В львиной шкуре (продолжение - 6)

— А он сможет? — снова встрепенулась женская половина правительства. Особенно этот вопрос волновал современниц императора. По их представлениям конный рыцарь был не способен управлять солдатами, вооружёнными огнестрельным оружием. Императрица тоже обеспокоилась за брата. Всё-таки корабли поплывут далеко, а Василий близко не моряк.

— Он же не один поедет, — иронично хмыкнул император. — Тем более рядом с ним будут находиться опытные советники.

— Кто именно?

— Одну минутку, — император поднял вверх указательный палец. — Давайте сначала определимся с количеством войск, которые необходимо туда послать. Артём Николаевич, что скажешь?

— Мы недавно совещались по этому поводу и решили, что отправить необходимо следующие корабли: шесть торговых флейтов типа "Кубышка", три больших клипера класса "Слон" и три маленьких клипера класса "Лев". Итого, двенадцать кораблей. Каждый клипер оснащён четырьмя сорокапятками. На флейтах по восемь бомбических пушек калибром в двести миллиметров. Этого количества вполне достаточно, чтобы атаковать любой флот или город в том регионе. Командующим флотилией лучше всего поставить флагмана Даниила Змееловцева. Теперь, что касается количества солдат... Думаю, четыре полка пехотинцев будет вполне достаточно. По совету полковника Мухина предлагаем главным над ними назначить капитана Брагина Антона Петровича. В качестве кавалерии лучшим вариантом будут уланы полковника Василия Михайловича Верейского. Тем более он хорошо знает возможности своих людей.

— Мне кажется, необходимо дождаться самого князя и обсудить этот вопрос с ним, — возразила императрица.

— Обязательно обсудим, — кивнул на это император. — Другие возражения есть?

— А что у нас с кораблями по другим регионам? — задал вопрос Арсений Звягинцев.

Вопрос прозвучал не просто так. Столица нуждалась в большом количестве самых разнообразных товаров. В первую очередь это различное сырьё и полуфабрикаты, которое привозили из других регионов земного шара. Молодой министр переживал, хватит ли кораблей на отправку по маршрутам, запланированным ранее? Всё-таки контракты, договорённости, да и просто необходимость...

— Не волнуйся, дон Арсений, кораблей хватит, — добродушно ответил император. — Было бы, что отправлять.

— Я в субботу проводил совещание с директорами заводов. Они мне сообщили, что склады затарены продукцией в полном объёме. Ждут лишь распоряжения на отгрузку. А у меня нет даже списка кораблей, которые отправятся по запланированным маршрутам.

— Понятно, — кивнул Павел Андреевич и повернулся к адмиралу Башлыкову. — Дон Константин, ваши капитаны уже получили предписания?

— Нет ещё. Не успели. Планировали сегодня заняться этим вопросом.

— Хорошо, тогда, как определитесь, передайте интересующие списки дону Арсению. Пора уже готовить корабли к отплытию.

— С торговыми судами проблем не будет, а вот подготовка военной экспедиции может затянуться. Слишком много вопросов надо обсудить... — и Константин всем своим видом показал Павлу Андреевичу, что пора что-то решать с капсульным замком для огнестрельного оружия.

— Что ж, — вздохнул император, — настала пора отчитаться о последних манёврах, проведённых нашей армией...

— А что случилась? — отреагировала императрица, чутко уловив в словах мужа скрытое недовольство.

— Пусть ответит адмирал Шамов, — перевёл стрелки Павел Андреевич.

— А чё говорить-то? Провалились к чёрту манёвры.

— Почему? — послышались удивлённые женские голоса.

— Потому, что ручное огнестрельное оружие в полевых условиях работает крайне отвратительно. Это полностью лишает наших солдат какого-либо преимущества. С таким же успехом можно было бы вернуться к практике римских легионов.

— И вы хотите отправить солдат с таким оружием в бой?! — возмущению женщин не было предела.

— До последних манёвров всё было более-менее нормально... — попытался оправдаться адмирал, в сторону которого полетели упрёки.

— А на последних, что случилось?

— Подвели погодные условия...

— Вот так всегда у нас, то к зиме не готовы, то к лету! — выдохнула Елена Петровна, правда, вспыхнувшая в её голове фраза относилась совсем к другому времени. Быстро осознав это и, похвалив себя, что не сказала лишнего, она продолжила. — И как вы намерены решать эту проблему?

— Необходимо всё ручное оружие оснастить капсульным замком. Только Павел Андреевич против, — виновато пожал плечами адмирал.

— Почему против? — женщины уставились на императора.

— Почему? — Павел Андреевич обвёл собравшихся внимательным взглядом. — Так как все присутствующие посвящены в тайну унитарного патрона, то хотелось бы узнать, как долго мы сможем хранить секрет капсюля, после его массового распространения в войсках?

— Лично я не знакома с технологией по его изготовлению, — честно созналась Елена Петровна. — Думаю, остальные тоже. Его знают лишь несколько химиков, которые изготовляют капсюли. Но, насколько я знаю, им под страхом смерти запрещено рассказывать про свою работу. Поэтому не думаю, что солдаты что-то узнают.

— К тому же мы можем запустить дезинформацию о составе инициирующего вещества, — подал идею министр безопасности, который очень хотел, чтобы дворцовая охрана императора располагала более совершенным оружием.

— А вы уверены, что правители из других страна, когда узнают про наше оружие, не захотят иметь такое же?

— Я уверена, что это наступит очень не скоро, — подала голос Ольга Яковлевна. — Мы же не собираемся светить им направо и налево? К тому же в других странах такая наука, как химия, настолько сильно отстала, что конкурентов в этой области искать не стоит. А ещё у нас есть министерство безопасности. Вот и пусть следит, чтобы секреты не уплывали на сторону.

— А как быть с военной экспедицией? — спросил император. — Ружья придётся переделывать, обучать людей работать с новым механизмом...

— Павел Андреевич, — решил ответить адмирал Башлыков. — Думаю, не стоит сейчас перевооружать абсолютно всех. Давайте создадим экспериментальную роту из самых сообразительных и метких солдат. Пока будет идти подготовка к экспедиции, мы успеем и ружья для них переделать, и обучить. Создадим, так сказать, десантно-штурмовую роту.

— А остальные как же? — вмешалась императрица.

— Остальных пока будем учить тому, чему учили. Основной упор нужно сделать на более качественный уход за своим оружием. Уверен, такие меры тоже повысят его эффективность.

— Что скажете? — обратился император ко всем присутствующим. Хотя, по мнению самих военных, этот вопрос не стоило выносить на общее обсуждение. Гражданские должны заниматься гражданскими делами.

— Я полностью поддерживаю Константина, — поднял руку адмирал Шамов. Вслед за ним подняли руки остальные мужчины.

— А как на это посмотрит товарищ маршал? — застопорила голосование Ольга Яковлевна, которая испытывала к Сомову симпатию, а так же старалась поддерживать с ним постоянный обмен информацией.

— Товарищ маршал прекрасно осведомлён о прошедших манёврах и очень недоволен результатами, — ответил полковник Мухин. — Тем более в составе формирующейся в Иване-Дальнем дивизии, уже создан полк горных стрелков. Именно их в первую очередь он желает вооружить капсульным оружием.

— А мы что, собираемся отправить этот полк в военную экспедицию?

— Нет, Ольга Яковлевна, не собираемся, — просветил её министр безопасности. — Снимать солдат с того региона вообще крайне нежелательно. Слишком неспокойно там. Зато в Иване-Дальнем сейчас возводятся сразу три военных предприятия: пороховой завод, оружейный завод и артиллерийский завод. Поэтому необходимо как можно быстрее внести дополнения в уже имеющиеся проекты.

— А почему мы тогда хотим создать всего лишь экспериментальную роту, а не сразу полк, как это делает товарищ маршал?

— Слишком мало времени, чтобы успеть перевооружить капсульным оружием целый полк. Тем более мы сильно зависим от погодных условий. Военную экспедицию необходимо отправить до начала сезона дождей. Если же её перенести на другой сезон, то она полностью потеряет свою актуальность. Говорят, что месть — это холодное блюдо. Возможно, но не в данном случае. Жёсткий ответ должен произойти как можно оперативнее, чтобы у тех, кто совершил нападение на наши корабли, чётко отпечаталось в мозгах: "Не тронь, а то быстро пожалеешь".

— Что же, тут я согласна. Готовьте свою роту, — сказала Ольга Яковлевна и подняла руку.

После голосования император отпустил полковника Мухина. В зале остались только члены правительства. Начали обсуждать вопросы по поводу будущих пленников, которые обязательно будут. Тем более все понимали, что одна из целей военной экспедиции — это дешёвая рабочая сила. Люди нужны и на рудники, и на прокладку дорог, и для строительства. Про сельское хозяйство тоже не забывали. В идеале одна часть пленных должна обеспечивать остальную продуктами питания. Так же министры согласились, что будет лучше возить из Гоа не сырьё, а полуфабрикаты. Поэтому делиться с Олегом Быстровым невольниками надо обязательно. Всех остальных пусть забирает полковник Верейский, кроме очень красивых девушек. Их планировалось сначала обучить, а потом отправить в Софалу. Как мы помним, там строилось первое в мире казино. Конечно, развлекательные заведения имелись во всех странах, но в Софале оно строилось по самым передовым технологиям. В долгосрочном проекте планировалось обустроить город на манер Лас-Вегаса ТОЙ истории.

Во время обсуждения был поднят вопрос по поводу Южной Титаники (Южная Америка). Континент, можно сказать, изобилует полезными ископаемыми, а толку? По большому счёту целенаправленными разработками никто не занимался. Все действия больше напоминали хаотичный характер, чем продуманный план. Настала пора чётко определить, какое сырьё требуется в первую очередь, а после этого озаботиться его планомерной добычей. Поэтому в ближайшее время необходимо подготовить как можно больше геологов и желательно, чтобы ими являлись выходцы из Южной Титаники. Их организмы лучше приспособлены для тамошнего климата. Кстати, этот вопрос начали обсуждать после того, как министр финансов отчиталась о золотовалютных запасах страны. Золота насчитывалось пятьсот тонн, серебра шестьсот. Конечно, золота и серебра много не бывает, но на данный момент они лежали мёртвым грузом. Во-первых: в стране ходили алюминиевые и медно-никелевые деньги. Во-вторых: если начать по всему миру активно что-то скупать, то цены автоматически поднимутся. Зачем обогащать другие страны? Это понимали все члены правительства, и даже императрица. Общение с мужем и его "родней" очень многому научило Анастасию Михайловну. Тем более ей давали читать правильные книги. За семь лет замужества она превратилась в умную, рассудительную женщину, прекрасно осознающую весь груз ответственности за страну. Скажи ей раньше, что добыча золота и серебра не является первоочередной задачей, она бы очень удивилась. Однако сейчас Анастасия Михайловна ясно представляла, что кроме них существует множество других металлов, которые требуются для развития государства, как воздух для человека. Основным из них являлась медь и нужна она была отнюдь не для отливки колоколов. Хотя про них тоже не забывали.

После обсуждения вопросов по добыче сырья слово взяла Елена Петровна и всех удивила. Оказывается, в Европе очень плохо знают историю античности. К тому же агенты Южной империи планомерно скупали все старинные рукописи. Министр культуры планировала создать при строящейся императорской академии два дополнительных здания: музей и библиотеку. Так вот, если верить её словам, то выходило, что в Италии ничего не слышали про Помпеи — город, покрытый вулканической лавой. Почему бы министерству безопасности не подготовить специальных агентов, которые смогут обосноваться в Италии и выкупить те земли? И вообще, пора по всему миру проводить пропаганду двух очень важных направлений. Первое: это сбережение наследия предков. Второе: защита окружающей среды. Как говорится, чем раньше этим заняться, тем больше удастся сохранить для потомков. Елену Петровну полностью поддержали и сказали, чтобы она совместно с министерством безопасности проработала свои предложения более детально. На этом совещание закончилось.

======== =========

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

======== =========