Ворон. Перерождение. Дневник оборотня

"Человечек" тонко улавливает, что босс относится ко мне с некоторым пиететом и понимает, что я не просто консультант. Что он там себе нафантазировал — не знаю, но судя по всему — что-то вроде проверяющего с самыми солидными полномочиями от шефов Шефа.

Общаться с Валерой приходилось не много, а очень много — вплоть до того, что поселился я у него в квартире — двухуровневой, так что не стеснил. Не то, чтобы я был от этого в восторге, да и сам банкир... Хотя да, притворялся он хорошо — такой весь доброжелательный и демократичный.

Наконец, бодяга закончилась и настал черёд ритуала. Понятно, что столь "знатного" покойника выкапывать нам бы никто не дал — родни у инфарктника хватало, причём родни обеспеченной. Обходиться буду частями тела, вроде кусков волос и ногтей, да личными вещами.

Как раз из-за этого и требовалось выяснить как можно больше информации, потому как привязка получается достаточно слабой и надолго я Тень не удержу. Призванные редко отличаются интеллектом — это всего лишь отпечаток души. Поэтому и нужно знать как можно больше, чтобы задавать правильные вопросы и правильно их интерпретировать. Увы, но принцип "Да-Нет" работает не всегда и уж тем более — не в столь запутанном деле.

Ровная поляна в лесу — Валера сам выбирал. Два внедорожника и... Нет — не полнолуние и даже до сумерек ещё далеко.

— Я думал, ночью начнём, — нервно говорит банкир.

— Сам ритуал — да, но подготовиться лучше засветло — не люблю в потёмках схемы чертить.

Затем наступает черёд тех самых схем — занятие долгое, даже у меня уходит больше часа. А что поделать? Что-то можно чертить хоть палкой, что-то — только серебром, кремнем, костью мертвеца... Затем вешаются артефакты на деревья и накидывается последняя паутина Плетений.

— Всё, — сообщаю в пространство, отряхивая руки, — теперь ждать до глубокой ночи. Ну что, Гнат, мясо готово?

Валера дико смотрит на нелюдей, решающих поесть перед некромагическим ритуалом. Затем вспоминает, что мы и правда нелюди и успокаивается. Относительно — мясо жрал как не в себя. Во всяком случае, для человека откровенно многовато — около полутора килограммов.

С наступлением ночи ещё несколько раз прогнали серию вопросов и правильного поведения для банкира. Замыкаю контуры и Плетенья...

Сгущаются Тени и вскоре появляется нечто вроде туманной дымки, хорошо различимой даже в относительной темноте. Валера держится. Тень принимает форму человеческой фигуры и Валеру начинает ощутимо потряхивать.

— Вопросы, — напоминаю ему. Банкир преображается — деньги, это святое! Начинает задавать вопросы сверяясь по листку. Рядом стоит Гнат, помогая при необходимости приходить в себя. Это необходимо, потому как несмотря на относительно бравый тон, волосы на голове у Валеры стоят дыбом, а голос серьёзно подрагивает.

Я сосредоточен на удержании Отпечатка души — работа несложная, но нудная и кропотливая, требующая почти всё внимание. Ну как не несложная... для некромага моего уровня. Средний некромаг (не прирождённый, как я), потратил бы на работу дня три и отлёживался бы неделю, а какой-нибудь мажонок из эльфов смог бы такое устроить только после кровавой жертвы. Справедливости ради, в магии Жизни я тоже... не фонтан.

Вопросы, вопросы... Выяснив основное, банкир переходит уже на личные, "честно" заработанные средства бывшего партнёра, пытаясь выяснить — а не получится ли выцыганить что-то и отсюда?

— Время! — резковато напоминаю ему и раздосадованный мужчина прекращает допрос. Отпускаю Тень и трясу занемевшими руками — Сила течёт в основном через них, что создаёт порой достаточно интересные эффекты.

Два миллиона были переведены уже на следующий день, а вот с остальными начали проблемы...

— С Петра за его кидалово штраф полагался, но ты закрыл его... душу, — с запинкой проговорил банкир, — когда он начал отвечать.

Смотрю на него... Ну что за привычки у людей, думать совершенно не хотят. Появилась теоретическая возможность сэкономить деньги — и в мозгу что-то щёлкает, после чего включается привычный алгоритм. Он чувствует себя достаточно уверенно — за ним очень неслабые связи и несколько машин с профессиональными, тренированными охранниками, способными уничтожить любого (ну это он так думает). Отчётливо пахнет серебром — это он типа подстраховался. Ну всё — снова крут, могуч и может "вертеть" окружающих.

Переглядываемся с Гнатом весело...

— Завтра переведёшь пять миллионов. Не захочешь завтра? Десять переведёшь, — спокойно сообщает ему Гнат.

Ситуация хорошо знакома, понятна и предсказуема, так что давно подстраховались.

— Чучело, — ласково говорю ему, — я неделю в твоей квартире жил. Ты видел, что я сделал с Петром? А теперь представь, что могу сделать с тобой?

"Чучело" бледнеет и потеет так, что даже пиджак подмышками намокает — почти мгновенно. Он ещё пытается что-то изображать и дёргаться, но мы не слушаем и молча уходим.

Деньги перевёл уже через час и мы честно разделили их пополам. Всё по честному — пусть я и некромаг, но наводка-то была от Гната, да страховка — тоже от него. Волчара не только боевик, но и весьма толковый экономист, юрист... Он давно уже командует небольшим, но весьма серьёзным отрядом наёмников, которые и осуществляли прикрытие и проверку. В общем, ему делиться придётся, моя же доля — целиком моя.

Человечек* — Подобные уменьшительные и уничижительные словечки у некоторых бизнесменов в ходу. Многие настолько "звездятся", что начинают забывать, что подчинённые — не роботы и не рабы. Могут обсуждать какие-то очень интимные проблемы, обращая на сотрудников не больше внимания, чем нормальный человек — на кошку.

Глава сорок первая

Диски с группами, в которых я выступал или вместе записывали альбомы; тексты песен и ноты... Много, да. Сколько я уже играю-выступаю? Да лет десять, пожалуй — и лет семь как успешно. Недурственно.

Квартира у меня-Сильвера — обычная двухкомнатная хрущёба в одном из спальных (и весьма неблагополучных) районов столицы. Бываю я здесь откровенно редко, так что друзья-музыканты давно уже перестали ходить в гости без приглашения — всё равно не застанут. Они твёрдо уверены, что это из-за моей "кобелиной сущности" — я не оправдываюсь и не поддерживаю игру.

Комнаты достаточно грязные, ну так и уборка здесь бывает несколько раз в году. Давать кому-то ключи? Спасибо, нет — музыканты в большинстве своём ребята очень неплохие, но жутко безалаберные в житейских вопросах. Стоит дать ключ одному, как через месяц здесь будет настоящий притон — сперва одному "своему" поспать, потом еще одному — перепихнуться... Проверено.

— Слушай, да у тебя тут серьёзные залежи, — удивлённо сообщает Фома. Фома — настоящее имя и как вы понимаете, его обладатель не нуждается в прозвище. Парень — клавишник из провинциальной группы, переехавшей недавно в Москву. Не сказать, что они очень успешны, но на жизнь хватает, да и фаны появляются, полезные знакомства.

— Ты что, с ними играл?! — тычет он мне в лицо диском весьма известной американской группы со словами благодарности и подписями — на английском, разумеется.

— Не играл, а альбом записывал, — отвечаю приятелю, продолжая разгребать барахло.

— Ты с ними играл! — заело Фому. Разгибаю спину:

— И? Я со многими играл и со многими альбомы записывал.

Начинаю перечислять и вижу, как глаза у него расширяются. Во многом это классический "эффект провинциала", известный многим жителям столицы. Из провинции часто кажется, что познакомиться со знаменитостью — это ууу... На деле же этих самых знаменитостей... В общем, несложно — если ты упёртый фанат или (желательно) сам из себя что-то представляешь. Вот и я — представляю.

Послал я Фому, а через несколько часов всё-таки задумался — а почему бы и нет? Незаметность/маскировка? Так давно уже нарушена и никто мне даже не намекнул, что этого не стоит делать. Да и вообще, сейчас уже понимаю, что в самом начале меня несколько... перестращали.

Это как маленьких детишек пугают — "Не лезь к огню — больно будет, не трогай нож — порежешься", а как подрастут, так и приучают всем этим "Ай, больно будет!" пользоваться.

Понятное дело, что становиться культовой личностью не стоит — это принесёт слишком много сложностей из-за фанатов и папарацци, а так — да пожалуйста. Только с оглядкой. Ну и запись диска — да что тут такого? Давно уже прошли времена, когда на вершину мог взобраться человек без поддержки сверху. Сейчас — самого талантливого просто не выпустят, если он "неформат" — в любом смысле. Наша эстрада хорошо это иллюстрирует...

Идеи были давно — примеривался к фолку и фолк-року. Здесь можно очень хорошо поиграть как со словами, так и с образами. Плюс — самая необычная музыка и музыкальные инструменты могут пойти "на ура". Еще одна причина — хорошее знание легенд, так что образы должны получиться на славу.

Задумка-задумкой, но бросать всё и бежать творить я не спешил. У меня есть магия, есть наука, есть работа, личная жизнь... Да много чего и всё — важное, нужное и интересное. К примеру — защитил докторскую — по нейробиологии, естественно. Мало того — её напечатали в ряде научных журналов и был определённый резонанс. Немоляев сиял — я же не просто его человек — я его ученик! Он и в самом деле мне здорово помогал, так что о неоценимой помощи шефа я рассказывал довольно много, отдельно упоминая выдающиеся административные, научные и педагогические способности.

Были продвижения и в части некромагии — я уже встал наравне с тем же Явором, да и то — за счёт колоссального опыта последнего. Да — я талант и гений (сам себя не похвалишь)), но увы — до уровня старейшин мне как минимум лет пятьдесят добираться, а скорее и нааамного больше...

В общем, занимался своими делами, посвящая будущему альбому не слишком много времени. И тем не менее — вскоре музыка и тексты были готовы — и даже с хорошим излишком. Вскоре — понятие относительное, поскольку Вера успела перевестись на учёбу в Германию и успела уже окончить университет и приступить к учёбе в интернатуре. Сколько это ей (и мне) стоило сил и нервов — лучше умолчать. Программы отличаются очень заметно, так что представить можете сами.

Ну наконец всё — отпросился у Наставника и Немоляева, "отвальная" вечеринка с друзьями-Иными и после — с друзьями-музыкантами... В самолёт я садился в таком состоянии, что даже привычная ко всему стюардесса посмотрела с явной укоризной.

В Лос-Анджелес я прибыл уже полностью протрезвевшим и выспавшимся, так что таможенный досмотр проходил бодрым и свежим (метаморф я или погулять вышел?!).

— С какой целью прибыли в Америку? — с дежурной доброжелательностью спрашивает таможенник.

— На запись диска, я музыкант.

В глазах негра явственно начинает что-то крутиться и щёлкать, после чего он осторожно произносит:

— Мистер, а это не вы случаем участвовали в записи ... альбома ... группы, а потом ещё и на нескольких концертах выступили?

— Я.

— Сэр, можно автограф?

Не буду врать — момент был очень приятным, так что под жаркое солнце я выходил совершенно довольный. Ищу машину, взятую напрокат через интернет... А, вот она — стоит на стоянке. Ой, ёлки, как нагрелась-то!

В студии меня встретили очень тепло, хотя знакомых лиц почти не осталось — только сам хозяин с супругой да парочка полузнакомых ребят. Здесь так принято — каждые несколько лет менять работу просто потому... что так принято.

Объяснений этому куча — и все заумные. Якобы, это помогает постоянно оставаться в тонусе. На деле же всё проще — чтобы не создавался коллектив. Сами понимаете — узнать человека по-настоящему хорошо можно разве что за несколько лет или же в критических ситуациях. При стандартном подходе (с поиском новой работы каждые несколько лет) ты просто не можешь никому доверять и волей-неволей прыгаешь под "музыку" босса, даже если она тебе совсем не по душе.

В студии нравы были не такими шакальими, но всё равно — работники постоянно менялись. Правда, в данном случае это было больше из-за характера работы — большая часть была музыкантами и пытались выстроить свою карьеру. Самое интересное, что меня не забыли, но ещё интересней — что почему-то хихикали при виде меня.

Уже вечером в местном баре (здесь принято решать дело именно так) на меня началась настоящая атака девиц. Не спорю — парень я весьма привлекательный (даром, что ли, метаморф!), да и харизма оборотня даёт о себе знать — но не настолько же! Причём девицы смотрели на меня так, будто знали встречали не один раз.

— Колись, Фрэнк, — я выразительно смотрю на музыканта. Раскололся он быстро — и я взялся за голову. Оказалось, что мои две подруги, с которыми я "встречался", пока здесь работал, собрали нехилую коллекцию постельного видео с нашим общим участием. Ну да — девочки абсолютно без комплексов. Помимо роликов, они сделали ещё и весьма благожелательные отзывы о моих привычках.

Вот последнего не понял совсем — ну что такого в том, чтобы не разбрасывать носки по дому, не мусорить и приготовить простенький завтрак? Ан нет — на фоне местных безруких и неряшливых парней я выглядел достаточно выигрышно. Особенно потому, что от самих девчонок ничего не требовал.

— Претендентки на роль подружек?! — перепрашиваю глупо хихикающего (накурился) Фрэнка. Тот утвердительно качает головой — очень долго, увлёкшись процессом. После очередного оклика он слегка приходит в себя и поясняет.

— Это Калифорния*. Здесь кинематограф и модная индустрия — и потому много педиков** — ты даже не представляешь, сколько! Лёгкое отношение к наркотикам и слишком крутые социальные гарантии — и потому много бездельников и преступников. Ты мужик, понимаешь? Красивый, сильный, самостоятельный, не педик, с хорошей потенцией... Редкость здесь это.

Чуть позже выяснилось, что основной причиной такого ажиотажа была моя звёздность. Ага — те записи (в первую очередь альбом, хотя и секс-видео сыграло свою роль) и совместные концерты нашли своих ценителей, так что вот... "Звездой" я был даже не второй, а третьей величины, но был — и вот ПОСЛЕ этого вступали в силу мои "мужицкие" качества.

Среди местных девиц отношение к сексу было излишне легкомысленным, так что "передком" пробивались многие (что было непросто, учитывая огромное количество педиков на ключевых постах), изрядно обесценив способ. Начав встречаться со мной (пусть и в качестве "женщины из гарема), они обеспечивали себе какой-никакой толчок, ну и в качестве приятного бонуса — потрахушки с интересным парнем. То есть ажиотаж был бы в любом случае — даже если я был рыхлым и неопрятным. Хотя да — тогда он был бы заметно меньше.

Это Калифорния* — информацию беру от знакомых, которые там живут не первый год. "Золотой Штат" давно перестал таким быть — очень высокая уличная преступность, много бездельников и наркоманов, эмигрантов. Голливуд и Силиконовая Долина — те немногие места, где есть хотя бы экономическое благополучие.

Много педиков** — опять-таки информация от знакомых. Педики — не обязательно в прямом смысле слова — это всяческие бисексуалы, альфонсы всех мастей, приживалы. Вообще, если верить их словам — мужики там (в Калифорнии) какие-то амёбообразные — мускулистых красавчиков много, а вот мужских качеств у них не наблюдается.