Звуки суматохи у ворот дали ей понять, что кто-то вернулся на территорию, прежде чем охранники сообщили об этом по рации. Она и Дэнни в конце концов бросились бежать из офиса, а другие члены профсоюза благоразумно уступили дорогу, увидев их приближение. Когда ворота были видны, Сара увидела двух собак Рэйчел с Рэйчел, Рэндаллом и Зефроном. Тейлор лежал на спине собаки позади Зефрона ... и она не двигалась.
Дэнни подбежал. "Что, черт возьми, случилось?"
"Скиттер сильно пострадал от Крикета", — ответил Зефрон, соскользнув с пса-монстра, а затем повернулся, чтобы оторвать Тейлора от спины.
Сара подбежала к Дэнни. "Почему Империя напала на вас?" спросила она.
"На самом деле они этого не сделали", — сказал Рэндалл. "Скиттер разговаривал с Виктором, когда появилась Мисс Милиция ... но драка не началась, пока Слава Девушка не столкнула Крюковолка с крыши в самый центр всего".
Дэнни пробормотал что-то непристойное, а затем сказал: "Давайте затащим её внутрь". Зефрон кивнул и последовал за ними в ближайшую мастерскую с диваном. Крупный мужчина уложил её, и один из членов СРД с медицинским образованием начал осматривать её травмы.
Через минуту или около того, осмотрев рану, пощупав её пульс, проверив зрачки и попробовав элементарную первую помощь, профсоюзный медик покачал головой. "Нам нужно отвезти её в больницу. Эти порезы слишком глубоки. По крайней мере, у нее внутреннее кровотечение".
"Я принесу свой фургон", — сказал Рэндалл, который последовал за Зефроном, Дэнни, Сарой и медиком в рабочую комнату. Все они знали, что это будет быстрее, чем ждать скорую помощь в доках, поэтому Дэнни просто кивнул. Когда Рэндалл повернулся, чтобы уйти, он сказал: "Ребята, вы должны одеть её в обычную одежду".
"Это не имеет значения, — сказала Сара. "При наличии Протектората и Империи есть вероятность, что кто-то видел, как она пострадала. По крайней мере, Крикет знает. Как только она появляется с этими травмами, она раскрывается". Судя по серьезности ран, Сара знала, что у них не будет времени попытаться найти доктора, который будет хранить секреты.
"Черт возьми, — сказал Дэнни. Сара заметила, что он вздрогнул, пока она говорила. Ее сила подсказывала ей, что он пытался сделать что-то, связанное с властью, но это неизвестное что-то все еще мешало этому. "Ей нужна медицинская помощь. Убер, давай, бери свой фургон".
Однако прежде, чем Неформал в костюме смог открыть дверь, из ниоткуда заговорил голос. "Я могу вылечить её для тебя". Сара могла сказать, что голос исходил из пустой части комнаты ... той части комнаты, о которой её сила говорила ей, была совершенно пуста и не содержала абсолютно ничего интересного, несмотря на призрачный голос. В голосе также был очень странный акцент со странным свистом в том, что походило на низкий женский голос. Она заметила, что она была единственным человеком, который, казалось, мог определить направление голоса, поскольку все остальные в замешательстве оглядывались по сторонам.
"Кто это сказал?" сказал Дэнни в воздух.
"Меня зовут Метис, и я целитель. Я могу вылечить травмы вашей дочери, Дэнни Хеберт", — сказал голос.
"Почему ты не показываешься?" спросила Сара. Она вспомнила последние несколько минут разговора. Не было ничего сказано, что могло бы идентифицировать Скиттера как Тейлора Хеберта, но это не означало, что кто-то, обладающий способностью мыслить, не сможет это понять. Она определенно смогла бы сделать это, основываясь на реакции мужчины, если бы она еще не знала.
Послышался смешок. "Вы можете найти мою внешность несколько тревожной, но Я МОГУ залечить её раны".
"Тогда сделай это", — сказал Дэнни. Он явно был подчеркнут ситуацией, но тоже осторожничал.
Сара ахнула, когда самая неинтересная часть комнаты внезапно заполнилась массивной черной боевой ящерицей из ада с зубами размером с кинжал на шпильке. Она услышала такой же вздох от Дэнни, за которым быстро последовало "Черт возьми!" от Зефрона и "Бля!" от Рэндалла. Она рассеянно отметила, что медик Союза упал на бок от шока. Гигантскую ящерицу, похоже, позабавила такая реакция, хотя это веселье не уменьшило пугающий фактор, создаваемый существом. Как ни странно, вместо того, чтобы дать ей множество подробностей о том, как их посетитель мог убить их, её сила, казалось, делала силовой эквивалент бормотания от страха, что было одновременно новым и неприятным опытом. Существо сделало шаг вперед, затем остановилось, когда все в комнате напряглись, ожидая реакции "бей или беги".Предпочитаемый ответ Сары — последний из двух.
"Мне нужно прикоснуться к её коже, чтобы вылечить её", — сказала ящерица.
Все немного расслабились, хотя медик воспользовался возможностью, чтобы уползти с дороги черного кошмара на четвереньках, будь к черту достоинство. Она сомневалась, что кто-нибудь будет его винить. Существо ... подождите, оно называло себя "Метис", не так ли? Метис сделал два шага вперед и положил большую руку с когтями на руку раненой девушки. Сара могла видеть, как самая тяжелая рана девушки, глубокий удар, нанесенный холодным оружием, заметно начала закрываться. К счастью, её сила, казалось, нашла это достаточно интересным, чтобы перестать бормотать, хотя и не делилась с ней никакой информацией о процессе. Однако, когда она это предложила, это дало ей понять, что раны Тейлора бесследно заживают и даже шрамов не будет. Что бы ни делала большая рептилия,он лечил лучше, чем Отала или другие целители, о которых Сара могла вспомнить, что слышала.
"В ближайшие несколько дней она должна быть очень голодна, но все должно быть в порядке", — сказал Метис. "Я бы посоветовал ей съесть примерно в два-три раза больше её обычного количества, чтобы восстановить калории, которые её тело использовало, пока я лечил её".
"Спасибо", — искренне сказал Дэнни. "Я у тебя в долгу. Сказав это ... Я хотел бы знать, кто ты и откуда?"
Рептилия ухмыльнулась, показав гораздо большее количество зубов, чем полностью понравилось Саре, и сказала: "Как я уже сказал, меня зовут Метис. Я член Семьи". Заглавная буква почему-то была отчетливо слышна. "Что касается того, откуда я родом ... это немного более длинная история. Мой кузен и я были в городе в поисках кого-то, кто нуждался в помощи, и я был свидетелем битвы вашей команды с плащами Империи ".
"Мисс Милиция сказала, что и Империя, и СКП кого-то ищут", — добавил Рэндалл.
Голова Метиса слегка наклонилась, чтобы посмотреть на Рэндалла. Сара слышала, как её любовник сглотнул при внимании. Метис вызвался: "Это будет директор СКП Калверт и Подопечный, известное как Предвидение".
Теперь сила Сары решила вмешаться, объединив некоторые части информации, которые ранее не казались связанными. "Предвидение на самом деле намного сильнее, чем её официальный профиль, не так ли?" спросила она. "Калверт скрывал это, и СКП выяснила". Это также объяснило бы, почему Империя их преследовала. Кто-то дал им понять, что могущественный мыслитель свободен и готов к "вербовке".
Сияющие глаза рептилии обратились к ней, и почему-то в них, казалось, была смесь согласия и самодовольного веселья. — "Верно ... Сара". Когда ящерица произнесла её имя, казалось, возникли некоторые колебания.
"Какого черта они сидели в доках вместо того, чтобы уехать из города?" — спросил Рэндалл.
"Они шли сюда, — сказал Дэнни. "Я разговаривал с Калвертом в прошлом. У него были основания полагать, что мы могли бы захотеть и были в состоянии помочь ему".
Сара обдумала то, что только что сказал её босс, и поняла, что Калверт, должно быть, не был заранее предупрежден о том, что ему нужно бежать. Направление к зданию СРД, вероятно, было запасным планом. Его настоящий план, вероятно, был как-то связан с тем, кто послал пару чудовищных рептилий незримо ползать по городу ... и Господи, разве эта мысль не заставила её дрожать? К сожалению, рассматриваемая рептилия казалась вполне способной следовать её мыслям и теперь открыто ухмылялась над ними.
"Ты был запасным выходом, — сказал Метис, подтверждая мысли Сары, — если Трещина не смог его спасти. К счастью, она встречалась с Семьей и некоторыми другими соратниками, когда она получила его призыв о помощи".
По словам её власти, Трещина не получает зарплату, несмотря на то, что якобы является наемником . Трещина и Калверт — союзники ... против СКП и, возможно, других сил? Укрывать Калверта было бы рискованно, но Дэнни мог бы это сделать, особенно если бы его мыслительная способность давала ему некоторое преимущество в ситуации. Сара попыталась запросить у своей силы больше информации о Метисе ... и затем стиснула зубы, когда в ответ пришла волна мучительной боли.
Выражение лица Метис сменилось выражением легкого сочувствия, и она сказала: "К несчастью для них, мыслители, как правило, испытывают большие проблемы, пытаясь использовать свои силы с Семьёй. Это имеет тенденцию вызывать у мыслителей сильные головные боли".
"Ты!" — сказал Дэнни, с выражением внезапного осознания на лице.
Взгляд Метис резко переместился на мужчину, её голова двигалась слишком быстро, чтобы человек мог это заметить. Мгновение она пристально смотрела на него, а затем её глаза расширились. "Ну, разве это не интересно?" — тихо сказала она. "Дэнни Хеберт, не могли бы вы пойти со мной и встретиться с директором Калверт, Трещина, и несколькими другими заинтересованными сторонами?"
Теперь лицо Дэнни изменилось, сделав смесь замешательства и подозрения. "Встреча? Почему ты предлагаешь это ... и какая мне польза, если я поеду?"
"Я предлагаю это, потому что ваша сила плаща может помочь нашим целям, а выгода для вас будет заключаться в выживании вашего вида против мощной угрозы, об одной из которых вы в настоящее время не подозреваете". Черная ящерица улыбнулась ему. "Вы можете взять с собой Сару и Зефрона, если хотите". Каким-то образом казалось, что Метис уже знал гражданские личности всех присутствующих.
"Я тоже пойду", — сказал Рэндалл. Сара почувствовала прилив тепла, когда поняла, что он смотрит на нее с защитой. Она не нуждалась в защите, но было достаточно редко, чтобы кто-то чувствовал в ней что-то значимое.
"Нет", — сказал Дэнни, глядя на Убера. "Оставайся здесь и присмотри за Тейлор. Регент и Сука будут наблюдать за периметром, так что кто-то должен присматривать за ней. Если она проснется, ты можешь сказать ей, куда я пошел, и отвести её в кафетерий". Сара нахмурилась, увидев, что просьба Рэндалла только подтолкнула Дэнни к принятию приглашения, а это означало, что она и Зефрон тоже ушли ... увидеть ящериц?
Рэндалл нахмурился, но кивнул. "Где будешь ты, кстати?" Дэнни посмотрел на Метиса, приподняв бровь.
"Я собираюсь телепортировать вас на свой космический корабль на орбите", — сказала рептилия.
После этого заявления последовали добрые пять секунд тишины, затем Зефрон сказал: "Это что, какая-то шутка?"
Метис просто ухмыльнулся, затем постучал по небольшому металлическому значку, прикрепленному к едва заметному телесному ремню. "Сэмми, — сказала она вслух, — пожалуйста, проведи меня, Дэнни, Зефрона и Сару на корабль".
Рэндалл открыл пасть, когда огромная рептилия, его девушка, его босс и его товарищ по команде исчезли во вспышках света. Через несколько мгновений он услышал звук скрежета ботинка по полу и, оглянувшись, увидел, что медик Союза сидит спиной к стене. Нахмурившись, Рэндалл сказал: "Эй, все это ... не говори никому об этом, верно?"
Мужчина быстро покачал головой и умиротворяюще поднял руки. "Никаких проблем! Это никого не касается".
Рэндалл кивнул, затем повернулся, чтобы посмотреть на Тейлора. Иисус. Попытаться разбудить её или просто подождать? Любой, кто мог ответить на этот вопрос, очевидно, просто просиял Скотти, так что, черт возьми, он должен был делать?
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
У Дэвида и его жены был очень странный разговор с женщиной по имени Аня. Она пришла после того, как они попросили у искусственного интеллекта корабля человека, который мог бы ответить им на некоторые вопросы об этом корабле, магии, которую они видели, и всей проблеме существования разных реальностей и размеров, очень похожих на их собственные. София и Аарон сидели в стороне и прислушивались. Дэвид пытался осознать тот факт, что молодая женщина, стоявшая перед ней, утверждала, что она провела более тысячи лет в качестве демона, большая часть из которых была потратил на пытки различных мужчин за настоящую и предполагаемую несправедливость, совершенную в отношении женщин. Большинство из них, казалось, не заслуживали этого, хотя его жена казалась более зацикленной на "демоническом" аспекте и даже казалась слегка одобрительной во время нескольких историй.Вспоминая свои поздние подростковые и ранние двадцатые годы, Дэвид считал себя счастливчиком, поскольку в его вселенной не было ни демонов, ни магии.
Во время паузы в разговоре его прервал ИИ корабля. "Аня, не могли бы вы привести мистера Хесса и его дочь в комнату прибытия? Мы принимаем посетителей, которых они, вероятно, захотят встретить".
"Посетители?" — спросил отец Софии. "Кого я узнаю, что он в гостях?"
"Дэнни Хеберт, его помощник, Сара и Зефрон", — ответил голос.
Мать Софии подозрительно спросила: "Зачем Софии ехать с ним?"
"Метис чувствовал, что это сэкономит время, поскольку тема триггерного события Софии, несомненно, поднимется", — сказал Сэмми.
Дэвид Хесс нахмурился. "Дэнни, несомненно, знает, что София — кейп. Новости были бы повсюду, как только нас привезли СКП". Он подумал о том, как Дэнни отреагирует, и что он за человек. "Они, вероятно, правы в том, что все пойдет более гладко, если будет София. Он отреагирует более сдержанно, чем только со мной". Он взглянул на свою дочь. "Хочешь пойти? Не обязательно".
София выглядела необычно нервной и нерешительной, а затем спросила: "Тейлор будет там?"
"Нет", — ответил Сэмми. "Тейлор Хеберт был ранен ранее сегодня в ссоре между Неформалами, Империей 88 и СКП. Метис исцелил её, но Тейлор все еще был без сознания, когда она вернулась на корабль с Дэнни и остальными".
"Вау", — прокомментировал Аарон. "Итак, твой одноклассник действительно Скиттер?"
Их мать одарила его мягким взглядом. "Мы уже говорили тебе об этом, Аарон".
Он защитно поднял руки. "Я знаю! Я просто говорю ... то, что я слышу это, заставляет это казаться реальным".
"Я пойду", — сказала София, игнорируя разговор между братом и матерью.
"Хорошо, я возьму их на себя, Сэмми, — сказала Аня. Женщина встала со стула и сказала: "Ладно, пошли" с слегка натянутой улыбкой. На самом деле, теперь, когда он подумал об этом, то, что он был демоном на протяжении веков, объяснил бы некоторые странности в её манерах, полагал он.
Аня подвела Софию и её отца к транспортной трубе, которая функционировала как лифт, и поднялась на несколько этажей. Затем они шли минут десять. "Это путешествие кажется более длинным, чем то, что мы совершили в другое измерение?" — вопросительно сказал Дэвид Гесс.
