Куда я - туда и ты

— Спасибо, Ирочка, — с искренней благодарностью кивнула она. — Вы всегда великолепно понимали друг друга. Может ты сможешь его убедить, что не стоит рубить с горяча...

Ира подняла пораженные глаза на тетю. Вот вроде и знала ту всю свою жизнь, а иногда — до сих пор удивлялась странным путям логики в разуме матери Игоря.

— Тетя Марина, — она пыталась удержать язык за зубами, но все-таки, не утерпела. — Этот брак был обречен еще до его начала. О чем вы, вообще, толкуете? — недоуменно покачав головой, она быстро пошла в сторону двери в библиотеку, уже не оборачиваясь к смутившейся и расстроенной тете.

И сделала вид, что не заметила осуждающий мамин взгляд.

В библиотеке, как гордо именовали их родители комнату, примыкающую к гостинной, Игоря не было. Впрочем, Ира почти не сомневалась, что он не собирался сидеть тут. Тихо пройдя по комнате, она на минуту замерла перед двумя рамками на стене. За стеклами, поблескивая в сумрачном свете, висели две золотых медали за отличное окончание школы. Датированные одним и тем же годом.

Ира зачем-то протянула руку и коснулась стекла сначала на одной рамке, а потом на другой.

Они вместе окончили школу. В один год, несмотря на разницу в возрасте в три года.

Они все делали вместе. Только два раза в жизни разлучившись больше, чем на сутки.

Впервые это случилось в сентябре того года, когда Ира пошла в первый класс, а пятый класс Игоря — уехал с учительницей в туристическую поездку, организованную городским отделом образования...

...Ира едва не подпрыгивала от нетерпения, то и дело подбегая к краю перона, чтобы лично проверить, не появился ли поезд, на котором должен был вернуться ее брат.

Тетя Марина сказала ее маме, что завуч обзвонила всех родителей и попросила приехать за детьми на вокзал, Ира лично слышала это, играясь в коридоре, пока они говорили. Но ни мама, ни папа Игоря поехать не могли — тете Марине надо было обязательно идти на работу, она не могла рисковать и отпрашиваться, учитывая, что дядю Вову не так давно уволили, и теперь только ее доход в семье был стабильным. А ее муж как раз дежурил охранником в соседнем магазине — ему дали испытательный срок. И мама Иры кивнула, сказав, что прекрасно понимает сестру, и сама встретит Игорька, когда будет после курсов в службе занятости возвращаться, как раз и Иру из школы заберет.

Об этом говорили взрослые вчера.

Ира поняла мало что, кроме самого главное — ее брат возвращается!

И она была безумно рада.

Правда-правда, ей даже казалось, что она сейчас полетит, если вдруг запрыгает от счастья. И не могла дождаться середины дня.

Три часа. Мама сказала, что поезд Игоря приедет ровно в три. А сейчас часы на вокзале показывали без семи минут три.

Ира вновь отошла от матери, следящей за табло расписания, и пошла проверять пути.

Ей так не хватало Игоря. Это невозможно было выразить словами.

Без него к ней вернулись почти забытые страхи и Ира вновь начал плакать по ночам. Но об этом она Игорю не скажет.

Как не призналась и тогда, когда он спрашивал ее, действительно ли сестра уверена, что ему стоит ехать, и справится ли без него?

Ира мало понимала пока, что такое деньги, но уже ясно знала, что у них — этих самых денег нет. И если Игорь не поедет из-за нее с классом — то может никогда не узнать, или не увидеть чего-то такого, невероятного, что обязательно-обязательно увидят и узнают в любом путешествии. То, как об этом шептались его родители — Ира так же подслушала, когда взрослые говорили при ней, пока малышка рисовала.

Она пообещала, что справится. И может ей это не удалось, но Ира жаловаться не собиралась.

Нет, она просто покажет, как красиво старалась писать в тетрадях, демонстрируя, что помнила обо всем, чему старший кузен ее учил. И похвастается дневником, в котором красовались одни пятерки за эти три недели, что Игоря не было. И он будет гордиться ею.

Она в нетерпеливом волнении потерла пальцами замерзший кончик носа, и опять проверила пути. Поезда пока видно не было. Только какие-то непривычные светофоры мигали разноцветными огнями вдалеке.

— Ира! Доченька, не подходи к краю, — мать подошла к ней и крепко взяла за руку с огорчением и грустью посмотрев на лицо дочери. — Не надо, моя хорошая, тут можно упасть. Сейчас уже приедет твой Игорь, сейчас, — улыбнулась она краем губ.

— Сейчас, се-й-час, се-йча-с, — начала восторженно петь Ира, прыгая вокруг матери. — Сейчас!

Мать засмеялась.

— Угомонись, непоседа, — ласково одернула она ее, и погладила Иру по голове, проведя руками по двум тонким косичкам.

И в этот момент, громко разорвав воздух гудком, на путях показался поезд.

Ира восторженно смотрела на то, как мимо нее невероятно быстро проносились вагоны, постепенно останавливаясь.

Вокруг них толпились родители других детей — одноклассников Игоря. Они толкались и мешали Ире что-то увидеть, закрывая обзор своими большими спинами и пальто, но она все равно старалась, приподнималась на носочки и выглядывала брата.

И первая увидела его! Первее матери, которую что-то отвлекло.

— Игорь! — подпрыгнув, закричала она и начала махать рукой вышедшему брату, который, судя по всему, не ждал, что его смогут встретить и даже не оглядывался.

Но услышав ее крик, тут же, с веселой улыбкой обернулся в их сторону, таща на плече сумку, еще при отъезде, казавшуюся Ире огромной.

Дернув маму за руку, Ира потянула ее к брату. Но потом решила, что сама быстрее доберется, и бросила руку, несмотря на окрик матери.

— Игорь! Игорь! Игорь! — радостным и довольным смехом заливалась Ира, быстро добежав до брата мимо его одноклассников, которые уступали дорогу младшей сестре друга. Игорь часто таскал ее за собой — и Ирку здесь знали хорошо. — Ты вернулся, вернулся! — она начала прыгать теперь вокруг него. — А у нас столько-о-о-о всего случилось! — в эйфории развела руками Ира, тут же задев рукавом болоньевой курточки грязный бок поезда. К счастью, та была серой и повидала на своем веку от предыдущего хозяина — самого Игоря, столько всего, что это пятно оказалось мелочью.

Игорь засмеялся.

— Вернулся, Ирка! — согласно кивнул он, и поймал сестру за плечо, чтобы та, наверное, не мельтешила у него перед глазами, пока сама малышка изучала грязь. — Я и правда вернулся, и очень скучал за всеми вами, — все с такой же широкой улыбкой признался мальчик, поправив лямку сумки на плече. — А ты выросла. Ой, я подарки привез, — вдруг спохватился он.

— Подарки?! — тут же навострила уши Ира, пока мать еще пробиралась к ним за ее спиной. — Какие?! Где?! — она подняла на него любопытные глазенки.

А Игорь вдруг перестал улыбаться и пораженно уставился на лицо сестры. И Ира увидела, как в синих глазах брата появляется злость.

Она растерялась, не сразу поняв, что произошло. И вдруг вспомнила, тут же испуганно опустив глаза и начала в уме корить себя за глупость и забывчивость.

Но Игорь уже не собирался позволить ей отвернуться. Оттолкнув сумку за спину, он крепко ухватил подбородок Иры рукой и заставил ее опять посмотреть на него.

— Тетя Мила, — требовательным тоном, совершенно неподходящим для десятилетнего мальчика в разговоре со взрослыми, обратился он к подошедшей матери сестры. — Кто ее ударил?!

— Ой, да не переживай, Игорек, — ее мама попыталась забрать у племянника сумку, но он только поджал губы и не позволил. — Подрались детки на перемене, толкнули Иру — вот она и ударилась, твой папа уже ходил, поговорил с учителем, все выяснил. Пойдемте, приготовим ужин и устроим всем праздник по случаю твоего возвращения, — с широкой улыбкой предложила она и потянула детей прочь с перона, взяв дочь за руку, а племянника обняв за плечи. — Ты совсем исхудал и начал вытягиваться, — пожурила мама Игоря.

Однако тот ничего не ответил, только буркнул под нос, что в жизни не поверит, будто Ирка влезла в драку. Но ее мать не услышала, а сама Ира... она же обещала не жаловаться?

Она и не жаловалась, и вроде бы все забылось. Хотя Игорь пару раз и уточнял, что случилось, но Ира говорила, что не помнит. Он не верил, но и сделать ничего не мог.

Однако, когда через три дня после возвращения Игоря, он пришел за ней в класс, чтобы отвести домой после уроков, и нашел сестру молча плачущей в пустом классе с растрепанными косичками и в порванной кофте — остановить его уже никто не смог.

Игорь заставил признаться Иру, что ее часто обижают и бьют одноклассники, обзывая " зубрилкой" и "нищенкой". Они злились, что она знает больше. И даже учительница советовала ей хуже отвечать на уроках, чтобы не подпитывать их злость.

Но Ира же не могла отвечать хуже, ведь Игорь занимался с ней столько лет, и она ни за что бы не принесла домой плохую отметку, подведя и расстроив брата.

Он как-то странно посмотрел на нее. Словно бы сам был виноват во всем. И достал платок, вытерев ей слезы. И даже косички переплел заново. В присмотре за сестрой Игорь был профи.

А потом Игорь пошел к учительнице, но та только снисходительно посмеялась с десятилетнего брата своей ученицы, заявив, что нечего высовываться — жизнь всех уравнивает.

Игорь знал, почему она так ответила.

Ни для кого не являлось секретом, что дети более обеспеченных родителей, редко хорошо занимались в их школе. И их родные нанимали учителей в "репетиторы", чтобы относительно легально давать деньги и "улучшать" успеваемость своих чад.

Их собственная семья не могла так поступать, потому он прилежно учился сам и заставлял учиться ее.

Но и такой ответ учительницы не остановил тогда Игоря.

Ира не знала, каким образом, но он убедил их родителей, что им следует пойти к директору и попросить разрешения для Иры сдать программу первых трех классов экстерном.

Это был нонсенс.

Не запрещено, но никто так не делал. Однако Ира знала, что Игорь просто не сумел решить по-другому. Он не мог бы находиться с ней на каждом уроке и перемене, не мог бы защищать, если бы она осталась в своем классе.

И именно это ее брат заявил директору, перебив дядю Вову, когда тот спросил у семьи, что заставляет их идти на такой непонятный и странный шаг?

Наверное, им еще повезло, что директор оказался пожилым, "прошлой" закалки педагогом.

Он только кивнул на подобное заявление своего ученика, а потом молча и долго смотрел на них с братом.

— А она осилит экзамены? — спросил в конце концов он, глядя на Иру.

— Осилит, — уверенно заявил Игорь. — Моя сестра знает все, что знаю я, — с нескрываемой гордостью сообщил он.

Директор кивнул.

— Хорошо, но ведь она будет младше всех, Игорь, понимаешь? Три года разницы в таком возрасте — это огромная пропасть в общении и понимании с одноклассниками. Ей будет одиноко и тяжело, — предупредил директор.

— Не будет, — уверенно заявил Игорь, наверное, ощутив что цель близка. — У нее буду я, — пообещал он.

Ира сдала экзамены через месяц, который потребовался директору, чтобы согласовать такой редкий случай с городским отделом образования. Она жутко нервничала накануне, но Игорь готов был целую ночь повторять, что все закончится хорошо. А брату Ира верила безоговорочно. И полностью оправдала эти надежды, сдав все требуемые дисциплины.

Ее действительно перевели в класс Игоря. И больше никто не бил ее за знания или еще по какой-то другой причине, потому что кузен, как и обещал, всегда был рядом.

До того, проклятого, второго раза...

Вздохнув, Ира устало потерла слезящиеся глаза, ощущая пустоту внутри.

Господи, почему, тогда, во второй раз, им не удалось все так же просто уладить? Почему?!

Зачем она поступила так?

Но ответа на этот вопрос не существовало. Или Ире не дано было его понять.

Резко отвернувшись от рамок с медалями, она тихо вышла через противоположную дверь и поднялась по угловой лестнице на второй этаж. Замерла на минуту, в раздумии оглядывая коридор. А потом, со вздохом, пошла выше, в "зимний сад", который они своими силами соорудили под крышей, заменив черепицу с одной стороны стеклом и современной отопительной системой.

Она тихо прикрыла за собой деревянную дверь и повернула замок, оставив ключ в скважине. Меньше всего Ира хотела бы, чтобы сейчас кто-то сюда пришел "помогать".

— Игорь, — она медленно подошла к скошенной стеклянной стене, у которой он стоял, разглядывая двор с высоты крыши.

Кузен не обернулся, но Ира заметила, как напряженно застыли его плечи.

Она приблизилась вплотную к нему и прижалась лбом к плечу, крепко обхватив за пояс одной рукой, а вторую протянула, положив свои пальцы поверх его. И мягко надавила, прося отдать ей полупустой бокал с коньяком.

Он нахмурился и сжал зубы. Но уступил, позволив Ире забрать пузатую посудину. Она отставила тот на низкий столик, не отстранясь от Игоря.

А он в этот момент вдруг сильно обнял ее, заставив перейти наперед, и прижал к себе так, чтобы опустить лицо в шею сестре.

— Прости, — прохрипел Игорь с таким чувством в голосе, что Ира зажмурилась и уткнулась в свитер на его груди. — Прости меня, маленькая.

Она знала, что Игорь не за этот ужин прощения просит. Их боль имела более старые корни.

— Господи, любимый! Ты ни в чем не виноват! Слышишь?! — наверное, в тысячный раз за последние три года отчаянно повторила она, глотая слезы. И приподнявшись на носочках, поцеловала его сжатые губы, пахнущие коньяком.

— Виноват, — отрезал он, впившись в ее рот. — Меня не оказалось с тобой, когда ты больше всего во мне нуждалась.

Глава 3

Он действительно в тот момент находился далеко. Только и вины Игоря в случившемся — не было. Ира давно уже прошла тот период, когда все вокруг оказались безусловно виновными в ее горе.

"Их", поправила она себя. Это горе было общим.

Только вот осмыслить, обдумать — Ира оказалась способна не сразу. А любимый находился слишком далеко, чтобы заставить трезво все оценить. И она поддалась глупым, нелепым страхам, которые так давно вкладывались в ее голову родней. Сдалась, опустила руки, и пошла на поводу того, что казалось правильным с той точки зрения. Что должно было облегчить их жизнь, а в результате — лишь усложнило, едва не доведя все до краха.

— Игорь, — она попыталась отстраниться, переубедить его. Заставить признать, что он снова выгораживает ее, принимая на себя ответственность за все. — Любимый, неправда...

Но он углубил поцелуй, пальцами надавив на щеку Иры, вернув ее лицо и губы на прежнее место, так, что не имелось расстояния между его кожей и ее. И поцеловал сильней. Отчаянней.