Он даже не остановился и рванул в следующий окоп. Через секунду, выстрелы его пушки раздались с той стороны, уничтожая, уже почти добежавших до второй линии, ящеров. Над Ксантом полыхнул бруствер, и он сразу же встал и сквозь огонь выстрелил по черным теням. Он опять успел сделать два выстрела, и кинулся прочь из этого окопа. Началась игра в прятки со смертью. Пора было отходить назад, к третьей линии окопов, об этом же сказали и выстрелы с пушки, раздавшиеся сзади, Вил, похоже, уже находился там.

Ксант рванул вглубь галереи, сделав еще одну очередь в показавшегося над бруствером робота. Он не знал, причинил ли ему какой-нибудь вред, но, по крайней мере, в спину ему никто не выстрелил. Оказавшись в третьей линии окопов, он тут же открыл огонь, по прыгающим в окоп второй линии ящерам, в роботов он старался не стрелять, для них нужно было более мощное оружие. Например, пушка Вила.

Похоже, захватив окоп второй линии, они остановились. Этому могло быть только одно объяснение, они обходили их с флангов, и сейчас нужно было внимательнее следить за галереями, как соединяющие со второй линией, так и внутренних галерей третьей линии.

Неожиданно, почти непрерывно стреляющая пушка Вила замолчала, и Ксант кинулся в ту сторону, где слышал выстрелы в последний раз. Проскочив по галереи, он столкнулся с ящером, закованного в черную броню. Тело сработало автоматически, удар в грудь, а затем и выстрел в падающего врага. Тело врага еще не упало, когда Ксант перепрыгнул через него и выскочил в окоп. Он увидел там Вила. Он полностью был объят пламенем и теперь катался по земле, не издавая ни одного звука. И это тишина, страдающего от боли человека, но при этом не кричащего, била по мозгу больнее любого крика. Всего секунды Ксанту хватило, чтобы прекратить это, большего на то чтобы выстрелить не требовалось.

Он опять остался один, но теперь был бой, и был приказ выжить, а значить другие мысли не должны были мешать выполнять это.

Началась новая игра в прятки со смертью. Он метался из окопа в окоп, перебегая по галереям, и давно уже заблудился и не знал где он находиться, в первой, во второй, или в третьей линии окопов, а может, отошел дальше в глубь обороны. Он давно уже выкинул свою старую винтовку, и орудовал уже трофейной. Не смотря на то, что они прилетели из глубин космоса, принцип стрельбы был одинаковой, наверное, и умирают они точно так же как и мы.

Он вылез из заваленной галереи в полностью разрушенный окоп, бетонные стенки которого превратились в стекло. Было, похоже, что сюда попал мощный плазменный заряд. Где-то сзади за ним шел робот, и нужно было выбираться отсюда, но выхода не было, кроме как вылезти и сделать бросок по верху. Из галереи шарахнуло, и Ксант понял, что другого выхода как выскочить на открытое место и попытаться добраться до другого окопа, нет. Он сделал длинную очередь в темноту галереи и вылез наверх.

Он оказался в выдвинутом окопе первой линии, шансы добежать до другого окопа, и не быть незамеченным были равны нулю. Но Ксант все равно рванул к видневшемуся невдалеке брустверу другого окопа. Он оказался между двух линий наступающих врагов, за спиной у одних, разбившихся уже на отдельные группы, и перед другой, у которой строй был сплошной, они еще не вступили в бой. Ксант рванулся, спасаясь от шквала огня, заметившего его врага. Теперь в его мозгу была лишь одна мысль, выжить до прихода подкрепления. Казалось, что он бежал уже вечность, и вот когда уже осталось прыгнуть через бруствер в спасительный окоп. Сбоку раздался взрыв, потом еще один и еще. Взрывная волна бросила его на дно окопа и обдав жаром горящей земли. Затем был еще один хлопок и боль. Боль по всему телу, от которой невозможно было уйти. Сознание еще сопротивлялось, но постепенно уходило все дальше и дальше, опуская Ксанта куда-то в темноту.

— Здесь был настоящий ад. Я удивляюсь, что он здесь живой остался.

— Здесь были настоящие солдаты. Ящеры просчитались, да и мы не рассчитывали на такую силу солдат. А они сделали невозможное, чтобы облегчить нам эту атаку и выбить оказывается еще не закрепившегося здесь врага.

— Мы чуть-чуть не успели — подошел командир одного из чудом уцелевших вертолетов, и помогавших организовать эту контратаку, — когда мы вышли в зоны наблюдения и ждали команды к атаке, велся бой на передовой.

— Сначала их было двое, — подтвердил его помощник, — я думал, их было больше, но их было только двое.

— Двое против сотни.

— Это настоящие воины Земли. Только сыны Земли могут так сражаться без надежды, но до последнего издыхания.

— Командир он приходит в сознание.

Майор Боб Дембел, подошел к полевой койке, которую установили возле вертолета.

На койке лежал человек, его тяжело было узнать, еще тяжелее в нем было узнать солдата. Весь камуфлированный материал, покрывающий бронекостюм сгорел и теперь свисал обгоревшими нитями. Шлем снять так и не удалось, как и весь бронекостюм в местах разъема, он был заплавлен и теперь все это пытались аккуратно срезать. Его правая рука, ниже локтя. Была ужасно вывернута, и сквозь оплавленный металл, виднелось обгоревшее мясо. Да и вся его правая сторона тела была, как бы смазана и представляла непонятной формы, оплавленный метал.

— Ужасно, как с такими ранениями, он еще живой.

Тут опять послышался голос из шлема. Это был тихий, чуть слышный шепот, который с трудом можно было расслышать из-за треска остывающего бетона и земли.

— ... главная задача выжить... выжить, и дождаться подкрепления... выжить, здесь в аду... я живой, я дышу... я выполню приказ... я дождусь подкрепления и расскажу...

Его голос приобрел силу и через миг он уже кричал.

— Тише ты живой, — пытался успокоить врач, — тебе нельзя разговаривать, тише.

— Дайте ему успокаивающего, или что у вас есть на этот случай.

— Мы не можем ему ничего дать, даже обезболивающего. Его нужно вколоть в живую ткань, а вся живая ткань у него под этим чертовым бронекотюмом, мы еще пока не можем его снять.

— Солдат — решил все-таки помочь майор Дембел, — ты живой, подкрепление пришло, ты выполнил приказ, теперь слушай новый приказ, отдохни, тебе нужно лежать тихо и не мешать.

Майор сам не знал, как, но солдат услышал его слова и крик прекратился. Докторам удалось снять лицевую пластину, и он увидел глаза солдата. Глаза, опухшие и почти полностью заплывшие, пытались рассмотреть кто с ним.

— Да майор... приказ выполнил. Новый приказ не мешать... лежу тихо, не мешаю.

Его тело расслабилось, и он умер.

Как ни старались врачи, спасти им его не удалось. И после последней тщетной попытки, врач подошел к майору, низко опустивши голову, и сказал:

-Жалко, столько держался, что бы умереть, когда пришла помощь. Если бы нам удалось раньше снять этот доспех, то может быть, удалось его спасти.

Майор Боб Дембел, повернулся, бросив на него нахмуренный взгляд, и строго сказал:

— Вы не виноваты. Он настоящий солдат, и выполняет все приказы до конца, и он выполнил все приказы, в том числе и мой последний приказ, — майор махнул рукой и пошел прочь.

Смерть этого солдата легла тяжелым грузом на его душу, и теперь его глаза застилали слезы, и злости на себя. Этого героя ничто не смогло убить, а он всего лишь парой слов убил его, неосторожный приказ и человека нет.

Этот случай многому научил его, и он приложив все усилия узнал имя солдата, и никогда не забывал урока, который тот ему дал:

"Не отдавай необдуманных приказов. Но приказы всегда должны быть выполнены до конца, если ты настоящий солдат".

Эту историю он пронес через всю свою жизнь, и рассказывал ее, всем кто встречался, когда-либо с ним.

Дневник.

Вчера бестии, упорно удерживающие позиции, защищающие перевал через Меридиональный хребет, обошли нашу группировку, и ударив в тыл полностью уничтожили Третью дивизию Текс. Шестьдесят тысяч человек, сотни танков, тысячи боевых роботов, и никакого продвижения ни на шаг. Они еще раз показали, что они могут, не только оборонятся, но и ударить в ответ. Такого врага, Империя уже давно не встречала.

Весь штаб флота, сейчас анализировал план бестий и находил его гениальным и в тоже время, абсолютно абсурдным.

Динасы были хорошими воинами, и знали, что такое расчеты и вся их бесполезность. Всегда есть что-то такое, что не учтено. А тут...

Рассчитать время и нанести удар, именно тогда, когда позиции уже были заняты, но противник еще не успел, на них закрепится. Точно рассчитать время, которое продержится их солдаты на позициях. Втянуть в атаку все резервы целой дивизии, измотать ее, а затем по уже обескровленной ударить, причем силами, уступающими по численности и вооруженности и полностью уничтожить.

Сегодня на ее место перебрасывается еще одна дивизия, занимавшаяся зачисткой окруженных частей. Бестии опять отступили на подготовленные позиции и готовились к обороне, похоже сил, для продолжения контрнаступления у них не было, и это можно сказать спасло Южную группировку от разгрома. И давало шанс в будущем. Должно было прийти подкрепление, и тогда нужно было сломить сопротивление и перевести войну в заключительную фазу.

К этому времени Северная группировка взяла под контроль восемьдесят процентов территории и начала проводить первичные зачистки. К зонам, где были блокированы бестии, подходили подразделения и после артиллерийской подготовки уничтожались. Только в горных районах возникла патовая ситуация, в таких местах незначительные по численности группы могли долго удерживать позиции, и бестиям это с успехом удавалось. Но фактически на северном материке, организованного сопротивления не наблюдалось, там война перешла в фазу очагового сопротивления и партизанской войны. Но в тоже время начали проявляться несколько странные способы войны.

9. Комаск

Центральная часть Северного материка.

Столица Трийской республики.

Кид проснулся оттого, что его тело занемело, и он не чувствовал его.

Он вылез из своей щели, между бетонными плитами, и замотав почти всю часть лица шарфом, осмотрелся. Пыль еще вокруг стояла непроницаемым покрывалом, и многое было спрятано от его глаз. Кое-где, правда, были видны темные контуры какого-нибудь разрушенного здания или еще чего, сейчас это было тяжело определить.

Кид чуть размял свое тело, разгоняя кровь по занемевшему телу. И вскоре осталась лишь головная боль, которую он получил при бомбардировке.

Ему повезло, его подвал, куда он успел спрятаться, выдержал удар инопланетян, уничтожившего весь город. И только выпавшие из потолка камни представляли для него опасность. Потом, было страшное пробуждение. Последние дни он помнит смутно, как будто в тумане. Тошнота, пыль, которая забивала глаза и нос и страх.

Теперь все это было позади. Он уже вторые сутки ходил по мертвой пустыне, в которую превратился город. И единственная мысль не давала ему покоя, как его семья, успели ли они доехать до бомбоубежища, и не завалило ли его, от взрыва невообразимо мощных бомб инопланетян.

Один раз ему повезло, и он набрел на металлический ящик, который когда-то был холодильником. В нем нашлось кое-что, чем он смог утолить голод и жажду, и еще взять с собой.

Тишина и легкая контузия, постоянно навевали страх. Сначала то, что он оглох, но оказалось что это не так, на самом деле это была просто абсолютная, мертвая тишина. Сейчас особенно понял, можно сказать на собственной шкуре ощутил понятия мертвой тишины. Потом показалось, что он слышал шепот, и ему пришла мысль, что это разговаривают мертвые.

А недавно он слышал, какое то жужжание и писк, очень похожий на звук, издаваемый лазерными лучами. И тепер в душе жил новый страх, страх перед захватчиками, Уничтожившими его город.

Но кроме страха в его душе родилось еще что-то, что помогало ему жить, что двигало его вперед.

Кид вытащил из своего ночного убежища сумку, и закинув ее на плечо, двинулся вперед. Он не знал где сейчас точно находится, хотя прекрасно знал весь город, до того как его разрушили, он еще с детства облазил все закоулки города и наверное излазил тогда все подвалы. Но теперь он его не узнавал. Он только предполагал, что идет к центру города, и надеялся, что завтра выйдет к центру города.

Где-то недалеко послышалось гудение, и с каждой секундой оно становилось все громче и громче. Какой-то инстинкт, подсказал ему, что лучше спрятаться, и он начал искать место, где это можно было осуществить. Гудение становилось все громче, и стало ясно, что это, какой-то летательный аппарат. Кид заметил автомобиль, придавленный плитой, и быстро влез внутрь разбитой машины, через заднее стекло. Аппарат постепенно приближался и к гудению, добавились шелест и шипение.

Наконец, в пыли висевшей в воздухе, что-то блеснуло, а потом показались смазанные контуры летающей машины. Увидев ее, он понял, откуда этот шелест. Машина плотным слоем разбрызгивала какую-то жидкость, которая вместе с пылью оседала на землю и парила.

Серая тень аппарата опять нырнула в туман, и вскоре пыль опять сомкнула свои объятия. В воздухе повис какой-то едкий запах. Он аккуратно вылез из машины, и увидел на металлической поверхности маслянистые капли.

Киду стало интересно, что это за жидкость, и он дотронулся до нее пальцем. В этот же миг он пожалел об этом. Его кожа на пальце почернела и обуглилась, а от боли свело руку. "Кислота", — пронеслось у него в голове, — "очень сильная кислота, эти сволочи разбрызгивают кислоту, чтобы добить нас".

Вскоре жгучая боль прошла и, осмотрев, ожег на пальце, он поблагодарил судьбу, что лишь немного прикоснулся к кислоте. Осмотревшись вокруг, он понял, что кислота реагировала, только с органикой, и если ее не касаться, то можно ее не бояться.

Кид двинулся дальше, Но на всякий случай решил выйти из зоны, где распрыскали эту гадость. Когда он вышел из нее, то обнаружил уже засохшие капли, которые еще недавно были кислотой, но уже высохли и теперь не представляли никакой опасности. Аккуратно проверив это, он решил идти по этой уже обработанной территории, здесь опасность, что тебя обольют этой гадостью, была меньше, зачем обрабатывать дважды одно и тоже место.

И тут он увидел "это". "Это было когда-то человеком, но теперь его тело было изуродовано кислотой, а нижняя часть, вообще была оторвана, и валялась чуть дальше изъеденная кислотой до кости.

Кида вывернуло, и он отвернулся от тела. "Не повезло тебе, попал под кислотный дождь, а потом еще и добили". Кид уже хотел пойти дальше, но что-то его удержало, и он опять посмотрел туда и увидел то, что сначала не заметил. В обугленной руке, кое-где сохранившей мясо, была зажата автоматическая винтовка. Кида чуть не вырвало повторно, но он превозмогая судороги желудка, схватил винтовку за ствол и отвернувшись, потянул ее. Сначала ее что-то держало, но потом раздался треск, и она освободилась.

Кид отошел дальше, чтобы не видеть того места, и начал осматривать винтовку. На рукоятке он видел что-то подозрительное, и когда понял что это, то его снова вырвало. Когда, наконец, спазмы желудка прекратились, похоже, что у него там просто ничего не осталось, он стряхнул остатки руки на землю. Протерев рукоятку тряпкой, валявшейся на куче разбитого бетона, выкинул ее.