"Вы не говорите, что это шокирующая идея", — ответил Трещина.
"Есть причина, по которой мы не работаем на Протекторат, — сказал инструктор H, — и почему мы предпочитаем Гильдию".
"Но это долгая история", — сказал профессор Г. Он повернул голову к Тейлору. — Значит, ты хочешь сказать, что не скажешь нам? Нет, пока мы не решим, как далеко мы хотим зайти? "
"Я не буду", — сказал Тейлор. "И ты не должен говорить об этом Лабиринту", — она ??многозначительно посмотрела на Линию разлома, — "если только ты не хочешь подвергнуть ее жизнь опасности. Пока она держит рот на замке и, кажется, ничего не знает, не похоже, что кто-то хочет причинить ей боль ".
"Elle знает?" — спросил Спитфайр.
"Нет, — сказал Тейлор. "И так оно и должно оставаться. Я был там, когда умер Краниал. В тот момент, когда Дракон подошел к ней, как только показалось, что она может заговорить, Эйдолон разнес ее на части .
"Разве она не получила приказ об убийстве?" — спросил Ньютер.
"Думаю, все в порядке, если у тебя есть бумага, в которой написано, что все в порядке", — коротко сказала Дина.
"Она была убита, чтобы заставить ее замолчать, но никто не пытался убить детей. Что бы еще ни происходило, кем бы ни был мыс Иллюминатов, у них все еще есть что-то от совести. Так будет жить Лабиринт, пока она будет молчать.
"Вы говорите так, как будто ожидаете, что это будет достаточно для меня", — сердито сказал Трещина. "Как будто я уйду и надеюсь".
"Это ваше решение", — сказал Тейлор.
"Если вы хотите узнать остальное, — сказала Веда, — мы расскажем вам, но не здесь".
"Я знаю, что по крайней мере кто-то не захочет, чтобы меня втащили".
Тейлор посмотрел на Оргу Ицуку.
Молодой человек нахмурился, но Кати еще не заметила его улыбки. Не то чтобы она часто его видела. У него было удивительно сильное покерное лицо. Рот постоянно опущен, один глаз закрыт, плечи расслаблены, а руки напряжены. В целом его поведение было явно тревожным, но Кати в данный момент находила это совершенно неинформативным.
"Я не буду просить вас вмешиваться", — сказала она.
"Мы уже участвовали", — сказал он. "Ты раньше ничего об этом не говорил".
"Я не собираюсь втягивать вас в это. Учитель будет. Тебе нужно быть начеку ".
"Или ты мог бы просто сделать это дерьмо с героем и оставить нас в покое", — проворчал Бакуда. В отличие от Орги, ее было легко читать.
Оборонительный.
"Даже если бы я сделал это, Учитель не стал бы", — сказал Тейлор. "Люди для него не что иное, как инструменты. Вещи для использования. Кроме." Ее голос стал резким. "Победа над Учителем — не конец игры. Если что-то не изменится, мир умрет через двадцать пять лет ".
И вот оно.
Кати наблюдала, игнорируя внезапное появление нового слайда на стене. Это была искра. То, что сделало Тейлор другим.
Голова Трещины повернулась, Бакуда подался вперед, и все ученые мрачно улыбнулись. Орга сел немного прямее, его хмурый взгляд превратился в хмурый вид.
"Вы тоже посчитали?" — спросил инструктор Х.
"Да", — сказала Веда. "Ущерб, нанесенный Endbringers, приведет к краху мировой торговли в течение пятнадцати лет".
На слайде на стене не было ничего, кроме ярких цветов, выбранных для различных схем и графиков. Красные и белые точки, гавайские цветочные узоры и другие безвкусные варианты. По крайней мере, они не заменили ни цифр, ни меток шутками, поэтому данные были ясными, если не безобразными.
Затем начали появляться числа, вращаясь на слайде с "хлопками" и "паузами", в то время как Лафтер что-то бормотал.
Кати сочла цифры оптимистичными.
Несомненно, Тейлор основывал их на общедоступных данных. Официальные лица и политические круги держали в секрете, что некоторые секторы экономики пострадали гораздо сильнее, чем кто-либо хотел бы признать. Кати не знала, насколько. Фоновые беседы и выраженные разочарования могут вызвать у пиарщика многие вещи, о которых большинство людей не знает.
"Мы все закончим, как Южная Америка и Африка, — сказал Тейлор. "Ближний Восток и Восточная Европа уже расходятся. Глобальный кризис беженцев усугубится. Промышленность, вероятно, не выживет. Голод станет нормой ".
"Цивилизация в том виде, в каком она существует сейчас, придет к концу", — продолжила Веда.
"И Endbringers по-прежнему будут бегать", — закончил Тейлор. "Отбирая выживших по крупицам, и как только правительство рухнет, вы можете попрощаться с Протекторатом. Это настоящая проблема ". Она снова взглянула на Оргу. "От этого никому не спрятаться. Зеленый ".
Маленький робот снова щелкнул кликером, и на этот раз стена осветилась несколькими проекциями.
Сиденье профессора Джи отодвинулось, и мужчина поднялся на ноги. Один слайд начинался с переутомленного перехода смятых изображений, которые сжимались вместе, а затем снова сглаживались в изображение Земли. Изображение отодвинулось, пока от края не потянулась линия. Линия превратилась в структуру, а структура в кольцо. Появились номера. Математика Кати не могла даже отдаленно понять символы, которые она не узнавала.
Очевидно, это что-то значило для Г.
"Симург", — сказал он.
" Умирает" , — сказал Тейлор. "Учитель — это просто прыщик, который выскакивает по пути. СКП нуждается в ремонте. Endbringers нужно умереть . Миру нужно будущее ".
Она поднялась со своего места и повернулась к другой стене.
"Вот куда я иду. Если хочешь уйти, сейчас самое время ".
Она подняла телефон, постучала по нему, подошла к углу и что-то шепнула.
Тейлор мог быть таким тупым.
Понимала ли она, что делает? Даже после нескольких недель работы с ней Кати не могла сказать, насколько Тейлор осознавал ее харизму. Иногда казалось, что она полностью уверена в своей способности убеждать людей. Иногда она сомневалась в себе. На данный момент все могло быть иначе.
Хотела ли Тейлор, чтобы присутствующие приняли вызов, брошенный им, поэтому она представила ужас ситуации и заставила казаться глупым ничего не делать? Или она сомневалась в своих способностях и просто надеялась, что они сами поймут, насколько плохи дела?
Вот так навешивать "правду" о силах перед ними, утаивая то, что она знала об Учителе и его противнике. Наверное, никого из них это не спасет. Если бы Учитель хотел ее уничтожить, он бы просто прошел через все. Он не казался Кати особенно разборчивой.
По комнате начали двигаться люди. Фонд собрался вместе с G, глядя на изображение на стене. Земля и ее кольцо теперь состояли из плавающих башен, разбитых на семь групп, с Луной на левой стороне. Пятеро мужчин разговаривали приглушенным шепотом, указывая на формулы или символы, которые Кати все еще не понимала.
Орга Ицука наблюдала за Тейлор, ожидая, что она опустит телефон. Он быстро встал и подошел к ней, а за ними — соотечественники. Пухлый мальчик оглянулся на Бакуду. Плащ смотрел на лист бумаги, а Дина отошла от нее и подошла к Линии разлома. Она что-то сказала, и женщина последовала за девушкой к стойке, на которой сидела большая часть Харо.
Кати внимательно наблюдала за всем этим. Прочтите комнату.
Фонд не возражал против оценки Тейлор, и ее "будущее" привлекло все их внимание. Она не знала их, но не понимала, что они ходят. Они бы просто следили за своими "страстными проектами", как минимум.
Трещина и ее команда заботились только о Лабиринте. Все, что говорила Дина, казалось, больше всего действовало на Ньютера и Спитфайра. Линия разлома была хорошей. Она стояла неподвижно и твердо, не показывая признаков колебания.
Тейлор хотел ее. Трещина была злодеем, но она была негодяем, которого можно было купить. Простое дополнение к ее плану межсетевого экрана для Броктон-Бей.
Бакуда... Кати не могла сказать.
Женщина прочитала записку, оставленную ей Диной, и села совершенно неподвижно.
Тейлор оторвала телефон от уха и повернулась к Орге. Он, не теряя времени, поднялся из-за стола и последовал за ней в угол комнаты. Его соотечественники последовали за ним. Пухлый мальчик выглядел потрясенным. Невысокий мальчик казался равнодушным и продолжал есть тако с острым соусом.
Лафтер стоял рядом с мальчиками и смотрел на них. Она их опасалась. Странный. Она всегда казалась такой безразличной ни к чему.
Кати плыла туда. В основном ее двигало любопытство.
Орга была тем, кто хотел уйти. Тейлор знал это. Что бы она сказала?
"Вы нас ругаете", — сказал он приглушенным тоном.
"Я даю вам возможность гулять", — сказала она.
"Ты мог бы сказать, что раньше собирался за такой плащом", — сказал толстый мальчик. "Мы не кейпы. Это не... —
Тебе нельзя спрятаться от мира, — сказал Тейлор. "Но я думаю, ты это уже знаешь". Она взглянула на Оргу, единственного человека в комнате, кроме Грегора, который был выше нее, когда выглядела Кати. "Даже если вы идете, мир все равно умирает. Может быть, ты выживешь, но действительно ли ты этого хочешь? Чтобы простовыжить .
Орга закрыла один глаз. Такой странный тик. Он посмотрел на нее вместе с другим и сказал: "Нет".
"Тогда что-нибудь действительно изменилось?" Она спросила. "Вы хотите построить место, в котором вы принадлежите. Я хочу будущего. Это два разных способа сказать одно и то же ".
Она снова взглянула на свой телефон.
"Я не собираюсь просить вас делать что-то большее, чем вы готовы", — сказала она.
Пухлый мальчик посмотрел на своего лидера и сказал: "Орг ..."
"Когда дело доходит до драки, — сказал он, — что важнее?" Тейлор встретился с ним взглядом. "Ваше будущее или наша жизнь?"
Тейлор приподняла бровь.
Кати прищурилась.
"Вы или будущее — это не выбор", — сказала она. "Если будущее не для нас, это просто возвышенная фантастика. Ни для кого не нужен ".
Кати переключила внимание на Оргу.
"Я не могу обещать, что никто не пострадает", — сказал Тейлор. "Но люди — это не фигуры на доске. Я не Учитель ".
Он хмыкнул и отвернулся. Когда его закрытый глаз открылся, Кати по его лицу увидела, что он не собирается уходить. Он не был счастлив, но не хотел уходить.
"Орга?" — спросил пухлый мальчик.
"У нас есть свои дела, — сказал молодой человек.
Он повернулся, чтобы уйти. Остальные мальчики последовали за ним, маленький только после того, как схватил еще несколько Тако. Пухлый мальчик на мгновение взглянул на Бакуду. Женщина не обращала на него внимания, уставившись на стену, но не глядя на нее.
"Все прошло хорошо?" — спросил Лафтер.
"Примерно так хорошо, как мог, — сказал Тейлор.
"Так все в порядке?"
"Будет", — сказала Кати. "Ты ему нужен.
Тейлор нахмурился. Нет, ей бы это не понравилось, даже если бы это пошло ей на пользу. Как бы она ни ненавидела прохожих и самоуспокоенность, она не хотела никого заставлять что-либо делать.
Она хотела, чтобы они сделали это сами.
"Ньютип", — позвал доктор Джей. "Не могли бы вы объяснить некоторые из этих чисел?"
Тейлор подошел к нему, и Лафтер снова последовал за ним.
Кати наблюдала, отмечая странность этого. Путь, которым шел за ней Лафтер. Когда она начала следить за каждым шагом Тейлор?
Когда Кати начала следить за каждым ее шагом?
Она чувствовала себя более чем глупой. Еще несколько недель назад Тейлор Хеберт оставался лишь смутным воспоминанием. На руках у матери лежала девочка. Кати не могла не задаться вопросом, действительно ли она так разочаровалась. Что бы сказала Аннет, если бы могла говорить?
Захочет ли она, чтобы кто-нибудь попытался остановить Тейлор?
Кати не думала, что она — или кто-либо еще — могла.
Что это оставило ее? Преследовать кого-то во второй раз, надеясь, что они тоже не оставят ее разочарованной? Она никогда не считала себя настолько обиженной из-за Люстрама.
Многие люди совершали глупости в молодости. Верьте не в тех местах. Ожидал слишком многого, чтобы прийти слишком быстро. Забавно думать об этом, когда она последовала за Тейлором через комнату.
В каком-то смысле это было похоже на гравитацию. Тейлор был молод, но он у нее был. Этим естественным притяжением обладали лидеры.
Кати видела много разных лидеров. Скромные мужчины и женщины, которые ставят перед собой маленькие цели. Амбициозные политики с высокими постами. Благородные реформаторы. Радикальные революционеры. Непритязательные люди заняли позиции, которых они не просили.
Ей было трудно точно определить, что делало их лидерами, кроме очевидного. Люди следовали за ними. Были разные причины. Идеализм. Решимость. Капитуляция.
Тейлор был самым странным из них.
Она напомнила Кати какого-то военачальника, о котором говорил один из ее старых профессоров. Японец, столкнувшийся с огромными препятствиями и армией, не желающей сражаться.
Он сказал им правду.
Судьба жестока. Мы, наверное, умрем. Пойдем со мной, если хочешь.
Что-то такое.
Это застряло с Кати на протяжении многих лет, с этим давно мертвым человеком и его армией. Он им не угрожал. Он их не вдохновлял. Он даже не дал содержательных комментариев о славе или позоре. Нет, он признал, что все они могут умереть.
Он признал правду, объявил о своем намерении, пошел дальше, а остальные посмели последовать за ним.
* * *
Прим. автора:
И это была бы оборотная сторона медали "взрослые в жизни Тейлор". Я думаю, что в конечном итоге я позволил себе вольности с характером Кати. Предположим, это могло бы быть так, как она выглядела бы после A-Laws, если бы Небесное Существо никогда не вернулось и вместо этого обнаружило, что поддерживает другую лошадь?
Признаюсь, в основном я развлекался с большим количеством персонажей в одной комнате и немного настраивал.Конечный результат, исключенный из частей о Мюрру, не так хорош.
Оде Нобунаге, накануне битвы при Окехазаме, приписывают эту особенно резкую речь.
"Итак, Садо, ты хочешь, чтобы я сдался. Что, если мы сдадимся? Вы согласны потерять свою жизнь таким образом? Или что, если мы будем держаться, как хочет Кацуи? Что, если мы останемся здесь, в этом замке, запри его и подожди, пока Имагава потеряет аппетит, прекратит осаду и пойдет домой? Мы сможем продлить нашу жизнь на пять или десять дней, а то, что мы не сможем защитить, все равно будет незащищенным. Знаешь, мы на дне ямы. И наша судьба интересна. Конечно, страдания тоже слишком велики. Но вот как я это вижу: это шанс всей жизни. Я не могу позволить себе это пропустить. Вы действительно хотите провести всю свою жизнь в молитвах о долголетии? Мы рождены чтобы умереть! Кто бы ни был со мной, приходите завтра утром на поле битвы.Кто бы ни был, оставайтесь, где бы вы ни были, и смотрите, как я выигрываю! "
Пробуждение 11.I
Оглядываясь назад, Брайан действительно отстой от всей этой истории с плащом.
"Что значит Катушка арестована? Я знаю это. Он был арестован за другую катушку? С каких это пор появится еще одна Катушка? "
Сидя на диване и наблюдая, как он ходит туда-сюда с Tattletale по телефону, Аиша не могла не чувствовать себя немного... менее чем умной.
