Из тихого омута (1)

Я болезненно сморщилась. Поймав мое выражение лица Тива удивлённо спросила:

— Что-то случилось?

— Да маг ваш — кошмар просто. Кто его так обучал энергией владеть?

— Ну знаешь ли, мы не бессмертные — как можем, так и учимся.

— Во-первых, у вас, смертных, уровень изначальной силы всегда выше, чем у нас, во-вторых, маги живут спокойно по триста-четыреста лет, при этом, средняя продолжительность жизнь бессмертного так же не более пяти сотен — потом нас все-таки убивают. Так что оправдания по принципу — ну мы же просто человеки, для магов не работают.

— А что, правда, что практики живут так долго? — глаза Тивы заблестели от интереса.

— Правда, — я улыбнулась, — только для этого нужно действительно заниматься магией, а не просто так — баловаться. И не чернить.

— В смысле?

— Ну, скажем, у тебя есть дар целителя — хороший и сильный. Если ты при всем этом начнешь проклятьями сыпать направо и налево и нежить поднимать — твой дар начнет загибаться, а тебя саму сожжет изнутри твоя же сила. Вот так.

— То есть маги не имеют право выбрать какую энергию им развивать?

— Почему? Имеют. Просто всегда нужно понимать последствия своих решений. Ой, — меня резко замутило от самого перехода. Словно по каждой косточке что-то пробежалось — мерзкое чувство.

Тив тоже заметно посерела, судорожно сжав тонкие пальцы в кулаки. Когда все закончилось, и карета опустилась на мягкую грунтовую дорогу, принцесса быстро выскочила из кареты и согнулась пополам от мучительных спазмов. Я хотела уже чуть подлечить ее, но пришлось остановится — я не дома и вокруг меня далеко не друзья.

— С Вами, госпожа, все в порядке? — с окном кареты поравнялся Гэрин, который, кстати, успел потерять часть своего лоска и даже стал каким-то симпатичным, что ли...

— В полном, — я выпрямилась, подняв на него глаза, — прошу извинить за небольшую заминку, Тива впервые сталкивается с телепортами.

— Нет проблем, — кажется, я умудрилась удивить мужчину, тем, что заступилась за свою служанку. Хех, вот теперь подумай, дорогой, почему конкретно к тебе и твоим магам у меня такое пренебрежительное отношение — авось поймешь годика через два.

Тива вернулась в карету с лицом серо зеленого цвета. Я демонстративно усадила ее рядом с собой, чем вызвала новый удивленный взгляд, задернула штору и начала еле заметно подправлять сбившиеся внутренние механизмы. Спустя минут пять девушку перестало мелко трясти, она расслабилась и благополучно заснула, облокотившись мне на плечо. Я переложила человечку так, чтобы она лежала на диванчике большей частью тела, а голова покоилась на моих коленях, на сложенном плаще.

Дорога продолжилась.

Спустя час я услышала, что нам на встречу едет конница. Кучер мягко остановил карету и тут же я услышала:

— Добрый день, лорды, кто вы и куда идет ваша дорога?

— И вам доброго дня. Мы направляемся на бал в честь коронации Лимара Первого, по личному приглашению будущего правителя этих земель.

Тихо зашуршал свиток с приглашением, и тут я заметила то, что мне не особо понравилось — нас окружали. Едва заметное присутствие хорошо замаскированных магов выдавало лишь искривление энергии в десятке мест.

— Вас сопровождает принцесса Имани Доуская, — в голосе говорившего было столько удивления, что уже не только я поняла, что всадники — не направленная нам на встречу конница.

Тихо зашелестели поднимаемые вокруг нас щиты...

И случился взрыв.

Тива подскочила с моих колен и быстро замотала головой. Грохот вокруг стоял кошмарный — нас не задевало волнами магии только благодаря карете, которая еще и не такое должна была выдержать

— Что случилось? — девушка вцепилась в мою руку.

— На нас напали, — мрачно ответила я и быстро стянула с себя семейные артефакты принцессы, — слушай, не знаю, как все сейчас повернется, но сама ничего не бойся — тебя я точно в обиду не дам.

— Ты собираешься выйти? — на лице Тив был настоящий ужас. Я наклонилась и слегка поцеловала ее в лоб.

— Ничего не бойся. Я все еще самая большая тварь в этом болоте.

Сказав это, я быстро открыла дверь и резко привстала. Без глухой защиты кареты, наконец-таки стало понятно, что происходит. На нас не просто напали — нас уже почти смели. Большая часть и магов и обычных стражей валялись в неестественных позах, а группа врагов уже доплетала новую совместную матрицу.

Матрицу...

Совместную...

— Чертовы неучи, — я вызвала в голос и волной своей силы вырубила оставшихся "наших". Параллельно с этим я свернула надетую личину, — боевая группа десятого курса универсальной магии. Какого лешего вы развязываете войну?!

Естественно изначально меня мало кто послушал, и спустя пять секунд в мою сторону с шипением полетело МОЕ же собственное заклинание, суть которого было мгновенно взять под контроль существо с помощью воды в его теле. Крайне много сил требует и при плетении нужно четыре человека контроля и один водник. Зато и взять под влияние можно сразу десяток врагов.

Полетело оно на меня красиво — с обманной иллюзией кометы.

И было так же красиво отбито щитом. Никогда не выпускаю в свет заклинания, от которых у меня самой нет защиты.

— Ставлю вам тройку, господа Дарион, Гвид, Шор, Амила и Зальха за то, что использовали заклинание на возможном создателе, даже не проверив истинность его сущности. Я, между прочем, легко только что могла его перехватить и растянуть на весь ваш отряд долбанутых партизанов. Но вместо того, обещаю выбить у профессора скрытых атак для вас экзамен автоматом.

Вот это сработало лучше.

— Госпожа профессор Тивия Хельс?

Из кустов начали робко появляться головы моих бывших студентов, часть из которых я еще и курировала.

— А кто ж еще, выходите из леса, двоечники, буду за уши таскать за разжигание войны между двумя королевствами. И кому из вас и с какого самогона такая идея-то вообще пришла?

На дорогу, залитую кровью (прибираться уже правда начали — вон одно за другим тела под песок уходят), стали выползать дети. Ну как дети — по мозгам так и на младенцев больше сходят, хотя ловко они тут всех разделали, причем не абы каких магов, а вполне даже умелых дяденек с высоким статусом.

Всего студентов университета вышло около тридцати пяти. Все от восьмого до десятого курса и многие были раньше под моим кураторством. А вообще бонус к самооценке хороший — именно мои детки смогли архимагов раскатать.

— Значит так, братцы-кролики-алкоголики, собрали всех выживших, связали и к карете. Там принцесса сидит — хорошая, милая девочка и, скорее всего, наша будущая студентка. Кто обидит — выпорю у всех на глазах.

Ох, никогда раньше я не видела такого обожания в глазах своих учеников! Они разве что в рот мне не смотрели. Интересно — что у них случилось, что они так реагируют?

Тива аккуратно открыла карету, выглянула, испугано ахнула и закрыла обратно.

Итог: из двадцати людей, сопровождающих нас в пути, осталось лишь трое. И двое явно не выживут — не знаю, чем их приложили мои студенты, но я такое вылечить не в силах. Самое что интересно — глава тайной канцелярии был жив и почти здоров и как мне кажется, находился хоть и без сознания, но все слышал и видел.

— Ой, ребята, вы мне потом полностью список того, чем вы били, напишете во всех подробностях, — протянула я, в восхищении разглядывая один из трупов.

— А вы правда все вернете так, как было? — рядом со мной замерли все студенты. Они выглядели так, словно им только что явили чудо.

— Конечно. А есть сомнения?

— Там все так плохо, — Зальха, девушка с кровями неизвестного мне типа, из-за которых у нее были голубые глаза без белков, смотрела на меня грустным взглядом ребенка, которого выгнали из песочницы.

— Да ладно вам, — я отмахнулась рукой, — дети, все совсем не так страшно. Вы мне немного спутали карты, и теперь до города будет тяжелее добраться. А там — найду Лимара, спасу мужа и пусть земля будет пухом тем, кто все заварил.

— Так вы все-таки поженились с Шэоном! — рядом восторженно захлопала в ладоши девочка с толстенной рыжей косой и светло-карими глазами.

— Поженились, — я улыбнулась, — и лишаться мужа в первый год я не намерена. Дети, как вы вообще тут оказались хоть?

— Этвик выгнал всех из университета до осады. Сказал, что сам покинет, когда совсем плохо станет. Главная беда — все камни телепортации, которые были внутри университета, расплавились.

— Совсем все? — я удивленно посмотрела на девочку, новость была плохая.

— Мы пару сумели спасти — у преподавателей были, которые в момент атаки с нами на практике находились. Они получили от Этвика приказ не возвращаться, мы по-тихому у них и забрали.

— Я ставлю вам пятерки по всем дисциплинам, — я улыбнулась детям, — давайте свои камни.

Ребятня засуетилась и через минут пять у меня на руках были два камня телепорта. Свой-то учительский я оставила в квартире островного королевства, когда меня вампир оттуда уносил.

Вообще то, как спокойно я себя вела, как твердо была уверена в том, что все будет хорошо, успокоило окружающих больше, чем, если бы сейчас появилась богиня и сказала, что спасет всех сама.

— Этот, кажется в себя пришел.

Я повернула голову и столкнулась с изучающим взглядом Гэрина.

— Не добрый день, господин начальник тайной канцелярии, — я улыбнулась клыкастой улыбкой и пошла к мужчине. К слову тот не выглядел напуганным и даже не попытался что-то предпринять, — Имани, выходи давай, тут все добрые.

Дверь кареты робко приоткрылась и оттуда выглянула девушка. Я быстро сняла с нее иллюзию и вот уже полноправная принцесса человеческого королевства вышла на лесную дорогу.

— Добрый день, — она выглядела немного помятой, но от ее испуга и следа не осталось.

— Рад, что с вами все в порядке, — спокойно сказал Гэрин, — я так понимаю вы в сговоре с госпожой кэяль?

Девушка с интересом посмотрела на меня, первый раз видя в полном боевом облачении.

— Почти, милорд, о нападении ни я, ни леди Тивия ничего не знали.

Мужчина кивнул головой и снова посмотрел на меня

— Тивия Хельс? Жена господина Шэона Эданталя — теневого короля нейтральных земель?

Я слегка присела в реверансе.

— Если я еще жив, то смею надеяться на то, что и дальше таковым останусь. Могу ли я рассчитывать на объяснения происходящего?

— Конечно, — я снова улыбнулась, — но если ваша реакция мне не понравится, до момента окончания операции вы будете в связанном виде. Надеюсь на наше взаимное сотрудничество.

— Как вы уже показали, леди — вы слишком убедительно демонстрируете свои доводы, чтобы отказываться от такого друга.

— Тогда, давайте я вас развяжу, и мы поговорим.

Глава 2.

Большие игры маленьких мальчиков.

— Итак, если задуманная вами... операция, пройдет успешно, на что может рассчитывать мое королевство? — Гэрин сидел у костра в лесу, держа в руках чашку с чаем.

— Лично вы получите дружбу мою и моего мужа, — я улыбнулась магу, с наслаждением потягиваясь на земле. Наконец-таки я наплавалась вдоволь и теперь сидела, сверкая чешуей у ночного очага. Студенты занимались нашей охраной — они вообще летали по каждому моему приказу, счастливые как дети, получившие долгожданный подарок, — кроме того, думаю король Ильрих весьма благосклонно рассмотрит некоторые законопроекты, касающиеся условий пересечения границ и прочего.

— Все довольно расплывчато, но одно знакомство с вашим мужем и то, что вы станете моим другом — стоит много. Я так и не понял, как вы смогли меня провести. Ваши иллюзии... да еще и то, что вы носили семейные артефакты...

— Я мастер воды, и вообще, давайте на "ты". Ну так вот, если не знать, что я кэяль, то распознать мою магию — почти невозможно. Обман артефактов не сильно отличается от обмана людей — давай так, я дам тебе некоторые наработки, которые находятся у меня в кабинете, как только все закончится. Естественно ты поклянетесь на крови, что эти знания не уйдут дальше тебя и не будут использованы во вред нейтральным землям и их правителям.

— Естественно, — мужчина слегка склонил голову, — принцесса я так понял, изъявила желание остаться у вас на обучение?

— Ты против? — я чуть приподняла одну бровь.

— Король будет, но в случае, если он решит совершит глупость, я помогу ее исправить. Нашему королевству не повредит нова эпоха просвещения, — Гэрин чуть скосил глаза, смотря на смеющуюся принцессу, которую студенты уже начали учить простым фокусам.

— Она тебе нравится? — я улыбнулась.

— От тебя мало что может ускользнуть, — мужчина грустно вздохнул, — не думал, что такое может случится, но я действительно проникся к девушке и именно тогда, когда считал, что она простая служанка. Даже думал потом за ней поухаживать.

— Тебе и сейчас никто не помешает это сделать, — я пожала плечами, — ты будешь всегда желанным гостем у меня дома, а в университете нет разницы в сословиях.

— Но она все равно останется принцессой. Давай закроем эту тему и перейдем к делу. Тебя вообще под личиной никто не сможет опознать?

— Только истинно видящий высокого уровня.

— Моего явно не хватило, — хмыкнул мужчина.

— Скорее ты просто слишком молод, чтобы точно понимать, о чем тебе говорит твой дар. Ты ведь сразу понял, что я раздражаю, и меня хочется убить, но сослался на личное отношение.

— Думаешь, что каждый раз, когда я испытываю негатив к людям, мне нужно лучше себя слушать? — Гэрин серьезно задумался над моими словами.

— Ну как минимум проверять их тщательнее, — я потерла руками лицо и зевнула, — так, ты и я вместе с принцессой и моей пятеркой, отправляемся в университет. Нужно встретится с Этвиком и узнать от него последние новости. Заодно Имани оставим под нормальной защитой.

— На ночь глядя? — с сомнением протянул Гэрин.

— Лучше не терять время лишний раз. Пойдем?

Мужчина допил чашку чая, поставил ее на землю и начал подниматься на ноги.

— Имани, — я тоже поднялась, взяв с травы свернутое в узел платье, — пятерка лоботрясов тугоухих — на выход.

— Есть! — мои ребятки послушно подскочили на ноги, а рядом с ними встала и принцесса. Судя по красным щекам и не твердой походке — явно успевшая выпить. И когда лоботрясы нашкодили опять? И самое обидное — опять мне не предложили.

Я вздохнула, сжимая руками камень телепорта и начиная расправлять встроенную в него матрицу заклинания. На самом деле у того, что я совсем не боялась Лимара и его покровителя, была простая причина — он был настолько дурным, со всеми планами и мечтами, что даже смешно. Наверное тут стоит возразить — он же сумел схватит Шэона! Но, увы — его он поймал только потому, что моему мужу застилала глаза отеческая любовь, а вот в моем случае такое уже не сработает.

Постепенно портал раскрылся в полную мощь, и я шагнула внутрь него, вслед прошел Гэрин с принцессой, а потом моя пятерка.

И первое, что случилось после этого — меня сгребли крепкие руки Ильриха.

— Бесовка, а я почти перестал верить, что ты все-таки придешь!

— Почти перестал, почти перестал, слушать надо старших!