Смех летучей мыши

Улыбка Рогатого стала совсем слащавой.

— Много жизней, — сказал он. — Славная еда.

И исчез в зеленой дымке.

Через мгновение пропала и она.

Я вышел на балкон. Вода стекала по гербу с улыбающейся летучей мышью, сбегала по старым стенам, разбавляла зеленую муть во рву. Я смотрел вдаль, туда, где за стеной дождя были владения графа Либирского, но видел лишь самого себя, того мальчишку, кто когда-то стоял у края рыцарской арены.

Ты относишься ко всем, как к фигурам на игровой доске.

Ты не имеешь ни друзей, ни любимой женщины, потому что не можешь никому доверять. Потому что знаешь, как продажен этот мир.

Ты лишь играешь в свою жизнь.

Так чем же ты отличаешься от зеленокожих чужаков, появившихся вместе с Пришельцами?

— А не пошел бы ты, Рогатый, — прошептал я и побарабанил пальцами по перилам.

* * *

— Молодец, Кралина, — сказал граф Войц Либирский. — Ты уверена?

— Да, ваша светлость. — Дождь застал Кралину в пути, и по ее волосам сбегали струйки воды. — Он влюблен, как мальчишка. Он придет.

Взгляд Кралины был совсем не веселым.

— Он обязательно придет.

— Что ты принесла?

— Это взрывчатка, ваша светлость. То, что вы просили.

Кралина достала из сумки куб и положила на стол.

— Матеуш не хватится пропажи. Ему будет не до этого.

Войц повертел куб в руках и нажал на углубление. Открывшийся пульт управления показал бегущее время.

— Рогатый! — заверещал граф. — Он взведен! Дура! Идиотка! Он же взведен! Секунды! Как отключить?! Какой пароль?!

— Откуда я могу знать!

— Он обхитрил тебя! Бежать... Поздно! Рогатый забери! Сейчас рванет. О, Создатель!

— Обхитрил, — произнесла стремительно бледнеющая Кралина и нашла в себе силы улыбнуться.

Граф подскочил к ней, схватил за воротник и принялся трясти, как тряпичную куклу.

— Ты! Из-за тебя! Дура! Мы все сдохнем!

Куб щелкнул и раскрылся еще, как распечатанный конверт. Затем что-то вновь щелкнуло, и вверх ударила струя праздничного салюта.

Бах! Бах! Бах! Хлопушки, используемые на празднике Сенокоса, взрывались одна за другой, наполняя зал едким дымом, разноцветными лентами и конфетти.

— Он заменил заряд, — прошептала Кралина.

Граф отпустил ее, и девушка упала на пол. Войц на шатающихся ногах подошел к затихшему кубу.

— Тут записка, — сказал он, поднял клочок бумаги и принялся читать: — "Ты стремишься быть первым, Войц, но ты всегда будешь только вторым. Передай Дикой Кошке, что я запомнил ее имя".

— Это он тебе? — поднял граф растерянный взгляд на Кралину.

Девушка лишь слабо улыбнулась в ответ.

* * *

А где-то далеко, совсем в другом замке на балконе стоял человек с начинающими седеть черными волосами и смеялся. Ветер бросал ему в лицо холодные брызги дождя, они текли по щекам, попадали в рот и оставляли на губах вкус соли.