— Марк, ты уже в городе?! — Снова ожил мой наушник. — Отлично! Главный прорыв прямо на Таймс-Сквер. Там целая армия этих уродов. Мы не справляемся. Лети туда и быстрее.
Быстро загнав всех спасённых обратно в торговый центр, мы с Евой полетели в нужную сторону.
Я не так уж часто бываю в Нью-Йорке и не слишком хорошо знаю город, но эту площадь без труда найдёт, наверное, любой американец. К тому же, с той стороны сильнее всего несёт дымом, гарью и отдалённым рокотом стрельбы уже наших солдат.
Чем ближе мы были к основному сражению, тем чаще нам попадались крупные группы флаксанов и тех, кто им противостоял. Тут были и герои, и армия, и специальные отряды вроде тех, что были под командованием Эриксона, и даже полиция, хотя последние по большей части пытались спасать людей.
Несколько раз я отвлекался на то, чтобы протаранить самолёт или пару танков врага, один раз пронёсся через особо плотное построение пехоты, но не останавливался, помня, главную цель.
Таймс-Сквер полыхал. Когда мы вылетели на площадь тут было сразу четыре огромных — метров по двадцать в диаметре — портала, из которых непрерывным потоком валили техника и солдаты врага. По сравнению с этим то сражение в прошлом мире было не более чем разведывательной миссией.
Здесь были Защитники полным составом, Мегасила и ещё несколько топовых геройских команд. Невдалеке от нас группа солдат-землян в экзоскелетах закрепилась на… эм, бархане из обломков и вели огонь из всех орудий по орде, прущей из ближайшего к нам портала. Их костюмы были чем-то средним между огромными шагоходами защитников Зиона из «Матрицы» и легкими экзоскелетами из фильма «Грань Будущего», но с большим количеством брони, которая, на удивление, вполне держала ручные лазеры пришельцев.
Но этого было явно недостаточно: мёртвых солдат-землян было намного больше, чем тех, кто ещё продолжал отстреливаться, а подкрепления врага самым плотным потоком лились именно из этого портала.
Лучше всего дела шли у Защитников, они удерживали сразу два портала. Бой-Баба и Бессмертный сражались практически вплотную к одному из окон в другое измерение в плотном окружении врагов. Они убивали по несколько солдат за удар или разом выводили из строя танк. Марсианин и Зелёный Призрак действовали в паре: один проникал внутрь техники, выводя её из строя, а второй в это время отвлекал на себя пехоту, прикрывая товарища. Хотя я не совсем понимаю зачем Зелёнке прикрытие, когда он в нематериальном состоянии, но эти ребята давно работают в команде, им виднее. Вихрь носился по всему полю боя, успевая помогать буквально всем. И неожиданно для меня Аквариус, под прикрытием пары героев-наёмников и Рекса Сплоуда практически в одиночку держал на себе один из порталов, заливая его водой. Оттуда всё ещё выходили солдаты и техника, но намного меньше, чем из других разрывов в реальности, и их, мокрых и дезориентированных сразу же встречали плотным огнём солдаты армии США, кажется, это морская пехота.
А вот отца, как и предупреждал Сесил нигде не было видно.
Отец и сын, часть первая
Я сразу бросился к самому сложному участку: порталу, который безуспешно пытались залить свинцом солдаты в экзоскелетах. Дела у них шли совсем плохо, прямо на моих глазах одного из таких воинов накрыл залп орудий вражеского танка. Такой калибр его защита выдержать уже не смогла, и бойца сварило заживо в превратившейся в смертельную ловушку броне. Ужасная смерть, одна из многих, что происходят тут каждую секунду.
Я не заметил их, скрытых от меня широкими спинами бойцов в экзоскелетах, сразу, но руководили этой группой Брит с сестрой. Первый и сам вооружился миниганом и перенапрягая свои неуязвимые мышцы был на острие строя, привлекая к себе как можно больше внимания, а вторая, как и прежде, обходилась кулаками. С некоторыми затруднениями, но она расправлялась даже с крупной техникой, только ей в отличие от Бессмертного с Бой-Бабой не под силу было вывести их из строя одним ударом, так что женщине приходилось сначала вскрывать самое слабое место брони — крышку люка на башне — а затем уже устраивать бойню внутри машины. Абсурдная устойчивость к урону позволяла ей игнорировать выстрелы ручных лазеров флаксанских солдат, пытавшихся предотвратить диверсию, вот только пока она расправлялась с одним танком из портала выезжало десять новых, с поддержкой многочисленной пехоты, и не стоит забывать про авиацию.
— Посторонись! — Рявкнул я, пролетая совсем рядом с Бритом, целясь в самую гущу войск врага, возле портала.
Не то чтобы это предупреждение имело какой-то смысл, Брит всё равно не успел среагировать, ведь я снова ускорился на полную. Идея была в том, чтобы снова попытаться закрыть прорыв в другую реальность, как я сделал это с тем небольшим порталом прежде. Главное, не перестараться и не угодить внутрь… я пока не горю желанием соваться в каждую незнакомую иномировую дырку с малопонятными шансами на благополучное возвращение. Оставлю подобные подвиги отцу, у него в этом больше опыта.
Мои руки снова вспыхнули плазмой, залив поле обзора нестерпимой яркостью — эх, мне бы сейчас сварочные очки. Мгновение разгона, а затем со всех сил вверх. Арка портала размытым маревом мелькнула у самого носа. Восстановившимся зрением я мог наблюдать, как остатки ударной волны уходят в небо, захватывая в турбулентность парочку неудачливых флаксанских воздушных машин. Фух, это было близко, я почти залетел внутрь, но своего вроде добился.
Основной удар сжатого воздуха пришёлся прямо в арку портала. Солдаты и танки захватчиков, только собиравшиеся вступить в битву, неожиданно для себя оказались отправлены в обратный полёт. Вторжение в этом месте застопорилось, но портал пока не спешил схлопываться, как предыдущий. Жаль.
Пальцы снова горят от свежих ожогов — нужно аккуратнее быть с подобными приёмами, у всего есть свой предел прочности, и у вилтрумитского тела тоже.
Вильнув вбок, я ушёл от залпа одного флаксанского истребителя и тут же поймал за днище другой. По ощущением словно пытаешься схватить огромный кусок разогретого масла, который так и норовит протечь сквозь пальцы. Но я и не собирался останавливать птичку, только лишь слегка скорректировал её полёт, направив вниз, в ещё одно скопление техники врага.
Под звуки начинающейся среди рядовой солдатни паники и страшный ор пытающихся восстановить порядок в строю командиров, начинаю своё грязное дело. Сегодня я не герой, сегодня я жнец. Собираю кровавую жатву в рядах врага, что покусился на мой народ. Преподаю зелёным уродам наглядный урок: одних лишь хвастливых выкриков и подлости недостаточно, когда имеешь дело с Землёй. Мы уже учёные, у нас тут и своих любителей блицкригов без объявления войны предостаточно было.
Крикливые командиры отправляются в преисподнюю, или что там заменяет этим уродам ад, в первую очередь. И результат не заставляет себя долго ждать: выходящие из портала подкрепления противника вместо того, чтобы бросаться в атаку на нас оказываются вынуждены проталкиваться сквозь своих же товарищей, уже испробовавших вилтрумитских кулаков и дрогнувших сердцем.
«Ну вот, другое дело, — с высока оглядываю охваченную страхом толпу зелёных ублюдков я».
Отступление флаксанцев на этом участке позволило нашим солдатам перегруппироваться и под прикрытием щитов Евы, ударить врага с новой силой, ещё больше усиливая смуту в его рядах.
Осталось придумать, как закрыть этот чёртов портал. Чем бы заткнуть эту дыру…
— Отличная работа, Марк! — вдруг оживает мой наушник. — Через пару минут Дони доставит ублюдкам взрывной гостинец, прикроешь его?
— Без проблем, — отвечаю я.
— Чёрт, Защитники не справляются…
Оглянувшись, назад я как раз замечаю, как окруженную со всех сторон врагами Бой-Бабу, сбивают с ног взмахом энергетической секиры. Ей противостояла целая толпа джаггернаутов-переростков в чем-то вроде силовой брони. Первый раз таких вижу. От остальных они отличаются не только размерами, но и уродливой формой черепа с покатой, но толстой лобной долей и массивным затылочным гребнем, к которому крепились усиленные челюстные мышцы. Такая комплектация головы оставляла не так много места для мозгов, зато можно не сомневаться в хищной природе тварей и мощном укусе. Столкновение с этими здоровяками могло бы стать концом карьеры для героини амазонок, но добивающий выстрел из огромной ручной пушки в лицо поверженной воительницы, перечеркнула внезапная красная вспышка, настолько быстрая, что даже я едва мог различить в ней человеческий силуэт. Вихрь…
Не знал, что он так умеет.
У этой штуки на глаз убойная мощность должна быть ненамного меньше, чем у танкового орудия, как ему удалось блокировать её? Он ведь не обладает такой физической прочностью…
С другой стороны, Бессмертный был в едва ли лучшем положении, его, словно дикого зверя, поймали в ловушку сетей и сейчас пытались подавить усилиями более чем двадцати охотников. Пока одни сдерживали «главный мускул» команды Защитников, другие били его длинными копьями в спину, живот, ноги и пах. Кажется, они хотят взять его живьём…
Хуже всего было то, что прямо сейчас некому было сдерживать поток тварей, льющийся из портала.
— Вижу, я этим займусь. — Говорю я Сесилу, беря направление к Бессмертному.
В этот раз я пожалел свои руки и не стал ускоряться до воспламенения, ограничившись одним-двумя махами. Этого было вполне достаточно, чтобы раскидать толпу загонщиков Бессмертного словно кегли в боулинге. После чего я, не сворачивая, залетел в бочину особого крупного танка и швырнул его в сторону портала, создавая кровавую колею в рядах противника.
С яростными рёвом один из здоровяков, попытался атаковать меня в ближнем бою. Но он оказался даже не в половину таким же сильным, как выглядел. И жутко медлительным. Отнять его двуручную секиру было совсем просто, после чего уже я опробовал себя в стезе воителя.
А неплохо.
Энергетическое лезвие легко вскрывало скафандры зелёных уродцев, а длинное древко позволяло собирать обильную жатву каждым ударом, прилагая не слишком большое усилие.
Блядь…
Не успел я нарадоваться новой игрушке, как она сломалась. Танковая броня ей не по зубам, придётся по старинке, ручками. Не спроста же отец не пользуется никаким оружием. Если и существуют материалы прочнее, чем наша плоть, мне подобное пока не попадалось.
Пока я спасал Бессмертного и расчищал пространство у портала, русский бегун успел вывести из строя нескольких здоровяков, атакуя их неприкрытые лица и глаза, давая тем самым Бой-Бабе время, чтобы прийти в себя.
Вот только та, вместо того чтобы отступить и подумать над своими ошибками, снова, очертя голову, ринулась в атаку. За что тут же и поплатилась, получив в лицо костяным гребнем одного из джаггернаутов. У зелёного бестолковка оказалась прочнее, и Бой-Баба, выронив свою булаву, снова свалилась на землю, разбрызгивая кровь и сопли из сломанного носа.
— Тупая бабища… — выругался я сквозь зубы, наблюдая, как Вихрь снова вынужден подставляться под выстрелы и удары, чтобы её защитить.
В отличие от Брита Олег команду «пригнись» выполнил безукоризненно, так что ничто не мешало мне пронестись воздушным катком по строю зеленомордых.
— Марк. Видим Омнимена, — снова ожила связь. — Он летит к вам.
Не то с облегчением, не то с тревогой сообщил Сесил. Хорошие новости… наверное. Вдвоём с отцом-то мы точно наведём тут шороху. На самом деле я и один неплохо справляюсь: этих уродцев, конечно, много, но чего-то действительно мощного и опасного для меня они так и не показали.
Их технологии, конечно, несколько превосходят земные, но зато индивидуально сильных бойцов у них не так уж много.
Я успел познакомить с вилтрумитскими кулаками ещё одну группировку противников, когда отец показался в небе над Таймс-Сквер, и сразу же, не снижая скорости, направился прямиком ко мне.
Что-то мне не нравится его выражение, словно он хочет меня убить… я уже выдел эту гримасу на его лице в прошлом мире.
— Какого…
Хотя я готовился к этому, морально и физически, всё своё детство, но всё равно оказался недостаточно готов…
Нолан буквально протаранил меня собой и, бесцеремонно схватив рукой за горло, потащил в небо, прочь от схватки.
Мысли бешено метались в моей голове: он догадался, понял, кто под маской? Но что он делает, там ведь…
— Какого чёрта, мужик?! — с усилием мне удалось разжать его пальцы и вырваться из хватки отца.
Прошло всего несколько секунд, а мы были уже в нескольких километрах над сражением.
— Так и знал, что Стэдман вызовет тебя, если меня не будет. — Мрачно поведал Нолан, буравя меня тяжёлым взглядом.
— Эм… это просто… — что-то тут не так… он, что, специально где-то загасился, чтобы вынудить Сесила позвонить мне?
Но он вроде бы ещё не узнал меня.
— Зачем ты здесь? — Хмуро спросил отец.
— Чувак, там грёбанное вторжение, что бы ни было у тебя на уме, оно не может подождать? — попытался съехать с темы я, чтобы выиграть немного времени.
Это предложение его явно удивило.
— Это… — он бросил взгляд на пылающий Нью-Йорк под ногами. — Уже не важно, никогда не было важно. Кто ты и зачем прилетел на эту планету? Земля — это моё задание.
— Что… — вот теперь опешил уже я. Он принял меня за другого вилтрумита? И что мне ему сказать?
— Эх, что-то я размяк на этой планете… — вдруг заявил Нолан, разминая шею. — Похоже нужно напомнить себе, как это делается у нас, на Вилтруме.
Спасибо столь однозначному предупреждению, я смог увернуться от первого удара и немного разорвать дистанцию. Лицо обдало горячим воздухом, когда кулак Омнимена просвистел у меня перед носом. На губах отца заиграла предвкушающая ухмылка, когда он замахнулся для следующего удара.
Блядь! У нас нет на это времени. Только не сейчас, когда грёбанные флаксанцы штурмуют город внизу.
Честно говоря, я слегка запаниковал в этот момент. Я вдруг понял, что из-за вторжения некому прийти мне на помощь в битве с Омнименом. Все Защитники сейчас там, внизу, не говоря уже о том, что они уже не в лучшей форме, а если мы устроим такую же драку, как в прошлый раз… нет, этого просто нельзя допустить.
— Эй, постой, — но он не слушал, явно собираясь протаранить меня с разгона, лишь каким-то чудом мне удалось вывернуться из-под удара в последний момент. — Папа, стой, это же я — Марк! — выкрикнул я, стягивая с лица маску.
Открывая лицо, я надеялся, что отец остановится, но получилось немного не по плану… он не успел остановить удар.
— Марк? — сквозь звон в ушах донесся до меня удаляющийся возглас отца.
