Путь Чжао 2

Строй курсантов восторженно взревел. Виктор дождался, пока они умолкнут и повернулся к начальнику Академии.

— Товарищ контр-адмирал, разрешите подать рапорт о зачислении в Академию.

Вчера вечером он долго репетировал поворот, отдание чести и тон голоса. Кадры этого разговора через несколько минут разлетятся по новостным каналам сети и он хотел выглядеть на них как можно более представительно. Ведь он станет лицом новой программы набора во флот.

Адмирал Дин ответил на приветствие и сделал шаг вперед, к ограждению трибуны.

— Учитывая послужной список и заслуги перед Марсом, я считаю должным зачислить старшину первого класса Чжао сразу на третий курс Академии без вступительных экзаменов. Вы сдали свои экзамены на 'Гуан Ши', старшина.

— Служу Марсу! — Виктор чеканно вскинул руку к козырьку.

Из динамиков загрохотал рокочущий, пробирающий до костей голос.

— Академия смирно! К торжественному маршу, поротно, на одного линейного дистанции марш!

Огромную пещеру заполнил 'Марш добровольцев', старинный марш военных космонавтов. Говорят под него маршировали еще части НОАК на Земле, но Виктор в подобную чушь не верил. Иначе выходило, что этой музыке более двухсот лет и все двести лет под нее маршируют поколения военных.

Коробочки курсантов прошли быстро их и было то всего восемь рот. Глядя на старательно держащих равнение юнцов, Виктор на миг поплыл, вспомнив погибших на 'Гуан Ши' друзей. Они ведь тоже все заканчивали Академию, на Марсе просто не было других флотских ВУЗов. И точно так же шагали перед этой трибуной, когда сюда прибывали высокие гости. А эти курсанты, нынешние третьекурсники, точно так же скоро пойдут в бой, как уже ушли четвертый и пятый курсы. И сколько из них сумеют пережить войну, Виктор старался не думать.

В Академии они не задержались, слишком уж насыщенны график был у него в последние дни перед Новым Годом. В этот раз он выпал на девятое февраля и то, что Лига приурочила свою атаку к этой дате, на первый взгляд казалось злобной уловкой их пропагандистов. Поначалу Виктор и сам так решил, услышав о дате прибытия флота, но потом вспомнил, что стартовое окно в этом году приходилось в аккурат на 15 января и штабисты Лиги просто сбили два пыльных демона одним камнем. Сэкономили рабочее тело и испортили Марсу праздник. Свой то Новый Год Лига уже отпраздновала.

Но несмотря на приближающиеся боевые корабли, Марс готовился не только к бою, но и к празднику. Виктор почти не выходил на улицу, но из окна мобиля видел, как расцвела столица. Вдоль ведущего от отеля шоссе вытянулся огромный желто-красный дракон, по ночам ярко сверкающий во тьме. Тоннели и улицы Лояна украшали тысячи фонарей и голографических цветов. Все сияло и переливало и казалось что нет никакой войны.

Весь день восьмого февраля Виктор провел в студии, где снимали 'Вечер весны', новогоднее шоу популярное у марсиан любого возраста. Десятки парящих камер, музыка, смех, танцующие люди. К вечеру, он чувствовал себя едва ли лучше, чем к концу пребывания на 'Гуан Ши'. Необходимость сохранять лицо будучи в центре внимания, отвечать на сотни вопросов, танцевать в перерывах между беседами выматывали не хуже кислородного голодания.

Поэтому когда съемки закончились, Виктор без сил плюхнулся за ближайший столик и наконец то принялся за еду. За весь день он сумел перехватить буквально пару канапе, да отобрать у проходящего официанта бокал шампанского.

— Виктор, пойдем, — Миньчжу, одетая в роскошное вечернее платье, бесцеремонно ухватила его за руку, потянула из-за стола. — Машина ждет.

— Будь человеком, дай поесть! — уперся Виктор.

Миньчжу быстро огляделась, убеждаясь, что на них не направлены камеры.

— Нет времени, поешь, как приедем.

— И куда спешим? — смирившись, Виктор ухватил из вазы с фруктами большое красное яблоко и поднялся на ноги.

— Все потом. — отрезала Миньчжу, ослепительно улыбаясь.

На парковке их как всегда ждал двухместный мобиль и усевшись, Виктор принялся грызть яблоко. Миньчжу уселась напротив, закинув ногу на ноги, демонстрируя в разрезе платья гладкое белое бедро.

— А это компенсация за то, что оторвала меня от еды? — Виктор сгрыз яблоко полностью и теперь беззастенчиво пялился на помощницу.

Миньчжу подколку проигнорировала. Мобиль выехал с парковки, но вместо того, что бы повернуть налево, к ведущему на поверхность тоннелю, свернул направо и покатил в сторону западной окраины.

— Это мы куда? — Виктор развернул перед собой карту, увеличил масштаб и убедившись, что отель в другой стороне, повторил вопрос. — И куда мы едем?

— В ущелье Лунцинся. — пожала плечами Миньчжу.

— И зачем? — Виктор уперся в нее взглядом. — Это же туристическая зона.

— Там одно из правительственных убежищ. Мы с тобой приписаны к нему.

— В Лояне недостаточно убежищ? — прищурился Виктор.

— Порядок есть порядок, — обезоруживающе улыбнулась Миньчжу.

— А остальные? — тихо спросил Виктор. — Они останутся в городе?

— Виктор, есть информация, что объектами атаки станут Фобос и Деймос, а по поверхности бить не станут. Разведка подтверждает эту информацию.

— И зачем мы тогда уезжаем из города?

— Порядок есть порядок. — повторила Миньчжу.

— Информация по дипломатическим каналам? — ради проформы спросил Виктор, ответ он знал и сам. — Договорились?

— На Земле тоже знают Обратный закон Джона. — отмахнулась Миньчжу.

— Что за закон? — наморщил лоб Виктор. — Это где про системы жизнеобеспечения и оружие массового поражения?

— Он самый. — кивнула Миньчжу, — А элита Лиги совсем не хочет получить с орбиты по своим поместьям. Сам знаешь, как они пекутся об экологии, так что никаких бомбардировок поверхности.

— Но мы все равно рекомендуем людям спуститься на нижние ярусы, а сами едем в загородное убежище? Причем настолько спешно, что я даже не переоделся после раута.

— Ну да, — обезоруживающе улыбнулась Миньчжу. — а послезавтра вернемся обратно.

Сегодня впервые на памяти Виктора не было очереди перед шлюзом. Мобиль лишь немного притормозил, что бы дать воротам время открыться и подождав откачки воздуха в пустом шлюзе, бодро выехал в вечерние сумерки. Новогодняя иллюминация все еще сияла разноцветными огнями, никто и не думал отключать ее за полсуток до выхода земного флота на орбиту. Да и был ли смысл? Если земляне решат сбросить бомбы, светомаскировка не поможет, координаты корпоративной столицы секретом не являлись.

— Думаешь отобьемся? — спросил он, смотря, как мимо проноситься бесконечное туловище дракона, что кольцом опоясал столицу.

— Военный здесь только ты, — повела плечом Миньчжу, — Это я у тебя должна спрашивать.

Они замолчали, синхронно отвернувшись к окнам. Мобиль свернул с окружной на загородное шоссе и набрав скорость, покатил к туристическому комплексу Лунцинся. Фонари на этом шоссе оказались выключенными и разогнавшийся до двухсот километров в час мобиль ехал в полнейшем мраке. Свои фары он тоже не включил, ориентируясь в пространстве при помощи радара и реперных меток дороги.

Это путешествие во тьме Виктору быстро наскучило, но до точки назначения они добрались минут за десять, так что развернуть экран и почитать свежие новости он не успел. Мобиль свернул на рокадную дорогу, что петляла среди скал, проехал еще пару минут и нырнул в заранее распахнутые шлюзовые ворота.

— Ну вот и наше временное пристанище. — дождавшись, пока мобиль припаркуется, Миньчжу распахнула дверцу и выпорхнула наружу. — Мог бы и помочь девушке выйти.

— Я за тобой не успеваю, — отшутился Виктор, вылезая вслед за ней.

Построенная в базальтовой пещере парковка была заполнена мобилями до отказа. Покрутив головой, Виктор увидел, что свободных мест практически не осталось, видимо все кто имел право тут находиться, уже приехали. На удивление рано, ведь начало событий ожидалось лишь к завтрашнему полудню. Земная эскадра еще даже не начинала торможения.

На противоположном от шлюза торце пещеры он заметил еще одну герметичную дверь, над которой светилась надпись 'Проходная 2'.

— А где первая проходная? — спросил он у помощницы.

— А тебе какая разница? — вопросом на вопрос ответила она.

Их разговор прервала команда из скрытого громкоговорителя.

— Пожалуйста встаньте у черты и сохраняйте неподвижность до дальнейших указаний.

На полу перед дверью засветилась белая полоса. Виктор шагнул к ней и послушно замер, глядя прямо перед собой.

— Опознание завершено, доступ разрешен.

Дверь перед ними распахнулась.

— Серьезно тут. — Виктор зашел в новый шлюз, — А на стоянку мы как попали? По авторизации мобиля?

— Ну, ты сам догадался. — Миньчжу дождалась, пока откроется внутренняя дверь и вышла в маленький вестибюль перед лифтом.

— Всего один лифт? — удивился Виктор. — Не мало?

— Забыл, что про номер проходной спрашивал? Тут несколько входов. — пояснила Миньчжу.

Впрочем, лифт оказался вместительным. По самым скромным прикидкам, он мог утащить человек тридцать, а то и сорок, если встать поплотнее. Да и судя по прыгнувшему к горлу желудку, двигался лифт очень шустро. Поэтому, когда пошла третья минута спуска, Виктор удивленно спросил.

— Мы что, к ядру спускаемся?

— Это старая литиевая шахта, — объяснила девушка. — Три с половиной километра, между прочим.

— Я так глубоко никогда не был. А ты?

— Бывала, — туманно ответила Миньчжу, но продолжить не успела, они наконец то приехали.

Виктор, как и подобает мужчине, выпустил ее из лифта первой и вышел следом в просторный холл, прямо под пристальный взгляд двух сотрудников военной милиции.

— Товарищ Ло, товарищ Чжао, — из-за спин милиционеров вынырнула хрупкая миловидная девушка лет двадцати. — Ваши комнаты готовы. На ужин вы опоздали, но можете получить в столовой пищевой рацион.

— Это лишнее, — отказалась Миньчжу. — Проводите меня в комнату.

— А я пожалуй перекушу. — прислушался Виктор к бурчащему животу.

— Сначала пожалуйста переоденьтесь в форму убежища. Ваша комната находится в блоке Д, номер 314, там все подготовлено. Пожалуйста идите по указателям, — потеряв к нему интерес, девушка повернулась к Миньчжу, — Следуйте за мной, товарищ Ло.

Виктор проводил их удивленным взглядом. По всему выходило, что его помощница стоит в табели о рангах даже выше него, дважды героя Марса. Удивительно.

Впрочем, долго раздумывать над этим он не стал, есть хотелось все сильнее и Виктор заметив указатели, нашел зеленую надпись 'Блок Д' и пошел в ту сторону, куда уходила толстая зеленая линия. Кто бы не построил это убежище, он придерживался стандартной военной маркировки. Каждый охотник желает знать и так далее.

Идти пришлось метров двести. Поначалу Виктор шел разглядывая убежище, но это быстро наскучило. Узкий коридор с полукруглым потолком, ряды одинаковых дверей по обоим сторонам, редкие ответвления в точно такие же коридоры. Подозрения Виктора насчет строителей этого убежища переросли в уверенность. Дизайн помещений был один в один с его казармой на Фобосе.

Блок Д оказался длиннющим коридором, с перекрестками, через каждые полсотни метров. И по закону подлости, нумерация начиналась от входа, через который он прошел, так что до комнаты номер 314 пришлось намотать еще метров сто. И войдя внутрь, Виктор сначала разочаровано фыркнул при виде клетушки, площадью немногим больше его кают на 'Гуан Ши'. Кровать, стол и санитарный блок с душем и унитазом. Но потом вспомнил, где он находиться. В городских убежищах отдельных комнат не полагалось, там стояли двухъярусные кровати, а туалеты устанавливали из расчета по одному на каждые тридцать человек. Чисто пересидеть разгерметизацию уровня.

Комплект одежды лежал на кровати. Сняв и аккуратно повесив на плечики парадную форму, Виктор натянул синий комбинезон, кроссовки и походя отметил удивительное попадание в размеры. Видимо его приписали к этому убежищу достаточно давно, что бы интенданты подготовили для него одежду заранее.

А вот столовая дизайном порадовала. Достаточно большая, что бы разом вместить пару сотен человек, она чем то неуловимо напоминала то кафе, где вскоре после возвращения с Титана он встретился с Джиао. Нарочито грубые стены, словно только что вырубленные проходческим комбайном, уютный полумрак. Разве что вместо жаровни от стены отходила лента транспортера, да столики были не овальными, а по армейски прямоугольными, на шесть человек каждый.

И хотя время ужина уже прошло, столовая оказалась буквально забита людьми. Большинство уткнулись в коммуникаторы, кое-кто сидел глядя прямо перед собой, видимо используя контактные линзы, но одна из компаний сгрудилась возле стены, на которой шла какая-то трансляция. Стоя у входа, Виктор видел из-за спин только самый верх картинки, чернильную тьму космоса и надпись 'Флот Лиги начал торможение'.

На вошедшего в столовую еще одного человека никто не обратил внимания, все смотрели новости. Обходя столы, Виктор двинулся к собравшимся у экрана.

...Как уже сообщалось, наши источники в Адмиралтействе подтвердили, что около часа назад, находясь на расстоянии чуть более двух миллионов километров, флот Лиги приступил к торможению. Начало торможения на этой дистанции раскрывает планы Лиги вывести флот на круговую орбиту, для дальнейшей бомбардировки поверхности. Кроме того, напоминаем, что сопровождавшее эскадру неопознанное судно сопровождения, помимо торможения начало менять траекторию, уходя в сторону от Марса. Теперь же у нас есть картинка с орбитального телескопа 'Шоуцзин' и в ближайшее время пойдет изображение с телескопа 'Чуньфэн', находящегося в точке Лагранжа L1. Так же, в настоящее время мы ведем переговоры о получении доступа к телескопам в точках L4 и L5 разрешение которых позволит лучше разглядеть происходящее....

Виктор выглянул из-за плеча одного из стоявших у экрана людей и приглядевшись, кивнул. Шесть бледно голубых пятен, два побольше, четыре поменьше. Линкоры в сопровождении четырех фрегатов и судя по цвету факелов, основная ударная сила Лиги оттормаживала на полной тяге.

...К этому моменту все еще не появилось комментариев Адмиралтейства и Совета Директоров, а по соображениям секретности мы не имеем права публиковать текущее расположение кораблей сил самообороны. Ведь несмотря на включение 'Великой стены' на полное блокирование исходящего трафика, не исключена возможность использовать для передачи сообщений сторонние ресурсы...

Услышав это, Виктор возмущенно фыркнул. Он прекрасно понимал, что поблизости от Марса уже пару месяцев как полно сенсорных зондов Лиги. Новостные каналы чуть ли не каждый день сообщали об уничтожении очередного зонда, но вспомогательных крейсеров пока вооружили слишком мало для перехвата всех и оставшиеся зонды передавали обстановку вокруг мятежной планеты в режиме реального времени.

...Как нам сообщили, в настоящий момент завершена эвакуация людей с Фобоса и Деймоса. На спутниках остались лишь боевые расчеты оборонительных систем...

Виктор мрачно кивнул. На обоих спутниках хватало рельсовых орудий, особенно много их было на Фобосе, вот только в их эффективность он не верил. В отличие от кораблей, спутники двигались по стабильной орбите и по сути являлись огромными предсказуемыми мишенями. По ним даже не станут стрелять из рельсовых, а просто выпустят несколько десятков корректируемых бомб. Их наверное уже запустили, перед тем, как начать торможение и никакая ПРО не собьет все летящие на такой скорости бомбы. Их и засечь то проблематично. Низкое альбедо, охлажденная жидким гелием передняя проекция, корпус с мизерным рассеиванием радиоволн. Когда их заметят, будет уже поздно, несколько штук обязательно прорвутся, а каждая прорвавшаяся бомба несла в себе десятимегатонный заряд.