Это и были лечебные палаты. Большая часть из них сейчас занята, но разумеется тем больным уделялось куда меньше внимания. Миссана догадывалась, что большей части из них уже не выкарабкаться, ведь именно на этого пациента она разрешила потратить огромное количество энергии, предназначенной для десятков. Ничего, главное — информация.
Осса рядом с ней смотрел на кокон с жадностью, какую она прежде не замечала у своего телохранителя. Иногда Миссана просто не понимала, что на уме у этого человека. Казалось бы, простой секст, еще недавно бывший квинтом, она до сих пор помнила его перепуганное лицо и дрожащий голос, когда поймала подчиненного за руку в коридоре. Но временами, вот как сейчас... Миссана поспешно отвела взгляд. Не гоже Магистру показывать, что она чего-то не понимает в своих подданных. Но Осса тревожил ее больше, чем могла признаться в этом себе.
Наконец, туманная дымка рассеялась, щупы опустили тело раненого и втянулись в кокон, манипуляторы сложились, электроника отключилась и в одной из стенок кокона появился вход.
— Госпожа Магистр, все готово.
Часть 6
— Когда он сможет говорить? — спросила она у одного из врачей — кварта в белой маске — из тех, кто так и не смог адаптироваться к свету Сансиона. Хотя одновременно маска была принадлежностью к определенной узкой привилегированной группе, какой считалась элита врачебного корпуса.
— Прямо сейчас, но не дольше десяти минут,— пояснил врач,— если он пробудет в сознании дольше, потом впадет в кому на целые сутки.
— Десять минут...— Миссана кивнула сама себе. -Этого хватит.— Она поспешно вступила внутрь. Осса встал в проходе, тем самым не позволяя никому войти в кокон, но одновременно наверняка мог слышать все, о чем Миссана станет спрашивать разведчика.
Правительница подошла к столу, на котором лежал мужчина, совершенно обнаженный, закутанный в герметичный комбинезон, напоминающий толстое желе светло-фиолетового оттенка. Руки и ноги были неподвижны, но глаза при ее приближении расширились.
— Моя госпожа,— выдавил клавирец и сделал попытку приподняться. Однако, 'желе' плотно удержало тело в неподвижности. В том месте, где недавно была рана, теперь осталось лишь розоватое пятно, ткань полностью затянулась и процесс заживления шел полным ходом.
— У нас десять минут, чтобы ты рассказал мне все, докладывай,— Миссана протянула ладонь, давая понять, что она не желает слушать всякие глупости вроде заверений в верности.
— Первый голос направляющего развед-группой, Рутиций Овелгин. Задание не выполнено.
Губы Миссаны поджались, но она ничего не сказала. И так ясно, что миссия провалена.
— Докладывай все по порядку. И в конце я хочу знать ответ только на один вопрос — что ты видел, что это, что они строят на полуострове Элегис?
Как знала Миссана, так называлась северо-западная оконечность нового континента — государства Габриэль. Сверхсекретная, охраняемая и с океана с суши земля.
Овелгин моргнул в знак того, что понял.
— Мы вылетели три дня назад, преодолели расстояние в две тысячи семьсот километров, по пути исследовали побережье. Активность в цитаделях усиленная — люди расселяются по побережью. В контакт не вступали. Двигались к цели...— разведчик замолчал, поморщившись.
— Дальше, что же дальше?
— На подлете, за двести километров, натолкнулись на первый периметр обороны. Один из наших погиб на месте. В следующий раз нас засекли в тридцатикилометровой зоне. Пришлось вступить в бой. Я и дуэт Альцита и Савенция направились дальше в попытке прорваться за последний периметр. С дозорных башен по нам открыли прицельный огонь. Оставив два дуэта позади, мы с напарником послали айс прямо к виднеющейся впереди высокой башне. Это то, что они строят, мне удалось сделать несколько снимков. Она похожа на...— Овелгин прикрыл глаза, словно вновь испытывая сильную боль.
— Говори!— Миссана мысленно просчитала время и понимала, что осталось меньше трех минут, а пока она так и не услышала главного.
— Шестигранная призма из темно-красного стекла. Мы раскинули пеленг, и сканирование эфира дало еще кое-какие сведения. Строительство началось почти два месяца назад, как раз тогда, когда мы вышли на поверхность. Высота строения— триста метров. Не уверен, но скорее всего оно еще не закончено. Они называют его орбитальным лифтом. Можете прослушать записи эфира, того, что там мелькало. Я слышал слова 'орбита, ветер, свет, скорость'.
— Ветер?— Миссана вцепилась в руку Рутиция, не обращая внимания, что 'желе' обволокло и ее пальцы.
— Да, ветер, думаю, это именно к нему они стремятся — ветер...
— Ты уверен, что слышал именно это? Не мог ошибиться? — настойчиво повторила Миссана.
— Уверен, один раз я услышал слово 'Гранмир'.
— Невозможно! — пораженно воскликнула Миссана. Осса оглянулся, он конечно все слышал, но это ее уже совершенно не волновало. Шли последние секунды.
— Все что мы нашли, хранится в бортовой мини-мемории, когда мой напарник погиб...
— Это сейчас не важно,— отмахнулась Миссана,— говоришь это совместный проект? На какой стадии он находится?
— Уверен, Габриэль и Данамир строят его совместно, готовность — около шестидесяти процентов. И когда они завершат...
— Этого не будет!— Миссана отстранилась, глядя как закатились глаза Рутиция. В кокон тотчас спустились врачи, но Миссана уже позабыла о пилоте.
Стремительной походкой она почти бежала по коридору и даже не замечала, что кусает ногти. Лишь голос Оссы вывел ее из задумчивости.
— Опасно,— заметил телохранитель.
— Очень, но я не допущу этого. Орбитальный лифт... да как они посмели?! Как они узнали... Гранмир? Неужели он все еще существует?
— Если поднялся выше, то возможно,— кивнул Осса.
— Если они вновь поймают ветер, мы останемся ни чем. А я не хочу снова оказаться среди проигравших. — Миссана и не замечала, что почти бежит. Остановилась, лишь свесившись через перила над пропастью Озмалина. Осса встал за правым плечом.
— Консул, вы совершенно растеряны, нельзя показывать подданным такой настрой.
— Ты...— она оглянулась.— Что ты себе позволяешь? Как смеешь говорить со мной.— Молниеносное движение и голова Оссы мотнулась от хлесткой пощечины, а от ногтей на щеке осталось четыре красных следа.— Даже не смей больше так говорить со мной. Ты — никто, я сделала тебя тем, кто ты сейчас. Если я выгляжу встревоженной, это не значит, что я сломалась. Эмоции это то, что помогает всем нам выжить. Северина стала похожа на глыбу льда и потому раскололась, погибнув так глупо. А у меня есть желание, и самое сильное мое желание — ради которого я живу и дышу. Я хочу разрушить этот проклятый союз. И прежде всего— мы должны уничтожить это их детище, орбитальный лифт. Осса,— она вцепилась в плечи клавирца, заставив смотреть себе прямо в глаза,— ты слышишь. Я хочу, чтобы он был разрушен, этот лифт, этот союз!
— Да, консул. Мы сделает это,— ровным тоном ответил Осса, и как всегда его отстраненный взгляд необычного цвета глаз, подействовал на нее как хорошая доза успокоительного.
Глава 11 Спираль
Часть 1
Вечерние сумерки проникали сквозь высокие стрельчатые окна, но не могли коснуться самых темных уголков длинного закругляющегося коридора. Толстые резные каменные стены по обеим сторонам были опорами, поддерживающими арену Карильона. Песок мягко шелестел под ногами, хотя Галина все равно почти не слышала своих шагов. Зато отчетливо различала тяжелую поступь гвардейца за спиной.
'Всего один гвардеец в качестве охраны. Мишаль бы такое не одобрил, а Долина пришла бы в ярость',— думала Галина мимолетом. Но искать кого-то из стражи некогда, а путь через нулевой уровень вокруг арены — самый короткий, чтобы добраться архива. Туда они и направлялись. Императрица не любила посылать людей по поручениям, с которыми вполне могла справиться сама. Все же, она так и не научилась вести себя как настоящий правитель.
— Мама-мама, смотри!— веселый детский голосок отвлек от мыслей. София спряталась за арку и оттуда корчила смешные рожицы. Светлена же не такая бесстрашная как сестра, с недоверием посматривая на глубокие тени, пролегающие в нишах.
— Страшно? Испугалась — испугалась! — выпрыгнув из-за арки, Софи закружилась вокруг сестры.
— Не нужно так делать, — пожурила ее Галина,-какой пример ты подаешь?
— Она трусиха,— ответила шустрая девочка, дернув сестру за оборку рукава. На обоих девочках были одинаковые темно-фиолетовые платья, расшитые кружевами и рюшами, а головки украшали капоры, из-под которых выбивались каштановые локоны. Единственным различием было то, что свои волосы София носила распущенными. Светлена же всегда просила заплести косы, чтобы походить на Олю.
Галина выдохнула, собираясь прочесть дочерям длинную лекцию о том, как нужно держаться принцессам и сокрушенно подумала, что поторопилась сегодня дать выходной брату и сестре. Оля с Николой — бессменные телохранители, вместе с исследовательским отрядом отправились в 'Прохладное блюдце' — так называли недавно отрытый оазис.
Посреди пока еще лишенной растительности долины, окруженный скалами из темно-красного песчаника, притаился настоящий лес. Теплолюбивые деревья, надежно укрытые за скалами, которые искрошились, но не пустили внутрь разрушительные ветра изменения, сумели сохранить этот уголок нетронутым. Лес на площади почти пять гектаров стал предметом живейшего интереса сотрудников лаборатории.
Узнав о том, что в такое интересное место готовится экспедиция, возглавляемая Секвенцей и Мишалем, Никола сделал все возможное, чтобы отправиться тоже. Но конечно Оля не могла оставить своего беспокойного братца одного и уговорила Галину подписать обоим отпуск. На это время правительница вынуждена была разрываться между государственными делами и заботой о дочерях. Конечно она души в них не чаяла, но иногда попросту уставала от чересчур шумной Софии, которая вечно насмехалась над скромной сестрой.
Как только Светлена садилась заниматься, с интересом поглядывая на то, что делает мама, София тут же принималась бегать вокруг стола и мешать им обоим. Конечно Галина не раз пыталась сбыть дочерей на руки бдительным гувернанткам, но не проходило и полчаса, как София каким-то чудом ухитрялась сбегать даже из самых охраняемых комнат. Да еще и сестру за собой таскала словно куклу. Явно, что заводилой во всех проделках — а их можно устроить тысячу в бесконечных коридорах и залах огромного дворца цитадели — была София, но при каждом удобном случае выставляла виновной сестру. Та тотчас ударялась в слезы, и тогда в пору уже хвататься за голову. И как Никола с Олей с ними справляются? Прежде, будучи связной на флоте, Галина по большей части пропадала на службе, и дочерьми занимался Роман. Она и забыла какими шумными могут быть дети в таком возрасте.
-Светлен, можешь так?
Галина повернулась, чтобы посмотреть, что за очередную забаву придумала девочка. Выбежав вперед, София присела на колени, аккуратно расправив платье и положила ладони на песок по обе стороны от себя. На лбу девочки пролегла сосредоточенная складка, губки упрямо сжались.
— Летай! — приказала она, и на глазах пораженной Галины в воздух взвились песчаные вихри. Поначалу они качались, словно неуверенные, какую форму принять, а потом уплотнились и начали скручиваться в два шара, каждый величиной с голову. Нет, не шара, больше всего это было похоже на бутоны цветов.
За спиной императрица услышала судорожный вздох. Оглянувшись, увидела побледневшего охранника. Алебарда едва не выпала из его рук, но он так вцепился в древко, точно боялся, что сам может упасть. Мужчина уставился на невиданное зрелище. Конечно всем известно, что ее дочери обладают необычными способностями, но когда видишь такое впервые — Галина могла понять реакцию стражника.
А меж тем перед зрителями разворачивалось настоящее представление. Бутоны начали медленно раскрываться, из песка к ним потянулись почти настоящие стебельки, на которых появились даже листики. София закусила губу и чуть склонила головку на бок, как всегда делала в моменты сильной сосредоточенности..
— Я тоже могу,— пискнула Светлена. Рука девочки выскользнула из пальцев Галины.
— Хватит, я же просила вас не делать так при посторонних,— Галина попыталась остановить Светлену, но понимала, что бесполезно. Управление ветром — для них оно как дыхание — естественно. Сама Галина могла лишь чувствовать его, слушать. Но управлять... из-за этих способностей дочерей — Мишаль предупреждал ее — в Карильоне и зародилась эта странная секта. А то, что сейчас демонстрировали девочки, с подачи охранника, станет еще одной страницей в книге легенд. Галина всячески старалась оградить их от этого внимания, но как, если они в открытую пользовались даром?
Часть 2
— Вот, смотри...— маленькая Светлена сжала кулачки и встала напротив сестры.— Порхай! — выкрикнула она и всплеснула руками. И словно по приказу песок вокруг нее тоже закружился, поначалу образовав сплошную завесу, а потом стал обретать новую форму. На сей раз это были не бутоны, а очень живо похожая на настоящую бабочка. Песок словно пыльца сыпался с крыльев, когда она заплясала вокруг головы Светлены.
— Лети! — принцесса топнула ножкой и та устремилась к бутонам Софии.
— А вот и нет. Попалась! — весело воскликнула та и цветы вдруг обрели зубки. Когда бабочка оказалась рядом, попросту проглотили ее. Но и бутоны тоже исчезли.
— Нечестно! — воскликнула Светлена со слезами в голосе.
София скрестила руки на груди.
— Пусть мама скажет у кого получилось лучше.
Светлена повернула к Галине лицо с подрагивающими губами. Вот-вот разревется.
— У вас обеих вышло чудесно,— императрица подошла и положила ладони на головы девочек, передав документы, которые несла, все еще не пришедшему в себя гвардейцу.— Но больше так не делайте. Если хотите, мы можем поиграть позже, но только в нашей комнате. Договорились? Никаких представлений при посторонних,-Галина дождалась, пока София не кивнет.
— Ты только обещаешь, но никогда с нами не играешь,-упрямица сделала обиженный вид.
— Играю, когда могу. Ты ведь знаешь милая, что у меня не всегда есть время даже на то, чтобы поспать.
— Сон — для слабаков, — маленькая принцесса подняла палец,— так говорит Никола.
'Интересно, чему еще научил Софи этот мальчишка?' — в сердцах подумала Галина.
Но в этот момент за спиной раздался сдавленный звук, что-то рухнуло. Императрица обернулась и в ужасе увидела, что гвардеец лежит на песке с огнестрельной раной в груди.
-Что...— начала она. Из-за ближайшей колонны вышли трое, закутанные в белое фигуры. Один из них выступил вперед. Просторный плащ полностью скрывал одежду, из-под капюшона виднелись русые волосы и необычные голубые глаза.
— Отличная демонстрация, мы и не знали, что девочки так сильны.
— Мама! — донесся крик Светлены, и тут же оборвался, когда рот ее зажал напарник мужчины. Третий подбирался к Софии. Когда он уже хотел схватить девочку, она с криком: 'Не трогай меня!' — со всего размаху наступила тому на ногу. Нападавший как-будто замешкался. София сочла это за знак своей победы и попыталась извернуться и пнуть обидчика кулачком под ребра — такому Галина их точно не учила. Но рука мужчины молниеносно выпросталась из-под плаща и схватила девочку за запястье.
