| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Разве что ошибка была допущена ещё на этапе разработки, — согласно кивнул Николас.
— Ну, тогда я пошла? — неуверенно произнесла девушка, вопросительно взглянув на учёного.
"Тебя никак на приключения потянуло?", — укоряюще обратился к подопечной Максим. — "И ты наивно полагаешь, что я тебя отпущу одну? Если так, то ты глубоко заблуждаешься..."
— В таком случае, составлю компанию, — произнёс кибернетик уже вслух. — Николас, будь добр, вышли вслед за нами команду техников со всем необходимым оборудованием и пару инженеров. Мы подготовим площадку для монтажа.
— Техники нагонят вас через десять минут, — только и смог сказать собравшийся пойти на попятную глава Проекта.
Вмешательство коллеги попросту не оставило ему другого выхода.
"Ты уверен?" — спросила Максима уже почти состоявшаяся напарница.
"Смотря в чём", — ответил учёный. — "В целесообразности твоего сопровождения?"
"Сейчас там весьма неудобные, даже опасные условия. Уровень "Б", не ниже".
"Моё снаряжение удовлетворяет всем требованием техники безопасности, а опыт позволяет провести восстановительные работы практически любой сложности. Или ты не рада моей кандидатуре?"
"Вовсе нет, скажешь тоже..." — Вэйру откровенно возмутила подобная постановка вопроса. — "С тобой мне будет намного спокойнее".
"Вот и договорились", — заключил человек, последовав за направившейся к выходу напарницей.
Глава 3.
Седьмой транспортный узел встретил пару прибывших в него разумных на редкость неприветливо: на время проведения эксперимента жизнь в многокилометровом кольце остановилась, а само оно было фактически переведено в режим консервации. Внутри царил космический вакуум и невесомость, а аварийное освещение с трудом разгоняло мглу тусклым оранжевым светом, придавая обстановке ещё большую мрачность. Поэтому нет ничего удивительного в том, что беспокойная атмосфера мгновенно передалась и двойке учёных, незамедлительно начавших снятие показаний с автономных модулей сбора статистики, играющих роль "чёрных ящиков".
"Похоже, тут нечто посерьёзнее одиночного пробоя будет", — резюмировал Максим, настороженно вглядываясь в темноту отходящего от узла тоннеля. — "Ты только посмотри на эти показания, они же совсем вразрез с полученными телеметрией данными идут!"
"Действительно странно", — напарница решила последовать примеру и тоже задействовала мыслесвязь. — "Ошибка контролирующего оборудования?"
"Хотелось бы верить, но, похоже, это не так...", — человек вдруг резко изменился в лице и перешёл на радиосвязь: — Центр, меня слышно? Центр?! Проклятье!
"Дальняя связь пропала, что-то подавляет сигнал", — сообщила Вэйра, которой никак не удавалось сложить разрозненные факты в единую картину. — "А незадолго до этого перестала отвечать сеть концентраторов, на которую завязаны наши квантовые передатчики".
"Уходим отсюда, быстро!" — кибернетик схватил напарницу за руку и, оттолкнувшись от стены, полетел в сторону шлюза, поясняя свои действия уже в движении: — "Всё слишком красиво, чтобы быть совпадением: это даже не диверсия, это — очень качественное прикрытие операции. И нетрудно догадаться, какой именно".
Но, не смотря на быструю реакцию, вовремя покинуть грозящий стать ловушкой отсек не удалось: бездушная автоматика шлюза оказалась глуха к стремлениям живых и в соответствии с поступившей командой заблокировала его монолитной плитой полуметровой толщины. Спустя какое-то мгновение мигнуло и погасло аварийное освещение, оставив пространство на откуп ликующему мраку и заставив учёных совершать жёсткое торможение о возникшую на пути преграду уже в темноте.
Выругавшись, Максим включил прожекторы шлема и сместился к стене по правую сторону от шлюза, где всего пару секунд назад дымкой растаял голографический пульт управления. Знающие руки быстро сняли тонкую пластинку из углепластика, скрывающую за собой ручной привод створок, и попытались с силой крутануть вентиль. Упрямый механизм не поддался ни на долю градуса — его намертво заклинило.
"Хороши, черти!" — неоднозначно заметил человек, и в ответ на немое недоумение пояснил: — "Грамотно действуют, я бы даже сказал, профессионально. И не придерёшься. Кто-то постарался сделать всё возможное, чтобы о разворачивающихся здесь событиях не узнал никто, как минимум в течение ближайших нескольких часов. Думаю, все остальные входы-выходы тоже заблокированы наглухо".
Учёный один за другим начал воскрешать в памяти пласты давно не используемых на практике знаний, параллельно отключив прожекторы и активировав боевые подсистемы экзоскелета, по большей части отвечающие за сканирование пространства и маскировку. Секундой позже Максим удовлетворённо хмыкнул, получив уведомления об успешном старте всех затребованных модулей и переходе на штатный режим работы. Непроглядная темнота развеялась, мир окрасился в оттенки серого — экраны шлема привели получаемые системой активного мониторинга данные к привычному для человеческого глаза виду.
"Похоже, сегодня мне придётся тряхнуть стариной", — мужчина повернулся к внимательно наблюдающей за его действиями напарнице. — "Вот только с тобой что делать прикажешь?"
"Что делать?" — переспросила Вэйра. — "То есть, ты собираешься в одиночку выступить против диверсионной группы неизвестной численности, а меня оставить в каком-нибудь отсеке?"
"Именно так и планирую", — безапелляционно заявил Максим, но скорее почувствовав направленный на него возмущённый взгляд нехотя добавил: — "Послушай, война — это не весёлые "пострелушки". Это грязь, кровь и боль. Я — оперативник с большим стажем, официально всё ещё действующий, и сделать всё возможно для отражения нападения — мой долг. Ты же — гражданское лицо, ни разу не державшее в руках оружие. Какой с тебя боец?".
"Грязи я не боюсь, кровь у меня весьма специфическая, а боли и подавно не чувствую. Неужели ты считаешь, что я буду тихо сидеть в уголке, в то время как ты с голыми руками идёшь на этих", — девушка неопределённо махнула рукой в сторону тоннелей.
"С голыми руками? Уволь, я не настолько спятил. Неподалёку от нас расположено некое хранилище со скромным названием "3К-Х-004", в котором имеется вполне достаточное количество "игрушек", способных неприятно удивить даже самого искушенного оппонента. И у меня на него большие планы", — человек зло усмехнулся.
"Тогда тем более, лишняя огневая поддержка тебе не помешает", — продолжила гнуть свою линию Вэйра. — "Поверь, я знаю с какой стороны браться за оружие".
"Хорошо, но у меня есть два условия", — отрезал Максим.
"И какие же?", — полюбопытствовала искин.
"Условие первое — ты не лезешь на рожон, а ведёшь позиционный бой. Условие второе — ты не проявляешь самодеятельность, а беспрекословно выполняешь мои приказы. Сказал залечь — значит залечь, сказал вслух сосчитать до двух и кувыркнуться назад — так и делаешь, не задаваясь вопросом о целесообразности данных действий. Всё понятно?" — Максим и сам не заметил, как его мыслеобразы приняли характерный для приказов "окрас".
"Так точно, командир!", — Вэйра по-военному козырнула.
"Значит, решено", — смирился с неизбежным человек, и решил потратить убегающее сквозь пальцы время более целесообразно. Спустя пару секунд напряжённых размышлений, учёный "озвучил" свои мысли: — "Скорее всего, мы остались незамеченными — системы слежения отключили ещё до нашего прихода и подменили их показания, что сыграло нам на руку. Это даёт нам определённую свободу действий, но, в любом случае, первым делом необходимо вооружиться".
"И попутно разведать обстановку", — напарница повторила последовательность действий по активации экзоскелета.
Определившись с пунктом назначения и окутавшись защитными и маскировочными полями, импровизированный разведывательный отряд вошёл в многокилометровую сеть транспортных тоннелей.
* * *
Пространством владели тьма и пустота, и власть этого древнего дуэта лишь изредка нарушалась робко мерцающими голоэкранами автономных устройств. Другой же дуэт, гораздо менее древний, стремительно сокращал оставшееся до цели расстояние, не обращая внимания даже на такой отвлекающий фактор, как невесомость. Напротив, могло показаться, что она является для него едва ли не родной стихией — настолько легко двойка пользовались даруемыми ей преимуществами. Отсутствие света тоже не вызывало никаких затруднений, а вот отсутствие звуков доставляло некоторое неудобство привыкшим к акустике разумам.
"Кстати, насчёт "игрушек", — нарушил тишину голос Вэйры, пусть и мысленный. — "Что-то я не встречала ни единого упоминания о подобных складах на кольцах, даже косвенного! Арсеналы охраны расположены в центральном модуле. Почему ты так уверен в его наличии?" — девушка слегка скорректировала вектор движения, ловко оттолкнувшись от очередного поручня.
"Как бы тебе сказать... я лично укомплектовывал это и ряд других хранилищ", — ответил летящий чуть впереди Максим. — "А в том, что ты о нём не знаешь, нет ничего удивительного — уровень секретности подобного рода информации равняется трём нулям. Доступом к проходящим под этим грифом документам обладают всего несколько человек на всём комплексе. Иначе никак: с тяжёлым вооружением шутки плохи, и хранится оно как раз на случай подобных происшествий".
"Лично укомплектовывал? С виду — обычный научный работник, а выясняется, что некий "оперативник". Темнишь ты чего-то, Максим!" — девушка вновь попыталась добиться откровений от человека, крайне неохотно распространяющегося о собственном прошлом. — "И вообще, получается, еще и "два нуля" есть? Я-то всегда наивно полагала, что у меня полный доступ..."
"Эта информация по большей части носит политический и военный характер, поэтому ты ничего не потеряла от её незнания", — ответил собеседник, напрочь проигнорировав первый вопрос. — "К слову, у нас тут едва ли не боевая операция проходит, а отнюдь не культурная беседа".
"Опять ты за... то есть, прошу прощения, товарищ подполковник! Впредь подобного не повторится, товарищ подполковник!" — Вэйра вновь отдала честь.
"Вольно", — отмахнулся человек, в который раз поражаясь "непробиваемости" своей подопечной.
Могло даже показаться, что эта черта переходит в беспечность, но кому как не ему было знать, что такое впечатление обманчиво. Синтетический разум не может быть беспечным по определению, в любой момент времени осознавая реальность и отдавая отчёт в своих действиях гораздо лучше разума органического. Всегда собран и всегда сосредоточен... вот только сосредоточен он может быть и на десятке, и на сотне, а если получит доступ к соответствующим вычислительным мощностям, то и вовсе на тысячах дел одновременно.
Впрочем, усиленная бдительность на этот раз не пригодилась: путь до хранилища выдался скупым на неожиданности и обошёлся без нежелательных встреч. Сам же склад оказался одним из немногих отсеков, в котором так и не погасло аварийное освещение, и сквозь открытые створки шлюза на учёных лился тусклый оранжевый свет. Подлетев вплотную к входу, двойка напряжённо переглянулась и остановилась возле проёма.
"И здесь открыто", — Максим сверился с показаниями сканеров. — "Но не похоже, чтобы тут кто-то уже побывал. Судя по всему, эти умельцы решили не заморачиваться с открытием конкретных отсеков внутри кольца, а попросту открыли их все разом. Будем считать, что нам в очередной раз повезло... в некоторой степени".
"Но здесь же одно продовольствие", — удивлённо ответила Вэйра, успевшая просканировать не только внутреннее пространство склада, но и содержимое контейнеров.
"Такие вещи не хранятся на виду. Наоборот, об их наличии в идеале никто не должен даже догадываться. Вход в закрытую часть расположен вот за этим стеллажом", — учёный выделил упомянутый объект с помощью средств дополненной реальности.
Отодвинуть лишённый веса семисоткилограммовый блок для носителей боевых экзоскелетов не составило большого труда, и их взору открылся участок стены, ничем не отличающийся от соседних. Но Максим хорошо знал, чем именно выделяется конкретно эта отдельно взятая панель, и, приложив ладони к её центру, простой командой превратил кистевые элементы "феникса" в электромагниты. Плоскость слегка дрогнула: центральный запор, вышедший из паза под действием магнитного поля, с силой ударился о заднюю стенку панели. Данную операцию пришлось повторить ещё четыре раза с расположенными по углам аналогичными замками, и как только последний перестал удерживать "дверь", та незамедлительно подалась вперёд, выталкиваемая давлением.
Представшая взгляду картина оказалась настолько сюрреалистична, что пробрало даже искусственный разум, вплотную приблизив его обладательницу к пониманию понятия "шок". Относительно небольшое помещение оказалось битком набито ящиками с характерными маркировками, на полках под вакуумными силовыми куполами лежали ровные ряды ручного оружия, а в дальнем углу компактно уместились несколько десятков угрожающего вида дроидов. Навскидку удалось насчитать свыше четырёхсот единиц вооружения, а с учётом того, что некоторые контейнеры сканеры не смогли "просветить", то их вполне могло оказаться более пятисот.
"Игрушки-то и в самом деле не детские", — цепкий взгляд девушки быстро пробежал по арсеналу и буквально прикипел к одному довольно-таки элегантному в своей смертоносной красоте устройству.
Орудием этим оказалась тяжелая лазерная винтовка "Селена-15М" производства лунного оборонного завода, совсем недавно принятая на вооружение. Строенный излучатель, генераторы силовых вакуумных трасс, сменные накопители на десять секунд непрерывного огня каждый — удачное сочетание характеристик позволило винтовке хорошо себя зарекомендовать в определённых кругах даже не смотря на всю её "молодость".
"Оружия здесь хватит на несколько отрядов специального назначения, нам же этого хватило бы месяца на три жаркого боя", — учёный словно преобразился, без лишней суеты принявшись набирать комплект вооружения. — "Но нам столько не нужно. Экипируемся по шаблону СБ-02, а в довесок берём по механическому автомату. Сомневаюсь, что у противника найдутся "глушилки" достаточной силы, но лучше перестраховаться".
"Будем вступать в открытый бой?", — Вэйра с любовью пристроила на спине приглянувшуюся винтовку и принялась закреплять импульсные гранаты и боеприпасы на пояс разгрузки.
"Скрытный вести не получится в любом случае — как ты уже упомянула, у врага наверняка большое численное преимущество. Но не подавляющее: полагаю, их около трёх-четырёх десятков, отряд большей численности физически не смог бы незаметно расположится в прибывшем вчера сырьевом транспортнике. А это единственное место, где они хотя бы теоретически способны были скрыться от наших систем безопасности", — в руке человека сверкнула наноструктурированная сталь силового клинка, чтобы мгновением позже исчезнуть в ножнах. — "Поэтому, как видишь, шансы у нас всё-таки имеются. Да и другого выхода нет: или мы ликвидируем угрозу, или угроза ликвидирует нас и в довесок получает технологию телепортации. Третьего не дано — если это те, о ком я думаю, нам не удастся отсидеться даже в этом хранилище, они прошерстят всё кольцо на предмет случайных свидетелей. Но этот вариант я даже не рассматриваю — он автоматически означает, что противник проникнет в лаборатории физики пространства, и последующие события станут непредсказуемыми... и катастрофическими".
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
