In vino veritas

— Я припомню это твое 'проваливай',— пригрозил мне муж, легонько прикусив мочку уха.— Еще как припомню. Кое-кто очень сильно обнаглел.

— Ты спать сюда пришел или болтать?— разозлилась я на нарушителя тишины, даже пихнула его локтем в бок.

Терренс опять фыркнул, но промолчал.

Так мы и спали все вместе, втроем, а на утро Эмбер радовалась, что папочка почтил ее своим вниманием.

Я улыбнулась сквозь сон, когда почувствовала легкий поцелуй на губах. Сладко потянувшись и на секунду крепко-крепко прижавшись к мужу, отстранилась и открыла глаза.

— Поспать еще нельзя, да?— задала я типичный за последние несколько дней вопрос.

Спрашиваю каждый раз, когда этот изверг будит меня еще до восхода солнца, и каждый раз получаю такой ответ:

— Нельзя.

— Но мы же вчера поздно легли! И сегодня праздник,— продолжала вымогать еще хоть часик лишнего сна.

— Из-за тебя поздно легли,— фыркнул муж, по успевшей сложиться привычке нежно поглаживая мой живот.— Невесть куда поехали ради непонятно чего! Будто бы Эмбер не обошлась бы просто красивой куклой в качестве подарка.

— Да у нее полно этих кукол!— возразила я.— Давно уже надо было дарить что-то новое, интересное.

Это новое и интересное согласно мяукнуло со стороны кресла.

Идея подарить ей кота возникла, если честно, еще давно, чтобы девочке не было скучно, когда у меня нет на нее времени. Идей для подарков больше не было, так что пришлось ждать аж до праздника, чтобы порадовать ее. Она не останется равнодушной, глядя на это маленькое существо!

А вот Терренс не был в восторге от нового члена семьи, но все же потакал моему капризу. Поехал со мной к известному разводчику изящных белоснежных одомашненных хищников в нашем герцогстве. Дорога от нашего замка до этого питомника заняла по меньшей мере несколько часов, и за это время муж несколько раз грозился повернуть обратно, но, глядя на моментально расстраивающуюся меня, молча стискивал зубы и устремлял свой взор на пейзажи за окном кареты.

Путь в обратном направлении был еще веселее: мужчина недовольно и даже злобно глядел на несчастное маленькое создание, лежащее в корзинке и укутанное во множество пледов, чтобы не замерзнуть по дороге. Недовольство его было вызвано еще и тем, что одно из одеял, укрывающих меня, пожертвовала котенку в дополнение к тому, что нам дали в питомнике. Ну как можно не поделиться, когда на тебя смотрят огромные просящие глазки, а маленькое тельце дрожит под недостаточно теплым слоем покрывал?

— Ага. Что-то новое и интересное, как ты говоришь, мы могли бы найти в ближайшем городке, до которого ехать всего ничего, а не путешествовать непонятно в какую глушь! И ладно бы просто отправили кого из слуг, так нет, тебе захотелось лично поехать за каким-то непонятным котом, подвергая опасности свое здоровье!

Животное, будто бы понимая, что его сейчас оскорбили, недовольно протяжно мяукнуло. Котенок не мог вынести нелестный эпитет 'непонятный кот', в то время как он был довольно-таки дорогим и умным созданием с прекрасной наследственностью, внешностью и повадками. Да этих котов даже королю не стыдно содержать!

— Я же закуталась в несколько теплых пледов,— закатила глаза.— И дорога была спокойной, гладкой. Никакого риска.

— А если бы...

— Замолчи,— попросила я, предостерегающе приложив палец к его губам. Правда, это выглядело скорее как приказ.

Да, я точно обнаглела. С другой стороны, он сам настаивал на обращении на 'ты', а оно влечет за собой некую вольность в общении.

В последний раз сладко потянувшись, встала с кровати, стараясь не глядеть в сторону недовольного мужа. Лучше посмотрю на прекрасную мордочку котенка, который даже при большом желании не сможет меня отчитывать! Он вообще толком не понимает, где очутился и что он него хотят. Бедный малыш!

Оказывается, за ночь он так запутался в одеяле, что оказался словно в коконе и не мог сам выбраться. Ему оставалось лишь периодически жалобно мяукать и ждать аж до утра, пока его заметят. Голодный еще, наверное! И ему наверняка одиноко. Он боится, вон как предупреждающе зашипел, когда я протянула к нему руку!

— Кота любишь больше, чем меня,— послышалось ворчание со стороны кровати.— Лучше бы меня поцеловала, право слово!

Пожалуй, в данный момент у меня было целых два кота. Один настоящий и совсем еще крошечный, испуганный, а второй великовозрастный и обиженный. Мяукает что-то жалобно, не вставая с кровати и смотря на меня тоскливым взглядом, пытается привлечь внимание.

— Пошли, малыш, познакомимся с твоей хозяйкой,— запричитала я над котенком словно над младенцем, подняв его на руки, и понесла к выходу.

— Шейна!— донеслось мне вслед.

— Пошли отсюда, тут кричат злые люди,— продолжила сюсюкаться с ним, не обращая внимания на Терренса.— Пошли к добрым.

Эмбер еще, ожидаемо, сладко спала, забавно сморщив во сне носик. Решила ее не будить, а предоставить эту честь мохнатому другу. Если у него не хватит мозгов разбудить девочку, то тогда уже сама ее поцелую в лоб и немного потормошу ее за плечо, а когда она лениво раскроет глазки, явлю ее взору котенка.

К счастью, тот сам сразу понял, что от него хотят. Когда я положила его на кровать девочки, он немного покрутился в растерянности на одном месте, но потом маленькими шажками стал приближаться к ее лицу, пока наконец не остановился и не лизнул ее в щечку, а потом еще раз, и еще.

— Фу!— рассмеялась Эмбер, еще не раскрыв глаз, и попыталась отодвинуть недоразумение в сторону.

— Доброе утро, малыш,— улыбнулась я и легла рядом с ней и с котенком.— Смотри, кого я тебе привела.

Девочка потрясенно замерла, глядя на маленькое четвероногое создание, а потом довольно улыбнулась и принялась тискать несчастного котика. Тут мне уже стало его жаль, но, думаю, ему стоит начать привыкать к постоянным объятиям с ее стороны.

— Это мне?— спросила она, все еще не веря своему счастью.

— Кому ж еще?

— Шейна, я тебя люблю! Ты лучшая!— воскликнула Эмбер и обняла уже меня, до этого додумавшись выпустить на пару секунд кота.

— Можно я посплю у тебя, пока твой отец не видит?— попросила я, когда страсти потихоньку улеглись и девочка просто с обожанием глядела на котенка.

Она рассеянно кивнула и, забыв обо мне, направилась со своим подарком на руках в другую комнату.

Я, счастливо улыбнувшись, растянулась на кровати и укрылась теплым одеялом. На душе было легко и светло, я была очень рада, что попала в яблочко со своим подарком. Надо будет только не забыть напомнить ей, что котенку нужен будет иногда перерыв на еду, туалет и сон. На радостях она может забыть, что он — живое существо.

Счастье долго не продлилось: муж нашел меня и поспешил нарушить мой покой.

— Чего это ты тут разлеглась?

Сна, если честно, не было ни в одном глазу. Хотелось понежиться в мягкой кроватке под теплым одеялом еще хотя бы часик, но я ничуть не расстроюсь, если мои ожидания не осуществятся. Но немного повредничать — святое дело!

— Отдыхаю,— коротко и просто ответила я, крепче прижимая к груди покрывало. Мало ли, вдруг муж надумает отобрать его!

— Пора вставать,— усмехнулся он, плюхнувшись где-то рядом.

— Тебе делать больше нечего, что ли, кроме того, что постоянно следить за мной?

— Я не слежу, а даю ценные советы,— поправили меня.

— Которые не предполагают отказа,— дополнила его я, приподнявшись на локтях и посмотрев прямо в глаза мужчины.

— Ты мне часто говорила, что хочешь, чтобы я решал твои проблемы. Я этим и занимаюсь, а ты все равно недовольна!

— Ты все воспринял буквально,— недовольно буркнула я.— Это же было не серьезно сказано!

— Впредь будешь отвечать за свои слова.

Я обиженно надула щеки, глядя на то, как муж потешается надо мной. На его лице расплылась улыбка, которая раздражала меня, но, тем не менее, вскоре я тоже улыбнулась.

— Знаешь, что мы сегодня будем делать?— между тем спросил Терренс, склонившись ближе ко мне и быстро чмокнув в губы.

Ну да. Для менее целомудренных поцелуев стоит вернуться в наши покои, а то еще Эмбер может зайти не вовремя.

— Кушать что-нибудь невероятно вкусное?

— Это тоже да, но есть еще кое-что особенное,— довольно улыбнулся муж, наслаждаясь своим временным званием интригана.

— Насколько особенное?— полюбопытствовала я, искренне заинтересовавшись.

Он мне ничего не говорил! Я думала, что будет обычный семейным праздник, как у всех и везде. В тесном кругу родственников, со вкусными угощениями и загадыванием желаний.

— Ты точно ничего такого не подозревала,— уклончиво ответил он, хитро улыбнувшись.— Так что давай, вставай. Пора начинать.

Я не успела ничего ответить, когда из соседней комнаты раздался не предвещающий ничего хорошего грохот, а после него плач.

Мы с Терренсом мигом подскочили и направились в соседнюю комнату, где творилось нечто странное. Так получилось, что я добежала и вошла в первой, о чем сразу же пожалела: в меня понеслась сумасшедшая летающая деревяшка. Если бы не моментально среагировавший муж, который быстро поменялся местами и закрыл меня собой, было бы плохо.

Летали не только деревяшки. Мебель разорвало на части, и эти самые части угрожающе носились по комнате, стеклянные элементы разбились, и осколки тоже присоединились к этому бешеному хороводу. Несчастный котенок, несущийся в этом же вихре, жалобно пищал, крутился и беспомощно дергал лапками, пытаясь остановиться.

В середине этого безобразия была Эмбер, которая лежала на полу, прижав руки к голове, и громко рыдала.

— Что это?— потрясенно спросила я, слегка выглядывая из-за плеча мужа, чтобы разглядеть то, что происходило.

— У меня голова боли-и-ит!— завыла девочка, быстро переворачиваясь из стороны в сторону.— Я не могу-у-у!

— Шейна, вернись в комнату, я сам разберусь!— попросил меня мужчина, подталкивая назад.

— Нет!

— Шейна.

— Никуда я не уйду!— заупрямилась я, схватившись руками за стены с обеих сторон.— Я могу спалить все это к чертям, вытащить котенка и пробраться к Эмбер!

— Прочь отсюда!— разозлился Терренс.— Не хватало, чтобы ты пострадала.

— Я не пострадаю! Я маг, если ты забыл, и я смогу себя защитить от каких-то летающих деревяшек!— наорала на него, забыв о том, что Эмбер нас прекрасно слышит.

Ну и пусть. Пусть слышит, что я маг! Она же такая же! Будет знать, что не одна.

Я вдруг до конца осознала, по голове будто чем-то стукнули: кажется, у нее пробудилась магия.

Вот же сумасшедший дом!

— Не смей колдовать! Даже не думай об этом! Я сам разберусь, сказал же. Хватит со мной спорить, мы только тянем время!

— Именно! Так что давай, начинай ее спасать,— фыркнула я, сложив руки на груди и показывая, что никуда не собираюсь уходить.— С каждой секундой все хуже и хуже.

Не верилось, что он сможет чем-то помочь. Да он даже пробраться к ней не сможет из-за этих летающих штуковин!

Я решила, что вмешаюсь, если через десять секунд ничего не изменится. Не хочу смотреть, как девочка страдает!

Но вмешиваться не пришлось.

С тяжелым стоном я стала медленно сползать спиной по стенке, на которую оперлась. На душе стало очень паршиво.

Чертова семья!

Чертовы маги!

Боги, почему меня отдали замуж за этого... мага?!

Я-то удивлялась, почему он так спокойно воспринял мою магическую природу! Сам хорош, да еще и лгун! Молчал столько времени о себе!

Это называется 'кое-что особое' у него?

Не почувствовать ту силу, которая буквально секунду исходила от него, я не могла. И этой секунды хватило, чтобы все перестало кружить в воздухе и медленно осело на пол, а я, поняв, что все безопасно, подбежала к не прекращающей плакать испуганной девочке. Бедняжка! Даже не понимает, что происходит.

Хоть и злость на мужа просто зашкаливала, Эмбер ни в чем не была виновата! Разговор с Терренсом можно и нужно отложить на потом, когда успокоюсь, иначе такого ему наговорю, потом всю жизнь жалеть буду! Надо бы вспомнить, что я сама хороша со своими попытками шпионажа.

Я присела на пол возле нее и аккуратно переложила ее голову к себе на колени, поглаживая по волосам.

— Сейчас все пройдет,— шепнула ей я, наклонившись и поцеловав в макушку.

— Голова болит,— всхлипнула она, прижимаясь ближе ко мне.— Очень болит.

— Шейна, отойди,— попросил меня муж, нарушая воцарившуюся гармонию в наших с Эмбер отношениях.— Я помогу ей, ты бессильна.

— Тише, маленькая, не плачь,— продолжала утешать девочку, помогая ей усесться и крепко ее обняв, напрочь игнорируя присутствие мужчины.

Он опустился рядом с нами на пол и пытался поймать мой взгляд. Поняв, что это гиблое дело, тяжело вздохнул и обнял дочь с другой стороны. Дальше он тоже, как и я, стал поглаживать ее по головке, и в какой-то момент девочка затихла и безвольно обмякла в моих руках, опустив голову мне на плечо.

— Что ты с ней сделал?— тихо зашипела я.

Стало страшно за девочку. Вдруг этот новоявленный маг сделал что-то дурное с ней?! Пусть он и отец, но мало ли, кто этих магов знает!

— Она будет крепко спать столько, сколько я сочту нужным. Потом, когда я разбужу ее, она проснется бодрой, здоровой и полной сил, и всерьез буду контролировать ее магию, чтобы она не навредила себе самой или тебе,— спокойно стал объяснять Терренс.— А теперь позволь взять ее и перенести на кровать. Там ей будет удобнее, знаешь ли.

Рядом жалобно мяукнул котенок. Я повернулась, чтобы найти его и удостовериться, что он цел, а Терренс в это же мгновение забрал у меня Эмбер и понес ее в спальню.

Я вся сжалась, когда почувствовала, что осталась одна. Мне стало страшно.

Кому я могу доверять, если все врут? Даже себе самой не могу!

Вскоре вернулись за мной и подняли меня на руки. Тоже куда-то понесли. Мне, если честно, было как-то все равно. Пусть делает, что хочет!

— Нам, наверное, надо поговорить,— не очень уверенно начал Терренс, когда положил меня на нашу кровать.

— Ты даже не хотел мне рассказывать,— сразу же перешла к делу и начала с обвинений.— Поэтому и пытался выгнать из комнаты, чтобы я не почувствовала.

— Собирался, но позже,— попытался он себя оправдать. Вышло жалко.

Злости уже не было, как, впрочем, и обиды, но помучить его — дело святое. Я понимала причины его даже не лжи, а молчания. В таком вряд ли можно признаться даже ближайшим родственникам. Не могла понять только одного: неужели я не заслуживала правды? Я сама такая же!

— Обними меня, пожалуйста,— попросила я, неосознанно прижав руки к животу.

Он незамедлительно выполнил это. Мне сразу стало теплее и уютнее.

— Расскажи мне. Все.

— Это сложно,— покачал он головой, уткнувшись носом в мою шею.— И запутанно.

— Но хоть что-то же ты можешь сказать!

— Если честно, через год с лишним я бы и так забрал тебя к магам, попутно все объяснив. Так и планировал сделать. Ребенок все усложнил, пришлось...

Он с ума сошел? Что за чушь он несет? Что происходит?

Я нетерпеливо перебила его:

— Ничего не понимаю.

Терренс неожиданно и не к месту рассмеялся непонятно чему.