Ведовские истории 1. Каникулы в Бухаресте

Демон поднял на нас взгляд, в котором читалось такое отчаяние, что я поняла: больше я помогать Геле не стану. Нельзя участвовать в травле и превращать разумное существо в загнанного в ловушку зверя.

А вот у Гелы подобных сомнений не возникло — она решительно направилась к пентаграмме и опустила раскрытую ладонь на переплетение линий печати у своих ног раньше, чем мы поняли ее намерения. Рисунок полыхнул темным пламенем, припорошив пол серым пеплом. В комнате нас осталось четверо. Гела и Габриель исчезли.

— Где Снежка? — всполошилась наша младшенькая. Мы озадаченно молчали, не представляя, как ответить на этот вопрос.

— Мокоша, — бросилась к ней Яна, — что ты помнишь про печати? Излагай живо!

— Я? — недоуменно воззрилась на нее ведьмочка Земли.

— А кто еще вещал, что книги умные читает? — Яна уже буквально трясла ее за плечи.

— Ой... да... — Мокоша забавно наморщила нос и лоб, силясь вспомнить. — А что рассказывать? Там много чего было!

— Коша! — взвыла уже я. — На основе чего срабатывает печать заточения?

— Я же не эксперт! В книжке сказано, что печати — это некое субпространство, внутри которого время словно вообще не существует. Это как бы ничто. И выбраться оттуда самостоятельно нельзя, только если снаружи помогут. А вот срабатывает... — опять заклинило мелкую.

— Имя? Личная вещь? Магия? — быстро перечисляла варианты темная.

— Стой! — я даже руки вскинула, привлекая внимание. — Яна, в пентаграмме никаких предметов, которые могли бы принадлежать рийхарду, не было.

— В заклинании имя не звучало, если только она не произнесла его мысленно, — подхватила логическую цепочку Коша.

— Магия... — задумчиво протянула темная.

— Которая у них одна на двоих, — закончила я.

— И что будем делать? — подала голос Лика. Сновидица, пардон за каламбур, как сомнамбула бродила по подвалу, словно надеялась, что Гела просто спряталась где-то в темном уголке и сейчас выскочит, сказав: "Бу!"

— Сейчас что-то придумаем, — заверила Яна, между пальцами которой проскальзывали черные искры аккумулируемой энергии. — У рийхарда какая стихийная принадлежность? — смотрела она при этом на меня.

— Огонь, — подсказал Рок.

Я поморщилась — что и следовало доказать.

— Слава, становись напротив меня, — скомандовала темная. — Сразу предупреждаю, что тебе придется сложнее, чем мне. Видишь здесь пересечение линий? Вбухивай в рисунок столько энергии, сколько будешь в состоянии. Если я не ошибаюсь, это чем-то похоже на проклятия, а их можно снять, вывернув наизнанку. Вытаскивать нам придется двоих, либо же потеряем обоих.

Я кивнула, стараясь отрешиться от всех мыслей, оставив разум незамутненным переживаниями, чтобы максимально справиться с поставленной задачей.

— Начали! — дала отмашку Яна.

Сформировав тонкий поток, направила его в печать, линии которой сейчас для внутреннего зрения представлялись объемными, словно трубы. Сначала приходилось прикладывать усилия, чтобы наполнять рисунок начертательного заклинания, но с каждой секундой это давалось все легче. Увы, долго радоваться такому повороту событий не пришлось — я теряла контроль над процессом. Магический поток уплотнялся, вытягивая из меня столько сил, что я обеспокоилась, а хватит ли их? Сейчас печать ассоциировалась у меня с огромной пиявкой, вызывая неприятие и желание поскорей разорвать контакт.

— Еще немного, — подбодрила Яна, совершающая какие-то пассы над центром пентаграммы.

Признаться, я уже едва стояла на ногах, когда рисунок засветился, совсем тускло. Но уставший шепот темной ведьмы: "Удалось!" — заставил меня облегченно прикрыть глаза.

— Продолжай подпитку, иначе портал опять закроется, — поспешно говорила Яна, — сможешь?

Я лишь кивнула, проведя рукой по лбу, чтобы стереть выступившие бисеринки пота.

Материализовавшиеся две фигуры сначала показались мне миражом. Гела и Габриель застыли с оружием в руках, похоже, даже не замечая, что снова оказались среди нас.

— Снежка! — радостный визг Мокоши отвлек Гелу от игры в гляделки с демоном. Чем тот тут же и воспользовался. Одним плавным движением он переместился ближе к ледяной ведьме и приставил тонкий, непонятно откуда взявшийся в его руке стилет к шее противницы.

— Стой! — одновременно вскрикнули мы с темной. Продолжила по устоявшемуся за сегодня негласному уговору Яна: — Мы уже знаем, что не ты похитил Кошу.

Коша в подтверждение жизнерадостно помахала рукой. Демон промолчал, явно не желая упустить возможность поквитаться с наследницей своих пленителей.

— Если ты ее убьешь, — попробовала другой довод темная, — заклинание мы поддерживать перестанем, и ловушка захлопнется.

— Но я верну себе свои силы, и долго печать меня не удержит, — фыркнул рийхард.

— Это будет моим желанием! — вмешалась я, реализуя внезапно возникшую безумную идею.

— Что? — надо же, какая синхронность в реакции демона и ведьмы Тьмы.

— Ты обещал мне, помнишь? — я пристально вглядывалась в глаза Габриеля, пытаясь определить, будет ли демон держать данное в шутку слово. — Сохрани ее жизнь, и прекратите свою войну, — я слизнула с верхней губы соленую капельку крови, скатившуюся из носа.

— Это уже два желания, — медленно произнес рийхард, — вторую часть я могу исполнить только частично. Даю слово, что не буду пытаться отомстить наследнице Снежного рода до того момента, пока мы не найдем того, кто меня подставил.

Я кивнула, этого было достаточно.

— Отпускай заклинание, когда они выйдут из пентаграммы, — распорядилась Яна, обеспокоенно наблюдавшая, как я пытаюсь стереть с лица кровь, непрерывно текущую из носа.

Рийхард толкнул Гелу в сторону Рока и Мокоши и сам шагнул из пентаграммы. Я мгновенно почувствовала, как ослаб поток вытягиваемой из меня магии, и поспешно оборвала его полностью. Пол качнулся и начал стремительно приближаться.

Гела

Ведьма только облегченно вздохнула, почувствовав, как ее подхватил Рок, не давая упасть, а затем кривовато усмехнулась, глядя, как рийхард рванул к оседающей на пол Огнеславе.

— Что с ней? — тихонько спросила она некроманта, который все еще обнимал ее. Впрочем, отстраняться Гела и сама не спешила.

— Весь резерв растратила, пока вас вытаскивала, — проинформировалась он.

— Жуть, — признала Снежка, понимая, что, видимо, девушка вложила в подпитку и жизненные силы. — Рийхард, как она?

— Плохо, — огрызнулся демон, не дававший приблизиться ни Мокоше, ни Яне.

— Донором побыть сможешь? — поинтересовалась Гела.

— Хотел бы...

— Понятно, — она поморщилась. — Отпусти, — попросила она Рока и, пошатываясь, подошла к рийхарду. Не обращая внимания на его настороженный взгляд, девушка прикоснулась к метке на виске мужчины, и тут же из нее начала уходить еще нерастраченная демоническая сила. — Это для нее, — уточнила Хранительница, — ходить с тобой рядом, держа пальцы на печати, я не собираюсь.

— Хватит, — наконец остановил демон, — иначе потом тебе донора искать придется.

Кивнув, Гела сделала пару шагов назад. Голова тут же закружилась.

— Коша, — окликнула она переминающуюся рядом с ноги на ногу земную ведьмочку, — на столе я бросила свою связку амулетов. Покопайся среди них, там обязательно должен быть неизрасходованный накопитель. Огоньку может понадобиться еще.

Девушка понятливо кивнула и бросилась исполнять задание.

— Рок, — позвала Снежная мага, — помоги подняться в гостиную, пожалуйста. Здесь я уже бесполезна и буду только нервировать рийхарда своим присутствием.

Некромант приступил к делу с небывалым рвением, подхватив Гелу под руки, как еще не выучившегося толком ходить ребенка, и вывел ее из подвала. По лестнице Снежная сама подняться не смогла, а потому ее просто отнесли наверх на руках и бережно сгрузили на диванчик.

— Ты сама хоть понимаешь, как ты себя вела? — тихо поинтересовался Рок, присаживаясь рядом и внимательно глядя в глаза ведьмы.

— Он мой враг, — так же тихо ответила Гела. — Я не могла иначе.

— Еще как могла, — фыркнул некромант. — Скажу тебе кое-что по секрету. Причиной моего призрачного состояния когда-то послужил именно Габриель. Проще говоря, это он меня убил. Но я не испытываю к нему ненависти, он был в своем праве. Да и я успел его знатно потрепать. На тебя же, насколько я понял, он ни разу так и не напал. Ну, до сегодняшнего дня.

Гела зябко передернула плечами, вспомнив, что пережила внутри печати. Безвременье, опустившееся на них, не означало перемирия. Это был бой без конца, в котором она прекрасно понимала, что противник с ней играет.

— Так вот, Гела, умение делать врагов если не друзьями, но союзниками — великое умение. Не потеряй этот шанс, вместо того, чтобы настроить против себя своих ведьмочек. Поверь, я очень долго был совершенно один — это тяжело, горько и совершенно бесполезно.

После этих слов Рок тихо удалился, оставив Гелу в одиночестве. Впрочем, ей было над чем поразмыслить. Сейчас, когда схлынул адреналин, вызванный нервотрепкой и горячкой боя с рийхардом, девушке было совестно. Слишком много ошибок было допущено, а ведь ее учили быть еще и политиком, а не просто воином. Видимо, уроки прошли даром. А ведь она искренне была уверена, что демон приложил свою лапу к произошедшему, и не колебалась ни секунды, решив его вновь запечатать.

Габриель всю жизнь был ее персональным бабаем, и дело было вовсе не в его расе. Неоднократно Гела лично открывала границу для "гостей" из Адхара, которые заключали договор с Советом и предъявляли необходимые магические знаки и документы. Но Габриель был иным. Снежные когда-то запечатали этого демона за то, что он планомерно уничтожал их род. Это была настоящая партизанская война. Дошло до того, что маги боялись в одиночку выходить из дома, хотя и каменные стены не гарантировали безопасности. В конце концов, Снежным пришлось обратиться за помощью к Совету Ста, которых вполне устраивало сокращение негласной оппозиции их власти. Конечно же, Снежным не отказали, но и на помощь не спешили. А тем временем Габриель уходил из всех расставленных ловушек, чтобы опять напасть со спины. Он напоминал чертовски умного, жестокого зверя, раз попробовавшего человеческой крови и с тех пор не признающего иной добычи. Гела не знала, чем бы закончилась та история, если бы ни тогдашняя Княгиня вампиров. Она сообщила, где может находиться враг Снежных. Это подтвердил и чудовищный выброс демонической магии, привлекший внимание рода. Все оставшиеся к тому времени в живых маги Снежных отправились на этот своеобразный маяк и спеленали опустошенного до донышка рийхарда.

Габриель был заточен, казалось, навечно. Но все равно, именно им Гелу пугали в детстве, рассказывая предания семьи. Его велели стеречь прежде всего остального, оставив на вторых ролях даже границу меж мирами. А теперь... Какая-то часть ее разума, та самая, что требовала воскресить некроманта, теперь была против этой вражды. Образ, впитанный с молоком матери, не вязался с увиденным.

Возможно, сегодня в ней говорила именно память рода, яростная и злая сила, как выяснилось. Тогда ей даже казалось, что в зале за спиной стояли ее предки, те самые, что запечатывали рийхарда семьсот лет назад. Казалось, это их голоса нараспев читают призыв, чтобы уберечь свою неразумную дочь. Они вселяли уверенность, изгоняя сомнения, клубком свернувшиеся в груди, несмотря на внешнюю показную уверенность.

Когда отзвенели последние слова, Хранительница точно знала, у Габриеля не будет иного выхода, кроме как явиться. Когда рийхард отказался сотрудничать, она испытала весьма противоречивые чувства. С одной стороны, была разочарована и зла, что не удастся побыстрее выручить Кошу. Да и на грани восприятия колыхалось чувство вины перед Огоньком — Гела ведь так и не узнала, что же связывает ее с этим опасным существом. А с другой, — ликовала, что он поступил именно так, давая возможность довести до логического завершения дело, начатое ее предками. Если бы она активировала печать, то смогла бы наконец-то почувствовать себя достойной продолжательницей славных традиций Снежных, которые так упорно нарушала, когда были живы ее родители и бабушка с дедушкой. А ведь Снежка так разочаровывала родных своим нежеланием соответствовать их требованиям и чаяниям.

Восторг длился вплоть до момента, когда пришло понимание, что очертания окружающего мира плывут и меняются. Это было самое большое разочарование, самое позднее озарение. Раньше сила демона делилась на весь род, на огромное количество людей. Теперь же ее концентрация в ауре была таковой, что для печати Гела приравнивалась к самому Габриелю.

— Ты попалась, Снежная, — рийхард нехорошо улыбнулся, материализуя в руках парные клинки.

— Как и ты, — отозвалась Гела, и едва успела блокировать первую атаку. И завертелось. В непроглядном ничто, звавшемся печатью, не было важно, где верх, где низ — это просто было поле боя. Магия оказалась недоступна — как для нее, так и для рийхарда. Время остановилось. Они сражались, награждая друг друга царапинами и синяками, так долго, что Гела потеряла счет атакам и контратакам.

Возвращение в нормальный мир произошло настолько незаметно, что окрик Мокоши отвлек девушку от "диалога" с рийхардом. Очередная непростительная ошибка! Если бы не Яна...

Скрип отворившейся двери заставил Снежку вынырнуть из раздумий и обернуться. Гела удивленно выгнула бровь, рассматривала входящего в гостиную демона. Габриель был мрачен, загадочен и красив. Зараза такая! Из глубин души поднялась почти неконтролируемая злость — захотелось схватить оружие или просто метнуть в него заклинание. Впрочем, этот недостойный порыв удалось подавить.

— Присаживайся, — кивнула ведьма на соседнее кресло.

— Ого, у тебя в арсенале даже вежливость есть? — усмехнулся рийхард, но предложение все же принял.

— А если не язвить? — поинтересовалась Хранительница, понимая, что еще немного в таком тоне, и их придется разнимать. Опять. — Мы же вроде бы заключили перемирие.

— Вот именно, "вроде бы".

— Рада, что ты помнишь, что это временное затишье, — прошипела она и тут же добавила приторным тоном: — Хочешь чаю?

— Наливай, — имитировал улыбку Габриель, сверкнув неожиданно длинными клыками.

Они сидели и молча пили чай, почти не глядя друг на друга.

В какой-то момент появился Рок, обозрел открывшуюся ему картину уныния, вздохнул и щедро налил в чашки коньяка. После чего удалился.

Габриель и Гела проводили заботливого некроманта задумчивыми взглядами. После этого демон понюхал получившуюся смесь и, оценив крепость, хмыкнул.

— Ты это пить будешь? — удивился он, заметив, как Гела от души глотнула импровизированного коктейля.

— А что, пропадать добру? — огрызнулась Снежка, потом вздохнула и произнесла:

— Глупо получается.

— Что именно? — заинтересовался демон.

— Да вот... я тебя убить должна. На худой конец, запечатать... — тут она тяжело вздохнула, в очередной раз припомнив последнюю попытку. — А сижу и чаи распиваю. И самое интересное, ничего я тебе потом не сделаю, разве что в целях самозащиты.