Как раз в эту секунду Снейп, что-то втолковывающий игрокам Слизерина, показал на них рукой (Рону показалось, что на него), и слизеринцы дружно загоготали, заставив гриффиндорцев скрипнуть зубами.

-Ур-роды! -процедила Спиннет, и Рон был с ней полностью согласен.

-Рон! -рявкнул Вуд, заставив мальчика вздрогнуть. -Ноги в руки, и за метлой! Покажем им, что гриффиндорцы побеждают, несмотря ни на что!

В голосе капитана было столько властности, что ноги понесли Рона сами. До раздевалки Гриффиндора, где он оставил свою метлу, было не больше двухсот метров, но сейчас больше всего ему хотелось, чтобы они были в другом полушарии.

Они же проиграют! А обвинят его! Может, отказаться?

В воображении возникла Падма, смотрящая на него с разочарованием: "Я не думала, что ты такой трус!". Падму сменил Поттер, в чьем взгляде читалось отчуждение, словно он пытался вспомнить, кто перед ним стоит и умеет ли это разговаривать. Именно так Поттер смотрел на Малфоя, когда тот набивался в друзья.

Видения было настолько реалистичными, что Рону пришлось помотать головой, пытаясь изгнать их из разума. Сделал он это напрасно, тут же потеряв равновесие и замахав руками, пытаясь не упасть. Он бы упал, не поддержи его сильная рука.

-Осторожно! -рявкнули на него на удивление знакомым голосом.

Восстановив равновесие, Рон понял три вещи: он в десяти метрах от двери раздевалки, дождь усилился, Поттер и Гермиона всё-таки пришли на игру.

-Гарри, Гермиона? -тупо спросил Рон, запоздало понимая весь идиотизм своего вопроса. Следующий не уступил ему по гениальности: -Вы же не пришли на игру?

-Мы опоздали, -объяснила Гермиона, переглянувшись с Гарри.

-Что произошло? -перешел тот к делу.

Вопрос вывел Рона из ступора. Вспомнив, куда и зачем он идет, мальчик быстро зашагал к раздевалке, пересказывая идущим рядом друзьям недавние события — столкновение, глупость Локхарта, решение Вуда выставить Рона на поле. Рассказ занял столько времени, сколько требуется, чтобы пройти десять метров и открыть дверь в раздевалку.

-Ясно, -кивнул Гарри, стоя в дверях. -Значит, я не зря пришел.

-Мы и так пришли бы, -уточнила Гермиона из-за его плеча. -Мы же обещали.

Достав метлу из шкафчика, Рон повернулся к ним, вцепившись в древко обеими руками.

-Я... -ему пришлось сглотнуть, прежде чем продолжить. -Я не уверен, что справлюсь.

Гермиона хотела что-то сказать, но Гарри вскинул руку, заставив её осечься. Его взгляд никогда не отличался теплотой, но сейчас на Рона смотрели два кусочка льда.

-Ты можешь отказаться, -предложил он.

Искушение так и сделать было заманчивым. И остальные его поймут. Наверное. Но...

-Не могу, -выдохнул Рон, чувствуя, как крутит живот. -Они... они рассчитывают на меня. Я не могу подвести команду! -с отчаянием выкрикнул он.

-Гриффиндорец — это диагноз? -хмыкнул Поттер.

-Я — гриффиндорка, -обиделась Гермиона.

-Я это и имел в виду, -улыбнулся ей Гарри, немедленно схлопотав тычок под ребра.

Привычно заблокировав удар, Гарри несколько секунд изучал Рона, после чего сделал шаг в сторону, освобождая проход.

-Натяни им глаз на жопу, -приказал он.

-Давай, Рон, -улыбнулась Гермиона. -Мы в тебя верим!

-Фи, как грубо, Гарри! -сказал кто-то, кого Рон не видел. Очень знакомым голосом сказала...

-Падма?

-Нет, Парвати! -обиделась индуска, выглядывая из-за спины Гермионы. -Рон, я обижусь, честно!

Правило номер один, напомнил себе Рон. Женщина не права — извинись.

-Извини, Падма, я просто удивился... -начал Рон, но его тут же перебили.

-А вот теперь я обиделась! Ты что — думал, что я даже удачи тебе не пожелаю? Гарри, наложи глушение звука, быстро, -нетерпеливо приказала Падма.

Поттер вопросов задавать не стал — вытряхнув из рукава палочку, он совершил пасс — будто взял смычком ноту — и, переглянувшись с Гермионой, шагнул в сторону, дав Падме дорогу. Девочка прошмыгнула в раздевалку и захлопнула за собой дверь, разом погрузив помещение раздевалки в полумрак — толстые пыльные стёкла давали очень мало света.

Заморгав в надежде побыстрее привыкнуть к темноте, Рон понял, что не видит Падму. Та нашлась сама — прямо перед его лицом засветился ослепительный Люмос. Рон поспешно зажмурился, но поздно — открыв глаза, он не увидел вообще ничего. Совсем рядом скрипнул камешек под подошвой, а затем щеки мальчика коснулись теплые и мягкие губы. Сердце дало сбой, легкие забыли, как дышать.

-Натяни им глаз на жопу, Рон, -хихикнули ему в ухо.

Открыв дверь настежь, Падма сбежала, прежде чем Рон смог произнести хоть слово. Когда же он пришел в себя и выскочил под усилившийся дождь, то увидел только Поттера и Гермиону, стоявших плечо к плечу — радужная пленка чар раскинулась над их головами, не давая промокнуть.

-Так-так, -улыбнулся Поттер при его появлении. -Рон, ты ведь понимаешь, что если проиграешь, следующий шанс тебе выпадет не скоро?

Откуда? Откуда он знает?

-Тоже мне, теорема Ферма, -прочитал Поттер его мысли. -Красная, как мак, девочка убегает прочь, причем бежит так, будто за ней... -здесь Поттер запнулся, подыскивая слово, -гепард гонится. Следом выбегает мальчик, растирая щеку, и с ошалевшими глазами. Несложно, правда?

-Можно подумать, ты бы себя так не вёл! -вскинулась Гермиона.

-Проверим? -предложил Поттер, заставив подругу вспыхнуть от возмущения.

-Я... Я должен...

Что он должен, и кому, Рон не знал. Но он должен!

-Ро-о-он! -заорал издали Вуд. Фред и Джордж нетерпеливо замахали руками, всем видом показывая, какой черепахой они считают младшего. Слизеринцы засвистели и заулюлюкали.

Поттер кинул взгляд в их сторону и шагнул вперед, выходя из-под зонтика. Взял Рона за плечо:

-Ты должен выиграть, Рон, -приказал он.

-За Легион! -улыбнулась Гермиона.

Коротко ей улыбнувшись, Поттер сделал шаг назад, бухнув себя в грудь кулаком:

-Легион! -отчеканил он.

Повинуясь порыву, Рон повторил его жест:

-Легион!

Потирая грудь (от избытка чувств он ударил себя сильнее, чем хотелось бы), Рон уже сделал было несколько шагов, когда в голову пришла новая мысль.

-Гарри, помолись за меня Примарху, -попытался пошутить Рон.

За его спиной Поттер коротко хохотнул:

-Примарх не подает милостыню. И ты уверен, что хочешь отдать свою победу богу?

От неожиданности Рон споткнулся, пытаясь понять, что Поттер имел в виду, и что нужно ответить. Ответ пришёл сам, и он побежал.

-Нет! -крикнул Рон через плечо. -Не хочу!

Бежать по мокрой и скользкой траве было неудобно, бежать с метлой в руках — очень неудобно. Если бы не тренировки, Рон уже выдохся бы, а так — лишь дышал глубже, чем обычно.

-Братец, тебя...

-Только за смертью...

-Посылать!

-Ну наконец-то! -рявкнул Вуд. -Ты еще медленнее не мог? Тогда нас точно дисквалифицировали бы! Держи! -протянул он алую форменную мантию.

Скривился, глядя, как Рон путается от волнения в рукавах, резкими, нервными движениями, натянул на него мантию, а Кэти застегнула её спереди (слизеринцы засвистели). Положив ему руку на плечо, Вуд нагнулся к Рону, почти соприкасаясь лбами.

-Слушай сюда! -зло сказал Вуд. -Делай что хочешь, как хочешь... Молись кому хочешь... Только достань этот чёртов мяч! Понял?! -встряхнул он мальчика.

-Приготовились! — крикнула мадам Хуч.

Оседлав метлу и чувствуя, как царапает горло жесткий воротник чужой мантии, Рон сцепил зубы: он не проиграет. Ни за что не проиграет!

-Раз, два... Три!

Рон взмыл в небо, оставив страх на земле — игра началась.

Набрав высоту, Рон завертел головой по сторонам: его работа — искать снитч, и он не должен отвлекаться на остальных... В следующую секунду он резко вильнул вниз и влево, чудом увернувшись от охотника Слизерина, явно вознамерившегося снести его с метлы.

-Смотри по сторонам, Уизли номер шесть! -крикнул тот, закладывая вираж.

Проклятье, подумал Рон, это сложнее, чем он думал! А тут еще этот дождь! Ветер, гуляющий в высоте, буквально вбивал холодную воду за шиворот — по позвоночнику потекла ледяная струйка. Накинув капюшон, Рон тут же сбросил его — обзор ни к чёрту.

-Уизли, свались сам, не позорься! -заорал снизу противный голос Малфоя, потонул в многолосом хохоте.

Кинув взгляд вниз, Рон понял, что оказался над трибунами Слизерина. К эльфам Малфоя! Снитч! Где же снитч?!

-Счет 40 — 30, -загремел Джордан. -Ведет Слизерин.

На границе зрения Рон заметил движение, и заложил еще один вираж, уворачиваясь от агрессора, но ловец Слизерина атаковать не стал — просто летел рядом, не обгоняя и не отставая.

Странно, подумал Рон. Почему он не обгоняет, его метла, Нимбус-1990, быстрее старенького Чистомёта, доставшегося Рону из школьных запасов.

Рону понадобилось сделать полный круг вокруг поля, прежде чем нашел ответ: вражеская метла быстрее. Даже если Рон заметит снитч первым, обогнать Хиггса он не сможет. Что же делать?

-Счет 50-50, -оповестил их Джордан. -Гриффиндор набирает очки! О, смотрите! Великолепная Анджелина изящным финтом обманывает вратаря и забивает еще один квоффл! Это было великолепно! Браво, Анджелина, браво! Да-да, профессор МакГонагалл, я уже молчу, и ничего не буду говорить о том, что Анджелина не только отличный игрок, но и весьма красива! Не надо, профессор МакГонагалл, я больше не буду! О нет! Флинт забрасывает мяч в ворота Гриффиндора! Счёт по-прежнему равный!

Дождь начинал превращаться в ливень — даже если снитч окажется в сорока шагах от них, Рон его не увидит. А даже если увидит — не успеет. Хотя... "Нимбус" быстрее "Чистомёта", но как у него с манёвренностью?

Рывком заложив вираж, Рон спикировал к земле, надеясь, что там не окажется снитча — это было бы совсем некстати. Хиггс замешкался лишь на полсекунды, ринувшись следом. Не долетев до земли метров пять, Рон вышел из пике, его же противник остановил падение в четырех, лишь затем начав набирать высоту.

Так-так.

Сбоку мелькнула темная тень, Рон успел пригнуться в последний момент — бладжер разминулся с его головой в доле дюйма. Возвращаться он не спешил, и мальчик перевёл дух — этот не испорчен.

-60 — 50, -объявил Джордан. -Ведет Гриффиндор!

Покосившись через плечо на злобно улыбающегося слизеринца, по-прежнему висящего у Рона на хвосте, мальчик вспомнил, с каким трудом противник вышел из пике. Похоже, у Нимбуса старой модели проблемы с торможением...

Набрав высоту, Рон описал круг над остальными игроками. Хиггс явно недоумевал, что он делает. Пускай. В шахматах есть прием — заблокировать ключевую фигуру, не давая ей вмешаться в происходящее. Но квиддич — не шахматы.

Это интереснее! Намного интереснее!

Сейчас!

-Легио-он! -рухнул Рон сверху на Флинта, заставив того шарахнуться в сторону и пропустить пас от союзника.

Мяч перехватила Бэлл, перепасовала Спиннет, та обманула Пьюси, увернулась от бладжера, оставшись один на один с Блетчи, вратарем Слизерина.

-Легио-он! -вынырнул Рон снизу, на секунду перекрыв вражескому вратарю обзор, и Бэлл не упустила шанса.

Где болтается Хиггс, Рону было наплевать: даже если прямо сейчас он ловит снитч, помешать ему Рон не сможет, не на этой метле. А вот попортить нервы слизеринцам и дать команде набрать побольше очков...

-Легио-он!

Сколько прошло времени, Рон не знал. Хиггс давно отстал, и теперь безуспешно пытался разыскать снитч, держась подальше от объевшегося мухоморов берсеркера. Где снитч, Рон не знал — сейчас он следил за квоффлом, атакуя, как только тот оказывался в руках у противника. Иногда он атаковал отбивающих, но редко — попасть под бладжер он не хотел.

-Рон, -прокричал Фред, отбивая бладжер в Флинта. -Ты спятил!

-Легион! -рявкнул Рон, сворачивая в сторону и заставляя вражеского охотника провалиться вниз — подальше от спятившего гриффиндорца.

-260 — 130, -проорал Джордан. -Мерлин, какая игра! Какая игра! Вы только посмотрите! Посмотрите, что творит Рональд Уизли, впервые вышедший сегодня на поле! Если вы спросите меня, спятил ли он, я отвечу — да! Если вы скажете, что он творит безумие, я скажу — да! Но вот что я вам скажу — я никогда раньше не видел такой игры!! О мой бог! Счет 270 -130, ведет Гриффиндор!

-Легион! -заорал Рон сорванным голосом, заставив Флинта резко свернуть в сторону.

Через секунду Рон пронесся перед носом у отбивающего, чуть не выронившего биту. Темная тень вынырнула из-за струй дождя, и отреагировать тот не успел. Хруста кости Рон не услышал — он уже наметил следующую жертву.

-290 — 130, -заорал Джордан. -Ведет Гриффиндор!

Оглушительный свист ввинтился в уши, и игроки перестали метаться из стороны в сторону. Судорожно переводя дух, Рон сбросил скорость, пытаясь понять, что произошло.

-Ловец Слизерина поймал снитч! -объявил Джордан. -Счёт 290 — 280, победил Гриффиндор!! Ах, какая игра, какая напряженная игра! Команда Гриффиндора показала высший класс!..

Конец речи Джордана потонул в рёве трибун. Не веря своим ушам, Рон растерянно оглянулся по сторонам, подозревая, что их разыгрывают. Подлетели Фред и Джордж, взяв Рона в клещи. Мокрые, продрогшие братья широко улыбались:

-Ты псих, Рон!

-Перси будет в ярости!

-Жди вопиллера!

-Но ты был крут!

-Спускайся давай! -для верности, указал Фред направление.

Механически кивнув, Рон направил метлу вниз, где уже стояли остальные члены команды, махая ему руками. Почувствовав под ногами землю, Рон с трудом разжал закостеневшие пальцы, уронив метлу на траву, и попытался вытереть мокрое лицо. Безуспешно — дождь и не думал заканчиваться.

Они действительно выиграли?

Ноги совершенно закоченели и задеревенели, но идти Рону не пришлось — окружив мальчика плотным кольцом, гриффиндорцы хлопали его по плечам, бурно поздравляя:

-Молодец, Рон! -восклицала Анджелина.

-Я в тебе не ошибся, Рон, -гордо улыбался Вуд.

-Весь в нас! -выпячивали грудь близнецы.

Хмурые и подавленные слизеринцы злобно зыркали издали — хоть Хиггс и поймал снитч, они всё равно проиграли. Тем временем рёв трибун изменился, приобрёл ритм:

-Рон! Рон!! Рон!!! -скандировали болельщики.

-Пустите, пустите меня! -закричала Падма из-за спин близнецов. -Да пустите же!

Растолкав их локтями, девочка накинулась на Рона, замолотив его кулачками по груди:

-Ты идиот! Чёртов идиот! Ты чуть шею себе не сломал! Кретин! Имбецил! Анацефал! -то ли плакала, то ли смеялась она.

Рон попытался что-то сказать, но понял, что сорвал голос. А еще он ужасно продрог, и теперь стучал зубами от холода. По мере того, как спадало напряжение схватки, тело начинала колотить всё более крупная дрожь.

-И всё-таки они победили! -подумал Рон, улыбаясь посиневшими губами.

* * *

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓