Искусственный интеллект (ИИ) становится еще одним полем битвы. Вашингтон предпринял усилия по ограничению использования Китаем технологии ИИ для усиления своего военного потенциала, установив ограничения на экспорт некоторых передовых полупроводников, используемых в высокоинтенсивных вычислениях. Этот шаг является одним из нескольких примеров того, как администрация Байдена использовала политические инструменты эпохи Трампа, которые также рассматривали технологии как передовую в гонке вооружений с Пекином. Опубликованный в январе отчет Пентагона об автономном оружии предусматривает создание рабочей группы для мониторинга ключевых разработок в этой области и усиления надзора в этой области. Руководство также пытается устранить опасения по поводу любых непреднамеренных последствий применения зарождающейся технологии в военных операциях.
Чтобы поддержать технологические амбиции, Конгресс одобрил рекордные 140 млрд. долларов США на исследования, разработки, тестирование и оценку (RDT&E) в 2023 финансовом году, при этом бюджет закупок составил почти 170 млрд. долларов США. Бюджет RDT&E вырос по мере того, как системы, находившиеся на ранней стадии разработки, теперь переходят к этапам продвинутого прототипирования и полевых испытаний, такие как бомбардировщик B-21 Raider, различные гиперзвуковые планирующие средства и гиперзвуковые крылатые ракетные комплексы, а также межконтинентальная баллистическая ракета наземного базирования следующего поколения, получившая название LGM-35А С Sentinel. Пентагон наращивает инвестиции для противодействия технологиям сверхскоростных миссий и планирует создать архитектуру противоракетной обороны с использованием Aegis Ashore для защиты Гуама.
Они продолжают усилия по укреплению своих сил с помощью постоянно растущего числа беспилотных боевых систем. В июне армия продвинулась вперед, заключив два контракта по программе опционально пилотируемых боевых машин, причем команды, возглавляемые General Dynamics Land Systems и американской Rheinmetall Vehicles, прошли отбор в преддверии окончательного отбора для проекта XM30 примерно в 2027 году. Военно-воздушные силы работают над тем, что они называют совместным боевым самолетом, необитаемой платформой для партнерства со своей будущей системой истребителей, системой господства в воздухе следующего поколения (NGAD), чтобы придать службе большую массовость. Военно-морской флот также работает над морскими версиями таких систем.
Усилия по модернизации арсенала ядерных боеголовок США продвигаются вперед, в том числе благодаря развертыванию модернизированной ядерной бомбы B61-12 и объявлению Пентагона в октябре о том, что он будет использовать B61-13, новую бомбу большей мощности, чем -12. По словам Министерства обороны, запасы останутся прежними, при этом производство B61-13 компенсируется выпуском меньшего количества -12. США продвигают несколько других обновленных конструкций боеголовок для новых средств доставки и работают над W93, фактически новой боеголовкой для атомных подводных лодок с баллистическими ракетами класса "Ohio" и "Columbia". Она также предпринимает шаги по модернизации своей инфраструктуры по производству ядерного оружия.
Эти проекты являются частью усилий администрации Байдена по уравновешиванию усиления сдерживания, поскольку США готовятся столкнуться с двумя основными соперниками — ядерными державами, с попытками снизить роль ядерного оружия в общей оборонной политике. Стратегия национальной безопасности на 2022 год определила двойную цель, заявив, что "к 2030-м годам Соединенным Штатам впервые потребуется сдерживать две крупные ядерные державы, каждая из которых будет обладать современными и разнообразными глобальными и региональными ядерными силами", а позже добавив: "мы по-прежнему в равной степени привержены снижению рисков о ядерной войне".
Некоторые из самых ожесточенных политических баталий, в которые были втянуты вооруженные силы США в последние месяцы, разыгрывались больше внутри страны, чем за рубежом. Министерство обороны все чаще оказывается втянутым во внутриполитические стычки. Хотя подобные проблемы не новы, масштабы такой политической борьбы, по-видимому, увеличиваются и в настоящее время варьируются от охраны окружающей среды до абортов и политики, связанной с вербовкой. Напряженность замедлила прогресс в составлении оборонного бюджета и назначении некоторых высокопоставленных руководителей вооруженных сил. Американские военные также оказались втянуты в борьбу за потолок госдолга США, а бюджетное соглашение ограничивает рост расходов в ближайшие годы.
Пентагон, в то же время, столкнулся с кризисом набора в некоторых областях. Армия, военно-морской флот и военно-воздушные силы предупредили, что, скорее всего, не достигнут целевых показателей по набору в 2023 году, хотя корпус морской пехоты указал, что достигнет своей цели. Военные сталкиваются с целым рядом препятствий при наборе персонала, включая последствия 20-летних боевых действий в Афганистане и Ираке, сокращение числа жизнеспособных новобранцев из-за проблем с общественным здравоохранением, а также проблемы с жильем и здравоохранением военнослужащих, среди многих факторов.
Армия США
Армия США находится в режиме переосмысления, отчасти для того, чтобы убедиться, что она извлекла уроки из войны России на Украине, и чтобы лучше подготовить службу к потенциальному конфликту в Индо-Тихоокеанском регионе. В 2023 году армия приступила к разработке новой артиллерийской стратегии (официально называемой стратегией обычных вооружений), пересмотрела структуру своих дивизий и пересмотрела свой подход к набору персонала.
Служба также пытается выполнить ранее взятые обязательства, в частности, иметь возможность поражать цели на большом расстоянии — задача, поставленная перед собой, подтверждена войной на Украине. Армия объявила 2023 финансовый год "годом высокоточных стрельб на большие расстояния", выделив четыре ключевые программы развития для достижения ранней оперативной готовности (EOC) или первоначального ввода в эксплуатацию к концу сентября 2023 года. Однако, по крайней мере, две из этих программ, как представляется, отстают от графика.
Задержки с поставкой первого прототипа батальонного комплекта 155-мм гаубичной системы XM1299 Extended Range Cannon Artillery (ERCA) возникли в начале 2023 года из-за проблем, выявленных в процессе оперативной оценки. Ожидаемый период эксплуатационных испытаний ERCA, по-видимому, планируется начать позднее в 24 финансовом году. Развертывание гиперзвукового оружия большой дальности Dark Eagle (LRHW) на его первой батарее также перенеслось на 2024 финансовый год после того, как первоначальный испытательный запуск ракеты системы был отложен в третий раз подряд в начале сентября 2023 года. Впоследствии армия пересмотрела запланированную дату проведения EOC на конец 2023 года, но дальнейший испытательный запуск в конце октября также был отменен. Напротив, первоначальные испытательные пуски системы Typhon средней дальности (MRC), способной поражать ракеты SM-6 и RGM/UGM-109E Tomahawk, успешно состоялись в 2023 году, и 29 сентября 2023 года система достигла статуса, эквивалентного EOC. Компания Lockheed Martin также должна была поставить первые баллистические ракеты малой дальности Precision Strike Missile (PrSM) Increment 1 в подразделения EOC к концу сентября 2023 года. Поставки сократились до конца года, а первоначальная готовность к эксплуатации (IOC) должна быть достигнута в 2025 финансовом году.
Боевые действия на Украине также влияют на развитие боевых бронированных машин армии США. Запланированная модернизация танка M1A2 SEPv4 Abrams была отменена в пользу более амбициозной программы, получившей обозначение M1E3. Модификации конструкции M1 с годами привели к значительному увеличению веса, поэтому пересмотренный M1E3 будет нацелен на снижение веса и требований к логистике. Ожидается, что M1E3 поступит в МОК в 2030-х годах. Тем временем армия продолжит модернизацию старых моделей до текущего стандарта M1A2 SEPv3.
Первая боевая группа бронетанковой бригады, получившая бронированную многоцелевую машину (AMPV), предназначенную для замены почтенного M113 в различных целях, завершила поставки и обучение на этом типе в июле 2023 года. Впоследствии армия подписала контракт на серийное производство AMPV с компанией BAE Systems. Поставки планируется начать в 2025 году, после поставки последней из ранее заказанных 450 серийных машин малой мощности.
После запроса предложений армия в сентябре 2023 года отобрала четыре компании для этапа создания прототипа легкой необитаемой наземной машины Robotic Combat Vehicle (RCV-L). Ожидается, что первые прототипы автомобилей по этому контракту будут поставлены в 2024 году, а дальнейший этап создания прототипа ожидается в 2025 году в преддверии заключения первого производственного контракта в 2027 году.
Еще две программы армейской бронетехники получили новые названия в 2023 году, при этом программа опционально пилотируемой боевой машины (OMFV) официально переименована в боевую машину механизированной пехоты XM30. Легкий танк мобильной защищенной огневой мощи (MPF) стал боевой машиной M10 Booker. Служба выбрала General Dynamics и Rheinmetall для детального проектирования, создания прототипа и тестирования программы XM30.
В феврале 2023 года Командование по подготовке и доктрине армии США опубликовало обновленную версию предлагаемой им дивизионной структуры для "Армии 2030" (ранее известной как Waypoint 2028). Состав формирований в основном не изменился, но предыдущие названия дивизий "Heavy", "Penetration" и "Joint Forcible Entry" были адаптированы к "Бронетанковой", "Бронированной (усиленной)" и "Воздушно-десантной" соответственно, что более точно согласует их с текущими названиями.
Однако успешное внедрение предлагаемых новых формационных структур потребует от армии формирования и поддержания достаточной численности личного состава. В 2023 году армия, как ожидается, второй год подряд не достигнет целевого показателя по набору нового персонала. Несмотря на то, что они продолжали выполнять свои целевые показатели по удержанию персонала, даже среди наиболее напряженных подразделений в настоящее время конечная численность была сокращена, и официальные лица подняли вопрос о возможном сокращении структуры сил, если эта тенденция не будет обращена вспять. В октябре армия заявила, что будет проводить более широкий набор персонала наряду с другими изменениями в своем кадровом подходе для решения проблемы нехватки, отметив при этом, что это позволит достичь конечных показателей численности своих действующих сил.
Служба также продолжает бороться с изменениями в своих планах по оснащению. После примерно годовой задержки в конце 2023 года были запущены в производство первые прототипы пусковых установок для системы противоракетной обороны с возможностью непрямой огневой защиты (IFPC) Increment 2. Первоначальные системы противовоздушной обороны M-SHORAD Increment 2/DE M-SHORAD с направленной энергией поступили на испытательный полигон в Юме для проведения испытаний в начале 2023 года, на несколько месяцев позже, чем первоначально предполагалось. Сообщается, что армия перенесла запланированное финансирование в бюджетном запросе Президента на 2024 финансовый год в другое место, поскольку системы направленной энергии были признаны "не совсем готовыми". Тем не менее, работа по оценке пользователей, скорее всего, продолжится в 24 финансовом году.
Армия также участвовала в этапе конкурсной демонстрации будущей вертолетной программы ударных разведывательных самолетов, которая должна заменить OH-58 Kiowa. Запуск был отложен из-за проблем с двигателем, предназначенным для использования в обоих прототипах, и теперь ожидается, что он состоится не ранее середины 2024 года.
Военно-морской флот США
Военно-морской флот США продолжает бороться с изменением своего текущего и планируемого состава флота перед лицом оперативных потребностей, бюджетных ограничений и ограничений судостроительных мощностей, а также политических разногласий относительно дальнейших действий. В 2016 году военно-морской флот поставил перед собой цель создать боевую группировку из 355 кораблей. Усилия по обновлению (и повышению) этого целевого показателя, отражающие глобальные потребности и цель создания более распределенного парка с расширенной интеграцией необитаемых платформ, не привели к созданию согласованного и заслуживающего доверия плана. Численность флота Военно-морского флота в конце 2023 года, по его подсчетам, составляла чуть менее 300 кораблей.
В мае первый авианосец класса Ford, USS Gerald R. Ford, который заменит авианосец класса Nimit, представит систему запуска самолетов с электрическим, а не паровым приводом. Боевой дебют корабля состоялся в европейских водах в рамках возобновленных усилий ВМС США по обеспечению присутствия авианосцев там, начатых в декабре 2021 года в ответ на растущую напряженность в отношениях с Россией и последующий конфликт на Украине. Между прибытием "Ford" и уходом американского эсминца "Georg Bush-old" был небольшой перерыв в присутствии, свидетельствующий о том, насколько растянутым стал военно-морской флот. Позже в том же году Пентагон направил "Ford" в Восточное Средиземноморье после нападения ХАМАСА на Израиль.
Выполнение обязательств в течение всего года усилило нагрузку на оперативный флот. Напряженность в отношениях с Ираном в Персидском заливе и вокруг него привела к развертыванию в регионе военно-морских сил США и других подкреплений, включая десантную группу во главе с крупнопалубным десантным кораблем USS Bataan. Военно-морской флот и береговая охрана США поддерживали темп прохождения Тайваньского пролива на фоне возникшей там напряженности, включая сообщения о близком столкновении с китайским эсминцем в июне. Другие мероприятия в Тихом океане включали учения по противоракетной обороне с Японией и Южной Кореей в свете обеспокоенности по поводу северокорейских разработок, связанных с ракетами и ядерным оружием.
В августе военно-морской флот провел свои вторые широкомасштабные учения на нескольких театрах военных действий, чтобы продемонстрировать свою способность действовать синхронно по всему миру. Военно-морской флот также, по-видимому, предпринимает более открытое развертывание управляемых ракетных лодок класса "Ohio" (SSGN) и подводных лодок с баллистическими ракетами (SSBN) на Ближнем Востоке и в Тихом океане в очевидной попытке укрепить свою позицию сдерживания.
Тем не менее, оперативные темпы препятствовали усилиям службы по восстановлению общей боеготовности флота. Эксплуатационная готовность подводных лодок стала предметом особой озабоченности из-за задержек с техническим обслуживанием и возможностей вспомогательной инфраструктуры, и военно-морской флот объявил об инвестициях для исправления ситуации. США производят ударные подводные лодки класса "Virginia" значительно меньшими темпами, чем планировалось, — по две в год. США инвестируют в свою промышленную базу для увеличения производства. Однако обязательство Вашингтона в рамках программы AUKUS предоставить Австралии подводные лодки класса "Virginia" может помешать усилиям по удовлетворению внутреннего спроса, даже несмотря на то, что Канберра обязалась инвестировать в инфраструктуру строительства подводных лодок в США. Еще одна проблема связана с возможными задержками с новой ПЛАРБ класса "Columbia", которая долгое время считалась приоритетной программой ВМС.
