Вампир, доставшийся мне

— Трофей! — гордо сказала я. Ну и что, что не я сама его добыла? Нэлю он не нужен, а мне польза.

— Трофей? А как... Ой, ты же теперь полевой работник! Ты уже была на задании? — Ильера всплеснула руками и поскорее присела напротив меня.

— Ага, как раз вчера вечером, — подтвердила я.

— И как?

— Страшновато, конечно. Но с моим первым впечатлением от вампиров не сравнится, — описала я.

— А какой тебе вампир достался в хранители? — тут же поинтересовалась подруга.

— Вот этот! — я протянула ей бумажку с незапоминающимся именем.

— Нэль! — просияла Ильера. — Тебе действительно повезло! Ты не смотри на то, что он еще такой молодой. Он действительно лучший!

— Да мне все равно, сколько ему лет, — снова повторила я эту фразу. Такое ощущение, что только мне все равно!

— Это хорошо, а то он все время обижается, когда его дискриминируют из-за возраста, — доверительно поведала мне Ильера.

— Да, я заметила, — усмехнулась я.

— Честно говоря, ему есть на что обидеться. Он потомственный воин Белого Клинка, отличающегося особенно выраженными способностями против нежити. К тому же он действительно один из лучших воинов во всей Империи. То, чего он достиг к ста годам, некоторые и к тысяче не осваивают. Он вполне заслуживает высших званий и наград. Но его просто задолбали этим возрастом! Но если с традициями он смирился — столетий юнец не может командовать армиями, то когда ректор хотел ему отказать в хранительстве из-за возраста... В общем, Гаутенгаль настоял.

— На том, чтобы Нэль был хранителем, настоял сам командир базы? Вот это да, — поразилась я.

— Ну а что постоянно зажимают мальчишку? — праведно возмутилась Ильера, поправив выбившуюся из прически прядку. — Для армий у него, конечно, ветер в голове гуляет, но почему он не может быть хранителем?

— Вот что ветер в голове — это точно, — усмехнулась я, припоминая наш разговор. — Хранителем стал от скуки!

— С чего ты взяла?

— Он так сказал!

— Нэль?

— Да. Он сказал, что на страже стоять скучно, а тут ему наставник сообщил, что из него отличный хранитель получится, вот ему и захотелось!

— Он слукавил, — усмехнулась Ильера. — На самом деле он давно хотел стать хранителем. Да еще и мой муж всегда говорил ему, что у него это получится. А из-за его молодости его не допускали. Вот как дождался воинского совершеннолетия, так сразу же и получил подопечного.

— Хм... Зачем он мне тогда про скуку рассказывал? — озадачилась я.

— А-а, молодежь! Друзья-то не разделяют его стремления быть хранителем. Им подавай битвы не на жизнь, а на смерть, толпы нежити! Ратные подвиги, короче. А хранительство им кажется унылым и обременительным занятием. Таскать какого-то человека с собой, дожидаться его, следить за ним, заниматься малопонятными исследованиями.

— Поня-атно, — протянула я. Выходит, радовался Нэль не тому, что быть хранителем не скучно! Он и сам так считает. А тому, что он сможет доказать это своим друзьям.

— Так что радуйся! Тебе достался, без сомнения, самый лучший вампир в хранители! — подвела итог Ильера.

— Радуюсь! — рассмеялась я. — А ты его хорошо знаешь? Что он за чело... вампир-то?

— Ну, не очень. Его хорошо Гаутенгаль знает и мне часто о нем рассказывает, — ответила Ильера. — Хороший парень, а что?

— Да он странный какой-то. То серьезный, что прямо не знай, что и думать, то мальчишка-мальчишкой!

— Вот-вот! И ты заметила! Это издержки этого затюкивания из-за возраста! — Ильера была явно сердита по этому поводу. — Не дают мальчишке быть мальчишкой. Все время тыкают тем, что он слишком молодой. Вот он и старается быть старше и серьезнее.

— Не могу сказать, что у него плохо получается, но все равно заметно, что ему всего сто лет. Так что пусть уж бы лучше на свой возраст вел себя, да и мне как-то приятнее с обычным вампиром общаться, чем с гиперсерьезным.

— Ты бы ему намекнула, что ему не нужно загонять себя в какие-то рамки, что тебя и так все устраивает!

— Да я уж и так ему прямо сказала, что мне все равно, сколько ему лет, — развела я руками.

— Ну, значит, все хорошо будет, — уверенно сказала Ильера. — Слушай, а что с этой головой делаешь?

— Исследую! — пафосно извлекла я. — Да просто ковыряюсь! Изучаю анатомию нежити на практике. И небезуспешно, между прочим!

Голову за два дня я изучила досконально, контрольные работы все проверила, в исследованиях не продвинулась ни на сантиметр. Последнее меня стало уже раздражать. Что бы я ни делала, ничего не меняется! Я создаю все более совершенные бомбы, которые не делают различий, кого разрушать. Когда очередной мой эксперимент не дал результата, мне принесли извещение.

— Новое задание! — вслух обрадовалась я поводу отвлечься. — Опять тот же квадрат и те же генераторы??? — Задание было на сегодняшний вечер, так что надо идти искать Нэля. Ну, надеюсь, он все-таки действительно меня почувствует, когда я приду.

Где находятся комнаты воинов-вампиров и где проходят тренировки, я знала, но никогда там раньше не бывала. Корпус был ближе, и сначала я зашла туда. Он, впрочем, был пуст, что мне на входе еще сообщил дежурный. Ну да, сейчас у вампиров было что-то вроде позднего утра. Наверное, самое время потренироваться!

На полигоне было пустынно, что и неудивительно — день на дворе. А вот крытый спорткомплекс отлично подходил для дневных тренировок. Стало быть, мне туда! Я постояла возле двери, не решаясь войти. Потом подумала, что вампиры меня, наверное, чувствуют, и смотрится мое переминание с ноги на ногу очень глупо. Сделав вид, что читала (задание-то было у меня в руках), я таки вошла. Блин, я не подумала взять с собой очки ночного видения. Тут же темно, хоть глаз выколи!

— Черт... — выругалась я.

Самым полезным было бы, конечно, вернуться и взять очки, но это было бы самым глупым. Справа от меня что-то шевельнулось. Или мне померещилось? Я осторожно протянула туда руку и тут же наткнулась на что-то мягкое и мокрое. Я ощупала свою находку, и она стала выскальзывать из рук, проходя между пальцами. Похоже на волосы?.. Ой, у меня же фонарик в кармане лежит! Щелк!

— Ш-ш-ш! — шарахнулся от меня вампир, которому я засветила ровно в глаз. Кончик пряди выскользнул из моих рук.

— Упс... Извините, — покаялась я, отводя фонарик в сторону. Однако рядом со мной вспыхнула неяркая лампа, освещая небольшой холл с тремя дверьми и поворотом в коридор, уходящий вглубь здания. Я поскорее выключила фонарик и очень пожалела, что не сходила за очками ночного видения. Это была бы все же меньшая из глупостей. — Я не взяла с собой очки ночного видения. Не подумала, что тут темно...

— Ничего, — ответил вампир, которого я подергала за волосы и засветила в глаз фонариком. Было видно, что он старательно сдерживает смех. — Что тебе нужно?

Ого, какой у него низкий голос!

— Мне? — озадачилась я. Вот так всегда, стоит только мне отвлечься, как из головы все вылетает напрочь.

— Не подергать же меня за волосы? — не смог удержаться вампир. Он был в одних брюках и с мокрыми волосами. Из душа, видимо, шел, а я его так...

— А кто его знает, — в таких неловких ситуациях лучше всего шутить! — Мне вообще-то нужен... Блин, опять забыла, как его зовут...

— Легада? — предположил пойманный мною вампир.

— Да! — поскорее закивала я. Так, надо собирать мозги в кучу! Ну, подумаешь, поймала полуголого, мимо проходившего вампира за волосы, подергала, засветила в глаз фонариком... Господи, стыда не оберешься!!!

Вампир подошел к противоположной от входа двери, открыл и довольно тихо позвал:

— Нэль! К тебе девушка пришла!

— Я не девушка, я работа, — пробормотала я.

— Работа? — удивился вампир.

— Нэль мой хранитель, — пояснила я.

— А-а, — протянул вампир, осматривая меня с еще большим интересом. Хотя куда уж больше?

Тут в дверях, наконец, показался Нэль. Он был в обычной вампирской спортивной форме, которая включала в себя черные безрукавку и брюки, и с растрепанными черными же волосами, свободно спадающими с плеч. К тому же вампир был босиком. Он приветственно кивнул мне, отчего мне стало сразу спокойнее, и обратился к пойманному мной вампиру.

— Это не...

— Да-да, знаю, это работа! — опередил его вампир, прощально кивнул мне и завернул в коридор.

Нэль проводил его удивленным взглядом и перевел его на меня. Ладно уж, что сделано, то сделано. Не буду об этом переживать.

— Привет! — запоздало поздоровалась я. — Новое задание, — я протянула вампиру бумагу.

Не прошедшее удивление вампира стало только больше.

— Еще раз?

— Угу.

— Что там с ними снова приключилось?

— Видимо, новый обвал таки случился!

— А уже известно, что проблема та же?

— Откуда? Система просто индексирует эти генераторы как отсутствующие. А что с ними там случилось — наша задача выяснить!

— Ясно, — кивнул вампир. — В девять вечера?

— Угу, — согласилась я. — Пойду я отсюда.

— А чего это Риурс так веселился? — Нэль бросил взгляд на уже пустой коридор.

— Да было от чего, — отмахнулась я, направляясь к выходу.

— А что такое? — вампир не собирался отстать от меня.

— Раньше надо было выходить, и увидел бы! — ответила я и таки вышла из здания.

Ура! Наконец-то свет!

Вечер наступил довольно быстро, а назначенное время и вовсе подкралось незаметно. Пора собираться. Действительно, как на свидание! За час аж начинаю собираться! Хотя это не для Нэля, а для нежити...

— Добрый вечер, — чинно поздоровалась я, подходя к третьим воротам.

Нэль снова лишь кивнул. Полное облачение, туго стянутые в хвост волосы, суровое выражение лица — все в полном комплекте.

— Привет! — рокочуще раздалось откуда-то сверху.

Я удивленно подняла голову и, конечно же, ничего не увидела.

— Риурс? — удивленно спросил Нэль, тоже посмотрев туда. — Что ты там делаешь?

— Не поверишь! На страже стою!

Я наконец надела очки ночного видения и увидела вампира, стоявшего на стене прямо над воротами. Видимо, им действительно та-ак скучно на страже стоять!

— Теперь видишь? — он махнул мне оттуда рукой.

— Вижу, — буркнула я. — Можешь не бояться за свои волосы!

— А я и не боюсь! — развеселился Риурс.

— Напрасно, — мрачно ответила я и мстительно посветила на него фонариком. Попала снова в глаз! — Ты кое о чем забыл!

Нэль не понимал абсолютно ничего и смотрел то на меня, то на Риурса.

— Пошли, — я потянула Нэля за рукав, и мы наконец вышли из ворот и скрылись в лесу. Риурс только смеялся.

— Да что, собственно, произошло? — опомнился через метров десять Нэль. — Что вы там такое делали, пока меня не было?

— Тебя ждали, — пожала я плечами.

— А почему он должен бояться за волосы?

— Потому что я не вижу в темноте... — ответила я. Кажется, он не отстанет. — Он тебе что, сам не объяснил?

— Нет, сказал только, что ему нравится моя работа. Дескать, как раз то, что надо по всем параметрам и формам!

— Что? — поперхнулась я.

— А что такое? — обеспокоился Нэль.

— Вот зараза... косматая! — поругалась я и рассмеялась. Что вампиры, что люди, одинаково!

— Ты что-то имеешь против длинных волос?

— Только против длинных, мокрых и попавшихся впотьмах под руку, — сдалась я и рассказала, как было дело, умолчав, впрочем, о "работе". Вампир довольно долго крепился, но на моем "и теперь он от меня на стене прячется" не выдержал и расхохотался.

— И, между прочим, ты виноват! — усмехнувшись, обличительно ткнула я пальцем в вампира. — Вышел бы сразу, и ничего бы этого не было!

— И-извини... — хохотал Нэль. — Я не смог сразу выйти. Пришлось сначала закончить поединок. Ха-ха-ха! Я и так завершил максимально быстро, вырубив противника!

Генератор встретил нас в том же состоянии, что и в первый раз. Разве что согнут был немного в другую сторону. Нэль давно уже превратился в сосредоточенного на своей работе вампира. Теперь он снова стоял чуть вдали от меня, пристально следя за происходящим как на этой поляне, так и на всех близлежащих. Я уже привычно чинила генератор.

— Смотри-ка, еще один камень, — я указала на большой каменный валун.

— Но почему он упал? — задумался вампир.

— Кто же его знает! Может, нежить походила сверху, вот и упал.

— Странно это все-таки, — сказал Нэль. — И снова тут тревожно.

— Снова тигр?

— Пока не знаю, слишком далеко и неопределенно.

— Тогда пойдем поскорее починим второй генератор, — я поспешила в нужную сторону.

Несмотря на его настороженность, мне было с ним спокойно. Он следил за обстановкой, и мне этого было достаточно, чтобы не волноваться. Вот если он скажет, что рядом нежить, — другой разговор, а пока он просто идет рядом, бесшумно перескакивая с камня на камень, меня ничего не беспокоило. Интересно, это слова Ильеры о его надежности на меня так повлияли, или это от того, что я видела, как он легко справляется с нежитью?

Второй генератор сюрприза не преподнес. Все было точно так же. Я вскрыла его.

— Знаешь, — неожиданно сказал Нэль, когда я уже приладила крышку на место. — Я вот только одного не пойму. Около первого генератора есть, откуда камням упасть. А здесь-то откуда им взяться?

Нэль осмотрелся, будто ища, где же тут спрятались камни, но вокруг второго генератора действительно ничего подходящего для выведения генератора из строя не было, а ближайшая скала выступала из земли метрах в десяти в стороне. Оттуда камень повредить генератор никак не мог!

— Хм... — озадачилась я. — Если камню взяться неоткуда, но он здесь есть, значит...

— Его сюда кто-то принес, — закончил за меня Нэль.

— Но кто? Нежить, что ли, приволокла специально, чтобы снова сломать генератор?

— Да уж, — усмехнулся Нэль и резко вскинул голову.

— Кто? — спросила я, без слов понимая, что происходит.

— Горилла, одна, на сей раз с внешней стороны.

— Какой-то невезучий генератор, — пробормотала я. — Но ведь поле ее должно отпугнуть!

— Она не спешит, — заметил Нэль, закрыв глаза для лучшей концентрации. Я снова полюбовалась им, пока он не видел. Нравится мне, когда он так делает. Красиво. — Идет вдоль границы. Как будто ищет брешь!

— Ого, какая умная нежить пошла! Заметила, что генераторы не работают, и теперь ищет, где именно. Облом, — я починила!

— Она медленно идет в нашу сторону. Странное поведение...

— Ну, через поле она не чувствует нас, поэтому и не спешит, — сказала я.

— И все равно странно. Чего она тут ищет? Чего высматривает? Такое ощущение, что целенаправленно идет именно сюда...

— А давай спрячемся, чтобы ей нас видно не было, и посмотрим, что она будет делать. Почуять, она не почует, пока поле цело, и близко не подойдет. А мы, может, увидим, что они тут с генераторами делают, — предложила я.

Нэль оценивающе посмотрел на меня.

— Вон там, — я показала на плотно сросшиеся деревья с хиленьким, но все же кустиком под ними.

— По правилам бы надо отсюда уходить, если есть возможность избежать столкновения...

— Я знаю, — поспешно сказала я. — Но его и не будет, если нежить нас не увидит.