что до этого дошло.
Все-таки любопытство взяло вверх, и она украдкой посмотрела на черно-белую выцветшую фотографию. На ней был сфотографирован со спины молодой парень или уже мужчина. Его голова лишь слегка повернута налево, но лицо все равно не разглядеть толком.
— Это мой сын... — глава Ордена показал ей снимок полностью. — А фотографий жены вообще не осталось. Все пропало, когда пришлось срочно убегать из Сибири... тогда, мне кажется, все и рухнуло.
Брюнетке хотелось хоть как-то поддержать родного человека. Что-то сказать или сделать... но попросили бы что попроще. Поэтому она просто положила ему руку на плечо поверх старого серого пиджака.
— И ведь не только он погиб, — продолжил старик. — Столько хороших людей вокруг умерло ради этой борьбы...
— Уверена, что это все не зря. Рано или поздно люди смогут уничтожить эту заразу, — попыталась утешить девушка.
Можно было бы транслировать доказательства существования по всем каналам. Это была сенсация. А потом война... из которой человечество вряд ли выйдет победителем. Либо оно потеряет себя, когда нечисть всех перекусает. Либо мир в панике будет уничтожен оружием массового поражения. Третьего не дано.
— Да, в свое время мы хорошо наподдали оборотням, — Мастер грустно улыбнулся. — Но те времена давно прошли. У них сменился лидер. И как мы не пытались, ничего не смогли выяснить о нем. Даже посылали шпионов, которые пожертвовали своей человечностью ради Ордена... бесполезно. Но как-то он превратил стаю в сильную военную организацию. Ведь нечисть и раньше сотрудничала с государственными структурами... да вот только сейчас они заняли позицию еще прочнее, чем лугару на моей исторической родине... может, поэтому у Западного Ордена также нет успехов? Хм... что-то я заговорился.
Тем не менее, Кэтрин с интересом слушала. Давно они вот так не сидели, просто разговаривая. С тех пор, как ее жизнь изменилась навсегда...
— Все в порядке... я слышала, что в Москве сейчас идет война.
— Да... и это прекрасно.
Когда одна нечисть убивает другую нечисть — это всегда очень удобно. Им даже не нужно вмешиваться. Но тут мысли девушки вернулись к тому оборотню, который помог выбраться из той передряги... нет, ей не хотелось, чтобы он умер.
— Мы продолжим ждать?
А ждать брюнетке надоело уже давно. Хотелось действия. Да хоть выйти из чертового бункера хоть ненадолго...
— Продолжим, — насмотревшись, старик убрал фото в нагрудный карман пиджака. — Но если вдруг нам придет заманчивая информация... хм... — он потер задумчиво подбородок, — я подумаю над этим.
После чего он провел морщинистой рукой по щеке девушки, заставив ее отвести взгляд и даже слегка улыбнуться.
На этом разговор закончился.
Москва. 8 июля. 2009 год.
Эдвард.
Укрепления на северных границах пришлось возводить второпях. Первую и вторую линию обороны вампиры успели захватить, а вот на третьей их наступление захлебнулось. В основном помог элитный отряд, который подчинялся лично Маркусу. Их снайперы филигранно проредили ряды наступавших, а также разобрались с немногочисленной бронетехникой, состоящих из угнанных с военных частей БТРов.
Первая победа обошлась достаточно дешево. Дальше все перешло в вялые перестрелки. Ни оборотни, ни вампиры пока не решались идти в наступление, а прощупывали слабые точки друг друга.
По крайней мере, на это надеялся Эдвард. Ибо он не видел другого смысла в приказе вожака. Или это инициатива Глеба?
Хотя, с другой стороны, нужно еще как-то прикрыть эту войну. Все-таки столица страны, а происходят события похлеще, чем в девяностые. Хорошо, что из центра боевых действий удалось эвакуировать людей. Но чем дольше они тянут, тем больше у людей вопросов. Впрочем, это проблема Семена, а не высших командиров.
Эдвард шел мимо солдат, приветствую знакомых. А их было достаточно. Все-таки уже больше пятнадцати лет, как он занял столь высокий пост. Сначала лишь руководил обороной Москвы, а вот недавно поднялся до всей европейской части, а старое место занял Глеб. И не слишком оборотень был рад такой замене...
Вся теперешняя политика сводилась к закручиваю гаек, где только можно. Отряды оперативников, конечно, отличная идея. Но реализована... вернее, набирать среди молодых оборотней, а потом уже постепенно готовить их как солдат — хороший вариант. Только вот посылать их на убой не стоит. Когда пришли сводки потерь на восточном фронте, высший командир слабо верил в происходящее. Больше сотни убитых и в два раза больше раненых. Если бы не подоспевшие солдаты, то оперативников полегло бы еще больше.
Но в тоже время стоит отдать должное лидеру анархистов. Волк сумел хоть как-то организовать этот сброд для войны. И оказался гораздо серьезным соперником, чем они предполагали изначально.
Может, именно поэтому ему и Глебу поручили разработать операцию по ликвидации? Маркус настолько уверен, что ликвидация их верхушки действительно изменит ситуацию? Впрочем, нет смысла сомневаться в вожаке. Он правит стаей достаточно долго...
Коллега нашелся совсем недалеко от внешних баррикад. Разговаривал с одним из подчиненных, и при этом продолжал курить. Эдвард всегда не мог терпеть эту привычку. Если его нюх приспособился к запаху никотина, это не значит, что всем остальным он по нраву.
— Как идут дела? — спокойно поинтересовался высший командир.
Подчиненный, закончив свой доклад, отдал честь и удалился.
— В порядке, слава Фенриру...
Оборотень вспомнил, что глава обороны Москвы верующий старого позабытого культа, существовавший при вожака до Маркуса. Сейчас мало кого осталось, кто до сих пор поклоняется волку из скандинавских легенд. Похоже, Глебу это перешло от родителей, погибших во время рейда охотников в шестидесятые.
— В порядке, это без продвижений?
— У меня приказ Маркуса — не лезть на рожон. Лугару, к тому же, вновь активизировались у своих границ. Зачем рисковать? — пожал плечами здоровяк, бросив сигарету и раздавив подошвой тяжелого военного ботинка.
Камуфляжная форма на нем смотрелась гораздо лучше, чем костюм. Сам Эдвард не спешил облачаться в боевое одеяние. Слишком много дел по городу, в том числе и в гражданских структурах. Нечего привлекать к себе внимание. Хотя, он предпочел бы быть здесь, на фронте, среди обычных солдат, а не решать подобные вопросы... но это тоже ответственная должность, и кто-то должен выполнять даже такую работу.
— А что насчет восточного фронта? Ты знаешь, сколько там полегло молодых ребят? — оборотень поправил ворот куртки.
— Я глава безопасности этого города, — сердито ответил тот. — Сам-то как думаешь?
— Тебя же и я, и Маркус предупреждали, что анархисты могут вступить в войну. Сколько сведений разведка смогла найти для подтверждения, и все зря?
Казалось, что высшему командиру просто все равно. Люди есть — почему же их не тратить, как патроны?
— Вампиры напали первыми, — парировал Глеб. — Если бы не защитили север, то потеряли бы даже башню. И потом, по приказу вожака я должен был отправить помощь другим городам. Слышал, что во Владивостоке творится? Может, ты полетишь туда и сам разрешишь ситуацию? А потом уже будешь меня прессовать?
— Не переводи стрелки, — скрестил руки на груди Эдвард. — У Дальнего востока есть свой высший командир. Он опытный командир. И даже с тем контингентом они сумели удержаться. А здесь...
— Здесь острие атаки, если ты не заметил. Думаешь, мне самому легко читать сводки о потерях? Даже сводки превосходящих потерь врага совсем не облегчают ситуацию. Это война, черт возьми... тебе ли не знать?
Да, оборотень больше знал о войне, чем собрат. По крайней мере, так казалось.
— В любом случае, я пришел сюда не ссориться. Нужно разработать кое-какое план.
Но какой именно — лучше не говорить прилюдно. Благо Глеб его прекрасно понял.
— Да, да, я помню. Уже есть кое-какие мысли по этому поводу. Только сразу скажу, что будет непросто. Мы имеем дело не с простым солдатом.
Это верно, учитывая бурную биографию Волка...
Москва. 9 июля. 2009 год.
Сегодня ночью меня и Андрея ждало важное событие. Если до этого за изменениями было странно наблюдать, то сейчас ситуация достигла апогея. Чем дальше, тем больше я видел отражений собственной жизни. Последние два дня адвоката мучила полная апатия. Но хотя бы с обострившимися чувствами и физической мощью он вполне освоился.
— Скажи, это действительно настолько больно, как все говорят?
Мы стояли в подвале у бронированной двери. Это здание служило местом, где укушенные переживали первое полнолуние. Точнее, первые минуты безумия. Куда проще и безопаснее, чем вывозить в леса или вообще на любое открытое пространство.
— Это можно пережить... — единственное, что я мог ответить.
Та агония уже забылась, истлев в памяти настолько, что теперь просто казалась страшным сном. Но подавленному оборотню требовалось нечто большее.
— Зато здесь ты не сможешь натворить глупостей...
— Это каких?
— Никого не поранишь.
Мне бы такую камеру полгода назад... готов хоть целый день сидеть, если потребуется. Зато безопасно для остальных.
— Утешает, — хмыкнул Андрей.
Интересно, о каких возможных последствиях ему наговорили специалисты? Ведь имели место единичные случаи, когда новообращенный в полнолуние сразу деградировал в дикаря. Безумие и другие помутнения разума тоже не исключаются. Все-таки нужно не только пережить боль, но и не потерять после все человеческое... а такие испытания не всем даны.
В принципе, мое присутствие здесь не обязательно, да и сам адвокат тоже удивился, когда я сказал, что тоже пойду.
