Как же раздражает, что в этот момент я не могу зарядить ему по бубенцам. Он был так открыт, буквально упрашивая меня сделать это... Эх.
— Грэг немного груб, но вы, кажется, действительно не понимаете. Хоть это и битва на доспехах, нередко бывают случаи, когда люди погибали, — хмурит брови Джилк. — Вы, похоже, слишком легко к этому относитесь.
— Разве это не само собой разумеющееся? Я полностью осознаю риски, поэтому и согласился, — демонстративно пожимает плечами Леон. — Глупо полагать, что мы однажды не умрем. Но мне нравятся мои шансы. Как сказала сеструха... хех... это вам нужно беспокоиться о победе. Одного меня бы хватило на всех вас.
— Ты недооцениваешь своих противников, не так ли? — Угрожающе протянул зеленоволосый, но принц не дал своему другу слишком глубоко повестись на откровенную провокацию.
— Хватит, Джилк. Леон и Ровена, не так ли? Вы уже много сказали, но это не шутки. Осмелюсь предположить, что вы готовы к последствиям своих слов?
Я взглянула на Леона приподняв бровь, он ответил мне кривой, словно скалистый обрыв, улыбкой. Мы поняли друг друга буквально с полувзгляда.
— По-другому и быть не могло! — Дарю пятерке свою самую лучшую улыбку. На небольшой, буквально миг от мига, мне показалось, что кукольное личико Мари надтреснуло, но она ловко спрятала секундную гримасу тысячи эмоций за широкой спиной принца.
— Давай сразимся, принц! — Вторил мне парень, швыряя всеми забытую перчатку в венценосную особу.
Итак, на этом все было решено. Надо ли говорить, что как только все было сказано и сделано, никто не собирался продолжать эту вечеринку. Гости, словно того и ожидая, буквально за считанные минуты очистили зал, оставив там лишь все еще застывшую в одной позе Анжелику, обеспокоенную Оливию, да меня с Леоном.
— Ну, это быстро обострилось, — как бы невзначай говорю в потолок, слушая эхо своего голоса. — О, выпивку еще не унесли! Кто будет?
— Эх, если только немного, — беспечно откликается парень.
— А закуски все сожрали...
— Тфу!..
— Кстати, я не ослышалась, или ты действительно назвал меня сеструхой?
— Отвали! Я был опьянен моментом, и не отдавал себе отчет в своих действиях! И вообще — это ложь и провокация...
— Кстати говоря?..
— Мм?
— Как делить будем?
— Ну, их пять, так что выйдет по двое, плюс один бонусом!
— Задница Смазливчика моя.
— Тогда я беру чертового принца!
— Ха, раскатал губу! Хрена тебе лысого, братан.
— Нет уж, ты выбрала своего, а я беру своего!
— Все еще слишком жирно.
— Э... Тогда потянем жребий?..
— Можно раскидать на кулаках...
— Вы... Неужели вы двое не можете быть серьезными?! — Кажется, Анжелика, наконец, дошла до своего предела. Её пальцы стали нервными, беспорядочно хватаясь за края её прекрасного красного платья, а голос предательски дрожал. — Как вы можете быть такими беспечными!
Мы переглянулись, Леон неопределенно пожал плечами. Вздохнув, я опрокинула в себя полный фужер чего-то очень дорогого, после чего решительно направилась к девушке, которую уже начинала бить нервная дрожь.
— Не могу сказать ничего в пользу Леона...
— Эй!!!
— Но он достаточно уверен в себе, и я верю в его способности. Так же, как я уверена в своих собственных силах. Я ведь не шутила тогда — эта дуэль будет несправедлива для Его Высочества Принца и его друзей, и им придется приложить все усилия, чтобы попытаться выцарапать свою победу. Мы их уничтожим, в этом я могу поклясться своей жизнью и душой. Но оставим это сейчас. Куда более важно другое.
— Важно что?!.. — дрожащий голос девушки оборвался, заглушенный моей грудью.
— Ты хорошо держалась. Ты молодец, Анжелика, — успокаивающе шепчу я, мягко обнимая немного более низкую девушку. Её руки протестующе уперлись в мой живот, но я не отпустила её. — Тсс. Еще давно я подумала, что ты очень нуждаешься в объятиях. После всего этого, я думаю, ты заслуживаешь всех объятий в мире.
Анжелика продолжала пыхтеть и толкаться... но затем, внезапно, почти полностью обмякла, издав сдавленный, глухой всхлип.
"Бедняжка. Такая сильная и гордая снаружи, но такая нежная внутри", — утешающее поглаживая дрожащую спину, я подняла голову и обнаружила, что от Леона уже и след простыл. Вот проныра! К счастью, Оливия все еще обеспокоенно толклась рядом, так что и она, с некоторой неловкостью, вскоре присоединилась к сеансу утешительных обнимашек по моей безмолвной просьбе.
— Давай отведем тебя в твою комнату Анж. Я могу называть тебя "Анж"?.. Ну-ну, тише-тише... Все будет хорошо.
Очередной этап пройден. Хотя я была не особо этому рада, и произошедший инцидент оставил внутри неприятное, гадливое чувство. Единственное, что немного грело мою душу, так это грядущее насилие над кучкой инфантильных идиотов, что и заварили эту кашу. И, конечно, мне понадобится вся возможная удача, чтобы кусок венценосной отбивной достался именно мне!
_______________________________________________________
Концепт Антуанетты "Атти", маленького зеленого гремлина:
_______________________________________________________
Глава 12
День дуэли не заставил себя ждать.
Погода была чудесной: легкий ветерок слегка оттенял своей свежестью тёплое солнце на голубом безоблачном небе. Это была прекрасная погода для чего угодно — хоть для пикника, хоть для дуэли чести!
Стоя у ног Старика, я слегка щурилась от света, от нечего делать вслушиваясь в возбужденный гул толпы на трибунах, попутно всеми силами давя душераздирающий зевок. У меня не было никаких волнений по поводу предстоящего боя, и этой ночью я спала сладко, как младенец. Или, наверное, я даже немного переспала, из-за чего чувствовала себя немного квелой.
Конечно нельзя было сказать, что за эти пару дней вообще ничего не происходило: судя по гуляющим шепоткам, "кто-то" разгромил комнату моего младшенького в общежитии и размалевал все стены оскорблениями. Примерно что-то подобное случилось и с комнатой Анжелики, пока она отсутствовала, и то же могло бы случиться и с моими апартаментами... не будь в моём шкафу припрятана ловушка с кластерной светошумовой гранатой специально к такому случаю. Конечно некоторый урон комнате все же был нанесен, но ни одна из моих личных вещей не пострадала, так как, зная о возможном вандализме, я заблаговременно перенесла все в свою каюту на корабле. Если бы кто-то повредил мою почти дописанную картину!.. Ну, давайте просто скажем, что моя прошлая жизнь знает неудобно большое количество теоретических вариантов избавления от тел.
Увы, в тот момент я была слишком далеко, и к моменту моего возвращения гиены успели удрать... впрочем, выследить их было бы парой пустяков, если бы я этого захотела. Но мне это не было нужно — учитывая мою хорошую репутацию не только среди моих одногодок, но и даже у старших девушек, едва ли кто-то самостоятельно решился на такой поступок. Конечно, я умудрилась изящно отдавить пару-тройку ног своими действиями, но подобный поступок все еще требовал значительного уровня храбрости, которым мои "злейшие враги" обычно не обладали. Итак, единственный вопрос, который меня интересовал в этой ситуации — была ли это спонтанная координация в силу заблуждений о моём пошатнувшемся положении, или же кое-кто придал этим стервятникам немного мотивации? А если второе, что куда более вероятно, была ли в этом рука одного из дружков принца, или же это их лизоблюды пытались таким образом выслужиться перед ними?
Похоже, такое давление сильно поколебало Анжелику, так что она даже попыталась "защитить" нас и упросить отказаться от дуэли. Это было мило, но так же и глупо. Как будто я могу позволить девушке тонуть в этой пучине! Да и сам Леон, несмотря на свои слова, хочет не только избить принца, но и помочь несправедливо оклеветанной девушке. Даже если он сам в этом никогда не признается вслух, хех.
Кстати говоря, о пятерке будущих инвалидов... Фу. В смысле, неужели им нужно было красить свои доспехи в такие вырвиглазные цвета? Все не было бы так плохо, но их расцветка, в основном, состояла из заливки одним цветом и разными его оттенками: иссиня-серебряный, насыщенно бордовый, насыщенно зеленый, бело-серебряный с голубым и золотом, насыщенно-фиолетовый с серебром.... Это выглядело ужасно безвкусно, особенно в случае, когда окраска сочетается с цветом волос пилотов.
Конечно, не мне это говорить, учитывая что Старик в основном окрашен в красный и металлик, но это совсем другое!!! Красный — прекрасный цвет, и вовсе не потому, что мои волосы этого цвета! Это не то же самое! Клянусь!
"И все же... они же выглядят как кривая пародия на этих могучих рейнджеров/супер сентай...", — подумала я, увидав это буйство красок. — "Хммм... Пятерка идиотов... могучие рейнджеры.... "Супер бака сентай"... "Идиотские рейнджеры"... "Тупые рейнджеры"... "Тупорейнджеры"... "Бакарейнджеры".... А это удивительно уместно звучит?!"
Впрочем, несмотря на нелепый вид, они все же подготовились к бою. Ну, четверо из пяти — притащенный на арену Грэгом доспех, казалось, пытался посоревноваться со старым Стариком в количестве кустарного ремонта — броня доспеха носила множественные сколы, следы заплаток, на которые просто нанесли свежую краску... года так два назад. Честно говоря, из-за этого Грэг кажется нищим по сравнению с его дружками — у тех роботы были современными или, по крайней мере, собранными на заказ. Его же робот был серийной моделью позапрошлого поколения. Конечно далеко не тот уровень убогой рухляди, на которой рассекают небесные пираты, но все еще был выбор и получше. Хотя бы современная серийная модель!
Насколько нужно быть оторванным от мира, чтобы думать, что этого будет достаточно для победы?
— Нда, этим мальчишкам явно нужна хорошая взбучка, чтобы вытряхнуть их мозги из задниц обратно в головы... или то, что заменяет им мозги, — протянула я под нос, сильнее откидываясь на прогретую солнышком ногу Старика. Мм, так тепло и приятно!
Ну, надо сказать, что и мой партнер произвел не особо лестное первое впечатление. Все же, пусть и модифицированный с головы до пят, он все еще выглядел как "Глориан", и некоторые, более подкованные в теме и истории ученики его узнали, а затем рассказали друзьям, а те передали соседям... Впрочем, мне не было дела до этих насмешек — они тут же прекратятся, едва бои начнутся. Другое дело, что теперь стереть это насмешливое выражение с холёных мордашек бакарейнджеров будет еще приятнее. Как они смеют насмехаться над Стариком, имея на своей стороне Грэгово убожество?! Это же чертовы двойные стандарты во всей красе!
Мой Старик стоял гордо, хотя и был в своей базовой комплектации. А это, в свою очередь, означало, что "крылья" механизма Дополненного Пространственного Маневрирования были убраны с его плеч, как и дополнительное навесное оборудование... и пушки... и ракетные боксы... и другие ракетные боксы... Да и копье в его руках было простым, а не тем прототипом ганланса с крупнокалиберными бронебойными патронами.
Конечно, все это дополнительное оборудование делало Старика куда тяжелее и осложняло маневренность, но так было только до того, как все это смертоносное добро обрушится на врагов в ураганном альфа-ударе.
Впрочем, сейчас это было не актуально. Моей целью была простая победа в дуэли, а не учинение тут кровавой бойни. А для этого мне вполне хватит обычного оружия и навесного щита на левом плече.
А тем временем день продолжался, и наступал назначенный момент дуэли. Взглянув на трибуны, я слегка помахала рукой Анжелике и моим девочкам, скучковавшимся вокруг неё. Красноглазая блондинка явно беспокоилась, Оливия пыталась её подбодрить, а сидевшая за ними Генриетта почти свесилась вперед, что-то им рассказывая.
— А-аах, как же тут шумно, — бодро проговорил Леон, проходя через арку и направляясь в мою сторону. Тут же к общему гулу толпы добавилась значительная доля оскорбительных криков в его сторону, но это, казалось, заставляло парня улыбаться еще ярче. — Какие все энергичные сегодня!
— Чутка задержался, младший братец...
— Да-да-да, я знаю, — беспечно отмахивается он, вставая рядом. — Просто выпил слишком много чая утром, понимаешь?.. И с чего это я вдруг младший?!
— Потому что я так сказала, это моя привилегия старшей сестры!
— Ага, как же...
— Ну так? Я не сомневалась, что у тебя стальные яйца, но неужели ты решил забить ими наших противников прямо так, без доспеха? — Весело подкалываю парня, отчего его улыбка стала заметно острее.
— Ну, я думаю, ради спортивного интереса все же дам им немного шансов, тааааак что!.. — Протянул он нараспев, выразительно указывая пальцем в небесную синеву. Примерно зная чего ожидать, я задрала голову, быстро найдя взглядом стремительно приближающуюся черную точку. То, что выглядело как навороченный грузовой контейнер стремительно рухнуло вниз, заметно замедлив своё крутое падение в считанных метрах над землей. А затем он громко приземлился, породив небольшую тряску и облако пыли!
Неспешно и пафосно верхние створки открылись, и на стены легли толстые черные руки, медленно поднимая грузное тело из темноты. Доспех Леона был, без сомнений, великолепным куском потерянных технологий: коренастый, массивный и мощный. Если так прикинуть, шириной своих плеч он был примерно как два современных доспеха, а по весу, должно быть, превосходил четырех. Конечно, больше половины этого веса приходилось на "горб" за его спиной, который выглядел как сплющенный карликовый самолёт. И, тем не менее, даже без него, этот его робот все еще возвышался над противниками на три или даже четыре головы! И только обновленный Старик не проигрывал ему всухую в плане высоты, и там разрыв был куда меньше — всего лишь одна или полторы головы.
"Предполагаю, это тоже аналог ДПМ, хоть и менее изящный... но, думаю, он превосходит мой по выходной мощности. Это было бы логично, для такой туши: вся эта броня должна требовать много тяги. Возможно, там даже дополнительный генератор встроен...", — подумала я, пытаясь оценить его боевые возможности. Конечно, кое-что я и так знала, но всегда лучше увидеть все своими собственными глазами.
Между тем, по арене прокатилась волна смеха: зрители высмеивали Леона за то, что он притащил "антиквариат" и в целом насмехались над "нелепым" видом его меха. Какие же они наивные в своем незнании.
Из того, что я вижу и знаю, не было никаких сомнений в том, что на данный момент только я могла сразиться с Леоном на равных. Или даже победить, если чуточку напрягусь, но эта победа будет куда как тяжелее, если он задействует Люксиона в его истиной форме.
Впрочем, это чисто гипотетический сценарий, так как у нас просто нет причин драться.
— Ха... Интересно. Так ли выглядит прапрадед Авида?.. — Пробормотала я неожиданно для себя самой.
— Чего? — Недоуменно нахмурился парень.
— Да так, ничего. Просто странные мысли... Не обращай внимания, — неопределенно машу рукой.
Ах, это было немного неожиданно. Такое далёкое воспоминание. Честно говоря, удивительно, что я иногда помню подобные мелочи как, например, изображение робота из другой работы того же автора, чтобы сейчас сравнить их дизайн и осознать, что Арроганц Леона и Авид Лиама имеют множество схожих черт. Да я даже имена их помню!
