Карта первого круга

Вернулся уже очень поздним вечером, Аландор сидел возле разведенного костра и задумчиво рассматривал карты в активаторе.

— Слушай, Седор, а сколько мы будем добывать карты в локации? — неожиданно спросил он, не отрываясь от книги, когда я сел рядом.

После возрождения отдыхать совершенно не тянуло, но я присоединился к усталому призывателю, формируя в нем чувство сродства. Вопрос был неожиданным, поэтому я окинул его взглядом, чтобы узнать настроение парня. Кроме задумчивости не нашел никаких тревожных признаков и ответил:

— Аландор, ты призыватель второго круга. Надо набрать существ, соответствующих тебе. Как будет у нас достаточно карт ядозубов и саламандр, победим нескольких огнедышащих ящериц и получим их в активатор. Там уже посмотрим, как дальше быть.

Упоминание, что он уже не первак улучшилось настроение парня и он поделился своим беспокойством:

— Мы за раз получаем одну карту. Это сколько же надо туда ходить, чтобы добраться до существ второго круга и победить их?

— Дальше будет легче. Уже сегодня с ядозубом и саламандрой мы быстрее получили вторую карту и теперь у нам две змеи. Несколько дней походим, и я смогу сказать точнее, когда добудем второй круг.

— Долго... — протянул призыватель, ложась на спину и рассматривая небо.

Я проследил за его взглядом и увидел среди листвы голову крылатой змеи, что поводила носом из стороны в сторону и иногда трогала языком воздух. Слабый ветер ни капельки не мешал ей сидеть на ветке, обвившись вокруг парой колец.

— Зато быстро, — ответил я, насмотревшись на ядозуба.

Почувствовав недоуменный взгляд пацана, улыбнулся и пояснил:

— У тебя под боком целая локация, ты говорил такие ресурсы уже кланы контролируют. Ты заработал второй круг, значит сразу сможешь использовать карты, которые там добудем. Да ты имеешь самое быстрое развитие среди окрестных миров! Я уверен.

— Ну да... — вновь протянул Аландор, возвращая взгляд вверх. — Наберу карт под себя и на следующем турнире возьмем набор для третьего круга!

Чего-то он размечтался, не думаю, что все так легко получится.

— А сколько карт можно хранить в активаторе? — спросил его.

— В десять раз больше, чем активных. Я сейчас две сотни смогу привязать и запихнуть в книгу. А не привязанных — сколько в мешок поместится, но уже отдельно, — хмыкнул парень.

— Вот и думай, где их хранить станешь, когда через верх полезут, — пошутил я, подбросив ветку в костер.

Мы еще немного посидели, и он лег спать, а я отошел подальше, чтобы проверить влияние адаптации. Эффект проявился, явно ощутимый, отнести его к самовнушению было нельзя. Выполнение техники ударов не стало проще или быстрее, вместо этого я лучше понимал механизмы протекания энергии начального импульса через тело. Он начинался в районе бедер и нижней части живота, переходя в ударную конечность. Его поддерживали другие области тела — опорная нога, позвоночник, суставы. Все эти места последовательно включались в работу, формируя на выходе связанную конструкцию, которая всю массу тела в доли секунды концентрировала в нужной точке пространства.

Я не стал сильнее, техничнее или быстрее. Но появилось глубинное понимание некоторых моментов в работе шаблонов, которые принадлежали образу духовного бойца и которые я использовал каждый раз в сражениях. Вспомнив, как блокировал копье в первом бою с Эльзой, воспроизвел ту же ситуацию сейчас и осознал, почему мое тело действовало именно таким образом. Это как проявился пласт памяти, ранее скрытый от осознанного восприятия и действующий на уровне условного рефлекса. Осмысление не меняет поведение, но обогащает понимание мира, что в дальнейшем позволит подняться на ступеньку выше.

Теперь я узнал, что адаптация приносит пользу и необходимо добывать эти жетоны при первой возможности. Я стану складывать их в хранилище, чтобы применить несколько штук разом для быстрого понимания их влияния на ту или иную характеристику. Определившись с этим, я вздремнул, дожидаясь окончания времени существования.

* * *

На утро мы совершили еще один рейд на ядозубов. Добычей явилась стандартная карта змеи и информация о том, что жетоны на исцеление меняют места своего появления. Мы нашли целых два ресурса, но не трогали их, потому что на полную карту бы все равно не хватило. За этот выход убили несколько меньше противников, чем за прошлый раз, но я все же ухватил для себя адаптацию и переместил ее в хранилище. Теперь она ждала своего часа, чтобы усилить меня.

За оставшийся день выполнили два похода в локацию, заработав еще двух крылатых и доведя количество особей до пяти. Это было утомительно для пацана, бегать туда и обратно, следить за обстановкой, пытаться командовать существами, иногда применять собственные заклинания. Аландор работал вполне по-взрослому, наверное, впервые в своей жизни и к вечеру хорошо умотался, даже не вызвав меня. Только ночью я получил возможность прибыть в этот мир, когда он ненадолго проснулся. Похвалив его за удачный день, убедился, что все в порядке и отошел дальше в лес, проверить адаптацию.

За каждый рейд я стабильно получал по одному светляку, складывая их в хранилище и теперь там было три единицы. Далее в планах было узнать возможности прокачки характеристики скорости. Я не испытывал проблем от нехватки силы, чтобы пробивать защиту ящериц или сильную усталость от схваток, но вот реакцию на движения противников хотелось улучшить.

Разовое применение трех жетонов адаптации не имело ярко выраженного эффекта, но я ясно ощутил, как что-то сдвинулось в моем восприятии мира и самого себя. Немедленно проведенные тесты показали, что на максимальных скоростях я лучше контролирую собственные движения, уменьшилось время реакции на изменение обстановки, повысилась координация. Это все было легко проконтролировать с помощью понятных упражнений, типа жонглирования, акробатики и прыжков с дерева на дерево.

Я провел несколько серий подобных действий до использования адаптации и после, отметив соответствующие изменения. Мне понравились расширившиеся возможности, и я нацелился на дальнейшее освоение параметра скорости. Необходимо полностью овладеть собственным телом.

Следующие два дня прошли под копирку, а на третий мы сделали выходной. Прямо в лесу, только отойдя на пару часов пути от места стоянки, Аландор устроил себе развлечение, командуя призванными существами, заставляя их сражаться или выполнять разнообразные задания. Я не вмешивался в его дела, позволив парню отдохнуть от напряженной работы.

Мы уперлись по летунам в предел, добывая не более восьми жетонов за раз. Этого хватало только на одну полноценную карту, поэтому у нас сейчас было одиннадцать ядозубов. Невероятно быстрый прогресс для призывателя, который недавно имел лишь десять существ, а сейчас их количество увеличилось более, чем в два раза.

Набрать больше жетонов не получалось — змеи первого круга заканчивались. За расщелиной была очередная обширная пещера, где жили твари на уровень выше. Мы выходили к ним весьма потрепанными, а одна такая змея была побыстрее Шимунсина, живуча и ее яд убивал даже паука, не говоря уж об остальных, кроме Тринога. А еще они нападали парами. Непростой противник, которого надо правильно уничтожить, чтобы получить награду. Требовалось больше существ в запасе для фарма таких врагов и для быстрого прохода к ним.

Я убедился, что парень не видит светляков адаптации, один из них появился прямо на его глазах, но никакой реакции от Аландора не последовало. У меня же скопилось еще шесть жетонов, которые я все отправил в скорость. Еще дня два и этот параметр будет полностью заполнен. Я на себе испытал, какого это, когда данные со стороны способности, становятся частью тебя. Разрыв между принятием решения и действием уменьшался, контроль над балансом рос, одиночный летун теперь не представлял проблемы для меня.

День отдыха закончился, и мы продолжили рейды, сменив цель. Ящериц приходилось добывать с гораздо большими трудами из-за маленького уровня наполнения их жетонов и большей опасности, по сравнению со змеями. В первый рейд даже не получили полноценной карты, но потом втянулись и за три дня набили в активатор Аландору восемь существ. Очень помогли ядозубы, которые гибли, но замедляли саламандр, давая мне возможность добивать их. А еще с них хуже выпадали жетоны адаптации, я получил только пять, почти заполнив параметр скорости.

Время для насыщенного фарма локации пришло к завершению, мы собрали внушительную армию и теперь единственному призывателю требовался отдых. В последний рейд мы даже смогли победить двух огнедышащих саламандр, получив с одной жетон в 2/10. В следующую поездку либо добудем полноценную карту второго круга, либо накопим достаточно бойцов для этого.

В перерывах между боями я задумывался, зачем мне оно? Зачем усиление Аландора, к чему это приведет? Я лично ничего не получаю за это, а только сражаюсь, страдаю и умираю. Более того, именно я инициирую подобные ситуации, сам призыватель уже бы через два дня фарма сбежал в тепло и уют цивилизации. Так почему раз за разом выхожу в рейд и добываю ему карты, разрабатываю тактики, заставляю его запоминать и применять их своевременно? А ответ заключался в моем собственном страхе. Страхе попасть к другому призывателю, более умному, более жестокому, более взрослому.

Такой персонаж станет использовать меня в своих целях, не задумываясь о моих желаниях, чувствах, боли. Вряд ли среди владельцев карт мне попадется гуманный человек. Все они изначально имеют абсолютную власть над существами, привыкают к ней и разумное существо является не более, чем рабом для опытного призывателя. Иначе, зачем тебе карта, если ты не хочешь ее использовать?

Встреча же с исключением в виде сострадательного владельца страшила даже больше. Если он не станет меня использовать для достижения собственных целей, то просто задвинет подальше и я буду в состоянии нигде ожидать вызова. Возможно, веками... Пугающая перспектива.

Вот не верил я, что в случае гибели Аландора я наткнусь на призывателя, который войдет в мое положение, будет вызывать на час по откату зарядки и станет искать путь, как вытащить меня из артефакта, вернув к полноценной жизни. А с текущим хозяином моей карты, я мог постепенно направить его мысли в нужное русло и все ресурсы, которые мы к этому времени соберем, начнут работать на мои цели.

И еще один важный момент — надо заполнить жетонами адаптации все свои характеристики, пока есть возможность. Как показала моя новая жизнь, все может измениться в секунду, и мы лишимся доступа к собственной локации или даже мирному проживанию в Арлионе. Начиная со встречи с мексами в родном мире, я все больше убеждался в банальности — кто сильнее, тот и прав. И мне очень хотелось в будущем быть всегда правым.

Глава 28

В Арлион было приятно вернуться. Даже я испытал облегчение, появившись в нашем номере, что уж говорить об Аландоре, который закупился в кондитерской пирожными и пожирал их, сидя на кровати, наблюдая за уличной суетой. По его рассказу, он без происшествий добрался до города, скинул снаряжение у нас в комнате, сдал лошадь и приводил себя в порядок, и отъедался в ресторане до самого вечера, а ночью наслаждался мягким матрацем на широком ложе. Молодец, парень, становится более самостоятельным в бытовых делах.

Сейчас уже наступило утро, Аландор успел раздобыть свежей выпечки и даже на меня взял. Я без проблем мог употреблять обычные продукты, но голода никогда не испытывал, поэтому практически не ел. Сейчас же не отказался, слишком вкусно все выглядело, а пахло и того лучше.

— Все нормально, значит было? — уточнил я в конце завтра, когда в упаковочной бумаге остались одни крошки.

— Да, ничего необычного, — подтвердил он, заинтересованно смотря наружу.

Проследив за его взглядом, заметил несколько молодых девушек, чинно прогуливающихся по мостовой. Наряды здесь были достаточно закрытые, но облегающие, позволяя развернуться воображению. Надеюсь, в ближайшее время это не станет проблемой, у парня будет достаточно других дел в локации. Как-то мы ни разу не обсуждали его опыт в отношениях с противоположным полом. Все что я знал — это несчастная любовь с погибшей служанкой, про которую говорил старый хрен Синдор. Надо исправить это момент, а то упущу ситуацию:

— Аландор, как тебе здесь девушки?

— Нормальные, — попытался независимо ответить парень, но начал стремительно краснеть.

— Мне тоже нравятся. Давай по улицам походим, посмотрим на них, как карты второго круга добудем?

— Ну давай, — несколько недоуменно ответил пацан.

Не понял, он их так стесняется или наоборот думает, зачем смотреть, когда знакомиться надо? Ладно, отложим пока.

— Сегодня отдыхаем, завтра закупаемся и выходим? — наполовину утвердительно сказал я.

— Да рано завтра, только вернулись! — немедленно возмутился пацан, повернувшись ко мне.

Я хотел было настоять, но потом вспомнил о снаряжении, которое надо привести в порядок и решил увеличить длительность выходных:

— Ну как бы да. Тогда я снаряжением займусь, завтра все равно на рынок, а уже после завтра с утра двигаем. Надо удержать темп, кто знает, сколько эта локация будет открыта, а если ее обнаружат? Давай, ты понемногу привыкнешь и станет легче. Это тормоза всякие годами с первым кругом сидят, а у тебя уже второй. А потому его получил, что на турнире работал, а не ждал несколько месяцев.

— Ладно, — неохотно согласился Аландор и встал с кровати.

Он собирался прогуляться, я же составил ему компанию. Мы дошли до квартала мастеровых, и я скинул там снаряжения для чистки и починки, а Аландор объяснил местным, что от них требуется. Ничего критичного, но поддерживать вещи в порядке требуется постоянно. Дальше мы разошлись, и он вызвал меня только вечером.

Я удивился таком большому промежутку и спросил, почему не призвал по откату карты, на что Аландор ответил, что было не удобно. Расспрашивая очень задумчивого парня об этом, я узнал про его встречу на улице с прелестной красавицей, которая захватила мысли призывателя. Тормоша постоянно замолкающего пацана, выяснил, что девушка обитает в том самом ремесленном квартале, куда он меня провожал, ее отец имеет собственную швейную мастерскую, а она работает в семейном бизнесе.

Парень постоянно витал в облаках, сбивался с мыслей и неохотно рассказывал о времени, проведенном с ней. Лично меня насторожило, почему работница в разгар дня имеет возможность длительного общения с молодым человеком, но позже выяснилось, что сегодня в Арлионе выходной. Со всеми моими перемещениями и прерывистым существованием, я перестал следить за местным календарем.

Из расспросов я не узнал чего-то тревожного. Они просто прогулялись по улицам, поели в открытой кафешке, и девчонка убежала по своим делам, а этот растяпа не уточнил, где ее найти. Времени они потратили на совместное общение немного, но после Аландор продолжал шарахаться, захваченный впечатлениями от встречи и выбросив мысли о моем призыве из головы. Вспомнил, только вернувшись в номер.