Камень 1

— После этого Первые могли переходить только сюда, и когда среди них оказался ученик жреца, я послал его к тому порталу. Он нашел место, но там не оказалось никого и ничего живого. В центре, на горе, просто оплавленные скалы, вокруг всё выжжено. Место стало нехорошим, и ученик умер сразу, когда вернулся. Он рассказал мне о виденном и упал, и не было никого рядом, чтобы положил его на меня и смог бы его спасти.

— А это место продолжает существовать. Хоть я и утратил ощущения, но получаю оттуда подпитку силой, наверно правильнее сказать, энергией, в теплый сезон туда попадает много, я её собираю. Иначе не мог бы с тобой общаться.

— Подожди, но тогда наверно не стоило тратить энергию на создание водки?

— Нет, на создание предметов я трачу энергию из другого источника, там её пока достаточно. И если создавать из готовых частей, то хватит надолго. А энергия из воздуха нужна для поддержания проекций и переходов. Чем больше предмет, тем больше энергии нужно на его переход через проекцию в твою реальность. А на переход в нигде энергия почти не тратится.

— А как ты собираешь энергию из воздуха?

— Она сама приходит, и потом сильно грохочет.

— А дождь при этом идёт?

— Да, обычно много влаги. Но не всегда.

— Ну, я наверно понял. Это молнии, а энергия электрическая. Можно будет потом тебя подпитать, если тебе наше электричество подойдет. Но пока его здесь нет, а мне оно тоже нужно. Так что теперь уже нам обоим.

— Что значит нам. Ты собираешься жить здесь?

— Да. Буду уезжать иногда, но планирую поселиться здесь.

— У тебя есть лошади? Ты ездишь на колеснице, или верхами?

— Можно сказать, в железной колеснице. У меня в ней 80 лошадей, но тоже железных.

— Да, я видел что-то подобное в твоей памяти. Ваши мудрецы весьма искусны. Хорошо, что ты будешь жить рядом. — Камень немного помолчал — А как ты думаешь привезти сюда, как ты говоришь, электричество? Ведь оно просто летает в воздухе, и его трудно поймать. Или ваши мудрецы его укротили?

— Не совсем так. То, которое в воздухе, поймать можно, но проще сделать самим и передать по специальной верёвке. Есть и ловушки, чтобы его возить, но в них помещается совсем немного. Даже в моей колеснице есть небольшая, называется аккумулятор, но тебе дать не могу, не уеду тогда.

Глава 3

Надо что-то делать с бурьяном.

После завтрака пошел в сарай искать инструмент. Планомерное обследование принесло результат.

Коса оказалась не сломанной, а просто другой конструкции:

не такая, как в кино, а на красной железной рукоятке. Лезвие крепится болтом, а он зачем-то раскручен. Ну, это дело поправимое, ключи в сенях лежат.

Подтянул, попробовал пальцем — вроде, острая. Примерился — держать, вроде, удобно. Вариантов взять неправильно не вижу.

Припоминаю, что нужны еще грабли — но вот чего в сарае нет, того нет. Может, где снаружи остались у стеночки, аттракцион 'наступи сюда'. Топоров несколько, даже один колун, двое вил — но никаких граблей.

Попробуем косить.

Оказалось, не так это и сложно, если не спешить и сильно не размахиваться. Некоторые растения, правда, приходится топором рубить, но топор острый, рубит легко. Таскать топор неудобно, поэтому выкашиваю там, где коса берет, а потом вырубаю то, что осталось. И так небольшими кусочками. Топор, чтобы не потерялся в траве, ставлю к стенке.

Тётя Тася устроилась у сарая, на поленнице, чтобы быть выше травы и всё видеть. Дремлет на солнышке.

Расчистил вокруг крыльца, потом двинулся в сторону бани. Пока везёт, коса берет всю траву, топор не нужен. Так за час с небольшим сделал широкий проход и обкосил вокруг бани. Стало аккуратно, просторно, но ходить неудобно, трава мешает.

Перешел к сараю, топор поставил рядышком. Решил передохнуть и убрать скошенную траву. Зашел в сарай, пристроил косу, смотрю на вилы, выбираю: у одних три зубца и длинная рукоятка, у других четыре, но рукоятка короткая. Взял в руки четырехзубые, примериваюсь у дверей, удобно ли будет траву собирать.

Чувствую, движуха снаружи какая-то. Оборачиваюсь, а там два мужика, один падает, другой по странной траектории летит на меня и явно не поздороваться. В руке что-то вроде ножа и явно достаёт до меня. В замешательстве заслонился от него, чем было — он на это 'чем было' и наделся, на два из четырех зубьев. Под нижнюю челюсть и вверх, вот так. И больше не бежит, а оседает, и вилы из рук выворачиваются.

А второй, упавший на спину, тоже не бежит уже, голова повернута неестественно, а лицо у Таисии в пасти. Сам в крови, Таисия в крови, но держит, не отпускает.

Да уж, покосили травку.

Руки дрожат, ноги не хотят слушаться, но беру вторые вилы — а хорошая вещь, что называется 'убойная штучка' и иду к Таисии.

Мой-то уже готов, видно сразу.

Глажу, успокаиваю, не знаю, кому это нужнее. Но Таисия клиента из пасти выпустила, стоит над ним, рычит.

Так. Тасин клиент, похоже, неопасен. Рожа в кровище, кожа содрана, прокушен глаз. Но главное, шея повернута набок. Пробую пульс проверить, а самого колотит, какой там пульс.

Собачку глажу, ищу раны. Крови много, но шкура, вроде, цела.

У этого ножа нет.

Одет в какую-то мокрую темно-серую робу без карманов, голова бритая. Производит впечатление мелкого, но это он лежит. Хотя да, тощий. На пальцах синие наколки, явно бывший сиделец. Возраст не понять, потому как лица не разобрать. На груди слева нашивка с каким-то номером и буквы.

Обернулся к своему — одет так же, лет под 45, сухощавый, но крупный, кисти рук крупные и тоже с наколками. Тоже бритый, но в кепке. Правая штанина порвана, под ней виден грязный бинт, всё мокрое, и бинт, и роба. Два стилета самодельных лежат, кажется, их заточками называют. Да, только случайно ни один до меня не достал.

Похоже, беглые сидельцы. А то кто же их в робе выпустит?

Заточки на всякий случай отшвырнул ногой в сарай.

Но надо осмотреться, может еще где гости спрятались. Веревочка в сарае нашлась, связал на всякий случай руки Тасиному клиенту, подобрал топор и пошли мы с Тасей на разведку. На разведку-то пошел я, а Тасю позвал, чтобы не так страшно.

Вижу, лёжка в траве у сарая. Трава местами пожухла, значит, лежали долго. Две ямки — два человека. Следы по бурьяну читаются легко, хоть я и не следопыт.

Пошли по следам. След от сарая ведет в сторону озера, вдоль озера на юго-восток метров так сто, потом уходит прямо в воду. На берегу четыре пластиковые канистры из-под Лукойловского масла, связаны попарно. Так, плавсредства нашли, в двух экземплярах по числу сидельцев. Третьего не предвидится, но погоня возможна, даже вероятна.

Вроде мы с Тасей и в своем праве, самооборона, но как-то не хочется это доказывать. Тем более, не местные мы. Так что пусть лучше погоня пройдёт стороной.

Тася побродила по воде, отмылась. Осмотрел внимательно, правая брыль немного кровит, а больше ран нет. Хвалю её за проявленный героизм, а она понимает, от удовольствия сияет прямо.

Собрал плавсредства и пошли обратно. Тётя Тася гордая до невозможности, ступает как балерина, на цыпочках.

Теперь уже руки не трясутся, поискал пульс на тощем. Не нашел. Ну и хорошо, был бы живой — сомневаюсь, что смог бы добить, пришлось бы идти сдаваться.

Судя по всему, сидельцы увидели с воды дом и решили попытать счастья. Раз еще одеты в робу, значит, утекли недалеко отсюда. Подошли, когда я уже косил, и залегли, оценивая обстановку. Тася, наверно, до того на дрова забралась, вот они ее и не видели.

А когда я рядом поставил топор, решили, что вот он, миг удачи. Старший забрал заточку у молодого, и тот рванул к топору — но не учел собаку. Та прыгнула, схватила его за лицо и повалила, задев второго. А второй из-за толчка сбился с траектории и успел аккурат на мои вилы. Не будь заминки, не он бы погиб, а я.

Ну, а как первый помер, уже неважно, Может, от падения, а может Тася ему шею свернула — всё-таки если пролетающие 50 кило хватают тебя за лицо, шея может и повернуться. А может, и от болевого шока.

Что для меня неожиданно, Таисия прыгнула молча, как дремала, так и прыгнула. Ну, а что не почуяла ворога — это прокол, да.

А раз зона недалеко, то могут идти по следам и нужно озаботиться их сокрытием. Для начала убрать тела.

С одной стороны, хорошо, что не в городе, свидетелей мало. Но реальные варианты не очень хороши.

Проще всего утопить на глубине, но как туда попасть без лодки? Я уж не говорю, как одному справиться с телами? Если привязать груз, да утопить у дома, запросто вычислят. Тогда про самооборону можно забыть. И еще, если за ними погоня, то на воде я буду как на ладони. Подъедут и поинтересуются, что я тут делаю.

Можно, конечно, вывезти на машине и сбросить в болото у дороги, но желательно проехать за деревню, если найдут здесь, я буду первым подозреваемым. А незаметно проехать через деревню может не получиться. Да и на дороге может патруль попасться, остановят — мало не покажется. Одно тело в Ниве еще можно спрятать, два — никак.

Получается, надо прикопать. Только как быстро сумею выкопать, не придут ли поисковики раньше. Да и следов будет море, пока не зарастёт.

А если с Камнем поговорить?

Быстренько поднялся на холм, сел.

— Привет — говорю.

— И тебе привет.

— Слушай, у меня образовалось два мертвых тела, не мог бы ты их переправить в воду, туда, откуда первые пришли?

— Мог бы. Энергия на переход нужна, но пока достаточно

— Отлично. Тогда я их сейчас притащу. — и бегом вниз.

А тачка, как назло, не в порядке. Попробовал колесо подкачать — получилось, но только нагрузил — сразу спустило. И то, резина старая, сколько ж ей жить. Так что пришлось катить в горку на ободе. С трудом, но дотащил.

Выгрузил на камень, сел в отдалении.

— Ну, как, пойдет?

— Да, пойдет. Но он же свежий, еще не разложился. Скажи, тебе обязательно нужно отправить его именно на то место, откуда пришли первые?

— Нет, мне нужно убрать его отсюда поскорее и чтобы тут не было следов.

— Тогда я его приму как жертву. Помещу в хранилище. И энергии меньше потребуется, и материал может пригодиться.

— Ну, хорошо. Тогда я пошёл за следующим.

С пустой тачкой проще, конечно, сбежал легко. Таисия сидит у второго тела, блюдёт.

А второе тело намного тяжелее оказалось. Мало того, что сиделец крупный, из него вилы не смог вытащить. Ну, не то, чтобы силы не хватило, но не смог упереться ногой в тело. Дёрнул раз, другой и решил не заморачиваться. В конце концов и его дотащил, дождался пока с хлопком исчезнет и отправился вниз.

А внизу тоже работы до фига.

Снова взялся за косу и топор, обкосил сарай, захватив лёжку сидельцев. Траву не трогал, а ветки и кусты собрал, бросил на место разборки. Хорошо бы дождик кровь замыл, но пока и так сойдет.

Теперь место высадки надо превратить в место рыбалки.

Выкосил на берегу пятачок, но без фанатизма. Не заметят — и не надо.

Тропу у самой воды не тронул, а дальше прошел с топором и секатором, чтобы видна была рукотворная дорога.

Вернулся, разжёг небольшой костерок — дымарь, из обрезка доски сколотил подобие скамеечки. Поставил пустую банку с землей, якобы из-под червей. Живописно бросил бутылку из-под водки. Костерок затоптал.

Вот, теперь видно присутствие цивилизованного человека. Хорошо бы еще банку из-под Кока-колы, но нету.

Тем временем и сумерки подоспели.

Разжёг еще один костерок под ветками около сарая. Ветра нет, ветки сырые — пусть дымит.

Зашел в дом и увидел перец — тут и вспомнил, что нужно отбить запах. Прошел по тропе с перечницей.

Вечером бутылку Абсолюта мы всё же допили. Ну, допивал, конечно, я, Тася сидела рядом и слушала. Всё же боевая подруга, получается.

Потом слышал, как пришла гроза, поливало прилично. К сожалению, грохотало далеко, в холм не попало.

Наутро проснулись от грохота. Вертолёт методично обшаривал берега, кружа над некоторыми точками по несколько заходов. Покружился и над нами, я вышел из дома и помахал ему, дескать, всё в порядке. Хорошо, думаю, что канистры прибрал и сжег. А дождь вообще божий дар.

Наладил косу, топор и снова на расчистку. Тася бдит.

Во второй половине дня залаяла, сначала привлекая внимание, потом злобно. Слышу, машина со стороны деревни. УАЗик остановился перед ручьем, вышел мент и двое в военной форме с автоматами. Ага, пропажу ищут. Взял Тасю на короткий поводок, жду.

Гости поднялись к дому, Тася изображает голодного дракона, хрипит и бросается, рвется с поводка. Обернулась на меня, дескать. Правильно ли делаю. И опять рвется. Погладил её, дескать, молодец, демонстрация отличная, говорю — Сидеть! — она и села, молчит.

Мент подошел метра на три, смотрит с опаской.

— Здравствуйте — вежливо так говорит — я старший лейтенант Привалов — и удостоверением махнул.

— Здравствуйте — отвечаю — а я Александр Николаев, новый хозяин тут. Извините, руку не могу пожать, собачка не даст.

— Да-да, понимаю. И давно вы тут обитаете?

— С неделю примерно. Купил давно, а вот три дня как приехал. Только обживаться начал.

У мента аж глаза заблестели. Приободрился, что я так удачно к побегу подгадал.

— Скажите, вы не замечали вчера кого-нибудь неизвестного?

— Нет — отвечаю — мы с собачкой вообще тут никого не встречали. Вечером, правда, принял на грудь, уснул крепко, мог и не слышать. Собака в доме ночует, городская. А людей три дня не видел. Привозил бабушек из деревни помочь прибраться, и всё, больше никого. А что случилось-то? Вертолет вот летал сегодня, похоже искал что-то? — надо спросить, думаю, иначе подозрительно будет.

— Да вот, в соседнем районе бежали двое заключенных, есть предположение, что они могли отправиться в эту сторону — а сам по сторонам зыркает, думает, что незаметно для меня. — А можно документы ваши посмотреть? А бойцы тут вокруг проверят, нет ли кого.

Что ж не показать, пошли в дом, Тася порыкивает, но в меру.

Достал паспорт, документы на хозяйство. На столе видны следы холостяцкой посиделки, бутылка пустая и стопка. Хорошо, одна.

Мент въедливый оказался, тщательно купчую проверил, кадастровую выписку, печати на свет попытался посмотреть, лампу поискал, но тут облом, света то в доме нет, только из окошка. Паспорт подозрений не вызвал, так, пролистал и переписал данные.

— А чем заниматься здесь собираетесь, Александр Николаевич?

— Да сам пока не знаю — решил быть по возможности честным — хозяйство-то купил по случаю, тогда и деньги были, и бизнес небольшой. Теперь с этим сложно, вот и приехал посмотреть, то ли новую жизнь начинать, то ли продать. Пока настроен остаться, а с занятиями не определился.

— Ясно. Могу я дом осмотреть? — похоже, остаюсь под подозрением. Понимаю его — как специально к побегу приехал. Да и мне подумалось, что не случайно сидельцы сюда приплыли. Могли знать про пустующий дом на отшибе, ой, могли. А мы с Тасей им карты попутали.

— Конечно.

Показал все комнаты. Лейтенант пустые бутылки увидел, — Ого! — поднял одну, посмотрел вопросительно.