Дракон-1. Дракон цвета крови

Ооооооххх!

Интерлюдия 2

Эстебан Гил посмотрел наверх.

Каэтаны не было.

Победа была, он в себе и не сомневался, а вот Каэтана там не стояла. Не смотрела.

Обидно?

Очень!

Он-то хотел потом и о более серьезных вещах поговорить. К примеру, чтобы он и Каэтана встречаться начали. Ну да, девушки любят победителей. Любят, чтобы их мужчина был первым, самым сильным, самым лучшим. Гил точно знает, ему отец говорил.

И отец тоже сильный.

А Каэтана ушла, и ждать не стала.

Интересно, когда именно она ушла? Гил туда ведь не смотрел, на помост, он занят был, он или боролся, или к выступлению готовился. А там что-то такое происходило?

А что именно происходило? И... сама ли ушла Каэтана? С учетом встречи?

Эстебан прищурился.

Все верно, неподалеку от места, на котором он оставил свою девушку, стоял Джусто Соуза. Нет, Эстебан не был тугодумом. Просто его мысли были заточены на достижение физического совершенства, может быть, он не готов был принимать мгновенные решения, ему было сложно жить своим умом, и самому определять, что такое хорошо и что такое плохо.

Но дураком он не был.

И легко связал три факта в один.

Их встречу с Арчибальдо, исчезновение Каэтаны, появление Джусто. Матиаса сегодня ждать не приходилось, а вот Арчи и Джусто старались держаться вместе. А сейчас порознь?

Почему?

Эстебан принял поздравления и кубок, позволил накинуть на себя плащ, и кивнул Джусто. Увидел, что друг его понял, и уже спокойно отправился в раздевалку. Куда пришел и соуза. Минут через пять.

— Гил, ты был великолепен! Не зря я на тебя поставил.

— Не зря, — согласился Эстебан. — Где Арчи?

Джусто дернулся, словно его иголкой в зад ткнули. Забегали глаза, язык быстро облизнул вмиг пересохшие губы.

— Эммм... пошел...

— Соуза, ноги вырву.

Угроза была серьезной. Эстебан прихлебателей не слишком-то любил и уважал. Остановить его смог бы Матиас, но того не было по уважительной причине. Здесь и сейчас.

А там и потом Джусто уже может и ничего не помочь.

Так что играть в героя он не стал.

— Арчи хотел поговорить с твоей девушкой.

Гил невольно сжал кулак. Хороший такой, размером со среднюю тыквочку.

— И?

— Она его избила.

Эстебан улыбнулся. Широко и весело.

Каэтана в своем стиле. Действительно, если она Эстебана свалила, что ей Арчи? Пройдет и не заметит!

Какая девушка!

Нет-нет, Эстебан понимал, что такие встречаются. Вот, раэша Понс, к примеру! Тоже ведь может кого угодно свалить. Но она и выглядит, как сам Эстебан. А Каэтана такая... воздушная. Ее ветром унести может, а она дерется! И как!

И она эсса, что тоже немаловажно.

— Избила?

— Да. Арчи ушел, сказал, будет отлеживаться.

— А эсса?

— Это эсса? Вот кошка дикая... не хуже Кордовы!

— Лучше.

Джусто покивал с умным видом.

— Это так... видел я твою девушку, хотя и мельком, когда Арчи ее за собой вел. Кордова страшненькая, и полулысая. А эта так... и с фигуркой, и волосы у нее красивые.

Эстебан фыркнул. Но не говорить же о своих чувствах — Соузе?! Вот еще не хватало!

— Куда она ушла?

— Арчи сказал, что она его свалила, попинала и ушла. А куда — я не знаю.

Эстебан кивнул.

Что ж. Все не так плохо, как ему представлялось. Каэтана ушла не сама. Сама она бы досмотрела его выступление. Она ушла из-за Арчи.

Она цела и невредима, это тоже хорошо.

А вот что плохо...

Где там сейчас Бареси?

У него в организме явно избыток целых костей. Надо исправить.

Глава 9

Эсса Каэтана Кордова!

Я крайне недоволен твоим поведением!

Летом мы это обсудим.

Эс Рауль Кордова.

Наверное, на Каэтану это письмо произвело бы впечатление. Я прицелилась в мусорную корзинку самолетиком, который как-то сам собой сложился, но потом передумала.

Подождет письмо. Потом полетает.

В дверь постучали.

— Войдите, если не боитесь, — отозвалась я.

— Как ты, Каэ?

Мариса?

— Я в порядке, что случилось?

— Ко мне с утра прибегает посыльный из больницы.

— Так...

— Его послал Матиас. Оказалось, сегодня ночью Эстебан Гил сильно избил Арчибальдо Бареси. Не говорит, за что именно, но я же знаю, что ты с Гилом ходила... я заволновалась.

— Так... а зачем Матиас тебе это сказал?

— Как — зачем? Бареси ему сказал о причине... то есть, что пытался потискать девчонку Гила...

— Тогда я не понимаю

— Каэ, начинай соображать с утра! Или кофе выпей, что ли! Гил избил Бареси. Матиасу он ничего не сказал, но сам Бареси рассказал о случившемся. Матиас просто забеспокоился, вдруг это ты?

— Он понял, что Гил мной заинтересовался?

— Каэ, Матиас не дурак.

— К сожалению...

Дурак. Но не круглый. Просто подлый, мелкий и злобный.

— Скажи Матиасу, что я не при чем. Ладно?

Мариса кивнула. Взяла со стола самолетик.

— Можно?

— можешь даже почитать, — разрешила я. Чего уж там...

После той тайны, которая невольно открылась Марисе... про меня и Виолу — чего скрывать?

Мариса проглядела аж целых четыре строчки — великолепное подтверждение родственных чувств, покачала головой.

— Каэ, я тебе сочувствую.

— Ничего страшного, — отмахнулась я. — Мариса, у меня есть предложение сходить в библиотеку. И взять сборники законов.

— Какие?

— Первый — времен Рамиро Шестого. Второй — конца правления Виктора третьего. Третий — современный.

— И что в них надо найти?

— Сейчас у вас... нас есть три варианта. Мужчины, женщины и свободный статус. Я хочу знать, какие права и обязанности были у девушек-драконариев. И какие остались.

Мариса потерла лоб.

— Погоди. Ты думаешь...

— Подозреваю, что за отсутствием драконариев, об их правах не говорят. Но они наверняка были! И я хочу это знать!

— когда пойдем?

— После занятий. Ты не против?

— А девочки?

— Они заняты по уши. Платья, украшения, прически, маски, краски... Скоро приедут эти... санторинцы.

Мариса вздохнула. И столько тоски было у нее на лице, столько боли. Настала моя очередь утешать подругу.

— Подожди. Разберемся и с Жоао Феррером. Он же не бессмертный!

— Ох, Каэ...

— Просто надо немножко потерпеть. Совсем чуть-чуть.

Мариса кивнула. Но я видела, что она мне не верит. Помогает потому, что хочет для меня лучшего. А для себя...

Для себя она уже ни на что не рассчитывает.

Определенно, я займусь и ее отцом, и своим. Нарываются — оба! Только вот что с ними сделать? А, ладно! Я еще придумаю...

* * *

Океанология повергла меня в шок и ужас.

Раэн Науэль Перез вывалил передо мной кучу... бумаги?

Какие-то свитки, списки, таблицы...

— Эсса Кордова, вот!

Я посмотрела непонимающими глазами.

— Вот?

— Данные по монстрам. Это только наш континент, но зато здесь выписки за последние десять лет. Кто, сколько, когда, и прочие данные, которые могут понадобиться.

— Так... — я уже поняла, о чем пойдет речь.

— Статистика? Сделайте для меня эту обработку, и считайте, что зачет по моему предмету у вас в кармане.

Я едва фейспалм не изобразила.

Вот за что!? Просто — за что мне все это!?

— Эс Перез это очень серьезная задача.

— Эсса Кордова, не надо набивать себе цену. Вы получите годовой зачет по моему предмету — разве этого мало?

— Я не набиваю себе цену, — я потерла лицо руками. — я к тому, что эти данные нуждаются в обработке, а я в помощи. Одна я их перекапывать месяц буду.

Эс Перез понял и кивнул.

— Хорошо. Кто вам поможет?

— Девочки? — посмотрела я на подруг.

Все трое кивнули. Помогут.

— А еще? Есть желающие? Только придется меня слушаться, без склок и скандалов, — честно предупредила я.

— Есть, — отозвались два голоса.

Я посмотрела в их сторону.

Эс Виргилио Джордано и эс Рубен Дуарте. Оба молодые, симпатичные, достаточно богатые, оба должны принимать участие в Выборе в этом году...

Соглашаться?

А что я теряю? Да ничего!

— Хорошо, эсы. Только давайте вы будете делать, что я скажу. Я знаю, как надо правильно, а вы нет. Не хочу тратить время на споры.

— Мы не будем спорить. А зачет будет?

Эс Перез подумал... да и махнул рукой.

— Посмотрим на ваши данные... или зачет, или снисхождение — обещаю.

Эс Джусто Соуза послал мне кривую ухмылку, но даже с места подниматься не стал. Понял, что я его не возьму. И правильно, без шакалов обойдемся.

— Тогда мы сейчас и начнем? — поинтересовалась я.

— Начинайте.

Эс Перез вернулся к рассказам о монстрах. Я тихо порадовалась, что Эстебан Гил сейчас на отработках за Арчибальдо, Матиас тоже в больнице... красота!

— Эсы, эссы, действуем так...

Занятие ушло у нас только на то, чтобы правильно разложить пергаменты. По годам, а внутри них по порядку. Потом я принялась составлять таблицу, а эс Дуарте копировать ее для себя. Для скорости. Я буду заполнять одни данные, он другие, потом обменяемся — и получится экономия времени. Мы так задачки решали. Я первую, подруга вторую, потом обменяемся — и уже полегче.

Когда прозвенел колокол, мы и на треть ее данными не заполнили.

Эс Перез подошел, посмотрел и кивнул. То, что он видел, ему нравилось.

— Эсы, эссы — когда?

— На следующем уроке? — предположила я.

— Хорошо, — согласился эс Перез. — Хотелось бы скорее, но ладно. Главное результат.

Умный мужчина.

Я кивнула.

— Эс Перез, если можно найти закономерности, мы их найдем. А вы можете запросить те же бумаги с других континентов?

— Уже запросил. Но пока они еще придут...

Я только вздохнула.

Да уж. Это вам не двадцать первый век. Документ под сканер, потом три кнопки нажал — и копия в Австралию улетела. За десять секунд!

Тут и недели могут пройти, и месяцы. Ничего, у нас впереди еще три года. Рано или поздно, я разберусь, почему нарушено равновесие на Фейервальде, и что мне нужно исправлять.

Но что-то мне подсказывает, что данные тоже пригодятся.

Говорят — в обычной жизни не нужна математика?

Зря вам так говорят. В нашей жизни не угадаешь, что и когда пригодится, так что знать надо все. И побольше, побольше, пожалуйста.

* * *

— Каэ, а что ты там надеешься найти?

— Много чего, — честно ответила я Олинде. — Может быть, какую-то цикличность?

— Допустим, ты узнаешь, что эти твари активнее осенью?

— Просто осенью — или в зависимости от температуры, фаз луны, миграции рыбных косяков, чего-то еще?

— Это все можно вычислить? — удивился эс Виргилио.

— Не все. Но можно предполагать с бОльшей уверенностью. А знание повадок обеспечивает успешность охоты. Сейчас ведь драконы гибнут. И драконарии тоже.

Парни переглянулись — и кивнули.

Ну да.

Естественная убыль, о таком не говорят, но она есть. В среднем, за год погибает два-пять драконов. Молодняк, но иногда и старики тоже. Потому популяция драконов и не прирастает...

Размножаются-то они тоже плоховато.

— Ладно, — махнул рукой Рубен. — Пусть даже это ни к чему не приведет, зачеты на дороге не валяются.

Я кивнула.

Да-да, думайте именно так. Ничего страшного, вы только не мешайте. А если еще и поможете...

Палюсь?

Да, конечно. Но только в Академии. А за ее пределами... да кому и какое до меня есть дело? Патенты мужчины пока оформляют на свои имена. И раэн Ледесма, и раэн Мора. Я там не значусь.

А в Академии?

Я честно старалась не привлекать к себе внимания, и до сих пор хожу чучелом. Но мозги скрыть не получается.

И девочки — моя команда. И Виола. И...

Падает, падает маска. Ладно, будем надеяться на инерцию мышления. Это страшная сила.

* * *

Вечером я отправилась к Виоле.

Драконица не стала ждать меня в пещерах, она вылезла наружу и устроилась на скале, глядя на закат.

Нахохлилась...

Я знала, где она находится. Меня туда просто тянуло, как на веревке.

Виола грустила. Но почему?

При виде меня драконица шевельнулась — и сползла ко мне со скалы, как ящерица, извиваясь длинным гибким телом. В свете закатного солнышка ее чешуя казалась розовой, как фруктовый лед.

— Каэ...

— Виола, что случилось? Тебе грустно?

— Да.

— Почему?

— Потому что я принесла проблемы в твою жизнь.

Я где стояла, там и села. Это что еще за глупости!?

— Мы очень долго ждали человека, который может принять нас... я ждала, мои подруги ждут. И вот, ты приходишь. И все хорошо. Но я тебе не нужна. Я не вписываюсь в твою жизнь.

— Виола, ты бредишь!

— Разве? Я создаю проблемы, тебя могут убить из-за моего выбора...

Могут. Но меня и так прекрасно могли убить. Каэтану уже убили.

Я погладила чешуйки у драконицы на носу.

— Тише, подруга. Не переживай об этом.

— Ты переживаешь...

Я и спорить не стала.

— Переживаю, Виола. Быть одной из первых — всегда сложно. А быть первой, быть единственной... пока — единственной, это вообще кошмар. Мне очень страшно. Страшно, что я не справлюсь, что подведу тех, кто мне доверился, тебя, девочек... понимаешь?

— Да.

— Это не тот страх, который лишает сил. Не тот, из-за которого хочется отказаться от родных и любимых. Это... вот пострадать немного, а потом бороться. И все-все сделать, что нужно.

— Правда?

— Честное слово.

Виола смотрела, не видела в моих словах лжи и успокаивалась.

— Вы, люди, так сложно устроены...

— А еще мы, женщины, два раза в месяц бываем сущими заразами. Я точно, — созналась я.

— Это почему?

— Потому что яйцеклетка созревает...

— Вы тоже яйца откладываете? Мне говорили, что люди живородящие?

Я едва не застонала. Но... у людей-то есть лекции по драконьей анатомии. А драконам кто-то читал лекции о человеческой?

Нет?

Все эмпирическим методом, вприкуску?

Пришлось сесть и рассказать бедной драконице, что именно бывает с женщинами. Причем, регулярно. И про гормональные стрессы, и про роды, и про климакс.

А то вот так... у меня критические дни, а драконица будет переживать из-за моего состояния?

А в ней... интересно, сколько в ней тонн? Это вам не мамонт, это — дракон! Я не готова отвечать за чужую недоработку! Я жить хочу!

Виола внимательно слушала, потом расправила крылья, потянулась и подвела итог.

— Драконы сложные. Люди тоже сложные. Жизнь — сложная штука.

— И не говори, — поддержала я.

Мы сидели рядом с драконицей, смотрели, как солнце лениво опускается в воду, словно в пуховое одеяло, и было нам хорошо. Мы вместе.

* * *

— Каэ, это... слов у меня нет!

Мы с Марисой сидели над книгами и потрясенно смотрели друг на друга.

Потом я взяла тетрадь и быстро застрочила в ней, переписывая основное.

Мариса посмотрела на меня, отчеркнула пальцем строчку.

— Пиши. А я отсюда.

— Хорошо. Спасибо.

Мариса только рукой махнула.

Я сосредоточенно писала. И знала, что сегодня мы обязательно обо всем расскажем девочкам. Им сейчас не до того, они заняты. Прически, платья, украшения. И все равно — помогают. Вчера в библиотеку со мной ходила Олинда, позавчера Севилла. Завтра был черед Фати, но подозреваю, завтра мы все сюда придем. Девочки захотят сами убедиться.