Всадники минули телегу, лишь один остановился рядом
— Не видали чего подозрительного, люди добрые? — спросил молодой парень, почти ровесник Криса.
— Нет, разве что шестерых рыцарей Зари.
— Ты дед это, не дерзи. Вот услышал бы тебя сэр Руперт — мигом бы ты поперёк спины кнутом бы огрёб.
— О Всеблагой Создатель! — в притворном ужасе воскликнул дед Феро — Нешто ваш командир про устав ордена забыл?!
— А ты откуда наш устав знаешь? — с притворной строгостью спросил рыцарь
— Довелось мне помочь вашим братьям лет тридцать назад — вдруг стал серьёзным дед, и почесал культю ноги. — Даже теперь жжёт иногда, зараза.
— Зелёный? — взгляд рыцаря преисполнился уважением
— Зелёный.
— В этих лесах красного видели. Бывай, старик. — С этими словами рыцаря пришпорил коня и через минуту скрылся за поворотом.
— Красного, значит... — пробормотал себе под нос старик — Ох не к добру это...
— Деда, что за красного-зелёного? — с обходительностью медведя влез в разговор Гарольд — Что это за рыцари?
— Да, дед Феро что благородные могли забыть в нашей глуши? Кто они? — не утерпел Крис.
— Никакие они не благородные, скорей монахи. — Ответил дед.
— Как, монахи? — не понял Крис
— А как же гербы на щитах? И вообще — Гарольд сделал неопределённый жест видимо обозначающий доспехи и копья.
— Это Орден Зари. Драконоборцы.
* * *
Когда я проснулся, солнце уже подбиралось к зениту. Хотя чего можно ожидать после бессонной ночи? Поднявшись с травы я ощутил что у меня ничего не болит, да и усталости особой не чувствовалось. Может это из-за близости дерева дриады? Вряд ли, мой посох и сам неслабо фонит жизнью. Скорей всего сыграла свою роль относительно нормальная ночёвка и пища. Кстати о еде — надо натрусить себе яблок... Хотя нет, не стоит нервировать дриаду — она существо беззащитное, и очень болезненно реагирует на любое моё прикосновение к её дереву. Не хочу я её обижать. Кстати, а почему она не реагирует на то что я рву её яблоки? Ладно, мне без разницы.
Крутясь под деревом я рвал яблоки и предавался рефлексии. Причём я рефлексировал в не по теме одиночества, оставшихся незнамо где родственников и трусливо убёгшего от пожара Серёги. Нет, я предавался заботливо взращенному ещё со школьных лет синдрому Наполеона. Вот почему это яблоко так высоко?! И это тоже! Наверно дриада специально подняла их повыше чтобы я тут прыгал! Да она просто надо мной смеётся! Так, стоп. Спокойствие. Яблоки растут в хаотичном порядке, а нижние я оборвал. Ладно, попробую достать вот это... Не достать! Даже в прыжке! Нет, она специально! Ну я её щас! Фффух... Спокойно! Взять посох, и посохом сбить яблоко. Вот! Хорошо! Ещё одно... Ещё лучше! И зачем было кипятится? Я такой как есть, пускай невысок ростом зато люблю поесть... Тьфу! Зато я маг жизни, могу силой мысли корчевать деревья и взрывать комаров. Вот! Я чуть ли не физически чувствую как моя самооценка ползёт вверх. Помогу ей сеансом самовосхваления: ай я молодец! От кабана ушел, от пожара ушел, перелом срастил, посох вырастил! Вот!
Стоп.
Что-то ненавязчиво крутится у меня в голове. Что? Яблоки, посох, дерево, болото, лягушки... Болото, лягушки, дерево... Посох! Вырастил. Проверочное слово — рост. Или нет? Неважно, мысль я уловил.
Если я маг жизни, то почему бы мне не исправить свои мелкие дефекты? Вырастить зуб взамен выбитого год назад, нарастить мускулы аки у древнегреческого Апполона и увеличить рост?! Да! Я буду высок, красив и силён как медведь. Вот только с чего начать? Что-то крутится в голове из школьного курса биологии. Ага, гормон роста! Вот только как мне заставить мозг его вырабатывать? Задачка. А как я заставляю деревья свиваться в крендель? Так же как и дриада подчиняет животных, так же как и Серёга высасывает жизнь из комаров и останавливает сердце сусликам. Как я лечил ногу? Увидел с помощью видения жизни ногу как на рентгеновском снимке, сложил сломанную кость и наполнил её энергией жизни, а затем отдал приказ срастись. И я даже не задумывался как именно происходит сам процесс! Похоже за применение магии отвечает не столько сознание, сколько подсознание — вспомнить хотя бы как я после удара посохом об голову ещё толком не проснувшись махнул веткой дерева как своей собственной конечностью. Так, а если подсознание под влиянием синдрома Наполеона уже начало преобразовывать тело? Хотя нет, я никаких изменений кроме способности без последствий спать на голой земле я не заметил. К тому же синдром Наполеона — это не желание стать выше, а концентрированная ненависть к высоким людям. Значит нужно помочь своему подсознанию. Задать программу, так сказать. Хм, снова какая-то ускользающая мысль... Ага, вот она!
Право слово, почему в фэнтези про попаданцев которые я так часто читал, в другой мир попадают в основном программисты? Да, грёбаные етить их монтировкой программисты или студенты-программисты? В крайнем случае — спившиеся от безделья финансовые аналитики? И обязательно становятся супер-пупер магами только потому, что умеют писать программы и у них типа мозг тренированный? А если автор совсем наглый — программист совершенно случайно захватывает с собой ноут на винте которого записаны все знания мира и ещё пара гигабайт порнухи впридачу! Если автор совсем-совсем наглый — программисту помогает половина богов из местного пантеона, ну и ещё парочка из нашего. Вдобавок такой программист за неделю пишет программу, которая создаёт уберзаклинания от созерцания которых местные архимаги могут только пачкать мантии в месте пониже спины. И что самое интересное — разве программисты пишут книги? Ну, некоторые пишут что-то вроде 'С++ для детей с дефектами развития', остальные пишут программы, потому что это их хлеб. Видимо для авторов фэнтези программисты — люди непонятные, суровые и загадочные. И хорошими магами программисты становятся потому что, авторы понимают в программировании ровно столько, сколько и в магии.
Так, что-то я увлёкся. В магии я сейчас тоже понимаю ровно столько же сколько и в программировании, ну мне-то простительно я-то студент-сантехник... Смешно звучит, но очередная реформа образования дала возможность всем ПТУшникам называться студентами.
Так, о чём я думал? Ага, магией управляет подсознание и когда мой мозг ещё толком не отошел ото сна я управлял веткой как собственной рукой. Так, проведу-ка я эксперимент. Попробую ка я, ни о не думая уложить вон те вон камыши...
— Ёкараный бабай! — вырвалось у меня — Когда я попытался ни о чем не думать все мысли разом как отрезало. Пару секунд я тупо переводил взгляд с одного предмета на другой, но в голове не рождалось абсолютно никаких эмоций, мыслей, ассоциаций. Почему-то это было страшно, но стоило мне захотеть, как странное состояние мгновенно прекратилось. Внезапно хлынувшие в голову мысли и эмоции ошпарили сознание словно кипяток, но вся эта гамма чувств продолжалась отсилы секунду.
Так, нужно успокоится, неприятные ощущения должно быть с непривычки. Ещё раз... Листья камышей послушно согнулись и зашевелились. Причём я чувствовал их словно новую конечность с парой десятков пальцев. Концентрацию снова не удалось долго удержать, и опять я секунду испытывал режущую боль по всему телу. Ещё минуту меня терзал нестерпимый зуд в фантомной конечности — нестерпимо хотелось пошевелить несуществующими пальцами, хрустнуть костяшками, почесаться наконец. Вот странно, когда я ещё толком не проснулся и махнул веткой, никаких фантомных болей не было. Пожалуй, когда догоню Серёгу то попрошу его посодействовать в эксперименте. Так, опять какая-то ускользающая мысль...
Стрелять-колотить! Я же проспал до полудня, и ещё минут двадцать предавался раздумьям о всякой фигне! А друг точно не сидел на месте — он же, спортсмен итить его кубки! Такие как он вскакивают с рассветом и бегут три км в трусах по парку! Значит, надо со всей возможной скоростью собирать манатки и догонять. След в лесу я не найду ну и чёрт с ним, буду полагаться на удачу. Нужно просто почаще включать второе зрение и внимательнее смотреть по сторонам. Так, лишние мысли в сторону. Скинуть покрытую пеплом куртку, грязную футболку, замотать кучку яблок в футболку, куртку обратно узел в левую руку а посох в правую. И по кочкам, по кочкам...
Чертово болото. Вдали виднеется лес — расстояние явно не более двух километров а как начнёшь обходить трясину — так легче по от пожара убежать. Единственная хорошая новость — парочка духов поселилась в моём посохе, и мошкара меня почти не терроризирует. Это не болото, это какой-то лабиринт просто! Если бы я не тратил столько времени на поиск пути — уже два часа как был бы в лесу. Но напрямик не пойдёшь — разве что в паре трудных мест я нагло срезал путь — бросил яблоко в трясину и за минут двадцать вырастил мостик. Но вряд ли я выиграл таким образом хоть минуту, скорей просто избавил себя от долгих поисков пути. Мокроступы которые я видел в одном военно-историческом фильме, удалось вырастить за пару минут, но их я банально побоялся испытывать.
Болото оказалось позади примерно через два часа. Два часа наполненных руганью и проклятиями в адрес джинна и лесных пожаров. В лес распростёршийся за болотом я входил словно призёр олимпийских игр в родной город. Разве что на призёра олимпийских игр не бросается вепрь достигающий в холке полутора метров. Услышав треск кустов, я насторожился — а когда он стал перемещаться в мою строну, догадался применить второе зрение и недолго думая попытался заплести ноги этой скотине. Увы, зверюга была слишком сильна и просто рвала или выдирала с корнями внезапно обретшие гибкость вьюна кусты. Животное заревело, страх вытеснил все мысли и я бросив узел и посох за считанные секунды взобрался на какую-то сосну. Это оказалось очень легко — расправить десяток рук, парочкой подтолкнуть. Вдруг меня сотряс удар, и я покачнулся роняя хвою...
— Вашу маму! — заорал я выйдя из транса.
Ничего Себе! Вот это я дал жару! Да если я смогу привести свои мозги порядок — я весь лес на новое место перегоню! А эту свинью... Вепрь снова разогнался и врезался в ствол. И не боится себе пятак отбить? Обратно в транс войти не получилось — дерево сотряс новый удар и я решил не заморачиваться а решить проблему самым простым способом — повинуясь мне соседняя сосна рухнула перед снова берущим разгон вепрем. Свин тормозить не стал, то ли не успел а может ему было поровну на какие-то там деревья, но через минуту всё было кончено — ствол со скрипом сложился пополам, а ветки не дали животному вырваться из капкана.
Когда режущий уши визг сменился влажным хрустом, я со всем предосторожностями стал спускаться с дерева. Мда, не хотел бы я так умереть — голову вепря вместе с передними ногами просто-напросто раздавило. Фух, опасность прошла а меня ещё колотит. Надо успокоится. Ладно, не зря меня дед учил свиней разделывать — отчекрыжу-ка я от него рульку. Вот Серёга-то обрадуется когда я его догоню... Если не съем всё мясо по дороге, или оно не испортится.
Увы, моим радужным планам не суждено было сбыться — шкура вепря оказалась такой толстой что с моим деревянным ножиком нечего было и соваться. Когда я уже бросил это бесполезное занятие подлесок снова затрещал. Я снова огляделся с помощью второго зрения и обругав себя всякими словами за минуту оказался почти на верхушке дерева. Гигантские кабаны оказались такими же стайными животными как и их земные родичи. Спустя пару минут из кустов показалась пара особей поменьше — видимо самки. Вслед за ними семенил смешной полосатый поросёнок. Что они тут забыли? Самки земных животных как можно быстрее рвут когти с места откуда доносятся панические крики членов их стаи. И почему вепрь напал в одиночку? Вопросы, вопросы.
Самки не особо раздумывая подошли вплотную к неподвижному телу вепря и обнюхав, впились клыками ему в бока, а поросёнок унюхал узел с яблоками и тоже занялся едой. Ууу сволочи! Даже вверх не поглядели, сразу же каннибализм тут развели! Ладно, с потерей мяса я смирился ещё когда мой ножик не пробил кожу, но вот эта мелкая свинья нагло жрёт мои яблоки! Получи!
Из-под земли вынырнул корень и сдавил поросёнка поперёк туловища, после чего приложил визжащее животное о ствол сосны, а я обозвал себя идиотом. Визг затих, но на смену ему пришел рёв самок наконец меня углядевших. Таранить ствол животные не стали а просто топтались рядом и злобно зыркали на меня мутно-красными глазами. Попробовать и их завалить? Я снова сконцентрировался намереваясь уронить на спину одной кабанихе удачно растущую сосну, но вместо уже привычного скрипа услышал только шорох опадающей хвои. Дерево только слегка покачнулось. Попробовал ещё раз. И ещё. Ничего не получилось. Это что, у меня только что мана закончилась?
Второе зрение включилось безо всякого труда и показало что деревья в округе едва живые — свечение от них было мутным и каким-то рваным. С деревьев которые я изменял уже во всю сыпалась хвоя. Только ауры свиней и моего посоха светятся. Домагичился, блин. Оглядываясь с верхушки сосны я пытался придумать как же мне отвадить свиней. По всему выходило что для своей магии я черпаю энергию прямо из окружающей среды, но к сожалению халяве пришел конец — я всё вычерпал. Метров на сто вокруг лес почти мёртв. Странно, когда я валил лес при пожаре, такой неприятности не случилось. Под возмущенное хрюканье я пытался найти причину такого быстрого прекращения веселья. Кроме странного оцепенения после лесоповала я ничего не вспомнил — похоже тогда я не знаю как использовал собственную жизненную энергию. Попробовать сейчас? Как-то неохота рисковать — ослабею ещё, свалюсь с дерева и всё — кирдык. Попробовать вытянуть энергию с живых деревьев начинающихся метрах в ста? Никак не получается. А слона-то я и не заметил! Мой посох — он же переполнен жизнью! Стоп. А розового слона я тоже не заметил! Свиньи тоже ведь живые!
Десять минут концентрации и сверления злобным взглядом аур свиней и посоха уверили в меня в нежизнеспособности моей блестящей идеи. Солнце всё клонилось к закату а я обводил горизонт унылым взглядом и пытался придумать хоть какое-то решение проблемы. Впереди сосны, куда не глянь одни сосны. Позади болото. Свиньи внизу, мошкара повсюду. Как она меня достала, спасу нет! А посох с жрущими мошкару светлячками лежит у подножия сосны, вон вокруг него в радиусе метров двух уже мечется одинокий светляк.
Круто было бы накачать его энергией чтобы он высасывал жизненные силы свиней как из комаров! Или рванул как граната! Или ещё что-нибудь... Или взять вон тот куст и модифицировать его в аналог бешеного огурца — читал я как-то про это растение, которое зачем-то научилось выстреливать свои семена на двадцать метров. Вот хрень, от сидения на ветке нога затекла. Как колет-то! Ну ничего, это кровообращение восстанавливается. А может взять немного моей собственной энергии, вырастить длинный корень и достать мой посох? Хотя нет, энергию-то я потрачу а из посоха могу ничего и не извлечь. Тоже отпадает.
А что если попытаться взять одну из свиней под контроль? Следующие двадцать минут я пытался транслировать свинье свои эмоции, устанавливать канал между разумами и всё такое прочее о чём говорила дриада. Результат меня поразил — от неподвижного сидения на тонкой ветке я так отсидел зад что ноги стали словно деревянные и я едва не сверзился на землю. Восстанавливающееся кровообращение кололо ноги словно иголками, а я вспомнив таки кем являюсь попытался убрать неприятные ощущения и разогнать кровь. Получилось неожиданно легко — аурное зрение вместо ауры показало кровеносную систему, я легонько простимулировал сосуды ног у меня моментально закружилась голова. Это понятно — кровь прилила к ногам и отхлынула от мозгов. Переведя взгляд на свиней я присвистнул — режим зрения не переключился и пред моим взором предстали две абстрактные ажурные конструкции из кровеносных соудов. В груди каждой билось по два сердца.
