Ураган свершений (Ветер перемен -2)

На минуту бойцы разошлись в стороны, тяжело отдуваясь и пытаясь придти в себя. Лицо Диша напоминало хорошо отбитый кусок мяса, бывший лер пошатывался и поминутно сплёвывал красной от крови слюной. Помятая случайным ударом рогатая корона рассекла кожу на лбу. Но и Восу бой давался нелегко. Горели ободранные о камень доспехов кулаки, дыхание никак не выравнивалось и усталость... Да он как будто вагоны с углем разгружал! Еще пара минут — и он свалится, выжатый, как после боя в Фаргоне!

Диш сплюнул ещё раз и зарычал, обнаружив в красной слюне жёлтый обломок зуба. Встряхнулся, и вновь пошёл на сближение. Проклятая выносливая обезьяна! Бронированный непрошибаемый урод! Вос вдруг поймал себя на том, что скользит навстречу врагу, и пальцы правой руки сложены в "клинок самоубийцы"! Ну нет, он не будет делать за Шангса его работу!

Маг с неожиданным спокойствием увернулся от очередного удара противника, и сменил позицию. Да, он должен поставить всё на один удар, иначе сил на победу просто не хватит. Но ударит не "клювом", а кулаком, и не в лицо. Сейчас, когда он сам не уверен в своих возможностях, было бы глупо убить по ошибке.

С победным рёвом — а как же, враг отступает, Диш опять ринулся на мага. А Вос просто упал на колено, и ударил. Каменный нагрудник, несокрушимое изделие Кванно, наконец, хрустнул и поддался.

На несколько секунд воцарилось гробовое молчание. Зрители — кто с восторгом, а кто и с ужасом смотрели на вмятину почти что в центре нагрудника, и на тонкую паутинку трещин, разбежавшуюся во все стороны. Диш застонал, заскрипел уцелевшими зубами, согнулся едва ли не вдвое, каким-то немыслимым образом при этом ухитрившись остаться на ногах.

Маг тяжело поднялся с колена. Ему удалось! Похоже, сломал Дишу несколько рёбер, ещё и попал удачно — чуть правее, и противник схлопотал бы в солнечное сплетение.

Шум вокруг становился всё громче. Вос с раздражением смотрел на вопящих, улюлюкающих, подпрыгивающих дикарей. Ну что им ещё надо? Пожонглировать? Кролика из шляпы вытащить? Почему никак не угомонятся? Тут на глаза попался незнакомый молодой воин в кожаных доспехах, раз за разом рубящий воздух перед собой ребром ладони. Это что, знак какой-то? А по-русски можно?

Незнакомец раздражённо всплеснул руками, и сделал другой жест, как будто что-то хватает, и отбрасывает. Да что это значит?! Тут Диш за спиной неуверенно шагнул, и до мага дошло. Бой ведь не закончен! Никто не покинул пределы круга, никто не признал поражения. А бывший лер скорее умрёт, чем сдастся!

Вос повернулся, и встретил взгляд, полный ненависти. Диш едва шёл, отчего — то держась за бока, а не за грудь, не в силах полностью разогнуться, но всё равно, мерно передвигал ноги, медленно и мучительно, шаркая стопами и скрипя зубами на каждом шагу. Маг чувствовал себя последним подлецом, когда шагнул навстречу и толкнул противника. Сначала в плечо — но тот упёрся, и пришлось бить в лицо, и так распухшее до неузнаваемости. Зрители ревели.

Толчок, ещё! И, наконец, согнутая фигура, споткнувшись о толстую верёвку, вывалилась из круга. Пара лиму Диша попытались было втолкнуть его обратно, но были урезонены старшими товарищами.

А затем... Восу вдруг стало нехорошо. Бойцы бывшего лера, да и некоторые местные яростно спорили, кто следующим войдёт в круг против могучего мага! Он вдруг понял, что если в круг сунется ещё хоть один из этих психов, он наплюёт на правила! Нарежет урода ломтиками хлыстом ветра, долбанёт молнией, да просто выбросит из круга порывом ветра! Нашли развлечение, быкогоны реслинга!

— Хватит! — Негромко, но напористо рявкнул незнакомый голос. Тот самый молодой лиму, подававший сигналы. — Больше не будет боя в кругу!

Бойцы саха Урмита собирались вокруг парня, придавая весомости его словам.

— Мой отец принял вызов и погиб, но присланный Милерумом защитник победил его убийцу! Все договоры и клятвы остаются в силе. Сахат Земита, мои владения, остаётся с Милерумом, а все враги лерата должны не медля покинуть эти земли!

Конечно, лиму Диша это не пришлось по нраву. Их же больше! И жрать только начали. А круг — вообще дело святое, и любой, кто посягнёт...

— Великий Вос с нами! — Молодой оратор оказался рядом, и фамильярно хлопнул мага по плечу. Сволочь, у меня рёбра повреждены, больно же! — Он честно доказал своё право в кругу, и обрушит молнии на любого, кто посягнёт на земли и воинов лерата!

Вос кивнул, поспешно натягивая на лицо злобную гримасу. Хорошо, что здесь нет магов, и некому сказать, что великий Вос сам едва на ногах держится.

И, как ни странно, блеф сработал. Должно быть, потому что эти бойцы видели его "шоу", видели бой Воса под Милерумом. А ещё у них перед глазами был испорченный каменный нагрудник. С явной неохотой, хватая куски мяса по пути и торопливо жуя, лиму Диша расходились к своим быкам, чтобы покинуть охраняемые владения. Сложнее всего было с самим правителем. Тот всё никак не мог разогнуться, да и покорёженный нагрудник его помощникам не удавалось снять. Один из прихлебателей поднёс полупустой бурдюк с местной бормотухой, и бывший лер пил, булькая и захлёбываясь, пока в бурдюке не осталось ни капли.

— Значит, ты поддерживаешь договор отца? — Вос с отвращением отвернулся от противника и внимательно рассматривал собеседника. Да, ему надо было быть повнимательнее, парень очень похож на Урмита, как внешне, так и мозгами. И имя, похоже, из семейной копилки, окончание одинаковое.

— Лучше уж маги, чем этот... — Земит поморщился. — Но тебе я клясться не буду, только леру Вла-адимру. Если только он действительно уже владеет водным мечом и убивал им врагов! К тому же, мне ещё надо сохранить сахат. Пока за мной только родовая лоуна, может, ещё придётся доказывать своё право подчинённым лоу.

— Хорошо! — Вос расслабился. Владимир сможет произвести впечатление. Да и ему не придётся накладывать магическую клятву на человека сейчас, когда нет уверенности в своих силах. — Владимир прибудет как можно быстрее. Скорее всего, на корабле. Пристань здесь есть? Ладно, обойдёмся!

— Вос! — Рык Диша раскатился по деревянной крепости. — Ты не сможешь защитить всех, Вос! Я верну себе лерат! Я убью каждого, кто последует за тобой, я разошлю своих лиму, и они убьют каждого пашущего и пасущего! Пока вы не сдохнете, или не уйдёте из моего замка!

Маг повернулся, внимательно рассматривая багрового от боли и ярости противника. А тот, едва сумев разогнуться, орал почти без перерыва:

— Я выжгу все деревни, вытопчу все поля! Лерат мой! Замок мой! Убирайтесь, куда хотите — в Прибрежный, в Фаргон — да хоть на четвёртую сторону! Я не слезу с быка, пока все вы...

— А если я убью твоего быка? Много ты навоюешь и вытопчешь, сидя на груде говядины? — Вос уже не мог злиться. Вся эта ситуация была бы смешной — если бы не была страшной. Психованный дикарь действительно способен устроить тактику выжженной земли для Милерума, а у него нет права прибить подонка! Но, помнится, для лиму их быки больше, чем средство передвижения, и если разделаться с рогатой тварью, чтобы остановить тварь безмозглую... А почему бы и нет?

Найти Дишева быка среди прочих, обступивших ясли, было совсем не сложно. В самой богатой упряжи, с боевыми каменными накладками на рогах, сейчас мешающими животному нормально есть — и, в то же время, самый грязный, не чищенный, должно быть, с тех пор, как его обленившийся хозяин покинул замок. Маг деловито прикинул. Пожалуй, с одного раза эту груду мяса не свалишь. Сначала придётся ударить "молнией", чтобы не натворил тут бед от боли, а затем подойти и "копьём" в глаз. Вполне реально.

— Нет! — Земит крепко схватил Воса за плечо и настойчиво потянул назад. — Это худший из проступков! Рогатый гнев гибнет в бою, по случайности, даже от старости — но человек, поднявший руку на него, отвержен! Не делай этого.

Маг повернулся, рассматривая застывших, напрягшихся, примолкших лиму. Увидел белое, как мел, лицо Диша, с трудом поднимающего свой кузар. Нет, хоть и очень соблазнительно оставить бывшего лера без быка, но нарушать ради этого табу не стоит. Его не поймут даже лиму Сидоны.

— Ну так подскажи, как мне остановить этого безумца, если я не вправе убивать ни его самого, ни его скотину! — Ну почему судьба подкидывает такие головоломки именно тогда, когда он едва соображает от усталости и возобновившейся головной боли? — Он ведь общая угроза!

Земит криво ухмыльнулся и развёл руками:

— Мне ли советовать великим? Да, лиму, не уберёгший своего быка, жалок и презренен, но тот, кто убьёт благословенное животное — проклят вовеки. Но не всё решается убийством, можно найти управу и на рогатый гнев. — Юный сах сделал паузу и многозначительно посмотрел на собеседника. Подождал. И ещё чуть-чуть, прежде, чем не выдержал и рявкнул погромче. — Рогатый! Понимаешь?!

Вос вздохнул, ещё раз взглянул на несчастного, грязного быка, на боевые накладки на рогах, и вдруг всё же понял. Тут же стало понятно и самое частое ругательство воинственных скотоводов, которым он и сам, бывало, пользовался: "Вол безрогий". Не так уж и сложно это устроить.

Маг поднял руку. Сейчас, когда с концентрацией у него проблемы, как целиться, так и накапливать силу для удара было гораздо труднее.

— Не смей! — Диш завопил так, что ушам стало больно, заволновались и подняли морды от яслей быки, замерли и обернулись спешащие по своим делам лиму. Животное бывшего лера встревожено обернулось к хозяину, представляя сейчас идеальную мишень.

Воздушное копьё ударило чуть ближе к голове, чем рассчитывал маг, обломав левый рог с отчётливым хрустом. Диш подавился криком, но вместо него замычал бык — злобно, раскатисто, не столько от боли, сколько от злости.

Вос сглотнул. Сейчас он, пожалуй, и взлететь не сумеет, если у противника хватит мозгов натравить своего быка на обидчика, ещё неизвестно, кому будет хуже. Да и лиму могут не остаться в стороне. Всё же, захватчиков в несколько раз больше, чем бойцов у Земита.

Диш уже не вопил, он хрипел и сипел от бешенства, изо всех сил хромая к обидчику своего питомца. Большая часть животных, успокоившись, вернулась к еде, но бык бывшего лера неторопливо затрусил к хозяину. Проклятье! Это уже опасно!

— Ну, давай же! — Азартно подтолкнул мага молодой союзник. — Ты вправе! Ты ведь победил!

Вос криво ухмыльнулся. Так вот оно что! Тоже традиция, но, должно быть, используемая не часто. Даже самый безумный победитель не кинется ломать рога у быка поверженного врага. Или случались такие подвиги в истории кочевников?

Маг вновь сконцентрировался, стараясь не обращать внимания на то, как Диш всё быстрее ковыляет к нему, размахивая кузаром и скрипя зубами. Земит шагнул навстречу общему врагу, вскидывая собственное оружие.

Больше всего на свете сейчас Восу хотелось взлететь. Или просто поработать ногами, направляясь куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Боевое животное всё ускорялось, на глазах приходя в бешенство. Сомнительно, чтобы бык понял, кто снёс ему один из рогов, просто мчался на помощь хозяину.

Второе копьё — мимо! Маг со свистом втянул воздух. Хотелось ругаться, но времени не просто не было. В последний раз своим самым точным заклинанием он промахивался годы назад, сразу после разработки!

Вдруг что-то заслонило обзор, и почти сразу Земит сильно толкнул Воса плечом. Маг с раздражением шагнул чуть в сторону, и с опозданием понял, что то, что ему мешало, было лезвием каменного кузара. На миг его пробрал озноб. Кто бы поверил, что такую длинную, неуклюжую на вид штуку, можно ещё и метать! Да и молодой сах не просто так его толкнул, Земит умудрился поймать брошенное Дишем оружие, не позволив раскроить магу череп, правда, и сам едва умудрившись устоять на ногах.

— Твою... облезлую жабу... во пса... и под хвост! — Выдавил Вос, глядя прямо в налитые кровью глаза разъярённого животного с расстояния, не улучшившего ему настроения. Промах и толчок, на считанные секунды заставившие его отвлечься, сейчас могли обойтись очень дорого. — Однорогий уродец, откуда ж ты только...

В следующий миг его дёрнули за плечо, в последний момент убирая из под копыт разошедшегося быка. Земит, спасибо, конечно, но можно было и чуть пораньше, тореадор недоделанный! Обошёлся бы и без настолько близкого знакомства с копытами и горячим дыханием надвигающейся твари!

Сах пронзительно свистнул, в то же время делая выразительный рубящий знак магу. Убить? Или последние рога посшибать?

Бык, с некоторым опозданием, заметивший исчезновение жертвы прямо из-под копыт, затормозил, взметая пыль едва ли не до небес, и тут же развернулся.

Вос не стал вновь испытывать судьбу с "копьями", а сформировал "хлыст", отчаянно надеясь, что его мощности хватит. Во всяком случае, "хлыст" не надо формировать заново после каждого удара.

Щелчок, и ещё! Бык яростно взревел и замотал мордой, из-за чего очередной удар пришёлся по носу, оставив глубокую, вмиг набухшую кровью полосу. Боевой зверь вновь ринулся в атаку — и как раз в этот момент очередной удар завершил начатое. Второй рог отлетел с сухим треском, оставив жалкий обломок, на который уже не надеть насадку.

Вокруг что-то закричали, завыли лиму, но Вос был слишком занят, чтобы прислушиваться. Даже лишившись рогов, огромный бык остался достаточно опасным созданием, и копыт вполне хватило бы на то, чтобы разделаться с одним нахальным человечком.

Маг выбросил в сторону стремительно надвигающейся туши руки — и потоки ветра взвыли, ударив по быку. Правда, животное на это внимания не обратило. Расслабился ты, товарищ маг, развалил пару хижин, сорвал пару крыш, и решил, что способен ветром сверхкрупный рогатый скот перемещать? Стараясь не поддаваться панике, Вос хлестнул ветром по земле, поднимая пыль. Может, и не самый эффективный трюк, но этого хватило для человека, стремящегося разминуться с многотонной тушей под прикрытием пылевого занавеса.

Маг спешно развернулся, готовясь к следующему акту корриды, но взбешенному быку оказалось неинтересно гоняться за крохотным человечком, и он попёр, куда глаза глядят — прямо на обеспокоенных шумом сородичей.

Сразу несколько лиму засвистели, призывая своих напарников, и четыре рогатых громадины неторопливо двинулись наперехват к разъярённому собрату.

— Всё! — Вновь объявившийся поблизости сах Земит широко ухмыльнулся. — Диш больше не страшен Милеруму. Да никому уже не страшен!

— Правда? — С изрядным сомнением отозвался Вос, глядя, как четыре боевых зверя постепенно теснят пятого, как багровый от ярости Диш пытается свистом привести в себя своего быка. — Ищущий обрящет, мечтающий о мести — найдёт возможность...

— В одиночку? — С пренебрежением фыркнул собеседник. — Он — никто. Ни один лиму не пойдёт за тем, кто не уберёг своего быка, его никто не признает защитником, не возьмёт даже в пастухи. Лишь Говорящий с быками мог бы вернуть ему честь — если бы пожелал сделать учеником. Но Говорящих давно не видели в наших краях...

— Я видел! — Коротко уточнил Вос. И Земит внезапно побледнел и едва ли не затрясся. Неужели молодой сах считает, что землянин не сумел договориться с шаманом, и угробил старичка? — Но можешь не сомневаться, Говорящий не высокого мнения о Дише.