Гача-ча

Элементарно.

Лутать нежить я не стал, на всякий случай. Может, они не только при укусе опасны, но и вообще при контакте. Какая-нибудь там некротическая аура, кто их знает. Не я точно.

А вот гоблины и их хижины перспективны.

Впрочем, сперва я сделал контрольные трупам гоблинов, чтобы точно не восстали. За что гача, в своём духе, выдала мне очки за "неуважительность" (осквернение трупов, полагаю) — и вместе с ними за "милосердие", взаимно аннигилировавшиеся.

Я наконец-то разжился сумкой. Всего лишь несколько кусков кожи, сшитых толстой нитью, но для меня — настоящее сокровище, с лихвой перекрывающее небольшой риск в схватке с нежитью. Образцы гоблинского оружия для меня были бесполезны, их еду я несмотря на голод предпочёл не трогать, но вот сумка... От сумы не зарекайся.

И немедленно моё новое сокровище принялось заполняться "лутом". Хотя поселение гоблинов состояло всего лишь из нескольких хижин, улучшенных — существенно улучшенных, признаю — версий того, что создавал я, и контейнеров для лутанья там по сути не было, гоблинские трупы всё же предоставили кое-что полезное. Ещё порция травок, монеты, ещё одна бутылка для воды, одинокий ботинок... початая пачка сигарет. Н-да. Большой ломоть свежего хлеба, даже не испачканный кровью, тканый мешочек с белыми кристаллами (наверняка соль, но лучше проверить), ещё один светящийся кристаллик, и пустая консервная банка. Ну и напоследок — несколько гильз от винтовочных патронов.

Хотелось бы больше еды, но сойдёт.

А ещё — к моему глубокому удовлетворению, упокоение нежити гача засчитала добродетельным деянием.

— Как мало тебе нужно для счастья — заметил Гримуар, и я не смог понять, какую эмоцию он в это вкладывает. Ну, в любом случае.

— Отсутствие сумки и наличие сумки — это две очень большие разницы — заметил я. — А если я не буду поддерживать оптимизм, то вероятно свихнусь от отчаянья и покончу с собой. Оно мне надо?

— Разница, одна — поправил меня Гримуар, и я закатил глаза. Ну, он не виноват — культурный разрыв.

Через какое-то время у меня начало появляться подозрение, что я выбрал неверное направление для путешествия: дважды сталкивался с нежитью. Одиночные мертвяки не представляли реальной угрозы, если заметить их вовремя, но вот если выскочат внезапно... Учитывая ядовитость — это действительно опасно.

К счастью, они были весьма заметными — шумными. Пёрли без разбора, и растительность звучно возмущалась такому произволу, хрустя, треща, и шлёпая.

По крайней мере, наличие здесь зомбифицированных людей говорило о наличии и собственно людей, которые должны жить где-то тут, чтобы была возможность образования из них нежити.

Ну, или жили когда-то.

Учитывая наличие тут нежити, выбор места для ночлега становился проблемой. Я где-то читал о ночёвках на дереве, но подходящих для такого вынужденного извращения (надеюсь, гача так не считает) деревьев не попадалось, а верёвки для привязывания себя у меня не было. Я уже начинал обдумывать варианты вроде "вырезать в стволе нишу тёмным копьём", но мне вновь повезло: Гримуар нашёл немного странного вида дерево, напоминающее растопыренную руку, только с четырьмя пальцами. Кривоватый ствол и три ветви создавали нишу, на которой можно было устроиться, и не упасть во сне, если не ворочаться.

Крайне сомнительное удовольствие, ну да что поделать. Плюс, познавая новое, улучшаешь карму...

— Впереди строение — сообщил спустившийся Гримуар.

Опа.

4

Опа!

Очередной зомби упал на землю и замер.

Древний зиккурат, обнаруженный Гримуаром, был окружён нежитью. Не в том смысле, что мертвецы окружили его, встав кольцом и взявшись за руки; они просто стояли и лежали со всех сторон тут и там, временами разбредаясь куда попало. Как и ранее встреченные нами, эти были в довольно скверном состоянии, полусгнившие, мумифицированные, и практически без одежды, не говоря уж об оружии.

Но главное всё же то, что они были именно что рассредоточены вокруг зиккурата, а не держались толпой. И это было соблазнительной возможностью.

Которую я мог бы проигнорировать, но решил этого не делать.

Подготовить заклинание. Выбрать с помощью Гримуара одиночного мертвяка. Определить дистанцию, с которой он засекает моё присутствие. Прикончить. Получить очко белой кармы, порадоваться (обязательное условие), и проверить труп и лут на предмет ядов и болезней. Поймать лягушку, положить на выпавшую с нежити дубинку (её снять с трупа палкой) и убедиться, что хотя мне попалась не принцесса, но ничего страшного с ней не случилось.

Начать строить планы на будущее.

Мои действия после обнаружения зиккурата выглядели именно так. Безусловно, риск присутствовал, но... Как бы ни хотелось его избегать, но трезво оценивая ситуацию, этот риск на перспективу очень даже стоил того. Да и не таким уж большим был этот риск; реальной угрозой была возможность из-за уничтожения нежити привлечь нечто более могущественное в зиккурате, но для этого я старался отманивать нежить в сторону. Дольше и утомительнее, но чуточку безопасней. А судя по тому, что мертвецы и так то и дело разбредались в стороны, по одному и маленькими группами, за ними никто не следил.

Хотя, конечно, тревожащие вопросы были. К примеру, если они постоянно разбредаются, почему их тут всё ещё много? Может, это точка спавна, возникновения бесконечной нежити? Ну, если так, для меня это может быть и неплохо, но вот если тут только недавно пробудилось что-то... нафармить кармы на крутку, и драпать дальше вверх по течению.

В любом случае, пока что — время фарма.

Увы, но как и многие другие задиры и неприятные личности, нежить предпочитала держаться по трое, одиночные были всё же скорее исключением, чем правилом. Нет, с троицей тоже можно было справиться без особых сложностей, но тут уже требовалась определённая осторожность.

Впрочем, сейчас меня заинтересовал другой вопрос, нежели моя внезапная карьера (или всё же хобби?) истребителя нежити-любителя.

— О чём ты так глубоко задумался? — осведомился Гримуар.

— О двух вещах. Во-первых, гача выдала мне некие зачатки псионики, и возникает вопрос, нельзя ли как-то применить их к нашей телепатической связи, или, возможно, наоборот. А во-вторых — я уставился на свои ноги — каким чудом я за всё это время так и не потерял свои тапки? Это же практически невозможно, особенно учитывая всю беготню.

— ...Хух — его "голос" прозвучал озадаченно.

Списав этот вопрос на одну из непостижимых загадок вселенной и просто порадовавшись, что оно есть так, как есть, я продолжил свои трудовые будни истребителя нежити. По наблюдениям Гримуара, новые группы мертвецов время от времени появлялись из зиккурата, так что работой — и вознаграждением за неё — я был обеспечен, но какой-либо ещё активности мой компаньон не наблюдал. Ну, информация небесполезная, но кушать хочется, так что пойду подстрелю парочку зомби, если повезёт, на обед.

...Эм.

Вау, джекпот!

Я сглотнул, глядя на доставшееся с одного из зомби сокровище. Снаружи на картонной коробке было написано WacDoonald`s, а внутри скрывалось то, что я не расчитывал встретить снова в этой жизни: большой, смачный, ароматный "шефбургер". Я потёр глаз рукой, смахивая слезинку. Никогда не любил продукцию этого общепита, но сейчас... Сейчас я видел в большом бутерброде пищу богов.

Учитывая его происхождение через возможно божественный дар, это может быть даже буквально.

Я взял себя в руки, успокоил их дрожь, и осторожно, чтобы ничего не выпало, растягивая удовольствие, поднёс свою прелесть ко рту.

— Из зиккурата появился живой человек!

...Чёрт. Я знал, что должно что-то случиться, что всё испортит.

К счастью, появившийся из источника нежити тип не пытался искать вторженца на его территорию, то бишь меня, и Гримуар он тоже не заметил — ну, по словам самого Вейса. Вместо этого он просто устроился на вершине усечённой пирамиды, накрыл столик, и принялся, сво... эм, нехороший человек, обедать.

По крайней мере, это таки подтверждало, что мы имеем дело действительно с живым человеком, хотя зрение Гримуара — чем и как бы он ни смотрел — не позволяло разобрать подробности с безопасного расстояния. В общем-то и хорошо, что он не разбирал, потому что подробности трапезы моего классового врага, боюсь, привели бы к приобретению чёрной кармы Ненависти и Зависти.

В любом случае... Некромант, хм?.. Всё-таки не точка спавна, похоже.

— Что будем делать? — осведомился Гримуар.

— Намекаешь попытаться его прикончить? — я поднял бровь. — Для этого у меня вот нет должной мотивации. Да и возможности весьма ограниченны.

— Заметь, это ты заговорил про "прикончить", не я — чуть самодовольно заметил Вейс. — Но вообще-то идея хорошая... хотя ты верно заметил про ограниченность. На героя ты не тянешь.

— Ну, ты на могущественный артефакт, способный сокрушать горы и армии, тоже — указал я. — Так что мы друг другу подходим, пожалуй. В любом случае, пока что я собираюсь поесть, а там посмотрим. Ты бы лучше продолжил наблюдение, мало ли что он будет делать, доев.

— Ты должен был победить врага, а не присоединиться к нему — проворчал Гримуар, но послушно взлетел. В смысле, присоединиться?

...А, понял. Забавно.

Любое счастье недолговечно, а слишком растягивать, пытаясь сохранить часть бургера на потом, не было особого смысла. Ну да ничего, будут ещё на моей улице эльфийские принцессы с любовно приготовленными бенто ручной работы... Или не будут. Но я надеюсь хотя бы на дворфку с кастрюлей супа.

Согласен даже на суп сам по себе.

В любом случае... Нужно укрыться, подождать, и если некромант действительно меня всё ещё не ищет, то попытаться всеми безопасно доступными способами добить белую карму до сотни. А уже после десятка круток можно будет определиться, что и как дальше. Очень уж значимо это дело.

Охота на нежить была основным источником моего богатства, как материального так и кармы, но не единственным. Те же птичьи гнёзда, вопреки шаблонам, поблизости от логова нежити вполне себе имелись (ну, это может объясняться тем, что некромант появился здесь совсем недавно, возможно даже специально к моему появлению... хотя крутки чёрного колеса мне пока удаётся избежать). Самоконтроль и старания избегать крепкого словца даже мысленно тоже давал скудные, но плоды (да и для собственного духовно-морального развития небесполезно, полагаю). Я бы и зверушек подлечивал, раз уж имеются целительские заклинания, но маны как не было, так и нет.

Умеренность, Скромность, Честность — всё это я мог практиковать, и практиковал. Целей для этого за исключением Гримуара не было, но всё же что-то как-то...

...Всё же что-то как-то медленно.

— Количество нежити сокращается — сообщил Гримуар. — Сперва было по два-три экземпляра в день, вчера и сегодня уже по одному.

— Ну, если они всё же закончатся, у нас будет ориентир, когда можно закончить торчание здесь — заметил я, отвлекаясь от благоустройства своего "домика на дереве". С дождями пока что везло, но я опасался внезапного начала дождливого сезона, или даже просто ливня. Одежда моя от дождя не поможет, а лечить простуду... н-да. Так-то среди заклинаний прорицания имелось и предсказывающее погоду, но оно всё равно было мне не по силам.

Пожалуй, стоит отметить одну важную деталь. Облетев зиккурат, Гримуар нашёл то, что счёл следами от проехавшей повозки. Лесная растительность довольно быстро их скрывала, но что-то всё же осталось, указывая направление и подтверждая, что некромант появился здесь недавно. И да, я изначально выбрал направление верно: следы шли в том же направлении, что и река. Вверх по течению, вероятно, есть-таки цивилизация. И я бы, пожалуй, уже отправился туда, но всё же очень хотелось сперва сделать хотя бы пять круток; это и путь может упростить. Возможно, даже сильно.

В очередном вылете на разведку Гримуар задержался. Жаль, что общение с ним, несмотря на его природу, работает на примерно том же расстоянии, что и обычный разговор... Но, вероятно, если с ним что-то случится, я это замечу?.. Как мне показалось, Гримуар и сам толком не знал, как всё это работает, и мои аккуратные попытки экспериментировать ничего не дали.

В любом случае, я уже начинал беспокоиться, когда Вейс вернулся.

— Некромант испытывает улучшенную нежить — сообщил он, заставив меня нахмуриться. — Но испытания странные. Кажется, приучает их не бросаться на живых существ.

...Хух?..

— Эм, ты уверен? — переспросил я.

— Он вывел четверых зомби и вынес какую-то зверушку в клетке, кажется, кошку. Затем наблюдал за реакцией нежити, по одному, и останавливал, когда они пытались наброситься на кошку. Возможно, тут что-то непонятное мне, но впечатление было именно такое.

Хух ещё раз. У меня даже появилось желание вступить в контакт, сбросив послание с Гримуара — лист бумаги и кусок угля попались среди дропов. Мало ли, может, в этом мире некромант — вполне себе уважаемая профессия со спорными представлениями о технике безопасности, а я себя накручиваю... Да и насчёт техники безопасности — в этих местах только зверьё да гоблины, а эти зомби не заразны, за исключением обычных немагических инфекций в трупах.

Разумеется, делать этого я не стал, несмотря на мысли. Но, определённо, продолжить наблюдения — стоит.

На следующий день испытания повторились, с тремя новыми зомби. Четверых предыдущих некромант уложил на землю у подножия зиккурата, под выращенным из земли козырьком, укрывающим от солнца. Он ещё и маг земли...

"Свободный" зомби появился всего один, и немедленно побрёл прочь, так что его я вскоре и ликвидировал. И, раз уж на этом количество белой кармы достигло пятидесяти, а неделя заканчивается... Да будет Святой Рандомий ко мне благосклонен.

"Школа магии > Магия Пагубы (Tactics Ogre)! Применяется немедленно".

...

Я безмолвно воздел глаза к небу.

...Ну, по крайней мере, если мне когда-нибудь выпадут магические способности, я буду крут.

"Призывы > Добрыня Никитич (мультфильмы Три богатыря)! Доступно в хранилище гачи".

А вот это... Интересно, пожалуй так скажу. Очень даже небесполезно; вполне себе дружественный богатырь, который очень даже может помочь в сложной ситуации, даже если решит идти своей дорогой (вероятно, попытается вернуться к жене). Однако конкретно здесь и сейчас... Я и себя-то едва могу прокормить, а этот богатырь всё же воин, не охотник. И кушает изрядно.

В общем, жаловаться не буду, но сейчас — толку нет. Полежит в хранилище.

"Заклинание > Знак Сомн (Ведьмак)! Применяется немедленно".

О. Ещё одно заклинание, которое я могу-таки применять. Усыпляющее, действует на малой дистанции, вероятно имеются и другие сложности, но бесполезным никак не назвать. Вроде как действует за счёт силы воли и жизненной силы... надеюсь, регенерация поможет.

"Школа магии > Магия Пагубы (Tactics Ogre)!".

В первое мгновение я едва не сорвался на крепкое слово, но тут обратил внимание на то, что было написано дальше.

"Уже известно! Замена на Карту Усиления (доступно в хранилище)!"