— Да, Шепард. Я — тот самый Дэвид Андерсон, — сказал командир фрегата. Родился в две тысячи сто тридцать седьмом году, в две тысячи сто пятьдесят седьмом году закончил Офицерскую Академию в звании второго лейтенанта, принимал участие в урегулировании инцидента на Шаньси. Был женат, развёлся со своей женой в две тысячи сто шестьдесят пятом году — она была крайне недовольна тем, что я уделяю воинской службе слишком много внимания. — Андерсон помолчал. — Потом... занимался поисками Кали Сандерс по делу "Артефакта", — снова пауза. — В этом году "Нормандия" SR-1 была, наконец спущена со стапелей, её проектирование и строительство спонсировалось Советом Цитадели, — командир корабля снова помолчал несколько секунд. — Политические игры... мне малопонятны, малоинтересны и — малоценны. Случилось так, что я был назначен на должность командира этого корабля после долгого периода... бездействия. — Андерсон выложил на столешницу малый ридер. — В большом ридере — много информации. С ней вы, Шепард, уверен, ознакомитесь позднее. А здесь, — он пододвинул по столешнице к собеседнику малый ридер, — эта информация изложена покороче и подоступнее. Главное — покороче. Так что — ознакомьтесь. И я думаю, что вам следует познакомиться с офицерским, да и не только с офицерским — составом экипажа и команды корабля. Скоро — время командирского обхода и мы сможем это сделать вдвоём.
Я кивнула, включил прибор и углубился в чтение содержимого файлов.
В этом ридере необходимая для вступившего в должность офицера информация была изложена намного более кратко и доступно. Возможно, её адаптировал сам Андерсон.
И судя по информации на корабле твориться тот еще бардак. Хотя на моей Норме не лучше было. Особенно когда мне второй корабль под штаб флота переделали и мы спешно уходили с Земли. Бардак, блин да там даже ремонт не был завершен.
— Информацию вы правили?
— Вы правы, Шепард, — кивнул хозяин фрегата. — Информацию "чистил" я сам. Когда мне пришлось несколько дней тому назад разбираться с принятым кораблём и экипажем, — тихо сказал хозяин каюты. — Навертели в штабе... продираться пришлось. — Андерсон встал, подошёл к иллюминатору. Видимо, не хотел мешать своему офицеру знакомиться с содержимым файлов.
Десять минут истекли — я выключила ридер, положила его на столешницу. Андерсон не оборачивался, смотрел на станцию "Арктур". В каюте воцарилась тишина и я смогла, наконец, понять, что мое предчувствие оказалось своевременным, правильным и полным — я получила назначение на действительно проблемный корабль.
То, что его командиром оказался Дэвид Андерсон, о котором в ВКС Альянса Систем говорили как о полулегендарной личности, настораживало и одновременно успокаивало — по меньшей мере, он, Шепард, будет работать под руководством одного из лучших выпускников Академии "Эн-Семь", а не под руководством обычного флотского командира корабля.
Проблемный фрегат под управлением Андерсона уже не казался мне столь уж проблемным — эн-семёрок учили справляться и не с такими трудностями и сложностями. Учили хорошо. Жаль что я старпом, но я справлюсь.
Подошедший к столу Андерсон нажал несколько сенсоров на настольном инструментроне, прочёл информацию с его экрана.
— Оставляю вам оба ридера, Джон, — он подождал, пока Шепард упакует приборы в поясную укладку. — На борту практически всё готово к отлёту. Идёмте. Начнём знакомство с кораблём и экипажем.
глава 4 Коммандер ВКС Альянса Систем Джон Шепард. Знакомство с кораблём и экипажем
Предотлётный обход корабля, как я поняла, для Андерсона не был пустой формальностью. Командир интересовался мелочами, задавал своим коллегам немало вопросов, внимательно выслушивал ответы, изучал показания приборов. Выглядело всё это так, что у меня не осталось никаких сомнений: если бы меня рядом с Андерсоном не было — всё было бы точно так же.
Первый, к кому направился командир корабля, был исполнявший обязанности старпома штурман фрегата Чарльз Прессли. Несколько удивлённый взгляд, брошенный Чарльзом на офицера, стоявшего в шаге позади командира, Андерсон истолковал правильно, коротко отметив вслух, что "этот офицер и есть новый старший помощник".
Я была уверена, что едва только мы отойдем от пульта штурмана, расположенного в боевом информационном центре, чаще всего именуемом проще — БИЦем, эта новость в кратчайшие сроки станет известна всем членам экипажа и команды корабля и в дальнейшем командиру корабля не надо будет озвучивать уточнения.
Изучив показания приборов штурманской части фрегата на пульте, Андерсон кивнул Чарльзу и отошёл, направляясь к пилотской кабине. Когда они отошли на порядочное расстояние от "ожерелья" пультов БИЦ, командир тихо сказал:
— Не любит он инопланетян. Ох, не любит. Особенно — турианцев. А у нас на борту сейчас — Спектр. Как раз — турианец. Ну да ладно, пока что Прессли "выходы за рамки" не допускает и это — радует. А офицер и человек он — очень хороший. Профессионал. Думаю, Шепард, вы с ним сработаетесь — своё дело он знает и службистом никогда не был.
Я только едва заметно кивнула, стараясь уложить в памяти услышанное и увиденное в БИЦ.
Открывшаяся дверь в пилотскую кабину дала мне услышать обрывок разговора между пилотом корабля и лейтенантом-техником, в котором ознакомившияся с содержимым малого ридера без труда я узнал Кайдена Аленко — офицера-биотика. И если память меня не подводит у парня стоит гребаный L2, вызывающий страшные мигрени.
В файлах малого ридера Андерсоном было, кстати, отмечено, что Кайден наотрез отказывался менять свой биотический имплантат серии "Эль-Два" на что-либо более надёжное и безопасное. Я вспомнила разговор с Карин о лейтенанте. Поменять L2 практически невозможно. Военная модель не рассчитанная на извлечение из организма подопытного.
Фрегат готовился к отлёту. Казалось бы, у пилота и второго пилота, роль которого, к моему удивлению пытался исполнять этот техник-лейтенант, должно было быть предостаточно служебных забот. Однако оба офицера — я без труда вспомнила, что Джеф Моро был в чине лейтенанта ВКС — явно бездельничали. Моро продолжал болтать с Аленко о всяких пустяках, Кайден тоже любил поговорить, но, как я понял, очень был недоволен тем, что Моро категорически отказывается давать ему "порулить" фрегатом на отлётном отрезке.
Едва увидев лейтенанта Аленко, я сразу определила, что тот, к тому же, мучается жесточайшей мигренью, вызванной ветшающим имплантатом. Неудачная серия, неудачная модель, да ещё и не очень пригодная к беспроблемному удалению. На поручне кресла, в котором восседал лейтенант-техник, Шепард заметил прихваченную узким резиновым кольцом к пластиковому коробу упаковку таблеток от головной боли. Половина верхнего блистера была уже пуста — лейтенант ел таблетки по нескольку штук за раз.
Надо с ним что-то делать. Попробовать заблокировать имплантат? Можно попробовать.
Пока перед командиром и старпомом открывалась тяжёлая герметдверь в пилотскую кабину, Моро успел заявить:
— Спектры — это не к добру. Мне не нравится, что он — на борту. Считайте меня параноиком.
— Вы — параноик — отпарировал Аленко. — Совет помог профинансировать проект. У них есть право проверить, на что пошли их инвестиции.
— Да? — деланно изумился Моро. — А двух капитанов ВКС из спецназа на борт назначили просто так, для прогулки? Говорят, прибывший офицер — тоже выпускник Академии Эн-Семь и имеет высший квалификационный ранг спецназа — "Эн-Семёрка". Так же как и наш командир. Улавливаешь обстановку, Кайден? Она, вне всяких сомнений, накаляется и усложняется. Нутром чувствую.
— Обсуждаете нового старпома? — тихо спросил появившийся в кабине Андерсон. Я старательно выдерживала дистанцию, стоя в шаге позади командира корабля и при этом не смотрела ни на Моро, ни на Аленко. Меня больше интересовало убранство отсека и аппаратура пилотской кабины — управляющего центра корабля. Вид консолей немного отличался от того что было на первой Норме.
Я уже поняла, что Андерсон не держал на борту ИИ, обходясь ВИ. Впрочем, самого командира корабля назначили на пост не так давно и он явно не успел внести столь существенные изменения в оснащение фрегата. Командование АС все еще опасалось ИИ, предпочитая работать с ВИ. Хорошо хоть перестали запрещать их.
— Капитан Андерсон, сэр! — Аленко, обернувшись, первым вскочил на ноги, вытянулся. Моро встал не спеша, Шепард ясно видел, что вставать пилоту тяжело, потому он поднимается не просто медленно, но и осторожно. В малом ридере была информация, что Моро страдает синдромом Вролика, проще говоря — повышенной ломкостью костей, но сумел добиться того, что его признали действующим пилотом и офицером ВКС.
Моро был отличным пилотом, но вот его привычки меня иногда просто бесили.
Была там и информация о том, какой "испытательный" полёт этот лейтенант устроил фрегату "Нормандия". Если бы я была более впечатлительной, я бы удивилась, но сейчас я смотрела по сторонам, ожидая, пока оба офицера — пилот и техник — примут вертикальное положение.
— Каперанг, сэр, — по-уставному отреагировал Моро, наконец выпрямившийся и укрепившийся на ногах. — Простите.
— Докладывайте обстановку в пилотской кабине. Увольте меня от выслушивания сводок вашего вуайеризма, лейтенант Моро, — распорядился Андерсон.
Пилот, пока Андерсон знакомился с показаниями многочисленных приборов и листингами протоколов работы оборудования, выведенными на несколько дисплеев, потратил на доклад ровно три минуты.
Аленко молчал и внимательно разглядывал меня, пока я заинтересовалась пультом артиллериста корабля и пультом навигатора, но я, считывая данные с дисплеев и сверяя их с вызубренными нормативными показателями, никоим образом не реагировала.
— Хорошо. Продолжайте работу, — кивнул Андерсон. Оба офицера с облегчением разместились в пилотских креслах. Теперь они уже не рисковали обмениваться между собой фразами о Спектрах или о новом старшем помощнике. — Идёмте, Шепард, — командир переступил порог пилотской кабины. Тяжёлая герметдверь встала на своё место.
И на стоянках и в дрейфе этот отсек оставался надёжно изолированным от остального корабля — так требовали инструкции, написанные, как известно, кровью.
И это хорошо. Я помню как у нас на первой Нормандии вообще двери не было что на БИЦ что в рубку. А между ними шлюз. Просто писец.
— То, что он, Моро, учудил на испытательных полётах фрегата, заставило икать всю пирамиду командования ВКС Альянса Систем — и не только её — несколько дней, — тихо сказал Андерсон. — А Аленко... Вы правы, Шепард, страдает он из-за имплантата. Эти постоянные головные боли... Я не знаю, как он преодолевает эту боль, ставшую хронической, таблетки явно не очень помогают. Пытается соответствовать служебным рамкам и протоколам, но... этот внеплановый полёт "спутал все карты" экипажу фрегата. Экипаж, кстати, как вы уже видели, не полный. Спецмиссия. На борту — двенадцать полисменов и они, кхм, заняли места, предназначенные для штатных специалистов экипажа корабля. Меня командование ВКС не устаёт уверять, что это — только на время миссии. Многое мне не нравится в предстоящей работе, — он решительно направился к лифту.
Спустившись на нижнюю палубу, офицеры вошли в инженерный отсек.
— Главный инженер корабля Грэг Адамс, — представился мне мужчина, колдовавший за центральным пультом.
— Бог и кудесник, — добавил Андерсон. — Если он и Моро на борту — я спокоен.
— Благодарю, командир. Ядро корабля по стандартам, действительно, великовато, но благодаря Джефу мы вполне в состоянии выполнять большинство задач общего и специального характера, а иногда и сделать даже больше, чем предусмотрено правилами и нормативами. — отметил Адамс, пока Андерсон вникал в показания приборов, а я оглядывала убранство и содержимое инженерного отсека.
— Готовность к переходу? — спросил Андерсон, закончив ознакомление с данными, выведенными на дисплеи.
— Полная, командир, — твёрдо ответил Адамс.
— Добро, — командир фрегата развернулся к выходу.
Выйдя из инженерного отсека и дождавшись, когда закроются двери кабины грузового лифта — пассажирского лифта на фрегате не было — Андерсон, взглянув на меня, сказал:
— Спектр Крайк с момента своего появления на борту почти постоянно пребывает в Зале Связи или в трюме. Там, где он гораздо реже сталкивается с членами экипажа и команды корабля, — уточнил Андерсон. — Не любят мои коллеги его и относятся очень настороженно. Представлять вас ему или вам его — не считаю необходимым, поскольку ваше назначение — это наше экипажное и корабельное внутреннее дело и его оно в принципе не касается. Так что...
Так, назначения меня спектром не ожидается. Наверно это и к лучшему. Помню я сколько на меня дерьма АС повесили после назначения.
В этот момент двери грузового лифта стали открываться. Я услышал громкий голос молодого капрала, стоявшего рядом с женщиной-медиком. Дженкинс, наш покойничек забывший включить кинетический щит брони еще жив.
Ричарда Дженкинс — член рядового состава команды корабля, а в женщина — врач корабля, майора Медслужбы ВКС Альянса Систем Карин Чаквас.
Капрал горячился, пытаясь доказать, что он полностью готов проявить свои лучшие качества на поле боя, на что врач корабля едко высказалась в том смысле, что горячность Дженкинса уже заставила её не раз "штопать" капрала в медотсеке. О том, когда капрал успел так отличиться за время пребывания на борту фрегата, информации в файлах обоих ридеров, просмотренных мной, почему-то не было, но сейчас это было не важно — предстояло лично познакомиться с обоими фрегатовцами.
Увидев подходивших офицеров, капрал вытянулся в струнку.
— Свободны, Дженкинс. — сказал Андерсон.
Подождав, пока капрал отойдёт на порядочное расстояние, командир корабля негромко добавил, обращаясь ко мне:
— Вообще-то им должен был заняться и — очень хорошо заняться — лейтенант Аленко, но... как я уже упоминал, из-за постоянных сильных головных болей у него — большие проблемы с обеспечением выполнения всех возложенных на него обязанностей. — Убедившись, что за Дженкинсом уже закрылись двери лифта, ушедшего вниз, Андерсон продолжил. — Карин... Это — капитан Джон Шепард, выпускник Академии Эн-Семь, назначен на должность старшего помощника. Параллельно, как мне сказали в штабе дивизиона, он должен будет выполнять обязанности командира десантного подразделения.
— Рада знакомству, — майор-медик приветливо кивнула мне. — По традиции вы должны пройти медконтроль. Так что — прошу ко мне в Медотсек. — Она вопросительно посмотрела на Андерсона, тот кивнул:
— Идите, Шепард. Скоро отлёт, начнёте работу после медконтроля. Пока время... есть. — командир фрегата повернулся в сторону пилотской кабины. — Жду вас у Звёздной Карты в БИЦ.
— Есть, сэр. — Шепард козырнул командиру, на несколько секунд приняв строевую стойку "смирно".
В медотсеке Чаквас попросила меня обнажиться по пояс, быстро провела медконтроль и, подождав, пока я приведу себя в порядок, предложила сесть в кресло рядом со своим рабочим столом.
