— Ну... Один из ее информаторов работает на нас. Сам понимаешь — грешно оставлять без присмотра столь хорошую и умную голову. Вдруг чего нехорошее выкопает?

— Например живого мертвеца, работающего на СБ и занимающегося совсем уж неподобающими делами...

— Хотя бы и так. Короче говоря, ее информатор убежден, что там сегодня будет крупная облава. Облава кстати будет, но по сравнению с тем, что ждет твое нынешнее местонахождение — так, легкий отдых.

— Все, пока.

Я выключил сайрт и еще раз глянул на полуэльфа.

Хрен с ним, болезненным — пусть живет. Не успеет до приезда полиции — у него будут проблемы...

Я вышел через запасной вход, переступив через оглушенного мною громилу. Подумал немного. Мерзко хихикнул...

* * *

Альма Д"Алкин скучала.

Нет, когда она бросилась в 11 район, то была уверена в сенсации, однако что-то ее остановило. Информатор прямо утверждал, что именно там — в средней паршивости клубе — ее ждет сенсация. И именно эти его слова насторожили молодую журналистку.

Альму главный редактор часто называл "кнопка" — сначала только за внешность, а потом — за то, то каждая ее статья впивалась ему в зад как означенная канцелярская принадлежность.

А вот от того агента, что наблюдал за заведением уважаемого Массара никаких вестей не было. Как выяснилось, вечером его задержала полиция — за то, что у мобиля не работал аварийный сигнальный маяк... Это точно знак свыше!

И вот Альма наблюдала за притоном... Разумеется, предварительно убедившись, что поблизости нет копов. Наблюдать за парадным входом бесполезно, потому ее мишенью стал запасной выход, через узкий переулок.

Первое, что бросилось в глаза — примерно в начале первого прибоя свет тусклой лампы на входе внезапно погас. В наступившей темноте Альма засекла движение...

Высокая фигура шла по улице, лениво поглядывая по сторонам. Одет неизвестный был в плащ серого цвета и надвинутую на глаза серую кепи — одним из плюсов ночного зрения темных эльфов была цветопередача даже в кромешной темноте...

Альма, сидящая в машине, инстинктивно потянулась к фотоаппарату.

Фигура подошла к двери, постучала.

Раздался неясный шепот.

Затем, ругань:

— Вали отсюд... — дальше громкий треск и скрежет.

Как во сне, Альма увидела вырванную с корнем дверь, блестящую металлическими разрывами. Она была просто вырвана.

Дальше — приглушенный стон.

Еще спустя полчаса неизвестный вышел наружу.

Если до этого его походка напоминала отдыхающего, то теперь возникала ассоциация с довольным котом, который только что отобедал вволю хозяйской сметаны.

Нужно ли говорить, что все это время фотоаппарат с насадкой для ночной съемки щелкал не переставая?

* * *

Я немного полюбовался на подъехавший наряд полиции и "скорой". Пять минут мордобоя и все кончено. Также я заметил, как трепыхающегося полуэльфа выносят врачи — он слабо шевелился и порывался бежать с носилок. Его аккуратно, но твердо водружали назад.

Глава4. Нет.

...кто-то говорит, что он — монстр. Кто-то — что святой. Но нельзя не признать, что ЭТО пришло в наш мир извне, что привело к тому, что мы сейчас имеем...

Салодар Райв. "Час тьмы, час света, час надежды — рассвет над Ксеном."

После "работы" я зашел в вамп-бар и выпил крови...

Я не рассказывал о вамп-барах?

О-о-о-о!!!

Это нечто...

Если в двух словах, то после очевидного появления в мире Ксен Влада, буйства созданных им монстров и пары книг на соответствующую тематику началась настоящая волна — сначала фильмы, затем — серьезные исследования...

Итогом этого стал чистенький и аккуратный культ крови. Несмотря на жуткое название, это по сути такая же тусня, как готы или панки из моего родного мира. Когда я в первый раз увидел молодого эльфа с темными волосами и стаканом чего-то радикально-красного, я захотел протереть глаза одной рукой. Вторая в этот момент на автомате потянулась к оружию...

К счастью, я ее остановил (в смысле руку.)

В основном на этих тусовках подавали вино "Ле Сан", по внешнему виду его сложно было отличить от свежевыпущенного гемоглобина, но при желании можно было получить и коктейль из синтетической крови и того же самого вина.

Вот и сейчас в клубе было довольно много народа. Я сел у стойки, заказал коктейль, начал его аккуратно тянуть небольшими глотками.

Я только что убил трех человек...

Но жизнь прекрасна!

Вон какой-то молодой орк кадрит девчонку, человека, кстати говоря. Темно-оливковая кожа во вспышках стробоскопа и лучах лазера кажется почти черной, только сверкает белоснежная улыбка.

Допив коктейль и расплатившись, я двинулся домой.

Завтра на работу...

* * *

Опять.

Я проснулся в объятиях двух легкомысленно одетых девушек. Выскользнул из объятий и принял холодный душ.

Что же вы девушки делаете, стервочки этакие?

Астор что-то буркнула, Эль тихо просопела и завернулась в одеяло...

Одев серый пиджак (подарок Эльрадиэль) и алую рубашку со свободным воротом (презент от Астор), я начал расталкивать девчонок. И если Эль просто зевнула, показав мне язычок, то Астор сначала вспыхнула, обматерила (я сделал зарубку на память — поговорить с ней о культуре речи) и только потом подняла физиономию от подушки.

— Кофе?

— Угу...

Позавтракав, мы вышли. Полчаса на мобиле — и вот оно, родное управление...

Тут мы разбежались. Про мою личность и отношения с девушками говорили разное, начиная с того, что за определенную сумму я могу обеспечить ночь с ними (я сломал вздумавшему предложить мне пачку с деньгами магу челюсть и руку), заканчивая тем, что я их брат.

Двоюрдный, разумеется.

Астор поплелась составлять протоколы допросов задержанных ночью нарушителей, Эль — изучать возможные вещдоки, а я в родной архив. Размышляя о том, куда впихнуть меня, Конталь поступил мудро — с одной стороны, я состоял в штате и являлся служащим полиции. С другой — не возникало глупых вопросов о том, куда я исчезаю со всяких увлекательных предприятий типа информирования о принятых поправках законодательства анклава Кристида.

Так, например, о том, что за растление малолетних теперь чаще дают срок, а не казнят, я узнал совершенно случайно. И честно говоря, мне было глубоко пофиг — я по-прежнему поступал так, как считаю правильным. На попытки возмутиться отвечал с каменным лицом, что "меня обуяла вспышка ярости". Конталь доволен — раскрываемость повышена, правительство тоже — потому как некоторых моих "клиентов" наказать официально нельзя, а майор Грах...

Ну конечно зол, но все понимает.

Тем более что...

— Александр Грэй, просьба пройти в приемную к майору Граху!!! Повторяю, Алекс Грэй — к майору Граху!!! БЫСТРЕЕ!!!

Диспетчер явно паниковал.

Я прислушался к магическому фону — в кабинете майора бушевала буря...

Та-а-ак...

* * *

— Вот скажи: "Я не могу по-тихому!" Ну скажи — я отстану!!! Честно! В отставку подам — и все!

Дальше шел набор эпитетов. Суть сводилась к тому, что мои поступки лишили девственности мозг майора и отняли лучшие годы его жизни, а теперь переходят к конкретному извращению в стиле БДСМ и копрофилии...

Кстати, "Полог неслышимости" слетел еще в начале разговора, так что весь спектр обещанных мне развлечений слушало все управление.

— ЛЮБУЙСЯ!!! — на стол хлопнулась газета. Я мельком взглянул...

"...трое погибших по словам полиции... но с учетом того, что СБ и полиция скрывает существование этого существа — количество жертв явно больше...

...в связи с этим возникают новые вопросы по поводу прошлогоднего происшествия, так называемого "Карнажа". Что дальше?

Самосуд?

Казни без приговоров?

Это с одной стороны.

С другой — обнаружены следы того, что именно данное заведение, вполне возможно, имеет отношение к серии исчезновений нескольких людей. Работорговля — это то, что является по законодательству анклава Кристида, одним из самых страшных преступлений. Каторга или казнь...

Но самым странным является это существо на фотографии. Кто это?

Или же — ЧТО?

Альма Д"Алкин."

— Статья — класс. А снимки — не очень. — резюмировал я.

— Конталь задействовал все связи — но эта статья все равно прошла! Тиражи этой газеты ползут вверх, Альма на коне, редакторы на седьмом небе — а вот мы в полной заднице. Скоро ожидается визит Посланцев, и подобные инсинуации...

Сайрт в моем кармане подал голос. Я глянул на дисплей:

— Опа, Астор... Ты не против?

Грах вздохнул:

— Фраг с тобой... Иди и сиди в архиве.

Тут я заметил один прискорбный факт:

— У тебя салфетки есть?

— Да...

— Спасибо! — я протер корпус сайрта от кровавых потеков. Воздух начал попахивать озоном... — Ладно, пока!

Я вышел из кабинета, стараясь сохранить достоинство, однако все-таки на последних секундах вылетел в коридор.

Ну...

— Значит так, все всё слышали?

В отделе стояла тишина.

— Если еще хоть раз нечетко или неправильно отчеты заполните — будете летать так же. И даже круче. И мне он пообещал, а с вами — сделает все то, что обещал сделать со мной.

Раскат грома и вспышка молнии за закрытой стеклянной дверью послужили хорошим звуковым сопровождением моим словам...

* * *

— Господин Грэй, ну в самом деле...

— Ну пожалуйста!

— Честное слово, последний раз!!!

Молодые курсанты академии в количестве трех штук сосредоточено на меня пялились. Я играл роль пугала для нерадивых бюрократов... Вот и сейчас...

— Ты что тут составляешь мне? Нет такого понятия, как "кольцо из золота". Правильно — "кольцо из металла, предположительно из золота".

Я повернулся ко второму:

— А ты? Вроде бы разумный... гм... темный эльф. А пишешь... Нет такого "сто унций наркоты". Есть — "около ста унций неизвестного белого порошка, предположительно — наркотического вещества, известного как "Солярис"".

Я смерил потупившихся курсантов.

— Короче, где бланки брать — знаете. Вперед и с песней. Ну или в ритме джанги — как кому нравится.

Выставив курсантов, я занялся небольшой систематизацией СВОЕГО архива.

Так...

Этого я убил... этого — покалечил... этот оказался невиновен — отправил на доследование... этого — в тюрьму, мошенничество — это плохо...

Спустя еще полчаса я закончил.

И все.

В смысле — все, моя работа закончена. Остальное делает терминал — сортирует и выносит вердикт — правильно заполнена документация или нет...

Достал небольшой термос с кровью, налил, небольшой глоток — БОЖЕСТВЕННО!!!

Так, смакуя, я дождался обеденного перерыва.

И в этот момент в коридоре послышался знакомый голос...

— ЕЩЕ РАЗ ТАК СДЕЛАЕШЬ — Я ТЕБЕ РУКУ СЛОМАЮ, А ПОТОМ...

Дззззз!!!

— Зачем ты угрожаешь? Действуй.

Понятно.

Молодая поросль с Академии Правоохраны попыталась клеиться к девочкам. Астор грубо послала, Эль интеллигентно достала шокер и щелкнула перед носом настырного поклонника.

Войдя ко мне, девочки поставили "Полог".

Теперь не оберешься слухов — чем же это невзрачный архивариус занимается с двумя красотками? Я вздохнул, попытался встать — однако меня мягко, но настойчиво усадили назад.

Астор слева, Эль — справа. Из-за узких подлокотников большая часть соблазнительных ягодиц оказалась у меня на бедрах...

— Э-э-э... Девушки, я все-таки мужчина, так что не стоит меня так уж прямо...

— О ней все думаешь? — тихий голос Эль раздался над ухом. Слева, от Астор, шли волны ненависти.

Да... Мина... Вампирша. Высшая знать Алого престола, принцесса вампиров с Эльтана. Считавшая меня... кем?

Не знаю.

Тонкое лицо, белоснежные волосы...

Если Эль своими волосами — настоящий гимн жизни, весны и счастья, то Мина белыми прядями вызывала ассоциации с луной, ночью и неумолимой Судьбой. Ведь именно Судьбы — богиня вампиров...

— Почему столько агрессии, Астор?

— Я молчала. — Алые глаза на меня мрачно зыркнули.

— Ты громко думала.

— Я ее ненавижу. За то, что ты говоришь ее имя во сне. За то, что тебе больно.

Узкая хрупкая ладонь вампирши провела по щеке. Я снял маскировку. Теперь ладонь шла по голым мышцам и клыкам.

Я-то наивно надеялся, что ее это остановит!

Вместо этого уже две ладошки — одна прохладная, другая — теплая заползли мне за воротник...

— Хватит. Астор, Эль — мы сейчас поругаемся.

Когда я говорю таким тоном, то это сигнал об опасности, и они это знают. Также они знают, что я не смогу им ничего сделать... Вот только предательская хриплость в моем голосе скрыть не удалось.

Девушки молча встали.

Посмотрели на меня.

Черт подери, да они празднуют победу!

— Мы еще поговорим об ЭТОМ...

Астор, стерва!

Девушки переглянулись, хихикнули, и, сняв "Полог", вышли.

Мне показалось, или как только они вышли весь отдел начал сосредоточено работать?

Ну ОЧЕНЬ сосредоточено и целеустремленно...

* * *

Альба Д"Алкин жила в крупном жилом массиве. Девятый этаж.

Я оделся в предусмотрительно захваченную форму обслуги — темно-синий комбинезон с множеством карманов, небольшой кейс с инструментами. Карта-доступ к запасному входу...

Универсальная ключ-карта.

Поймать момент, когда охранник на входе отвлечется.

Пройти, сосредоточено что-то отыскивая в кейсе, при этом кивнув — моего лица он не видел. Подняться на третий этаж, не заметив магического поля — одна из моих способностей.

Телекинез и силовые поля на меня не подействуют.

Правда, магический огонь для меня летален — но опять же в больших количествах.

Через пожарный выход подойти к электрощиту, дернуть несколько рубильников — системы перезагружаются. Если повезет — то этого даже не заметят. А и заметят — это случается часто в техномагических системах.

Большой город, много помех и силовых полей...

Я зашел в квартиру 1408.

Просто и со вкусом.

Темные тона, картина на стене — какие-то горы с озером.

Свет включать не стал.

Я спокойно сел на удобное кресло и начал ждать...

* * *

Альма брела домой уставшая, но жутко довольная.

Эти фото просто взорвали редакцию!

"Ну хорошо... Вот только непонятно, все-таки, что это такое? Если эксперименты правительства — то секретность из рук вон плохо. Да и то, как появились первые сведения о Темном Слуге..."

Альма хмыкнула: "Темный Слуга", надо же! Прозвище появилось уже больше года назад, но распространение получило только сейчас — когда наконец-то пресса получила четкие фотографии и информацию об облике незнакомца.

Альма зашла внутрь...

И замерла.

Из темноты на нее смотрело два горящих глаза...

— Дернешься — получишь разряд из шокера. Включай свет, если хочешь, и садись.

Альма щелкнула выключателем.

Неизвестный сидел за ЕЁ столом, на ЕЁ кресле и перебирал фотографии.

"Ладно, подожди..."

Глаза в вырезе тактической маски вспыхнули — как будто от удовольствия.

Альма села...

* * *

Я изучал журналистку.

Ну что сказать?