Этот жмот спасет галактику!

— Так где одна твилекка? — поинтересовался Квинлан, заходя в магазин.

— Эйлы Секуры здесь нет, извини, Квинлан...

В следующий момент он молниеносно схватил меня за горло и прижал к стене.

— На кого ты работаешь?!

— А! Кви... лан... ты что... я свой! — прохрипел я, перепугавшись.

— Свой? Но что-то я тебя не знаю, — джедай немного ослабил хватку.

— Я вовсе не работаю на твоих врагов, джедай! Я хотел сказать... это... Ты что, не узнал рыцаря Квай-Гона Джинна, когда он стоял прямо перед тобой?

— Кого?

— Только не говори, что ты его не знаешь. Квай-Гон и его падаван Оби-Ван Кеноби сейчас на этой планете, и у них большие проблемы. Так что им не помещает ваша помощь. Опусти меня, пожалуйста.

Вос разжал руку и я, не успев замахать крыльями, грохнулся на пол.

— Ой-й... Это было больно...

— Что тебе известно? — грозно посмотрел на меня Квинлан.

— Ну, слушай. Я не знаю, какое у вас с Секурой тут дело, знал только, что ты здесь. Зато я много знаю про Квай-Гона и Кеноби. После того, как Торговая Федерация устроила блокаду планету Набу, Верховный Канцлер Республики послал туда на переговоры двух джедаев — Квай-Гона Джинна и его ученика Оби-Вана Кеноби. Однако неймодианцы сразу попытались их убить.

— Неймодианцы напали на послов Канцлера? — перебил джедай. — Это на них не похоже.

— Именно так, сами бы они и не решились на такое, но за ними кто-то стоит. Кто-то, благодаря чьей поддержке... они и стали лезть на рожон. И этот кто-то и предоставил им... нет, до этого дойду потом. Так вот, твои собратья-джедаи сумели уйти, высадиться на Набу, после чего улетели оттуда, прихватив с собой королеву Набу Амидалу. Но при прорыве через неймодианскую блокаду их корабль был поврежден, до Корусканта они не могли дотянуть, вот и приземлились здесь, на Татуине. Но это еще не все. За ними по следу идет некий темный воин, обученный сражаться, как джедай — он послан тем самым загадочным покровителем Торговой Федерации. Так джедаи и королева застряли здесь, без денег и возможности улететь, с сильным врагом на хвосте. Нужные запчасти для ремонта корабля они получат только послезавтра. Но как раз послезавтра этот сволочной темный воин тоже должен прибыть сюда. Так что, чем бы вы тут с Эйлой Секурой ни занимались, бросайте это и окажите помощь Квай-Гону, это гораздо важнее. Вдвоем они с ним могут и не справиться, ему уже приходилось убивать джедаев, но если вас будет четверо...

— Звучит не очень убедительно. Главная проблема — кто ты такой и откуда все это знаешь? Ты работаешь на Орден джедаев?

— Ну, не совсем. Я, как и ты, работаю здесь под прикрытием, Вос. Большего сказать, извини, не могу, — перед тем, как сообщить это, я, на всякий случай, отлетел подальше. — Послезавтра Квай-Гон будет на гонках Бунта Ив Классик. Вместе с пилотом болида Энакином Скайуокером. Можешь поговорить с ним там и убедиться, что их положение именно такое, как я сказал.

— Ладно, — ответил Квинлан Вос, еще немного посверлив меня взглядом. — Я приду. И поговорю.

После чего развернулся и вышел из магазина.

Глава 6

На следующий день все снова пошло по сценарию. По крайней мере, так мне сперва показалось.

Первым в магазин влетел Энакин и выпалил, что Квай-Гон хочет нанять его как пилота болида на завтрашние гонки.

— Если тебе хочется полетать за чужой счет, Эни, то я не возражаю, — напустив на себя добродушный вид, ответил я. — Но у него же нет денег, ведь так? Да и мой болид до сих пор в ремонте.

— О... — замялся ребенок. — У него есть свой. Сейчас он все объяснит.

Вошедший следом джедай действительно объяснил:

— За участие в гонках я отдаю свой корабль, — и показал изображение яхты королевы на голопроекторе.

— Замечательно, всегда хотел себе такую, — нахально оценил корабль я.

— Корабль в отличном состоянии, за исключением уже названных запчастей.

— Тем лучше. Ну а что с болидом? Где ты успел его достать?

— Выиграл в одну азартную игру. Очень удачно получилось, как раз перед гонками. И... он быстрее всех на свете.

— Быстро же ты здесь освоился, ха-ха! А что ж денег на запчасти тогда не выиграл?

— Так получилось, — развел руками Квай-Гон.

— Ладно, раз денег у тебя по-прежнему нет, сделаем так: я одалживаю тебе сумму, равную вступительному взносу для гонок, и Энакина, как пилота — под залог твоего корабля. В случае выигрыша призовые деньги достанутся мне, зато я бесплатно отдаю тебе все нужные для ремонта корабля запчасти. В случае проигрыша — твой корабль становится моим. Договорились?

— Это грабеж, но я согласен, — улыбнулся рыцарь.

— Отлично. Эни, пойди осмотри его болид, все ли с ним в порядке, и, если не хватает каких-то деталей, можешь взять у меня. Все-таки мы с твоим другом теперь компаньоны, и мне достается бОльшая часть прибыли, ха-ха.

— Я уже смотрел, — тут же нашелся Энакин. — Болид в полном порядке, нужен только силовой блок.

— Бери любой подходящий, — расщедрился я.

— Спасибо, Уотто! — радостный мальчик быстро выбрал силовой блок и выбежал наружу. — Квай-Гон, я подожду тебя на улице!

Джедай посмотрел ему вслед, а затем вновь повернулся ко мне.

— А с помощью колоды для сабакка действительно можно предсказывать будущее? — будто невзначай спросил он.

'Вот оно! — я невольно вздрогнул. — Наживку заглотили! Не напрасно я дал карты Эни год назад. Теперь, к добру ли, к худу ли, придется отыгрывать роль провидца.'

Вслух же ответил:

— Вероятный исход, приятель, всего лишь вероятный исход. Мальчик проболтался? На самом деле я не очень-то люблю этим заниматься...

— В галактике существует множество способов гаданий, — ответил Джинн. — Но меня заинтересовало то предсказание, которое вы сделали однажды Энакину. Дело в том, что он показал мне те семь карт, которые вы ему посоветовали повесить на стену. Карты в самом деле сообщили вам о его встрече с Идиотом, Рыцарем и Ангелом — она же Госпожа Мечей?

— А что, это предсказание уже сбылось? — ответил я вопросом на вопрос. — Дай-ка подумать... Когда вчера ты вошел в мой магазин, с тобой был гунган, немного придурковатый, как я понимаю, и ангельской внешности девушка. Чтобы все совпало, тебе нужно оказаться Рыцарем. Но ведь ты не даром махал рукой перед моим носом и повторял, что я приму твои кредиты? Ха! Не волнуйся, если ты действительно джедай, то тебе не о чем беспокоиться — я давно жду джедаев, чтобы заключить с ними несколько взаимовыгодных сделок. Но это не относится к продаже тебе запчастей! За них будешь расплачиваться, как мы договорились.

— Что ж, если мы и Энакин действительно представляем собой первые четыре карты... — осторожно начал Квай-Гон. — То нельзя ли побольше узнать о пятой карте — 'Коварство'?

— К сожалению, эта часть информации как раз и относится к тому, насчет чего я хотел бы заключить с джедаями взаимовыгодную сделку. Деньги в обмен на информацию. Для начала сойдут даже и республиканские кредиты. Смотри, мастер Квай-Гон: мне известно кое-что о кое-каких трех существах, которые очень заинтересовали бы ваш Орден. Одно из них — это карта 'Коварство', два других — его пешки, но пешки тоже весьма опасные. За информацию о каждом из них я попрошу денег. За одну пешку, слабейшую из всех, но которая сейчас ближе всего к нам с тобой — двадцать тысяч республиканских кредитов! За остальных — гораздо больше! Но ты и твой Орден не останетесь в убытке, наоборот, мои условия будут для вас весьма скромными, когда вы поймете, чем именно я торгую!

— Да, признаться, мне это пока непонятно, — ответил джедай.

— Информацией об угрозах. Двадцать тысяч кредитов — и ты узнаешь о самой близкой из них, хотя и наименьшей. О том, что угрожает тебе самому и еще кое-кому, кто, как я полагаю, есть на твоем корабле. Кстати... — я вынул из кармана полученный от Энакина кубик и протянул его джедаю. — Еще отдам тебе вот это, так и быть, совершенно бесплатно. Не знаю, что это такое, но думаю, оно по вашей части.

— Откуда это у тебя? — спросил Квай-Гон, несколько секунд подержав кубик на ладони.

— Джава в пустыне продавал. Я так и рассчитывал, что эта вещица тебя заинтересует! Так что насчет сделки?

— Я не могу покупать товар, о котором еще ничего не знаю, ты же понимаешь, — улыбнулся рыцарь.

— Еще как понимаю! Но не волнуйся, этот товар хорош и срок годности у него пока не вышел. Хорошо, надеюсь, тут ты меня не надуешь. Сначала ты получишь информацию, а потом ее оплатишь. Придется быть честным, если рассчитываешь на продолжение наших торговых отношений, а ты будешь на это рассчитывать!

— Договорились. Итак?

— Ну не сейчас же. Эни ждет тебя, чтобы отправиться смотреть твой болид! Идите и займитесь им, вот что сейчас не менее важно. Я приду к нему домой вечером, тогда мы с тобой и поговорим. А ты к тому времени приготовь кредиты!

— Что ж, ладно, — Квай-Гон кивнул, но с некоторым сомнением. — Надеюсь только, что у нас с тобой не случится того, что бывает в детективных голодрамах — когда вечером находят лишь хладный труп многообещающего свидетеля.

— Ну нет, только не такого свидетеля, как я! — однако эта шутка или намек мне как-то не очень понравились.

Квай-Гон ушел. Однако я недолго оставался в одиночестве в своем магазине. Прошло лишь несколько минут, как туда вошел... Квинлан Вос.

— Вос?! — подскочил я. — Ты зачем пришел? Мы же договорились...

— Договорились, — согласился тот. — Но мне показалось, что ты был не совсем честен со мной.

'Ну да, это джедайское чувство, говорят ли им правду, — мне взгрустнулось. — Как же это я о нем забыл и просчитался?!'

— Поэтому я решил немного последить за тобой, — продолжил джедай. — И увидел, как Квай-Гон заходит в твой магазин. Однако ты почему-то сказал мне прийти только завтра, на гонки, не предупредив, что встречаешься с ним раньше.

— Э-э-э, — замялся я. — Ну... это действительно так.

— Я вижу. Но почему же ты не пригласил меня встретиться с ним здесь же и сейчас? Может, тебя стоит снова взять за горло?

— Не надо! Послушай, Вос... Тут такое дело... — несмотря на лихорадочную работу мозга идей мне что-то не приходило. — Поверь, у меня нет никаких злых умыслов против Квай-Гона или тебя!

— Злых, возможно, и нет. Но какие-то ведь есть? — Квинлан двинулся ко мне. — И я могу их сорвать, если, например, предложу Квай-Гону и королеве Набу отвезти их до Корусканта на моем корабле.

— М-м-м... Ладно, слушай. Я просто хочу немножко подзаработать на завтрашних гонках. Квай-Гону нужны запчасти для ремонта корабля. Но у него нет на них денег. Если мой гонщик, которого я ему одолжил, выиграет гонку — он получит запчасти, а я — остальную часть денежного приза.

— А еще именно твой магазин и торгует запчастями для кораблей.

— Ну да... Но не могу же я просто подарить их Квай-Гону! Мне тоже нужно получить прибыль!

— А почему ты уверен, что именно твой гонщик выиграет завтрашнюю гонку?

— Ну... Я верю в него! И Квай-Гон верит тоже! Послушай, Вос, не вмешивайся, а? — я жалобно посмотрел на джедая. — Дело ведь не только во мне, вам самим выгоднее будет встретить этого пресловутого темного воина здесь и вчетвером, на своих условиях! А если ты увезешь Квай-Гона, Оби-Вана и королеву на Корускант, тогда он просто подстережет их потом в другом месте и сможет перебить по-одиночке! И прошу тебя, не встречайся с Квай-Гоном до завтрашней гонки. Если вас заметят вместе и узнают, кто ты, это может все осложнить. Да и на гонке постарайся встретиться с ним как можно незаметнее, чтобы не дать заподозрить в себе джедая.

— Ну, в этом деле не тебе меня учить, — усмехнулся Квинлан. — Что ж, так и быть, поверю тебе. До встречи на завтрашних гонках.

Когда и этот джедай покинул магазин, я устало опустился на стул. Блин, все могло сорваться! Да и сейчас еще может, если на самом деле Вос мне не поверил. Но что мне остается, кроме как надеяться, что ни он, ни Квай-Гон меня не подведут?

А вечером, если все будет нормально, надо еще доказывать Квай-Гону, что то, что я знаю про Дарта Мола — правда. Кстати, надо еще раз перечитать все в моих записях, что относится к нему. Чтобы ничего не упустить и предстать перед джедаями в словесном всеоружии...

Глава 7

Уже стемнело, когда я подошел к домику Скайуокеров в рабских кварталах. И... увидел у входа Квай-Гона, тихо о чем-то разговаривающего по комлинку. Вежливо встав в отдалении, дождался, пока он договорит, а затем...

— Что, бедный мальчик тебя очень заинтересовал? — и нахально подмигнул, все больше входя в роль всезнающего провидца.

— Тебе и об этом карты рассказали?

— Дружище, карты — это прикрытие для простаков. Ты ведь и сам это понял? На самом деле все знания у меня прямиком вот отсюда, — я постучал пальцем по макушке. — Полагаю, что ты уже проверил его кровь, и оказалось, что там этих ваших мидихлорок — просто завались. Естественно, чего еще ожидать от ребенка, зачатого без отца, уж это-то я давно знаю. Избранный, обетованный спаситель, рожденный, чтобы исполнить волю высших сил — типичный герой мифов множества культур, правда, этот, похоже, настоящий. И мне повезло присутствовать при его становлении!

— Если так, то ты должен понимать, что его будущее — с Орденом джедаев, — внимательно посмотрел на меня Квай-Гон.

— Ну, положим, это как раз не факт. Кто знает, каков должен быть его путь, чтобы исполнить свое предназначение... Но, в принципе, я не против — если твой Орден хорошо мне заплатит за него и его мать. Ты же не собираешься их разлучать?

— А ты все измеряешь в деньгах?

— Допустим, не все... но деньги мне нужны. Это суровая галактика, в которой без них трудно прожить, а тем более — прожить хорошо. А ведь я ради помощи вашему Ордену потеряю двух своих лучших помощников, учти это. Так что даром помогать вам спасать галактику — не-е, для этого ищите других идеалистов, и не здесь, не на Татуине.

— Энакин помогает нам совершенно бесплатно.

— Так он-то — мифический герой, ему так по должности положено, хе-хе. А я — нет. Я просто много знаю и намерен продать эти знания как можно дороже.

— Что ж, хорошо. Тогда давай перейдем к твоим знаниям. Ты обещал поведать об угрозе.

— И сделаю это. Слушай. Первая пешка 'Коварного'. Темный воин. Возможно, он уже здесь, на планете, и ищет вас, а если еще нет — то прибудет в ближайшие часы. Использует автономных поисковых дроидов, которые облетают поселения. Полагаю, ему понадобится не больше суток, так что завтра после гонок будь готов с ним встретиться. И вызови с корабля подкрепление, одному тебе с ним не справиться. Но я расскажу тебе о нем все, что знаю, возможно, это поможет. Его имя Мол. Он из расы датомирских забраков, сын ночной сестры. Одаренный, силен в Силе, очень. Отлично обучен искусствам джедайского боя и темной стороны. Владеет двухклинковым красным световым мечом, который может использовать и как обычный. Любимая форма боя... полагаю, что это Джуйо, хотя он может быть подкован во всех. Он с детства обучался и тренировался с одной целью — убивать джедаев. И эти тренировки были очень жестокими, порой на грани смерти, не чета вашим, храмовым цацканьям с детками. Он абсолютно верен своему учителю, несмотря на все мучения, что перенес от него. Он очень вынослив, может измотать в бою даже сильного противника. Он научился не обращать внимания на боль. Он бесстрашен, то есть действительно не знает страха. Но это может сделать его самоуверенным и тщеславным. Он нетерпелив — ему не терпится сразиться с мастером-джедаем.