Мара

— Это не жестоко, а жёстко...и называется государственным мышлением и способностью просчитывать последствия своих поступков, а не наслаждаться временной славой от дешёвого популизма.

Ужин давно закончился, но никто не торопился расходиться. Олаф и Чернобог травили какие-то армейские байки, наверняка, выдуманные, а Арина рассматривала их сквозь бокал с вином.

— Ты чего загрустила?

— Нет,...просто задумалась. С одной стороны, хочется посмотреть, как вытянется лицо Лады завтра, а с другой, вообще не хочу её видеть.

— Глупо прятаться. Да и надоели они мне со своим сватовством, я уже полтора года отбиваюсь. Завтра, наверняка, начнут ультиматумы ставить, но это всё проходило до сегодняшнего дня. Да плюнь ты на неё. Лучше скажи: ты думаешь добирать свой круг?

— Думать-то я думаю, но это же не килограмм картошки купить...Я на досуге прикидывала примерную структуру своего хозяйства.

— И что надумала?

— С одной стороны, всё просто: я пуп земли и все бегут выполнять, что я скажу, но...полный бардак будет! Поэтому я самая-самая и это понятно, Саша мой первый заместитель и пусть занимается всем, что связано с ментальной магией, а чтобы не расслаблялся, отдам ему в подчинение ещё семь отделов.

— Восемь.

— Семь. Ингин — проклятийников; Тима — демонов и прочей чертовщины; Миры — отдел нежити: упыри, зомби, призраки и прочие кладбищенские жители. Дальше отделы: ведьм и зелий, и духов мест. Примерных кандидатов я подобрала, осталось их только уговорить. Это пять отделов. Шестой пусть занимается исключительно созиданием — храмы и кладбища.

— Мирный кладбищенский строитель, — Олаф с ухмылкой смотрел на жену, — потрясающая должность.

— Нормальная, их тоже надо организовывать, а всякие критики будут спать сегодня в казарме...

— Молчу, молчу, молчу.

— Седьмой уж точно мирный — образования. Пусть по мировым академиям некромантию толкает. На шестой и седьмой кандидатов пока нет. Ну и наконец, последний отдел будет подчинён непосредственно мне и кандидат в начальники только один.

— Уже интересно.

— Разведка, безопасность, диверсии и прочая романтика.

— Олаф, разреши я твою жену поцелую! Лет через сто уйду на пенсию, буду нянчить внуков, растить клубнику и назначу её Повелительницей.

— Нет уж! Я тут выдумываю как бы перекинуть все обязанности на других, а ты на меня вешаешь свою головную боль.

— Если серьёзно, то очень неплохо. Работать, конечно, есть над чем и деление на отделы я бы немного другое сделал, но сам подход мне нравится. В конце концов, поменять успеешь, главное, подобрать толковых подчинённых. Кого, кстати, в кандидаты записала?

— Разведкой пусть разведчик и занимается — Волин. Надо только его уговорить, я и стилет заманчивый припасла, чтобы уговаривать было легче. Варюшку хочу забрать, но тут надо родителей её уговаривать — ведьму из неё сделаю. Ну и Ожега, она только с виду шебутная, а так просто мается от безделья.

— С ней сложнее — она дух.

— Хочешь сказать, кровь моя нужна,...ну что же, для хорошего работника ничего не жалко.

— Когда планируешь?

— Летом, наверное,...мы на Землю собирались, на обратном пути и захватили бы.

— Ладно, хорошо с вами, но надо расходиться. Завтра, как почувствуешь гостей, подходи ко мне, с Олафом мы их потом познакомим.

— Хочешь поиздеваться над Ладой?

— Не без этого...

Утром Олаф, едва позавтракав, чмокнул жену и убежал к своей армии.

— Мальчишки они и есть мальчишки,...только солдатики с возрастом меняются.

Делать Арине было совершенно нечего и она занялась своей внешностью. Возраст её и раньше был весьма условен, а в последние два года девочка-подросток превратилась во вполне зрелую девушку. Да уж и не девушку — женщину.

Арину вдруг осенило, что ей всего пятнадцать лет,...и те исполнятся только в конце мая.

"Вот гадство, это мне в Кавьери по документам на три года больше, а дома только пятнадцать. Значит, хрен пока, а не свадьба. Ещё посадят Олафа как совратителя".

Арина вертелась перед зеркалами, то поднимая волосы вверх, то опуская их, и жалела, что рядом нет Инги:

"Хоть посоветовала бы что-нибудь,...княгиня, блин...", — она выглянула в коридор и увидела девушку-духа.

— Милая, ты не поможешь мне собраться?

— Конечно, госпожа

Через два часа Арина была готова влюбиться в своё отражение...и завидовала Олафу.

Пугать Повелителя и врываться как вчера она не стала. Чинно спустилась вниз — попробуй на таких шпильках спуститься не чинно — прошла через центральный зал и вышла на мост.

Арине всегда нравились картины маринистов, так чтобы бушующая стихия, какое-нибудь несчастное судёнышко, терзаемое порывами ветра, чёрно-свинцовое небо и почти чёрный океан... Именно это и воплотила Навь, когда Арина вышла на мост, только вместо судёнышка на ветру была она сама. Привидения разошлись, позволяя Госпоже наслаждаться видом стихии. Порывы ветра подхватывали её алое платье,...со стороны Арина была, как факел, и единственное яркое пятно в нуарной картине Нави.

— Арина, ты воистину украшение Нави, — Чернобог стоял в дверях и любовался своей соправительницей.

— Спасибо,...ты знаешь, я, по-моему, влюбилась в Навь.

— Это хорошо,...так и надо. Заходи, они приедут скоро.

Никаких торжественных приёмов по случаю прибытия правителей Прави устраивать не стали — всё это людская мишура и богам не интересна. Гостей встречали в знакомом кабинете.

Восхищение в глазах Перуна приятно согрело душу, но гораздо приятнее было ожидание облома для него.

— Здравствуй, Арина, — Сварог как и в тот, единственный раз, что она его видела, был вежлив и доброжелателен.

— Здравствуй, моя беглянка, — а вот его жена явно злилась и, будучи старой интриганкой, с первой фразы хотела заставить Арину оправдываться.

"Хрен тебе, много чести".

— Здравствуй, Сварог, — Арина улыбнулась ему, — рада тебя видеть. Здравствуй, Лада, надеюсь, дорога не сильно тебя утомила.

— Не утомила. Вот, хочу познакомить тебя со своим сыном. Надеюсь, вы понравитесь друг другу.

"Видала я твои надежды...".

— Я рад познакомиться со столь прекрасной богиней, — слащаво лыбящийся Перун явно намеревался обслюнявить Арине руку.

— Добрый день, — нейтрально ответила Арина и, естественно, слюнявить руки не дала.

— Я не кусаюсь, не бойтесь.

"А пошёл ты...".

Арина резко выпустила тьму, и Перун едва успел отскочить.

— Не бойтесь, я не кусаюсь,...жру целиком.

— Значит, и правда вошла в полную силу, — процедила Лада.

— С такими-то учителями...

Лада открыла было рот, но увидев ухмыляющегося Чернобога, захлопнула его.

— Дело какое привело или так, в гости заскочили? — спросил Чернобог.

Арине почему-то стало жаль Сварога:

"Не глуп, не злоблив, честен,...но любишь жену, а эта стерва вьёт из тебя верёвки".

— Прекрати паясничать! Ты знаешь, для чего мы здесь.

Сварог сморщился от слов жены, как от зубной боли.

— А ты не обнаглела ли! — Чернобог вмиг из добродушного шута стал властителем мира мёртвых. — Сварог, заткни свою жену! Я веками терпел издевательство над Навью, потому что имел глупость взять соправительницей вашу никчёмную дочку.

— На границе с Навью стоит светлое воинство и...

Договорить Сварог не успел. Замок мгновенно исчез, и они оказались на пустой площади. Вместо Чернобога рядом с Ариной стоял исполинский колдун. Да и не с Ариной — Марой: в клубах тьмы стояла величественная Богиня Смерти.

— Князь! — прогрохотал колдун.

За спинами "гостей" встали уходящие за горизонт легионы, возглавляемые Князем проклятого войска.

Арина почувствовала — мужу нужна поддержка — и начала вливать в него силу. Князь и первые легионы рассыпались тёмным туманом, а через мгновение собрались в огненного воина смерти.

— Так что там с вашим воинством?

— Мы договаривались, что Перун...

— Мы ни о чём и никогда не договаривались! Великая княгиня давно замужем, и её муж Князь войска Нави...

Может быть, всё и закончилось бы простой демонстрацией силы. Сварог, действительно, дураком не был и знал когда нужно отступить, но...

...Лада перекосилась — она осознала свой проигрыш: дочка перестала быть богиней и вернуть своё место не сможет, Навь полностью вышла из-под контроля, исправить всё, женив сына на этой,...не вышло. Мало того, их сейчас ещё и вышвырнут, как котят. Её красивое лицо исказила гримаса, и она швырнула какой-то дрянью в Арину.

Арине даже не нужно было уклоняться, она просто шагнула в клубы тьмы и через мгновение стояла слева от Лады, прикрываясь ею, как щитом, от Сварога и Перуна.

Последний дёрнулся на Арину, но Олаф схватил его и зашвырнул себе за спину.

Всё произошло в доли секунды. Вот все стоят в напряжённых позах, и в следующее мгновение идёт бой. На свободном месте площади начали появляться сверкающие воины Прави и перемешиваться с проклятым войском. Повсюду, куда хватало взгляда, кипела битва. Демоны хватали светлых воинов и, разрывая их, бросали во врага. Паладины Прави рубили скелетов, те, в свою очередь, даже разрубленные, ползли и душили противника. Личи тёмными вихрями рвали магов и сами погибали под их ударами.

Олаф, питаемый энергией жены, мощнейшими ударами буквально вколачивал Перуна в каменные плиты площади.

Арине было тяжело. Приходилось сражаться с равной по силе противницей, но гораздо более опытной, а ещё надо давать силы Олафу — он совсем не умеет управлять своей новой сущностью, и только голая сила спасает его. Навь — слава всем создавшим этот мир — делала тех, кого любила, в разы сильнее. А Арину она явно полюбила...

В хаосе боя был один островок спокойствия,...кажущегося спокойствия, как две скалы, чёрный колдун и светлый маг, Чернобог и Сварог, стояли и давили своей силой друг на друга.

Арина хлестала Ладу ледяными плетями, пытаясь хоть на мгновение сбить её концентрацию и ухватить линию жизни. Богиня смерти единственная, кто мог оборвать линию жизни любого существа,...даже бога. И Лада прекрасно знала, что Арина её не пощадит, она защищалась отчаянно, как крыса, загнанная в угол.

Арина очень устала, жутко мешали проклятущие босоножки на шпильках, алое платье было изодрано в клочья и пропитано кровью от ран. Сил не хватало, и она пожертвовала щитами.

"Плевать, убить не убьёт, а шрамы заживут".

— А-а-а-а-а..., — дикий вопль перекрыл шум боя.

Озверевший Олаф с мясом вырвал правую руку Перуна. Арина во время боя всё время разворачивалась так, чтобы видеть мужа, и сейчас просто подняла глаза убедиться — муж в порядке. А вот Лада не выдержала и повернула голову,...Арина со всей злости ударила её ногой в грудь и буквально проткнула злосчастной шпилькой, уже после Арина пыталась повторить свой акробатический номер и всегда падала.

Вид изуродованного сына, неожиданный удар и боль — от всего этого Лада на мгновение растерялась и показала самый краешек тщательно скрываемой линии жизни. Арина ухватила его и вогнала всю ненависть и обиду...Лада на миг замерла и рухнула на каменные плиты.

— Пощади! — Сварог с мольбой смотрел на Арину. — Не рви жизнь. Я обещаю — никто из нас больше не потревожит тебя.

"Ты-то обещаешь, — подумала Арина, — а вот послушают ли тебя? Да и какая мне радость оставлять за спиной врага,...хотя это враг знакомый, изученный. А вот кто займёт место Лады? Кто, кто — Марена и займёт. Уж папенька, наверняка, несчастную дочку опять богиней сделает. Нет, Лада мне на этом месте интереснее".

— А ты уверен, что тебя послушают? — после недолгого размышления спросила Арина. — Да и такое проклятие я не смогу снять.

— Проклятие само сойдёт, очень нескоро, но через три-четыре сотни лет сойдёт. И я клянусь, ни один из богов Прави больше не поднимет на вас руку.

— Как решит Повелитель, — Арина посмотрела на Чернобога.

— Пусть забирает жену и сына. Выпустите их.

Сварог забрал тело жены, искалеченного сына и исчез, с ним исчезли остатки и останки воинов Прави.

— Д-а-а-а..., — протянул Чернобог, — славно вы их, но мужу твоему, Арина, надо тренироваться — всё на голой силе брал. Он даже вернуть свой облик не может.

Олаф, действительно, стоял в облике огненного гиганта и не мог справиться со своей боевой ипостасью.

Арина подошла к нему и с игривой улыбкой сказала:

— Жутко хочется повторить вчерашнее безобразие,...но сомневаюсь, что в таком виде у тебя что-то получится...

Олаф ещё минуту постоял, борясь с новой сутью, рассыпался мглой и вновь принял облик человека. Причём уже с женой на руках...

— А что, тоже неплохой способ, — давясь смехом, сказал Чернобог, — главное, найти стимул.

— Ты бы нам замок вернул, что ли, — сказал Олаф.

— Да пожалуйста,...развлекайтесь, — Чернобог ещё договаривал, а они уже стояли в холле на половине Олафа и Арины.

"Развлекаться", конечно же, не стали, оба жутко вымотались, а на Арине, вообще, не было живого места, и она шипела, как кошка, пока Олаф отмывал её от крови и грязи.

На следующий день Арина выглядела почти как новая, и только синяки и усталость напоминали о вчерашнем.

Обедали опять все вместе.

— Олаф, тебе надо учиться управлять своей армией. Ты вчера вытянул только за счёт жены,...а воины, вообще, сами по себе действовали.

— Я уже понял...

— Может, ты пересмотришь планы в отношении Улы? В конце концов, поставишь у прохода пару легионов, и пусть обратно зашвыривают всех, кто полезет.

— Да, скорее всего, так и сделаем, с Амиром надо обговорить. Повелитель, а я могу придать воинам..., — Олаф задумался, подыскивая слова, — меньшую материальность, что ли?

— Ты можешь делать с ними всё что угодно. Только я не очень понял про материальность.

— Можно сделать так, чтобы они наносили не смертельные удары, просто чувствительный шлепок?

— Я же тебе говорил, ты и они теперь единый организм, вон как тьма у твоей жены. Ты же можешь ударить рукой в пол силы,...вот и с воинами так же. Короче, тренироваться надо. Постой,...так ты что, из проклятого войска манекены хочешь сделать?!

— Ну, не то чтобы манекены,...спарринг партнёры скорее,...и студентов в академии гонять.

— Ты, Князь, такой же сумасброд, как и твоя жена — так армию Нави ещё не использовали. Но если тебе поможет — мне всё равно.

42.

Домой ушли в этот же день и тем же способом. В особняке было пусто, вся компания вслед за Ариной перебралась в академию.

— Олаф, ты спишь? — спать, как и всегда ночью, не хотелось, и Арина разбудила мужа.

— Уже нет.

— Давай отпуск возьмём? Хотя бы на месяц-два.

— Я только "за". А что так резко?

— Устала немного. Злая какая-то становлюсь,...я тебе свой мир покажу. Не весь, конечно, но хотя бы родной город. Заодно пополнение наберём, и Сашке практика в качестве моего зама.

— Ну, ничего себе отпуск! Отпуск это когда забываешь обо всём, а ты предлагаешь просто командировку.