Охотник за головами. Приключения в Запретной Зоне

Прежде чем войти внутрь, охотник за головами обернулся и посмотрел в сторону хорошо видной отсюда зарядной станции — улицы в Венлоу были практически прямыми, без поворотов, так что пространство очень хорошо просматривалось. Катерина по-прежнему стояла у внедорожника и следила за уровнем заряда аккумулятора, а поблизости от станции не было никого и ничего подозрительного. Удовлетворённо кивнув самому себе, Мартелл толкнул входную дверь от себя — фотоэлемента, открывающего дверь, здесь не было — и вошёл внутрь.

Ничего необычного внутри он не увидел. Типичный для таких заведений торговый зал с рядами стеллажей, на которых были выложены самые разнообразные товары, несколько холодильных шкафов и ларей, где хранилась скоропортящаяся продукция, и стойка с кассовым терминалом, за которой виднелся молодой парень в чёрной футболке, обслуживающий в данный момент чопорного пожилого мужчину, похожего на навахристианского священника. Мимо дарханца, удостоив его мимолётного внимания, прошла немолодая женщина в довольно безвкусном, на взгляд Ставроса, платье, в левой руке которой была большая полотняная сумка с продуктами.

О местной кухне охотник за головами не имел ни малейшего представления, однако было весьма маловероятно, что брагосианцы питаются чем-нибудь вроде жареных в пряном соусе личинок фибосских1 лесных жуков-листогрызов или маринованных морских баклажанов2 с Аргоса-IV. Но всё же существовала вероятность того, что здесь могут употреблять в пищу что-нибудь из местной фауны, не годящееся к употреблению инопланетянами, пусть даже инопланетяне эти ничем не отличаются от жителей Брагоса. Ведь согласитесь, что вряд ли дарханец или марсианин станет есть то, что едят, к примеру, жители Далата-II3; так и здесь могла наблюдаться похожая картина.

Помня слова Катерины о том, что в номере отеля может не быть микроволновой печи для разогрева пищи, Ставрос принялся за поиск тех продуктов, что были упакованы в специальные контейнеры с термоэлементами для подогрева, справедливо полагая, что таковые должны быть даже здесь. И он не ошибся, потому что изготовить такие упаковки не представляло особого труда даже на Брагосе. Две упаковки с тако4 и две с картофельным пюре и чем-то, похожим на бифштекс (по крайней мере, это походило на бифштекс), четыре литровых пакета фруктового сока и похожие на апельсины местные фрукты составили улов дарханца. Подумав с пару секунд, он присовокупил к этому набору две пятилитровые канистры с питьевой водой, после чего направился к кассовой стойке.

— Добрый вечер, — Ставрос вежливо поздоровался с брагосианцем. — Вы говорите на стандартном?

— Привет, — на том же языке отозвался парень, принимаясь прогонять покупки через сканер штрихкодов, что говорило о том, что Брагос всё же не совсем скатился в варварство. — Конечно, говорю, а вы как думали?5 Вы с другой планеты?

— Угадали, — усмехнулся Ставрос.

— Не с Акары, часом?

— Нет.

— Ого, так вы из Федерации? — парень с интересом взглянул на охотника за головами. — Вот оно что! Полагаю, спрашивать вас, зачем вы здесь, мне не стоит?

— Вы абсолютно верно полагаете.

По всей вероятности, парень принял Ставроса за обычного наёмника, прилетевшего на Брагос в поисках лёгкого заработка. И в какой-то мере он был прав, вот только лёгкими эти деньги дарханец не стал бы называть.

— Ладно, каждый должен своим делом заниматься, верно ведь? С вам тринадцать шестьдесят. Пакет вам нужен? Он бесплатный.

— Да, будьте добры. — Ставрос положил в лоток для денег двадцатишиллинговую банкноту.

— Держите, — парень протянул ему пакет. — Вот ваша сдача.

— Спасибо.

Как раз когда охотник за головами заканчивал складывать продукты в большой полиэтиленовый пакет, к магазину подрулила Катерина, встав прямо напротив двери. Выйдя из магазина, Ставрос сунул пакет и канистры с водой на заднее сиденье, после чего открыл пассажирскую дверцу и плюхнулся в кресло.

— Всё в порядке? — спросил он акарийку.

— У меня да, а у тебя? — последовал вопрос.

— Ну, магазин на месте, парень за кассовым терминалом тоже, так что всё в порядке.

— Шутник! — Катерина погрозила дарханцу пальцем. — В отель?

— Ну, если ты предпочитаешь спать в машине...

— Не будь таким букой, Ставрос. Тебе это не идёт.

— Тебе виднее.

Через буквально минуту внедорожник остановился перед отелем, на крыше которого мерцала ксеноновая вывеска Винджаммер. Почему этот отель носил такое странное для данной местности название6, Ставроса не интересовало, а Катерина ничего не стала говорить по этому поводу. Гораздо более охотника за головами интересовало само здание.

Этому двухэтажному строению больше всего подошло бы название барак премиум-класса, если так можно выразиться. Длиной метров двадцать пять и построенное из сборных панелей, на вид — альфабетонных, отель насчитывал пятнадцать номеров — пять на первом этаже и десять на втором; также на первом этаже находились административное и хозяйственное помещение, второе, скорее всего, совмещённое с кухней. На парковочной площадке, чьё покрытие представляло из себя плотно утрамбованный гравий, стояли три наземные машины, все — рамные внедорожники с электродвигателями. Значит, постояльцев немного, что вполне устраивало Ставроса. Дарханец не очень любил большие скопления народа, особенно когда дело касалось его профессиональной деятельности. Меньше случайных жертв, если вдруг что пойдёт не так.

Катерина припарковала внедорожник в стороне от остальных машин и, заглушив двигатель, активировала стояночный тормоз. Посмотрела на Ставроса.

— Идём? — девушка отстегнула ремень безопасности и открыла дверцу со своей стороны.

— Да, идём, — Ставрос вылез наружу и снова внимательно посмотрел по сторонам. — Сперва оформим аренду номера, потом перенесём туда вещи. Мне не очень хочется своё оружие и оборудование оставлять на ночь в машине, пусть она и закрыта. Ушлые ребята везде есть, а уж на Брагосе их, чую, пруд пруди.

— Невозможно с тобой не согласиться, — кивнула Катерина.

За стойкой в административном помещении, едва ли не носом уткнувшись в полихордкристаллический монитор, сидела симпатичная молодая девушка, одетая в серо-синюю рубашку-поло, к которой был приколот бейджик с надписью Моника, и бежевые брюки, на левом ухе виднелась гарнитура беспроводной связи. Челюсти её методично двигались туда-сюда, перемалывая какую-то жвачку, возможно, самую обычную, ароматизированную, но также это могла быть и какая-нибудь наркосодержащая жвачка наподобие сликкена. При звуке открывающейся входной двери она подняла голову от монитора и внимательно взглянула на вошедших Ставроса и Катерину.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался дарханец; Катерина ограничилась коротким кивком, предоставляя Ставросу вести диалог. — Мы хотели бы снять номер на ночь, чтобы переночевать. Ночью на дорогах небезопасно, знаете ли.

— На дорогах и днём небезопасно, но ночью особенно, тут вы правы, — девушка слегка отодвинулась от монитора. — Номер на двоих?

— Номер на двоих, — подтвердил дарханец.

— Вы на машине?

— Да, а что?

— Парковка оплачивается отдельно. Надеюсь, у вас не крестоносец?

Ставрос не имел ни малейшего понятия, что такое крестоносец в данном контексте, но тем не менее он спокойно ответил:

— У нас внедорожник. Самый обычный.

— Внедорожник — это хорошо, — кивнула девушка. — На каком этаже хотите номер?

— На втором, — без колебаний сказал дарханец.

— На втором так на втором, — пожала плечами брагосианка. — Итак — номер на ночь на двоих плюс парковка вашего транспорта обойдётся вам в восемьдесят пять шиллингов. Деньги вперёд. Согласна, это не так уж и дёшево, но если устроит соседство с кантиной Три кружки, воля ваша. И там нет горячей воды.

— Нас вполне устраивает ваш отель, — усмехнулась Катерина.

— Очень хорошо. — Девушка что-то набрала на сенсоратуре и снова посмотрела на Ставроса и Катерину. — Здесь не принято спрашивать ИД-жетоны, но вас всё равно как-то записать в регистрационный журнал. Правила есть правила.

— Правила. — Мартелл совершенно невозмутимо пожал плечами. — Пусть будет... мистер и миссис Смит7.

— Мистер и миссис Смит, — повторила девушка, набирая на сенсоратуре текст. — Так, в журнал регистрации постояльцев я вас внесла. Теперь оплата.

Ставрос молча вынул из бумажника сотенную купюру и положил её на стойку.

— Сдачу оставьте себе, — сказал дарханец.

— О, благодарю вас! — улыбнулась девушка. Протянула Ставросу ключ-карту с цифрой 24. — Вот, держите, Это ключ от вашего номера. А теперь идёмте, я вас провожу.

На улице тем временем уже стемнело, но площадка перед отелем и само здание были ярко освещены галогеновыми лампами с инфракрасным покрытием8. Девушка провела Ставроса и Катерину, которые перед этим забрали свои дорожные сумки из внедорожника, к ведущей на второй этаж металлической лестнице и принялась подниматься наверх.

— Вижу, у вас при себе есть оружие, — сказала она, — меня это не касается, но применение оружия в нашем отеле не одобряется. Особенно вот такого, — она указала на торчащий из-за правого плеча дарханца ствол ИМ-дробовика. — Впрочем, если вдруг на вас нападут, вы вольны защищаться так, как сочтёте нужным. Только постарайтесь как можно меньше ущерба зданию причинить.

— А были уже прецеденты? — поинтересовалась Катерина.

— В Венлоу — нет, у нас же защитный периметр есть, — последовал ответ. Ставрос предпочёл не комментировать эти слова брагосианки. Для местных бандитов это, вполне возможно, считалось труднопреодолимой преградой, но рота дарханских космодесантников с парой штурмовых БТРов Ягуар прошла бы через этот периметр без особого труда. — Но мало ли что... Далее — в номере есть санузел, душевая кабина с горячей водой, холодильник, микроволновка и стереовизор, принимающий сигнал от спутника. Правда, там особо нечего смотреть, скажу я вам. Еда у вас собой, как я понимаю?

— Да, — лаконично отозвался Ставрос.

— Хорошо. Если захотите постирать одежду — скажете мне, я её заберу и отнесу в автоматическую прачечную при отеле. Стоимость стирки входит в цену. Утром получите одежду чистую и сухую, а вот насчёт глажения не обессудьте — нет у наших стиралок такой функции. Но не думаю, что невыглаженная одежда будет слишком уж большой проблемой. Далее. Будете трахаться, — при этих словах Катерина едва не споткнулась на ровном месте, а Ставрос поперхнулся воздухом, — трахайтесь потише, дайте другим постояльцам спать. И постарайтесь ничего при этом из мебели не сломать.

Ставрос и Катерина переглянулись меж собой, но вслух ничего не произнесли.

— Вот ваш номер, — брагосианка остановилась перед самой обычной металлической дверью с номером 24 на алюминиевой табличке. — Заходите, располагайтесь, — она оглядела дарханца и акарийку, — отдыхайте. Если что будет нужно, звоните — в номере есть интерком. Интимные услуги я не оказываю, говорю сразу...

— Да нам и не надо, — поморщился охотник за головами, которому уже надоела эта тема.

— Это хорошо, а то меня тут несколько раз приглашали в групповухе поучаствовать. Думают, что все девушки, работающие администраторами в отелях, суть проститутки. Уверяю вас, они очень сильно в этом ошибаются. — Девушка мотнула головой. — Ладно, я вас, наверное, утомила. Располагайтесь, отдыхайте. У вас оплачено по ночному тарифу, в восемь утра по местному времени съезжаете. Как раз к этому времени ворота в периметре уже будут открыты. Если нужны будут какие припасы, вода там, еда, карты — я могу организовать доставку прямо в отель. Или мой отец — он как раз утром заступает на смену.

— Спасибо, — поблагодарил её Ставрос.

Девушка кивнула им обоим и, повернувшись, зашагала к ведущей вниз с террасы второго этажа лестнице.

— Забавно, да, — произнёс Ставрос, входя в комнату. — Что ж — вполне приличное место, как тебе кажется?

— Да, вполне, — кивнула в знак согласия Катерина. — Смотри, и кровать вполне неплохая, как раз двоим будет удобно. И спать, и... всё остальное...

— Ага, — Ставрос поставил свои сумки на пол неподалёку от кровати и, покопавшись в одной из них, достал оттуда какие-то непонятные Катерине предметы. — Ты в душ?

— Конечно. А что это ты собираешься делать?

— Может, здесь и безопасно, но учитывая, за кем мы ведём охоту, будет нелишним подстраховаться. Я поставлю на дверь и окно пентащиты и охранный контур со встроенным шокером. В таком деле лишняя предосторожность не бывает лишней.

— С этим не поспоришь, — кивнула Катерина.

Пока девушка принимала душ, Мартелл со знанием дела установил на дверной коробке и оконной раме генераторы пентащита и прикрепил сверху охранные контуры, представляющие собой датчик движения со встроенным в него шокером. Оглядев полученный результат, довольно хмыкнул, после чего проверил уровень заряда в бластере и ИМ-дробовике.

— Всё-таки ионный душ не идёт ни в какое сравнение с настоящим, где льётся горячая вода и есть мыло и шампунь! — в комнату вошла Катерина, от груди и до бёдер закутанная в белое банное полотенце; другим полотенцем девушка вытирала свои длинные волосы, мокрые после мытья. — Кстати — ты не хочешь позвонить администратору насчёт стирки? Я свою одежду сложила в пакет — прикинь, тут даже пакеты для грязного белья есть! — свою тоже можешь туда же сдать. Ты поставил свои ловушки для дураков?

— Поставил, — усмехнулся дарханец.

— Тогда топай в душ, а я ужин приготовлю. А что насчёт стирки-то, а, Ставрос?

— Позвони этой девице и скажи, чтобы через пару минут зашла.

Ставрос скрылся за дверью санузла — здесь он был совмещён с душевой кабиной, но через минуту из-за двери высунулась его рука с зажатым в ней пакетом с бельём.

— Катерина — забери, пожалуйста, пакет.

— А чего из-за двери, как не свой? — улыбнулась акарийка. — Или меня стесняешься? Так я уже всё видела ещё там, на астероиде. Нового точно ничего не увижу.

— А может, у меня хвост вырос? — усмехнулся Ставрос.

— Пф-ф!.. Ладно, мойся давай. Я разогрею ужин.

Не согласиться с Катериной насчёт настоящего душа Мартелл не мог — каждый космонавт знает разницу между потоком отрицательно заряженных ионов и струёй горячей воды, льющейся из сопла-распылителя или душевой насадки. Пусть ионный душ прекрасно справляется с грязью, но заменить собой невидимый поток частиц видимый и ощутимый поток воды был совершенно не в состоянии. Поэтому дарханец позволил себе несколько минут постоять под струёй горячей воды и откровенно побездельничать.

Натянув на себя трусы и обернув вокруг пояса такое же банное полотенце, как то, которым обернула себя Катерина, Ставрос тщательно обтёр голову меньшим по размеру полотенцем, после чего, повесив его на полотенцесушитель, вернулся в комнату, откуда уже доносился запах разогретой еды.

— И как? — поинтересовалась Катерина, уплетая тако.

— Ты ещё спрашиваешь! — усмехнулся Ставрос, садясь напротив девушки за средней высоты металлопластовый столик и пододвигая к себе свою порцию. — Это на космических яхтах есть настоящий душ, а на остальных кораблях — только ионный.