Вне баланса

На первые три секунды все в зале оторопели: никто не ожидал такого исхода и так быстро. Мечи фехтовальщика выпали из его рук, и от их звона об каменный пол некоторые содрогнулись. Я выдернул свое оружие, позволив телу мечника упасть лицом вниз.

— Элвинид, не спать! — мой довольно резкий окрик вывел зал из оцепенения, пусть и частично.

— Что? — переспросил священник.

Я усмехнулся и, тщательно вытирая меч, принялся неторопливо пояснять:

— Я не повредил ни хребет, ни почки, хотя, конечно, кишки располосовал. Он, в принципе, пока еще жив. Однако, если Вы нисколько не желаете и дальше видеть господина Данди в наших рядах, то вполне можете оставить его весьма мучительно умирать. Не думаю, что он протянет без медицинской помощи еще хотя бы склянку.

Свою издевательскую речь я закончил как раз тогда, когда священник уже подбегал к жалобно стонущему телу.

— Спасибо, Силк, — я вытянул меч рукоятью вперед в сторону плута, и та тут же подбежала, чтобы забрать оружие, — Когда его поставят на ноги... ну, я надеюсь, что мастерства у наших клериков хватит на это... передайте ему, что никаких извинений не жду. И что, вообще говоря, он жив исключительно из-за моего нежелания огорчать Леди Арибет скандалом в ее сфере ответственности. А также о том, что я не желаю вообще хоть как-то с ним пересекаться в дальнейшем. А если еще у кого-то возникнет желание вызвать меня на дуэль, то предупреждаю сразу. Зарежу, как свинью.

Я выразительно поглядел на Хьюита, и рейнджер опустил голову. Более смелый Хербан взгляда не прятал, смотрел прямо и гневно, но молчал. Попыталась было возмутиться Ивни, но Малин положил ей на плечо свою широкую ладонь, давая явный намек о нежелательности махания кулаками после завершения основных боевых действий.

На произнесение заключительной речи в честь окончания этого спектакля у меня не было ни малейшего желания, и я без слов отправился в сторону ректорского кабинета.

У Арибет, как и обычно, присутствовал очередной посетитель, о чем мне любезно сообщила Тальбия, но ее писк я проигнорировал — это был не тот случай, когда я мог себе позволить проявить вежливость и подождать.

— Что-то случилось, Лиадис? — поинтересовался паладин.

Я молча положил ей на стол протокол.

— Ох, — издала девушка глубокий вздох, едва проглядев начало документа, — Присаживайся. Знакомься — это прелат Нойрик из Порт Ласта, прибыл в Невервинтер на выборы Верховного Священника.

Седой улыбающийся дварф выглядел как мужчина умный, добрый и веселый и не отказался протянуть руку городскому полу-изгою.

— На самом деле это просто почетный титул, — поспешил пояснить клерик, — Моя епархия слишком мала, чтобы я мог по праву себя так называть.

— Значит, она очень важна, — улыбнулся я в ответ.

— Ну, формально Порт Ласт независимый город, и только потому там основана отдельная епархия. Разумеется, наша Церковь против излишнего дробления и мы подчиняемся Городу Умелых Рук.

Я кивнул в знак понимания. В принципе, такое положение дел было понятным: чтобы там Союз Лордов не провозглашал и какую систему сдержек и противовесов не вводил, а Порт Ласт все равно очень сильно зависел от Невервинтера. В второй главе игры люди Генда и элита Торговых Клинков без тени стыда оккупировали здание местной администрации: пусть мэр Кендрак в игре ни слова не сказал против этого, но вряд его устраивал разбитый лагерь с расстеленными циновками и сундуками посреди рабочего кабинета. А под шумок и Эльтура влезла в здание местной магической гильдии с целью своего личного профита — и тоже портластцы стерпели. Если Невервинтеру всерьез нужна будет база в Порт Ласте, слушать Союз Лордов Нашер не станет, а ко всеобщему удовольствию присоединит этот городок де-юре.

— Вот почему проблемы приходят оттуда, откуда их не ждут? — задала Арибет вслух риторический вопрос, — Лидаис, я не в твою сторону. Что с Данди?

— Если Элвинид его вылечит, то будет жить. В любом случае, я озаботился составлением протокола, оправдывающего мои действия...

— Разрешите взглянуть, — попросил Нойрик, и эльфийка тут же вручила ему протокол.

— Брат Нойрик — великолепный юрист, — пояснила она, — Мы давно уже просим его перебраться к нам, но он отказывается оставить родной город.

Сам священник не отвечал, а внимательно перечитывал документ, но за две минуты изрек вердикт:

— С точки зрения закона все равно нарушение, странно, что брат Элвинид этого не упомянул. Этот документ можно рассматривать как признание вины и пояснительную записку, он не оправдывает ни одну из сторон, включая самого Элвинида, обязанного подобные действия пресечь, если нужно — то и грубой силой...

— Говоря откровенно, я не уверена в том, что у Элвинида серьезные познания в юриспруденции, — вынужденно сообщила Арибет.

— По этому документу, — продолжил дварф, — Можно привлечь к ответственности всех упомянутых в нем личностей. Еще при Лорде Хендрике был принят закон, что дуэль разрешена лишь в случае невозможности определить истину в судебном порядке, с личного разрешения Лорда Невервинтера или действующего члена Девятки Невервинтера, а также исключительно для военных чинов не ниже сержанта. Семь лет назад закон был дополнен: были разрешены дуэли для дворян и гражданских чиновников. Оба дуэлянта на гражданской службе?

— Лиадис — да, а вот Данди — из Торговых Клинков. Принят сюда по контракту с гильдией.

— А остальные?

— Хьюит — тоже из Клинков. Хербан — на службе, у него чин сержанта. Ивни — на службе, Элвинид — нет, он из монастыря.

— Если дело дойдет до Лорда Нашера, то отправится обратно в монастырь, — дварф отложил документ в сторону, — Официальное судебное разбирательство быстро установит все нарушения. Разрешение соответствующим должностным лицом дано не было — это раз. Повод ничтожный, так как весомость претензий установить легче легкого — это два. Более того, неправедный, что для господина Данди — обстоятельство отягчающее. Инициатор дуэли не имел на это права — это три. Также всеми, кроме господина Глориндэрла, был нарушен устав Академии, что может считаться административным правонарушением. Это единственное, в чем данный протокол ему поможет. Если вкратце, то первоначальный вердикт следующий. Вам, Лиадис, грозит крупный штраф в пятьсот золотых.

— Это хорошо, — облегченно выдохнула Арибет.

— Но это то, что касается именно господина Глориндэрла, — Нойрик удивленно поднял брови вверх, — Есть же еще и остальные участники происшествия. Начнем с господина Данди. Тут от четырех до шести лет тюрьмы за покушение на убийство. С невозможностью в дальнейшем занимать любую официальную должность. Сержанту Хербану грозит штраф в триста золотых и понижение в звании. Из Академии он точно будет уволен. Наемник Хьюит... Тут точно надо вести его на допрос, но, по моему мнению, это полгода исправительных работ или два месяца тюрьмы. Сестра Ивни — штраф, но за нее заплатит ее Храм. По закону ее тоже надо уволить, но, зная хельмитов, дело закончится еще одним штрафом. Ее, правда, ждет серьезное внутреннее разбирательство. Если она подбивала на дуэль, но отказалась признать вину... Со стороны религиозных доктрин хельмитов — это серьезное нарушение. Всем тем, кто присутствовал, но не препятствовал — штраф пятьдесят золотых. Брат Элвинид — однозначное увольнение со службы. Я не знаю, чем он руководствовался, подписывая такую бумагу, но один факт существования такого документа свидетельствует о его полной непригодности как юриста. Одно скажу, Леди Арибет — у нас проблемы.

— Что ж, — вздохнула девушка, — Говорите, брат Нойрик, не имеет смысла прятать голову в песок.

— Обычно такие дела на всеобщее обозрение не выносятся. Если следовать духу, а не букве, можно замять это дело, заставив всех виновных сделать пожертвования определенной величины, вынудив их уволиться со службы. Но, во-первых, вина наемника Данди слишком велика. Это бретерство и покушение на убийство, за такое должно последовать суровое наказание, которое скрыть не удастся. А во-вторых, это действия брата Элвинида. Я не могу смолчать — это будет прямо противоречить уже нашим доктринам. Как минимум, это внутренний суд. Придется собирать клир... Не покарать их мы не можем, но если наказывать одного — значит, нужно наказывать всех...

— Лиадис, — обратилась Арибет ко мне, — Пожалуй, оставь нас. Я тебя позову...

Вызова пришлось ждать долго — я уже даже собирался ложиться спать. Коллеги и большая часть студентов-воинов (новость о дуэли разнеслась очень быстро) при моем появлении шугались в сторону, впрочем, я не сильно жаждал их компании, большую часть времени проведя у Пайка. Тот о дуэли тоже знал, и ситуацию с протоколом описал коротко, емко и точно — "Ты попросту их всех утопил, как жадный халфлинг свою повозку в весеннюю слякоть!". Если брать по существу, это можно было считать краткой выдержкой из вердикта Нойрика.

Но едва склянки пробили полночь, как ординарец Арибет постучал в дверь моих покоев. Через десять минут я уже смог лицезреть очень уставшую девушку-паладина, которая при моем появлении вынужденно улыбнулась.

— Знаешь, что такое "латандеритский допрос"? — это было первое, что я от нее услышал.

— Насколько я могу догадываться, за этим термином скрывается нечто большее, чем то, что и так очевидно.

Эльфийка вздохнула.

— Представь себе ситуацию. Ты знаешь, что кто-то виноват, но он уже это осознал, да и преступление его не так велико. Но по закону светит тюрьма. Если судья и сторона обвинения согласны на негласное помилование, то обвинение предоставляется клерику-латандериту, который задает вопросы в форме "А правда, что ты в своих действиях решил поступить так, потому что...?" ну и так далее. Все знают, что виновный как раз так не руководствовался, что он обманывает, но делают вид, что верят, а вину за это вранье берет на себя жрец Латандера... Вот и мы вызвали брата Анберила, чтобы обойтись малой кровью. Так что дуэль тебе обойдется в штраф, завтра зайдешь ко мне заплатишь, и в официальную благодарность за проявленное хладнокровие. Ты поступил правильно, ну насколько можно было правильно в такой момент поступить.

— Первая благодарность в моем личном деле, — усмехнулся я, — И такое бывает.

— По счету даже не двадцатая, — улыбнулась Арибет, — Твое дело пестрит благодарностями и выговорами. Мы все стараемся делать по справедливости.

— Студенты без выговоров хоть? — вспомнил я о Лаурил и Силк (проблемы остальных меня не особо волновали, хотя тем же Тени или Кейне я их не желал).

— Устное предупреждение без занесения в личное дело. Эти ребята талантливые, пусть и своенравные. Лаурил Келест — вообще настоящий самородок, ей уже сейчас пророчат пост Верховного Друида не последней Рощи. Она, пожалуй, не уступает по своим способностям тебе... Инструктора отделались так же. Брат Анебрил у них спросил, правда ли они собрались для того, чтобы пресечь в случае чего смертоубийство, просто не успели вмешаться. Они, конечно, дружно подтвердили. Одна только Кетта доигралась до штрафа на сто золотых.

— За что? — полюбопытствовал я.

— За неуважение к суду, — довольно произнесла Арибет, не особо жаловавшая халфлингшу, — Не поняла, что это выездной суд, а не допрос. Додумалась сострить, что она наоборот — хотела пресечь попытки других пресечь смертоубийство. Потом, конечно, взяла свои слова назад... Зато Анежка Ивни нам нервы потрепала. Вины своей она не признала, пришлось вызывать Верховного Священника Хельма, а он к тебе настроен плохо. Он тоже потрепал нервы, но протокол был слишком весомым доказательством, чтобы от него отмахнуться. Штраф за Анежку внесли, из Академии я ее вытурила, теперь ждем замены от Храма Хельма.

— А нам обязателен священник-хельмит? — с иронией спросил я, но Арибет иронии не поддержала.

— Обязателен, — ответила она совершенно серьезно, — Как и жрец из Храма Огмы. Я предварительно договорилась, чтобы прислали Бертрана Пенхолда. Он тоже наш выпускник, вместе с братом закончили пять лет назад. Тоже характер непростой, но однозначно получше, чем у Ивни. Хельмиты, конечно, могут все переиграть, у них внутренняя обстановка, как бы сказать помягче, немного запутанная.

— А что с нашими "воинами"?

— Хербан отделался штрафом, но золото за него внесла Академия — в знак заслуг перед ней. Не улыбайся так, он с первого дня у нас работает. Да, звание сержанта для него — потолок карьерного роста, и мышления офицера ему не хватает, и ничего нового и так обученным бойцам Хербан не передаст, но дисциплину в молодежь вбить может, а большего с него и не требуется. Выговор с занесением в личное дело тоже получил, но опять-таки, повышение ему не грозит...

— А от понижения удалось спасти.

— Я его предупредила, что такое происшествие ему прощается в последний раз. Как мне кажется, я смогла донести до Хербана мысль, что отделался он легко. Правда, я сомневаюсь, что он будет думать про тебя хорошо, но тебя, насколько я знаю, это не заботит... На Хьюита наложили штраф в тысячу золотых, таких денег у него нет, и потому на следующие два года ему будет урезано жалованье... А вот Данди, когда окончательно встанет на ноги, отправится на северную границу Серебряных Пределов как послушник Храма Латандера...

— И в чем наказание?

— Послушание будет строгим. Десять лет простым солдатом в опасном месте без права сменить место службы и без жалованья. Всем необходимым его обеспечивает Храм, он за него и отвечает. Это обычная практика, так Храм Латандера выручает молодых дворян, если те вот как вот проштрафились. Правда, обычно срок службы составляет от трех до пяти лет. Но во-первых, у Данди отягчающее обстоятельство, что он — наемник, которому запрещено устраивать дуэли; а во-вторых, ему нечем компенсировать Храму штраф, который они за него уплатили в казну. А там шесть тысяч золотых — покушение на убийство. Если бы ты отказался от дуэли, эти деньги достались бы тебе как компенсация...

— Переживу, — махнул я рукой.

— Но в любом случае, Данди теперь будет служить там, куда его пошлют латандериты. Может быть, через десять лет, по окончании послушания, его и в храмовые рыцари посвятят. Паладином ему быть не дано, а вот воином-клериком — вполне.

Я не преминул задать вопрос, который меня давно интересовал:

— А как вообще определяется, кто может быть паладином, а кто — нет?

Арибет улыбнулась мне той своей особой улыбкой, по которой можно было четко сказать, что она сейчас шутит. Улыбнулась мягко и чуточку хитро.

— Это наша главная тайна.

Я скептически усмехнулся, и она стала пояснять:

— Мы в Академии выделяем одиннадцать классов студентов. Те, у которых совсем нет никаких талантов, мы и определяем в класс под названием "воин", хотя, как ты сам понимаешь, действительно талантливых воинов среди них мало. Все, кто принадлежат к остальным классам — хоть в чем-то, хоть немного, но необычны. Как ты знаешь, друиды способны чувствовать силу окружающего мира, маги и колдуны — Плетение Мистры, клерики имеют доступ к Доменам. Вором может стать любой, у кого есть талант скрываться в Тенях, все остальные навыки развиваются путем тренировок. Впрочем, Кайнетт считал, что настоящий вор должен еще и иметь шестое чувство, но сам признавал, что последнее дано не каждому вору...