В этом потоке живых тел отлично растворились паратвари, не выделяясь ничем, кроме своих суперсил, и Тейлор неосознанно прибегла к повторению структуры Элитной Армии. Десяток обычных созданий на одну паратварь, щит и импровизированные санитары, уносящие раненых собратьев с суперсилами с поля боя. Аналогично кораблям Дракон, надо было устроить "ремонтные пункты", где паратварей сшивали и лечили бы за счёт их обычных собратьев, где им помогали бы биоТехнари во главе с Ампутацией.
Но это могло подождать, пока Райли не закончит пульты управления.
Земля и стволы деревьев раздвинулись, кусок Техносити неподалёку от Сына ощетинился стволами, обычными и Технарскими, и тут же дал залп. Ещё залп и ещё, и ещё, техника укрепрайона стреляла на расплав стволов, на выход из строя реакторов от перегрузок, потому что сейчас Тейлор нужна была мощь, способная отбросить Сына.
— Танк, нам нужен танк, — пробормотала она под нос.
Сын вскинул руку, и словно бы невидимый молот рухнул на укрепрайон, ломая деревья, вбивая в землю укрепления и орудия. Оборонный модуль ударил в ответ антигравитацией, смягчая удар, вспыхивали защитные силовые поля, десяток кораблей срубил два дерева, подставляя их стволы под удар. Стволы трещали и гнулись, а Сын уже наносил новый удар, своим уничтожающим всё лучом света.
Тейлор проверила Героя — тот мастерил на пару с Элитом.
Технари трудились группами, и Тейлор опять пожалела об отсутствии Дракон, уж та сумела бы составить из них действенные сочетания! Наверное. Не факт, что Дракон одобрила бы захват и рабство, Властелинство Тейлор, ибо Дракон-киборг была одним из самых человечных созданий, что встречались Тейлор.
Твари и роботы ухватили тела нескольких недобитых Краулеров, навалились дружно, запихивая их в портал, прямо к Ампутации. Сила Райли сразу попыталась выдать ворох идей, но Тейлор уже автоматически сбросила их в некий "Технарский" поток, как некогда сбрасывала в фон излишнюю информацию от насекомых.
— Ле... Ле... — Тейлор словно бы охватило заикание, она не могла выговорить "Легенда" и направила на эту задачу Контессу.
— Легенда, — обратилась та. — Вам нужно отступить.
— Ни за что! — ответил тот. — Иначе все наши дела были зря!
Маски сражались, метались по небу, атаковали, и мощнее всех атаковал Легенда, обрушивая на Сына целые реки лазерных лучей. Сын бил в ответ, но маски разлетались, скрывались за кораблями Дракон, и корабли стреляли прямо мимо масок, ибо те обозначались системой как "свои".
Попросту говоря, Легенда и маски в небе повторяли одну из новейших схем боя с Губителями, появившуюся вместе с освобождённой Дракон, Техносити и всем остальным. Но там, где из Губителей летела псевдоплоть и брызгал ихор, Сына, казалось, не удавалось даже поцарапать. Там, где у Губителей были ядра или какие-то уязвимые точки, Сын, казалось, оставался неуязвимым.
Словно бы воистину в небе летела аватара Бога, и то, что раньше поднимало мораль масок, укрепляло боевой дух и придавало надежды на победу над Губителем, теперь действовало ровно наоборот. Конечно, самые слабые духом уже сбежали, самые несдержанные и неопытные уже погибли, самые хитрые и живучие, вроде переброшенных злодеев, прятались под землю, пытались скрыться в туннелях Техносити. Те, кто остался в небе, имели опыт боёв с Губителями, знали, что нельзя сдаваться до последнего, что любой из ударов может стать решающим, и всё же даже на них влияла эта невозмутимость, кажущаяся неуязвимость Сына.
— Сейчас отступите! Как только мы нанесём удар, сразу наваливайтесь на Сына вдвойне!
Легенда что-то скомандовал, и маски упорхнули в стороны, луч Сына скользнул в небеса, развалив два корабля Дракон. На земле горел пятый укрепрайон, горел, но не сдавался, продолжал атаковать Сына, и Сын в ответ снизился, обрушил на кусочек Техносити град золотых лучей.
Тейлор, не рискуя командовать вслух, отдала молчаливый приказ.
Корабли Дракон ринулись на Сына, словно стая голубей на крошки. Летевшие первыми служили щитом остальными, и при этом все они держали силовые поля на запредельной мощности. Для защиты и для перегрева реакторов, которые должны были выйти из строя как раз в момент соприкосновения с Сыном.
Биоармия смещалась, удерживая полукруг на земле, как бы заходя Сыну в спину. Два отвлекающих отряда продолжали атаковать Сына, но остальные отступили и даже немного зарылись в землю или скрылись в туннелях минус первого этажа Техносити, для защиты. Роботы, мехи и автономные системы защиты каждого из деревьев вели обстрел Сына, но его этот бесконечный поток пуль и огня лишь немного раздражал, как мог бы раздражать саму Тейлор слишком сильный ветер.
Сын с некоторой ленцой сместился, вскинул кулак и пробил защиту из множества слоёв силовых полей, словно взрезал огромным невидимым ножом кочан молодой капусты. Три корабля тут же словно прыгнули вперёд на запредельном форсаже, прыгнули и разлетелись, Сын отбросил их невидимой волной. Пламя, сталь и механизмы зажало между двумя стенами, и словно бы пылающая стена вспыхнула в небе.
— Сейчас! — и Тейлор, не удержавшись, махнула рукой.
Искусственной, ибо к уцелевшей был примотан Двередел. Там, на Земле Танда, повинуясь приказам Контессы, самый мощный из камикадзе ухватил соседа и швырнул его живой ракетой в стену. Тейлор открыла портал, и маска Танда, пролетев сквозь пламя взрыва (скрывшего до известной степени порта), врезалась прямо в Сына... разлетевшись мясным фаршем.
Мясной фарш, впрочем, тут же попробовал слететься обратно и облепить Сына, но тот вспыхнул сердито, аннигилируя всё вокруг. Но всё равно Сын потерял время, и корабли Дракон приблизились ещё, навалились вплотную, концентрируя поля, и Сын ударил в ответ, но получил лишь ещё два взрыва рядом и двух масок Танда, выскочивших из порталов с двух боков.
Один обрушил на Сына поток лилового пламени, второй подрезал кривым ножом, почти что серпом, и Сын тут же ударил в ответ, испепелив обоих. Тейлор поняла, что тактика "слился с Сыном и взорвался" не пройдёт, и выкинула на стол козырную десятку.
Она открыла ещё один портал, на земле, и три маски Танда вышли оттуда, прямо за укрепрайоном. Фир Сё вскинул руки, и луч света заметался между двумя порталами, но эта уловка не сработала, Сын даже не повёл глазом в его сторону. Сын ударил не просто лучом, конусом, словно разламывая и отодвигая в стороны строй кораблей, и в эту воронку устремилась ещё эскадрилья, спеша поразить Сына из дезинтеграторов.
Тейлор дёрнула щекой, но отдать новый приказ не успела, и эскадрилья разлетелась на атомы. Автономные модули Дракон сражались, и сражались хорошо, но в такие вот мгновения, бывало, поступали шаблонно и практически бесполезно. Тейлор выдохнула и открыла ещё десяток порталов, перебрасывая половину Танда на землю, прямо под Сыном.
Твари и роботы тащили туда переброшенных ранее злодеев, избитых и неспособных сопротивляться, но Тейлор сейчас требовалось создать "массу" — угрозу, на которую Сын среагировал бы, отвлёкся. Без хороших танков, Александрии или даже Губителей, некому было сходиться с ним грудь в грудь, отбрасывать, куда нужно — ибо пушки, подобные творению Героя или Теории Струн, являлись штучной работой.
Мысли Тейлор на мгновение обратились к Губителям, но она тут же поняла, что это бесполезно. Котёл не выращивал Губителей, а значит, их нельзя было сейчас быстро создать. Максимум — гибриды Бласто, но чего они стоят, Сын уже показал, плоть Губителей и регенерация Краулера, длительные тренировки и повышение выживаемости — всё это не помогло. Сын атаковал Эйдолона, тот был опаснее, чем Губители, возможно, но и здесь вставала проблема времени, выращивания, всего.
Тейлор ухватила Бласто, испытав мимолётный удушающий спазм сожаления, и швырнула в лабораторию вне пределов Техносити. Права и доступ — Лиза уже трудилась — тварей Нилбога для биомассы, образцы ДНК Эйдолона для выращивания. Тейлор понимала, что это ошибка, что Бласто нужна специализированная лаборатория, особое оборудование, но сейчас этого не было под рукой, и она не могла его контролировать ежесекундно, хватало и других задач. Два, три, четыре часа на выращивание клона Эйдолона, тупого, как растение, возможно, силами Умников, силой Контессы удастся его направить. Но даже если нет — угроза Сыну, возможно, в будущем и выстрелит, если удастся дожить.
Танки, танки, ей нужны были танки!
Тейлор открыла портал и ухватила Ноль и Два, перебросила на окраину Техносити, и тут же открыла ещё десяток порталов по всему миру, хватая Бугаев и Эпицентров, подтаскивая их к Нулю, чтобы тот смог отнять у них силы. Два усиливал других, так что ему пока предстояло постоять в сторонке. Ещё у Янгбана был талантливый военачальник, привыкший командовать крупными отрядами масок, но увы, его убили в этом хаосе, воцарившемся в Китае после рейда Жабы.
"Жаль, — подумала Тейлор, — он бы сейчас пригодился, Танда смогла бы изобразить из себя ещё большую угрозу для Сына".
А пока всё было тщетно, Сын даже не смотрел вниз.
Обстрел суперсилами, казалось, беспокоил его не больше, чем ракеты, пули, лазерные лучи и плазма, щедро изрыгаемые роботами и мехами. Когти, яды, кислоты и зубы тварей Нилбога тоже оставляли его равнодушным, и Сын лишь отмахивался небрежно, ударами золотых лучей вспарывая корабли Дракон, продолжавшие наваливаться толпой.
Модуль Дракон разорвал дистанцию, и нижний ряд кораблей рухнул на Сына, взрываясь. Корабли тут же перестроились, сомкнули ряды и опять устремились в атаку, отжимая — пытаясь отжать, так будет вернее — Сына к земле. Сын вылетел из ослепляющего шара взрыва, словно огонь был для него водой, по которой можно ходить, аки посуху, и ударил, на этот раз с двух рук.
— Сеть! — закричала Лиза.
Сын бил вниз, и не золотыми лучами, а чем-то другим. Электроразрядами, схожими с теми, которыми он выжег ранее сервера и слепки сознания Дракон. Донеслись взрывы, и сеть модулей Дракон оказалась опять разорвана, дабы спастись от выжигания. Действия робопехоты и кораблей немедленно изменились, теперь шла просто стрельба, без попыток отжать Сына вниз, дабы навалиться толпой, захлестнуть и растерзать.
Не самый лучший из планов, конечно, но зато позволяющий задействовать огромную армию, атакующую с земли. Была у Тейлор и идея дать Сыну доломать модули Дракон, чтобы он переключился на следующую угрозу, но она отбросила эту идею практически моментально. Даже если не принимать в расчёт важность и нужность Дракон, не было никаких гарантий, что биоармия окажется именно той угрозой, на которую следующей напрыгнет Сын.
"Если же сражение переместится куда-то вне Техносити... нет, возможно, это не такая уж и плохая идея, — подумала Тейлор. — Технари здесь смогут спокойно работать, Дракон восстановится, накопим силы... и опять нет. Метания вслед за Сыном потребуют массы порталов, а значит, выставят Тейлор напоказ и создадут угрозу для Сына, которую он легко ликвидирует".
Нет порталов — нет мобильности, и Сын, способный летать между мирами, разом обеспечит себе четыре пятых победы, и это при том, что предыдущие четыре пятых он уже обеспечил, внезапно атаковав базу Котла а затем, разобравшись с Губителями и перепрыгнув в Техносити до того, как было подготовлено общее Сопротивление.
Тейлор придержала табун разбегающихся мыслей и направила Танда.
Ну, не сама она, Контесса, но какое это имело значение? Система Дракон — мультизадачное удалённое управление через сервера — или система Тейлор — с передающими насекомыми — была хороша, и её следовало придерживаться, оставаться позади, выясняя слабости и уязвимости Сына. Пока что всё выглядело так, словно их нет, но как-то же Котёл рассчитывал победить? Да, Котёл рассчитывал собрать армию, и этим Тейлор сейчас и занималась, сражалась несколькими армиями с Сыном.
Маски Танда атаковали снизу вверх, и здесь уже чувствовался класс, что силы у них были мощнее, чем у средней паратвари. Сын даже отвлёкся на секунду, ударил вниз, но один из Танда неожиданно резко махнул тростью, и всех масок так же резко переместило влево, а Сын лишь вспорол подземелья Техносити. В принципе, провал в центре города, который создал сам Сын, был отсюда недалеко, буквально в паре сотен метров, и Тейлор задумалась — может, Сына обрушить туда?
И эту мысль она тоже отбросила — мало ли, вдруг Сын вспорет мантию Земли, как ринется магма, образуется новый супервулкан, способный убить планету без всякого участия Сына. Нет, нужно было насильно стащить Сына вниз, вбить и удержать! Тейлор швырнула ещё десяток Бугаев Нулю, направила дополнительную полусотню паратварей на удержание масок.
Удержать!
Тейлор искривила онемевшие почему-то губы в улыбке-оскале и отдала мысленный приказ. Двередел открыл портал прямо за спиной Мурд Наг, и прежде, чем её питомец успел среагировать, Тейлор направила свою суперсилу, взяла Мурд Наг в захват и потащила в портал.
Кимэ 20.6
18 июня 2012 года, Техносити
Мурд Наг сопротивлялась, и Тейлор, с одной стороны понимая её, с другой вспыхнула не рассуждающей яростью. Мир в опасности! Все погибнут, если не будут сражаться вместе, и при этом никто не хочет сражаться вместе! Даже перед лицом конца света люди не в силах отринуть свои противоречия и просто объединиться!
Сопротивление Мурд Наг треснуло и рассыпалось, и Тейлор ухватила её, сжала своей силой. Вспышка эмоций и воспоминаний — физическая сторона травли, толчки, тычки, удары в спину, исполняемые в основном Софией. Мурд Наг была свирепа и безжалостна, потому что иные парафеодалы в Африке просто не выживали. Там, где банда паралюдей удерживала в своей власти небольшой городок, Мурд Наг в одиночку контролировала территорию, расположенную в нескольких странах.
Или не совсем в одиночку, раз уж у неё был питомец, которого она вырастила и выкормила людьми. Тейлор отбросила видения и мысли о том, что один жестокий парафеодал лучше сотни мелких, и окончательно выдернула Мурд Наг к себе, на окраину Техносити. "Питомец" — огромная живая тень с черепом крокодила на месте "головы" — был крайне недоволен захватом, и Тейлор осознала инстинктивно, что если она выпустит Мурд Наг из захвата, то тень эта тут же набросится на неё. Верный пёс, хотя и это определение было неверно, связь Мурд Наг с её питомцем была глубже, чем у собаки и человека, не говоря уже о том, что она практически буквально выкормила его "с ложечки".
Скармливая трупы, умирающих и живых людей.
— Легенда, нам нужно выиграть время, — обратилась Контесса, повинуясь импульсу Тейлор и разгадывая его своей силой.
Тейлор ощущала спутанность в мыслях, и это было неудивительно — ей приходилось держать своей силой кучу масок, не говоря уже о силе Ясновидца, которая обычного человека просто вывела бы из строя. Закалка насекомыми позволяла Тейлор держаться и командовать, но долго так продолжаться не могло. Время поджимало, торопило, и одновременно с этим Тейлор понимала, что торопиться нельзя, что этот раунд сражения она проиграла, не сумев дожать Сына до земли.
