Омегаверс: Небесный дом

Тейлз закрыл дверь и снова повернул ручку — теперь белой меткой вверх. Комната опять преобразилась и стала знакомой жилой комнатой с кроватями и печкой. За окном важно проплывали пушистые облака.

Ошеломлённый всем произошедшим омега опустился на край постели, в которой спал, и схватился за голову. И что ему теперь делать??? Он находится в заколдованном доме!!! Бежать? А где его одежда? Или набраться наглости и пошарить в сундуке Хаула? А если бежать, то куда? Домой? Нет, только не домой!!!

Придётся ждать, когда вернётся Хаул, и потребовать объяснений. Ничего другого не остаётся.

В дверь стучались ещё два раза, и каждый раз по комнате словно шла рябь — в первый раз спальня накладывалась на кладовую, и Тейлз замечал не только расплывчатые силуэты обстановки, но и какие-то движущиеся тени, во второй раз на кабинет, и Тейлз вздрагивал, боясь, что сейчас кто-то войдёт. Каждый раз, видя, как приоткрывается и закрывается дверь, Тейлз молчал, боясь себя выдать. Он быстро смекнул, что комната меняется по требованию с нужной стороны. А что будет, если кто-то постучится в "синюю" комнату? Когда вернулся Хаул — через кабинет и очень чем-то довольный, юный омега уже был на грани истерики.

— Проснулся? Вот и отлично, — как будто ничего особенного не произошло, заговорил с ним Хаул. Когда он входил, кабинет снова наложился на жилую комнату, дверь открылась, закрылась, и жилая комната тут же стала обычной. — Твою одежду я отнёс прачкам постирать. Завтра заберу. Ты есть хочешь? А то давно пора завтракать. Сейчас что-нибудь приготовлю и поговорим... Что случилось? — Хаул наконец заметил, что гость нахохленный, и перестал улыбаться.

— Где я? — глухо спросил Тейлз. — И кто ты такой?

Хаул поджал губы, посмотрел на дверь и всё понял.

— Ты поворачивал ручку.

— Что за странный дом? Почему он парит в небе? И что за собаки на двух ногах?

— Кто-то приходил, и ты открывал? — ахнул Хаул.

— Нет, видел из окна кабинета. А к тебе приходил какой-то Рэдд. Долго стучался, но я не открыл.

— А, знаю — видел его в городе. Хорошо, что не открыл — я потом вас познакомлю. Это мой друг детства, он служит в городской полиции. Удивительно легкомысленный и часто забегает навестить.

— Так ты демон? Или колдун?

— Маг, — мягко поправил Хаул. — Правда, не самый сильный. Так, сейчас я схожу в деревню за свежим хлебом — совсем забыл — заодно покажусь людям, приготовлю завтрак и всё тебе объясню. Если будут стучаться — не открывай ни в коем случае. Мне открывать не надо — я могу войти и сам.

— Так кто ты?

— Я Страж, а мой дом — это Врата между мирами. Потерпи ещё немного. Всё равно тебе спешить некуда.

Хаул повернул дверную ручку красной меткой вверх и вышел через кладовую. Едва дверь закрылась, жилая комната снова стала прежней. Тейлз растерянно смотрел по сторонам и думал. Это было странно, но Хаул совсем не казался страшным! Скорее, свойским и дружелюбным. И почему-то снова вспомнилась сказка Мика.

Хаул очень скоро вернулся. Он принёс так вкусно пахнущий, ещё тёплый сдобный каравай, что от одного только вида у Тейлза потекли слюнки, и омега понял, что ужасно проголодался. Хаул подозвал гостя к себе, и едва Тейлз встал со своей постели, как жилая комната полностью стала кладовой. Хаул вручил ему хлеб, взял из угла маленькую корзинку, набрал картошки, прихватил пару яблок, несколько яиц, два ломтика бекона и кусочек сыра, вернул себя и Тейлза в спальню, выложил съестное на стол, засучил рукава и начал разводить огонь в печи. Как только огонь в очаге разгорелся как следует — Хаул просто подержал ладонь над дровами — сородич, он же Страж, вспомнил, что Тейлз по-прежнему в одной ночной рубашке и чулках, подошёл к сундуку и повернул ручку на нём жёлтой меткой вверх. Сундук знакомо щёлкнул, крышка поднялась, и под ней обнаружилась одежда.

— Выбирай, что больше нравится, — щедро предложил Хаул. — По размеру должна подойти — мы ведь почти одинаковые...

Одежда оказалась простой, но добротной. И была точно такой же, как на Хауле. Тейлзу быстро глянулись клетчатая синяя рубашка, длинные штаны, но удивило необычное нижнее бельё. Особенно поразила нижняя рубашечка в обтяжку из заметно растягивающейся, как вязаная, тонкой ткани белого цвета. Да если бы кто-то дома увидел это, то тут же бросил бы в огонь как позорное для омеги одеяние! Однако Хаул уверял, что здесь это самое обычное дело. Как и поразительно короткие панталончики из той же ткани без пояска.

Пока Тейлз переодевался, Хаул снова деликатно отвернулся. Разбираясь с новой одеждой, Тейлз нет-нет да и поглядывал на хозяина заколдованного дома и никак не мог избавиться от ощущения, что тот втихомолку над ним посмеивается. Туфли Тейлза обнаружились под кроватью, но к новой одежде совсем не подходили — были слишком нарядными.

— Забудь, — махнул рукой Хаул, одобрительно кивая и поправляя ему стоячий воротник, который ещё и загибался. — Ты же всё равно пока никуда выходить не будешь, а если решишь остаться у меня, то я куплю тебе другие.

— Странное бельё, — покраснел Тейлз, чувствуя, как то плотно прилегает к коже и при этом не стесняет движений. — У нас такого нет. Да и если бы кто-то увидел, то сказал бы, что оно неприличное.

— Так ведь на то оно и нижнее. А у нас тебе подобного никто не скажет — почти все такое носят. И тебе очень идёт, — заверил сородича Хаул. Подсмотрел??? Но как?! — А остальное как? Удобно? — Тейлз молча кивнул. — Вот и хорошо. Поможешь мне с завтраком?

Хаул оказался очень хозяйственным. Сразу видно, что живёт один и без прислуги! Пока он чистил картошку, Тейлз сосредоточенно резал хлеб и сыр, стараясь скрыть свою неумелость. Хаул всё-таки заметил, но смеяться открыто и попрекать за неровную нарезку не стал. Только улыбнулся и промолчал. Очень скоро в комнате запахло жарящейся картошкой и беконом, а Хаул пошёл за "синюю" дверь с ведром за водой — в большой кадушке осталось маловато.

— В саду есть свой колодец, — объяснил Хаул, когда вернулся. — Использованную воду выливать надо во дворе. Можно и за кладовую, если боишься, что дома тебя кто-нибудь заметит. А ещё в деревне есть свой колодец — до него не так далеко. Если надо будет по нужде, то тоже пользуйся "синей" дверью.

— А если мне сейчас... надо? — покраснел Тейлз. Он уже терпел из последних сил, но стеснялся спросить.

— Тогда пошли, покажу. Чего сразу не сказал?

Нужник нашёлся тут же на втором этаже и выглядел новее самого дома. Пахло не очень, но Тейлз не стал жаловаться — старый дом есть старый дом. Хаул терпеливо ждал в коридоре.

Когда поджарился бекон, Хаул разбил в ту же сковородку яйца. Тейлз с завистью наблюдал, как сородич привычно и мастерски потряхивает сковородку с картошкой и управляется с чайником. В шкафу возле печки хранились соль, самый настоящий сахар, чай и посуда. Так же быстро и аккуратно Хаул накрыл на стол. Тейлз, если честно, ожидал, что он просто заколдует то, что ему надо, чтобы не пачкать руки, но то ли на это могущества Стража не хватало, то ли Хаулу нравилось всё делать самому.

Готовил Хаул весьма прилично, и проголодавшийся Тейлз быстро умял свою порцию, едва не забыв про манеры. Когда дошло до чая — ароматного, с какими-то травками — Тейлз решился снова спросить.

— Значит, ты Страж?

— Да. И я не один такой. Похожие на мой дом Врата разбросаны по нескольким мирам, и люди и звери ходят через них. Есть определённые правила, и если ты решишь остаться у меня, то я тебе их объясню. Если честно, то положено, чтобы у меня был помощник — на время моего отсутствия, но я работаю один.

Только теперь Тейлз понял, почему в комнате две кровати.

— Почему?

— Так вышло, — ушёл от ответа Хаул.

— А как это всё работает? Почему у нас про вас ничего не знают?

— Тому есть несколько причин. Во-первых, ваш мир считается закрытым. Мои Врата единственные поддерживают проход в ваш мир, и постоянно общаться с вами строжайше запрещено.

— Почему? — удивился Тейлз.

— Таково распоряжение Ковена Архимагистров. В наших мирах есть то, чего нет у вас — магия. Скажу больше — наша магия в вашем мире почти не работает. И если вы про нас узнаете, то может случиться беда.

— А что такое этот Ковен?

— Это самые могущественные маги в известных нам четырёх открытых мирах. Они контролируют всю магию и проходы между мирами, а я состою у них на службе. Магия — это серьёзная вещь, которую можно использовать как в благих целях, так и во вред. Когда впервые открылись Врата в ваш мир — совершенно случайно, как это и бывает — маг, который первым побывал по ту сторону, пришёл в ужас от того, что у вас творится. Потом был послан человек, чтобы лучше узнать про ваши порядки и обычаи. Когда он вернулся и рассказал о том, что видел, Ковену, на общение с вашим миром был наложен запрет. К сожалению, закрыть Врата не получилось.

— Но почему мы вас раньше не заметили? Если Врат много...

— Так их и открыть не так-то просто. Врата — они как двери между комнатами в огромном доме. Миры, объединённые магией, рано или поздно налаживают сообщение, и не всегда это было мирно. Например, когда открылся проход в мир зверей Раанна, в котором испокон веков живут разумные псы, то не сразу удалось с ними договориться и начать жить мирно. Нам диким и непривычным казалось, что животные могут разговаривать и вести себя как люди, а им казалось диким и неправильным то, что от спаривания двух самцов могут рождаться дети. Тогда их образ жизни и культура были примитивнее нынешних, и в последствии они от нас немало переняли. Сейчас мы живём бок о бок спокойно, а в те времена такое творилось... — Хаул сокрушённо покачал головой. — Только благодаря усилиям магов удалось заключить мир.

Тейлз слушал и вроде бы понимал слова, но всё вместе казалось каким-то чудным. И правда, совсем другой мир!

— А зачем ты выходишь к нам, если это запрещено?

— Во-первых, время от времени надо проверять, по-прежнему ли местные обходят дом стороной, следить, не разрушается ли он. А ещё через мои Врата в ваш мир сбежал очень опасный преступник-маг, и мне поручили его выследить, если он снова попытается пройти через мои Врата. А попутно выяснить и ещё кое-что.

— Преступник? — удивился Тейлз. — А как ему это удалось?

— Он взломал замки. Когда-то эти Врата охранял мой отец и однажды понял, что через Врата кто-то прошёл без его ведома. Он тут же сообщил в Ковен, а спустя несколько дней был убит, и его место заняли новые Стражи. Один из них тоже несколько раз замечал, что кто-то шастает туда-сюда, а потом выяснилось, что этот преступник ищет одну очень важную вещь, которая пропала в вашем мире вместе с известным Мастером по артефактам почти семнадцать лет назад.

— Что такое "артефакт"? — Пока Тейлзу всё было более-менее понятно. Несмотря на обилие необычных слов. Он вообще всегда был смышлёным. Папа Рой очень гордился тем, что его единственный сын очень быстро схватывал грамоту и научился складно читать даже очень трудные книги. Именно этим Лиам Фергюссон и привлёк внимание родственника господина Фейна, который был проездом в их городке.

— Это особым способом заколдованный предмет, который может использовать даже человек, у которого нет магического дара. У нас такие вещи в большом ходу, их изготавливают весьма одарённые волшебники. Их называют Мастерами-артефакторами. Одним из них и был тот самый Мастер Рольф Гриффин. Он мечтал создать артефакты, которые бы работали в вашем мире так же, как и у нас, и с их помощью изменить ваши варварские порядки. Не он один искал способ создания таких артефактов, но подошёл ближе всех и как раз испытывал своё творение, когда пропал. Этот самый артефакт и ищет преступник.

— А как ты его ищешь? Наш мир большой, и для нашего брата он особенно опасен...

— Далеко и надолго он в любом случае уйти не может — маг, лишённый магии, начинает плохо себя чувствовать и обязательно постарается вернуться обратно, чтобы снова чувствовать себя хорошо. А ещё от Мастера Рольфа остались кое-какие записи, и по ним Ковен сделал мне артефакт, который помогает отводить внимание посторонних. Вот только артефакт получился слабенький, да и работает не очень долго. Использовать его надо очень осторожно, а потом сдавать обратно, чтобы его снова наполнили магией. С нашими артефактами так делать приходится гораздо реже, а ваш мир как будто жадно выпивает всю магию из подобных вещей во время их использования. Сегодня утром, пока ты спал, я как раз отнёс свой артефакт на подзарядку.

Вдруг Тейлз заметил, что серьги из ушей Хаула пропали.

— Это твои серьги?

— Да. Кстати, кроме Рэдда ещё кто-то стучался?

— Один раз со стороны кладовой и один раз со стороны кабинета. Я не открывал.

— Молодец. Я, конечно, предупреждаю, когда отлучаюсь, но не до всех это доходит вовремя.

— А ты не боишься оставлять свои Врата без присмотра?

— Нет. Есть дежурные, которые наиболее частых визитёров и так пропустят — на этот случай у них есть свои следящие артефакты и ключи — а так я всегда о своём отбытии предупреждаю заранее. Вероятно, это ты и видел. Я ведь, обычно, дольше, чем на день, не ухожу.

Хаул заметно хмурился, будто что-то ему не нравилось, но расспрашивать об этом Тейлз не решился. Зато решился спросить о другом.

— Хаул, а что будет, если Ковен узнает, что я у тебя?

Судя по тому, как изменилось лицо Стража, именно об этом он и думал.

— Меня накажут. И очень серьёзно. Только почему-то никто так и не пришёл. Гвардейцы Ковена могут сами проходить через Врата без Стражей — у них есть свои артефактные ключи, и если бы тебя обнаружили, то уже бы кто-нибудь пришёл. Будем надеяться, что о тебе ещё долго не узнают.

— Значит... мне придётся вернуться домой? — поник Тейлз, отставляя недопитый чай.

— Не спеши себя хоронить, — утешил его сородич, придвигаясь ближе. — Учитывая обстоятельства, возможно, удастся уговорить Архимагистров позволить тебе остаться у нас. У нас отношение к омегам совсем не такое, как у вас. И уж тем более принудительные браки под запретом. Если получится их умолить, то тебе просто запретят возвращаться домой. Посмотрим. Некоторые наши маги умеют видеть душу человека, а тут даже я вижу, что ты совершенно не опасен для наших миров. Подучишься, освоишься, а там, может, и замуж выйдешь. У нас много достойных кавалеров.

— А почему ты до сих пор не замужем?

— Я Страж. И я пока не хочу обзаводиться семьёй. В конце концов, мне всего девятнадцать лет. — Всего? То есть этого мало для замужества? Да в родном мире Тейлза уже в двенадцать иных замуж отдают!!! — Каждый за себя решает сам. Даже омега. Ладно, мне снова надо отлучиться. Постараюсь не слишком долго. Сиди смирно, никому не открывай и даже не заговаривай через дверь, хорошо? Если захочешь есть, то моя кладовая в полном твоём распоряжении.

Когда Хаул ушёл через кабинет, Тейлз вернул спальню, открыл дверь, подпёр своей туфлёй, чтобы не закрылась — ветер дул довольно сильный, создавая сквозняк — подобрался к пристани, и осторожно перегнулся через ограждающие перила. Под домом всё так же неспешно плыли облака, и вдруг в одном месте они разошлись. Тейлз заинтриговано заглянул в получившееся "окно" и увидел, что где-то там внизу змеится река, а на её берегах стоит город.