Вмо: Глава 17 (05.12.2015)

Быстро всплываю и осматриваюсь. Водная гладь озера больше не была особо гладкой. Ледяные глыбы и небольшие волны выглядели совершенно неестественно на фоне песочного пляжа и людей в купальниках. Впрочем, под термин "неестественно" подпадёт любое место, после того как там проведёт боевые действия маг. Меня сейчас больше волнует крылатая змея, со шрамом в виде креста на животе, которая парит в двадцати метрах надо мной. Она просто парит и ничего не делает, будто ждёт чего-то. Кто тогда внизу? Что-то мне не хочется узнавать, но, боюсь, от меня это не зависит. А вот расстояние между нами во время первого контакта — очень даже зависит.

Выскакиваю из воды при помощи толчка от "длани" и "рывком" смещаюсь в сторону, одновременно создавая ледяную глыбу под собой. Первая змея тоже скушала такую — пускай это будет считаться приветствием или вступительным взносом за участие в этой заварушке. Внезапно, я чувствую сильный толчок сзади, и меня кидает вправо и вперёд. Ну, хотя бы не на всплывающую змею. Эта мысль проноситься у меня в голове и так же быстро исчезает. Одновременно из воды выныривают две змеи. Одна выныривает слева от меня — там, где я упал в воду после первого столкновения — и недовольно сплёвывает льдинку, которую я оставил после себя. А вот вторая выныривает прямо впереди меня. Открыв рот, она словно ожидает, пока я сам влечу ей в рот и дам себя съесть.

Э-э-э нет. Так просто я не дамся. В полёте, создаю "ледяное копьё" и, используя "длань", направляю в него свою кинетическую энергию. Копьё, получившее ускорение, летит прямо на змею, словно клона первой, но без ледяной брони. Реакция у неё тоже отменная, так извернувшись дугой, она избегает сквозной раны, но скорость копья была слишком быстрой и змея не успела увернуться до конца — пройдя по касательной, оно оставило след в виде кровоточащей царапины.

Остановившись, я вновь озираюсь по сторонам. Теперь понятно чего ждёт первая змея. Сейчас меня окружает четыре белых змеи — такие же как первая, но чуть-чуть меньше и без ледяной брони. Видимо, моё копьё заставило меня опасаться, раз они сразу на меня не кинулись, но не настолько чтобы отступиться. Их хищные взгляды скрещенные на мне ясно давали понять о их намерениях — как только появиться возможность, они накинутся на меня.

Теоретически, если они тоже не нарастят на себя броню, то я смогу справиться с ними — надо только попасть в них моими "ледяными копьями". Только, боюсь, тогда у меня не хватит маны справиться с первой змеёй... Как же мне отсюда выбраться?

С мелкими змеями сражаться нельзя — только ману израсходую попусту. Значит только наверх, но там первая змея, закованная в ледяную броню. Я, скорее всего, смогу её пробить, но, опять же, на это уйдёт слишком много маны. Получается, её надо убить, но не пробивая броню... В лобовую нельзя... Вот! Получается...

— Ой, не нравится мне эта идея...

С тихим бормотанием, я поднимаю воду из озера и окружаю себя водяным коконом. Я поднимаю руки, и кокон принимает форму конуса, словно остриё стрелы. Тем временем змеи смотрят и шипят с опаской, но не рискуют приближаться.

— Неужели я действительно собираюсь это сделать? — Неверя прошептал я самому себе.

Окутанный водой, я прыгаю и одним "рывком" приближаюсь к летающей змее. Для прямой атаки ещё слишком далеко — нас разделяет десять метров, но как нельзя лучше подходит для атаки дистанционной. Я создал несколько "ледяных игл" и отправил их в змею. Она, в свою очередь, открыла рот, чтобы обрушить на меня град ледяных стрел. Именно на это я и надеялся.

— Не могу поверить, что я действительно это делаю...

"Рывок" змее в пасть.

— Мама тебе не говорила, что вредно хватать в рот всё подряд?

Внутри змеи моя "длань" долго не продержится. Надо спешить! Первым делом я создал четыре "ледяных копья". Придав им форму острых дисков, я запустил их вращаться вокруг себя. Словно мясорубки, они разрезали в крошево всё, чего они касались. Когда они добрались до кожи, то мана в них закончилась, но мне хватило и этого. Не обращая внимания на кровь и ошмётки мяса, которые заляпали меня, я создал себе ледяной меч, а оставшуюся воду превратил в ледяные иглы, которые запустил во все стороны.

Удовлетворившись нанесённым уроном, я разрубил мечом шею змеи. Змея больше не сопротивлялась, и меч прошёл сквозь кожу, словно нож сквозь масло. Голова отделилась от туловища и змея начала падать, а из её окровавленных останков вываливались отрезанные куски мяса.

Наложив на себя "хамелеон", я переместился длинным "рывкoм" в сторону пляжа. Надеюсь потеря лидера и обретение обеда будет достаточно для того чтобы мелкие змеи не погнались за мной. Хотя, маны на предыдущую выходку ушло не так уж и много, так что даже если они и погонятся, то я должен справиться. В крайнем случае, попрошу помощи у остальных. Как они там кстати?

До берега было ещё чуть больше девяноста метров, но примерную обстановку я благодаря Элле рассмотрел. Собственно, можно было догадаться, что у них тоже не всё спокойно. Про остальных я не уверен, но Айко и Уила я узнал достаточно хорошо, чтобы сказать, что они пришли бы мне на помощь, будь у них такая возможность. Айко вместе с Бао защищала Ацуко от нападок Арианы. В то же время Уил защищал Джина и Юкико от какого-то ниндзя. Судя по крови на Джине, их ситуация заметно сложнее, хотя списывать их со счетов пока не стоит — отбившись от атаки ниндзя, Джин метнулся в сторону Видулы, которая уже занесла нож для удара по Юкико.

Я бы мог попробовать им помочь, но моё внимание привлекло кое-что более насущное. Ещё один ниндзя выбирался из тени Ацуко, словно из двери в подвал. Никто на пляже его, похоже, ещё не заметил, но предупредить я никого не успею. Сам я тоже не доберусь вовремя. Остаётся только одно.

Мерцающая плёнка вокруг Ацуко и Юкико говорит о том, что они находятся под каким-то щитом. Пусть они и не могут из-за этого участвовать в сражении, но мне это сейчас как раз на руку — даже если промахнусь, то никого не пораню. Вскинув правую руку, я сложил пальцы пистолетом, словно прицеливаясь из выдуманного оружия. Расстояние слишком большое, и мне пригодиться даже такой детский трюк, чтобы увеличить шансы на попадание. Создав "ледяную иглу", я отпускаю одинокую "пулю" в полёт.

Не дожидаясь пока пуля долетит, я активирую "рывок" и прыгаю ей вдогонку. Картина мира смазывается, но, даже находясь в "рывке", я успеваю заметить как фигура Василия встаёт на пути моей "иглы" и останавливает её "стазисом". Одновременно с этим, ниндзя находящийся за Ацуко разрубает её щит. Та не успевает ничего сделать, как ниндзя касается её, и они оба исчезают словно мираж, оставив за собой только маленькую воронку на песке.

Параллельно с исчезновением Ацуко, Видула наносит удар своим светящимся ножом по Юкико. Закрывая её своим телом, Джин прыгает наперерез удару. Словно световой меч, нож Видулы опускается и входит в правую руку Джина, которой тот закрывал своё лицо. Вывернув пробитую руку, Джину удалось вырвать нож из руки Выдулы, но на этом его геройства закончились. Обессилено, он упал на песок.

Всё это произошло, пока я в "рывке" перемещался к берегу — меньше чем за секунду. Очередным, намного более коротким рывком, я переместился к Ацуко и взмахом руки попытался отбросить Видулу. Словно кукла, у которой обрезали нити, та отлетела, упала и даже не пыталась встать. Взглянув на упавшего Джина, я с удивлением отметил, что на руке нет крови, из раны виден только металлический блеск. Протез? Надо же... Но сейчас не до этого.

— Ты как? — Спросил я его.

— Жив... — Выдавил он. — Помоги... им... — Прерывисто прохрипел он просьбу.

— И без тебя собирался. — Нервно огрызнулся я.

Айко с Бао всё ещё сдерживали Ариану, а вот у Уила дела были хуже — он уже получил несколько царапин и ушёл в глухую оборону. Отправив несколько "игл" в ниндзя, я создал "ледяное копьё" и атаковал его сзади. Даже не оборачиваясь, он кинул в мою сторону три кинжала. Столкнувшись с моими "иглами", их отрикошетило вниз, в песок. Тёмная нить соединила ножи, после чего между мной и ниндзя возникла чёрная стена, в которую и врезалось моё "копьё".

Стена была высотой не больше двух с половиной метров, да и длинна была всего лишь в метр — её цель задержать, а не остановить. Быстро обежав стену, я обнаружил, что ниндзя успел поменяться с Уилом местами, и теперь его было уже не взять в клешни. Невзирая на эту неприятность, я ринулся в атаку.

Укол! Отбивая одним кинжалом атаку Уила, вторым он отвёл мой укол. Закрутив копьё, словно пропеллер, я сделал подсeчку. Уил, знающий мои привычки с тренировок, нанёс удар мечом по его шее. Копьё снизу, меч сверху. Оценив сложность ситуации, ниндзя отрыгнул назад, защищаясь от удлиняющегося меча Уила своими кинжалами.

Зря он так легкомысленно отнёсся к моему копью. Воспользовавшись заклинанием в копье, я остановил её инерцию и тут же освободил всю запасённую кинетическую энергию, отправив копьё ракетой в отпрыгнувшего ниндзя. Удивлённый моим подарком, ниндзя не успел среагировать, и копьё врезалось прямо в его живот, отбросив его ещё дальше. К сожалению никакого серьёзного вреда, оно не нанесло — только оттолкнуло.

— Неплохо. — Произнёс он механически изменённым голосом. — Но недостаточно. Продолжим!

Вернув один из чёрных кинжалов в перевязь, он достал из-за спины короткий меч, после чего щёлкнул пальцами и раздвоился. Один напал на Уила, а второй на меня. Причём он взвинтил темп настолько, что защищаться я уже не успевал. Будто Василий в ту тренировку, этот ниндзя двигался на нечеловеческих скоростях. Мне оставалось только отступать.

Идеи и мана кончаются, так что пора идти ва-банк, иначе потом не получиться.

— Элла, мне нужна клетка с отложенной активацией!

Выжав всё, что можно из "длани", я ринулся в атаку. Мои мысли не поспевали за телом, но так как я не планировал защищаться, или отвечать, то этого и не надо было. Подойдя в упор, я скрестил своё копьё с его мечом. Остановившись, я кинул себе под ноги "ледяную тюрьму" (более известную под именем "клетка"). Сразу после этого, разворачиваясь, я обошёл ниндзя по кругу и ударил по нему копьём, словно бейсбольной битой. Только он тоже не упустил шанса для атаки, и, пока я разворачивался, нанёс по мне четыре удара мечом. Если бы я не вложил дополнительную ману в длань, если бы его не потрепал Уил, если бы он не являлся копией... Тут можно назвать много разных "если бы", но конечный результат заключался в том, что моя "длань" выдержала. Маны в ней теперь хватит разве что на "иглу", но она выдержала.

Мой удар, в который я вложил всё что мог, он заблокировал кинжалом. Это было вполне ожидаемо, но два шага назад он, всё же, сделал, чего я и добивался. "Клетка" захлопнулась и девять шестов изо льда пригвоздили его к земле. Вскинув на меня свою голову в шлеме, он вновь заговорил:

— Шерoховато, но многообещающе. Хотя не советую полагаться на такие грубые ловушки.

Словно ни в чём ни бывало, он вновь встал, будто клетка была всего лишь иллюзией.

— Я известен под именем Трикстер. — Поклонился он. — В качестве награды за твою победу, дам тебе небольшой совет. — Ехидно произнёс он, показывая, что не считает себя проигравшим. — Если тебе не повезёт пересечься с моим оригиналом, то не сдерживайся. Какие бы козыри ты не приберегал, если хочешь выжить, то воспользуйся ими сразу, иначе будет поздно.

Закончив фразу, он вдруг начал исчезать. Словно снеговик под летним солнцем, его руки и ноги начали истончаться, пока он не растёкся целиком по песку тёмной жижей. Испугавшись за Уила, я повернул голову в его сторону, но только наткнулся на его идентично взволнованный взгляд, а рядом с ним была точно такая же чёрная лужа как и рядом со мной.

— Значит, оригинал здесь даже не появлялся... — Задумчиво прокомментировал Уил ситуацию.

— Похоже на то. — Недовольно ответил я.

Не сговариваясь, мы обернулись, чтобы посмотреть чем закончился поединок Арианы, Бао и Айко. Первым внимание привлекла Айко, лежащая на песке с закрытыми глазами. Рядом с ней сидела Бао с окровавленной ногой, а Арианы и след простыл. Значит и тут всё закончилось. Уил тут же рванул к Айко и поднёс пальцы к её носу.

— Дышит. — Успокоено сказал Уил, положив голову Айко себе на колени.

Проверив "шизик", я убедился, что сигнал тревоги был отправлен и помощь должна прибыть с минуты на минуту. После этого я подошёл к Джину, который лежал на песке перед Юкико, находящейся до сих пор за плёнкой щита. Выглядел Джин, откровенно говоря, плохо. Дышать-то он дышал, но до медицинской помощи может и не дотянет.

— Уил, Бао, у кого-нибудь из вас есть заклинание "первой помощи"!? Или хоть что-нибудь что может помочь.

Уил удручённо покачал головой, а Бао сняла с правой руки браслет и кинула мне.

— Так снизу пластина с красным крестом! Используй её. — Сказала она, начиная потихоньку ползти в мою сторону.

Конструкция амулета была вполне стандартной, так что требуемый блок я нашёл быстро. Я надавил на красный крест и из этого блока мне в руку выпала пластинка заряженная заклинанием. Не тратя времени попусту, я активировал заклинание и направил его на дыру в груди Джина. Кровотечение, вроде, прекратилось, но лучше ему не становилось.

— Ещё что-нибудь есть!? — Крикнул я, начиная немного паниковать.

— Нет. — Ответила Бао. — Только это.

В поисках хоть какой-то помощи я огляделся вокруг. Замороженный бугристый песок с пятнами крови то тут — то там. Бессознательная Айко лежит на коленях у Уила, Бао встала и хромает в мою сторону, а Юкико присела на песок и грустно смотрит на нас из-за плёнки щита. Рядом с умирающим Джином лежит бессознательная Видула, но от неё сейчас тоже пользы мало. Последний участник событий — Василий — стоял ближе к берегу и, словно в ступоре, наблюдал за всем широко раскрытыми глазами. Вот! При взгляде на него, мне вспомнился наш разговор во время пикника, и у меня появилась идея.

— Вася! Давай быстро сюда! — Окрикнул я его.

Василий никак не среагировал. Словно зомби, он продолжал пялиться в пустоту.

Значит, нужны более действенные меры. Вскочив, я быстро подбежал к нему, ухватил руку и потянул за собой обратно. Как во сне он пошёл за мной, но никакой осознанной реакции не проявлял.

— Быстро наложи на него "стазис". — Дал я ему инструкции, после того как усадил перед Джином.

Он даже не шелохнулся. Я разозлился и дал ему пощёчину. Василий упал, но никакой реакции опять не проявил. Удивлённый причиной падения Василия, я опустил взгляд и увидел браслет Бао. Прямо на глаза мне попался сегмент с изображением молнии. Нажав на кнопку, я получил пластину с заклинанием.

— Сильная? — Спросил я у Бао, которая уже подползла достаточно близко.

— Шокер. — Односложно ответила она.

Значит, точно не убьет. Вытянув две трети заряда из заклинания, я использовал его на Васе. Шоковая терапия однозначно сработала, так как его взгляд сфокусировался на мне, после чего он тут же попытался отпрянуть. Не дав ему и пискнуть, я ухватил его за затылок и прошипел: