Вдруг в дверь кто-то постучал, и Салли вздрогнул. Левая нога машинально дёрнулась, словно Двуликий собирается соскочить с постели и бежать. Дензел тут же осторожно прижал его к кровати, с трудом задавив инстинкт защитника. Один лишний всплеск силы — и они засвечены, если это надзор.

— Тихо, милый, не надо дёргаться. Это, наверно, просто соседи...

— Я посмотрю, — метнулся к выходу Майкар. — Салли, сынок, постарайся быть потише, ладно?

На крыльце обнаружился хмурый полисмен.

— Что у вас за шум? Соседи жалуются!

— Простите, пожалуйста, господин Одер, но у нас гости.

— Какие такие гости? — подозрительно прищурился полисмен.

— Приезжие. Альфа и омега. У омеги внезапно начались преждевременные роды, и мы им помогаем.

— А чего в больницу не доставили?

— Пытались, но... — Майкар, напустив на себя вид глубочайшей досады, закатил глаза. — Этот омега совсем молоденький, рожает впервые и не совсем в себе, а муж его скорее согласится пересидеть у тех, на кого он укажет, чем выслушивать очередную истерику. Тем более, что они альфу ждут... Да и мой Лексус когда-то в роддоме работал, имеет опыт по работе с неадекватными. — Майкар покрутил пальцем у виска. — Вот как только ребёнок родится, омега успокоится, тогда мы и отправим их в больницу.

— А что за приезжие? — Полисмен сунул нос в переднюю, принюхиваясь. Майкар замер, ясно чуя, как испуганный запах Салли начинает просачиваться и сюда тоже. — Я могу на них взглянуть?

— Можете, но тогда готовьтесь оглохнуть. Я не знаю, почему этот омега меня не испугался, но его муж рассказывал, что все чужие, особенно в форме, вызывают у него приступы истерики. Мне бы не хотелось, чтобы сюда все соседи сбежались и перепугали его ещё больше...

Тут из глубины квартиры донёсся вскрик Салли, и полисмен с глухим ворчанием отодвинулся.

— Ладно, продолжайте. Но постарайтесь всё-таки потише — люди недовольны.

— Мы постараемся, господин Одер.

Как можно спокойнее закрывая дверь, Майкар выдохнул. Если Одера и припахали к слежке, то использовали его, скорее всего, втёмную. Этот альфа приехал в Кайел всего полтора года назад, большим умом не отличался и терпеть не мог детей. Убедившись, что он спустился с крыльца и отошёл на приличное расстояние, Майкар заперся основательнее и поспешил к своим, где сразу понял, что дело дрянь.

— Что случилось?

— Спазм, — кратко бросил Лексус, разминая пальцы. — Маточное отверстие сузилось.

— И что теперь?

— Придётся помочь.

Салли, постанывая, плакал от боли.

— Алекс... он не может выйти...

— Ничего, милый, сейчас я помогу. — Лексус начал ощупывать поясницу сына, ища нужные точки. — Дензел, дорогой, попробуй его успокоить. Чем расслабленнее Салли будет, тем проще будет мне.

— Салли, — Дензел опустился на пол на колени и заглянул в заплаканные глаза своего мужа. — послушай меня. У тебя спазм, и мы должны помочь твоему оми Лексусу. Ты должен успокоиться, милый. Смотри на меня... вот так, хорошо. Дыши спокойно... вдох... выдох... вдох... выдох... — Салли блаженно прикрыл глаза, вдыхая аромат своего альфы и постепенно успокаиваясь. — Вот так. Я с тобой, и этот дядька уже ушёл. Сейчас самое главное — помочь Алексу выйти...

Пока Дензел разговаривал с Салли, поглаживая и мягко целуя его раскрасневшееся лицо, Лексус деловито начал массировать нужные точки, периодически ощупывая низ живота Салли. Дензел краем глаза наблюдал за его работой и невольно восхищался. Сколько же детей приняли эти искусные руки?..

— Так, хорошо. Салли, давай попробуем ещё раз. Начинай тужиться на счёт "три". Раз... два... три!

Альфа со всё больше нарастающим волнением наблюдал, как постепенно опадает живот Салли. Стимуляция помогла, и их малыш сумел протиснуться сквозь маточное отверстие. Салли по команде приёмного родителя то тужился, то переводил дыхание... Впереди было самое пугающее. Судя по тому, как кривится лицо Салли, это очень больно. Боги милостивые, и это переживает каждый омега... и его папа тоже так же рожал его самого!

— Салли, отдышись... Дензел, милый, готовься помогать. Скоро Алекс будет выходить.

Пытаясь себе представить, что сейчас чувствует Салли, Дензел мысленно и громогласно обругал остряка, пустившего в обиход выражение "сделано через омежью задницу". Этот остряк явно не был не то что омегой — Двуликим. Легко рассуждать, стоя с другой стороны, а попробовал бы он сам выносить и родить ребёнка в подобных условиях!!! Оставалось только надеяться, что со временем эта фраза изменит смысл...

— Ну же, Алекс, сейчас не время упрямиться! Выходи к нам, малыш, не будь как твой папа. Ты же альфа, тебе нечего бояться...

Дензел невольно улыбнулся. Так значит, Салли не хотел выходить сразу! Как чувствовал, что жить будет нелегко, и не хотел, видать, покидать уютный тёплый папин животик...

— Вот, молодец!.. Салли, тужься! Немного осталось!

Салли молча кивнул и вдохнул поглубже, вцепившись в дрожащую ладонь мужа.

Сколько времени уже прошло?

И вот в кое-как расширенном пальцами Лексуса заднем отверстии показалась макушка малыша, раздвигая мышечное кольцо ещё шире. Дензел практически чувствовал, как растягивается до предела тонкая чувствительная кожица, грозя вот-вот пойти трещинками.

— Салли, не останавливайся! Ещё раз!..

Двуликий снова изо всех сил напрягся, выталкивая сына наружу.

— Ещё раз! Ещё немного... ещё чуть-чуть... только не останавливайся...

Иначе сфинктер пережмёт Алексу шею, мысленно содрогаясь, договорил про себя альфа. Светлейший, и как тебе только в голову взбрело создать омег такими? Сколько же опасностей ждёт детей, начиная с зачатия и заканчивая рождением?! И почему во времена Великого Холода об этом начали забывать, стремясь количеством компенсировать качество??? Потому-то и получился весь этот бардак, а они теперь разгребают последствия...

— Хорошо... Хорошо! Молодец, Салли! Давай, Алекс, иди к дедушке...

Дензел, обмирая, смотрел, как Лексус бережно начинает вытягивать малыша на свет божий. Из Салли сочилась кровь, ребёнок был вымазан ею весь, и альфа, как зачарованный, не мог отвести взгляда. Казалось, он забыл, как надо дышать.

Алекс. Его сын.

Вот в комнате раздалось тихое кряхтение, перемежаемое мяукающими звуками. Салли тяжело и прерывисто дышал, вцепившись в простыню. Он весь блестел от выступившего пота и выглядел дико уставшим. Неудивительно, что некоторым омегам сейчас так трудно вынашивать и рожать детей, почему в роддомах и сидит столько специалистов — дурная кровь, скопившаяся за века, их серьёзно ослабляет. Салли чистокровный благодаря хорошей наследственности Спенсеров и их верности древним традициям, обладает хорошим здоровьем и выносливостью. Он родит ещё не одного малыша... Именно так и должно быть.

Вот Лексус вытянул малыша полностью и, сияя от гордости, поднял над головой, а потом начал разглядывать его внимательнее.

— Молодец, Алекс! Хороший ты наш... Надо же, и правда "волчонок"!

Дензел наконец смог выдохнуть. Всё закончилось, и закончилось благополучно...

Торжественный момент подпортил глухой стон и звук падающего тела. Лексус обернулся и поморщился.

— О, боги... Дензел, дорогой, подними это недоразумение с пола и проводи в гостиную. Уж лучше бы там оставался, честное слово!

Альфа поколебался пару мгновений и всё же подошёл к лежащему в обмороке Майкару. Посмотреть на сына хотелось до смерти, но это вполне могло подождать пять минут. Уж Лексус его не потеряет...

— Майкар! Майкар, очнитесь!

Бета кое-как очухался и приоткрыл глаза.

— Алекс... — простонал он.

— С ним всё в порядке. Вставайте, я провожу вас.

Опираясь на руку зятя, Майкар с трудом поднялся на ноги и бросил короткий взгляд на мужа, возящегося с новорожденным. Салли всё ещё приходил в себя...

— Точно всё в порядке?

— Если бы что-то было не так, мы бы поняли.

Майкар слабо усмехнулся, и альфа повёл его в гостиную. Журналист тяжело опустился на диван, ошарашенно тряся головой, снимая очки и вытирая со лба выступивший пот. Он был ещё очень бледен.

— Боги милостивые... Это же... это...

— Всё уже позади. Вам воды принести?

— Лучше чего-нибудь покрепче.

Дензел вспомнил, что видел на кухне початую бутылку бренди. Много в стакан он лить не стал, после чего отнёс тестю. Тот выпил всю порцию залпом.

— Вы не выносите вида крови? — сочувственно присел рядом альфа.

— Не крови. — Майкар откинулся на спинку дивана. — Уж кровушки-то я насмотрелся в своё время — ого-го!

— А где?

— На границе. Это была моя преддипломная практика... Нас с Лореном отправили туда вдвоём — освещать ход очередной заварушки. Мы две луны там проторчали, даже были на один день поставлены под ружьё... а потом помогали в госпитале. Уж там крови было в избытке.

— А чего тогда вы так перенервничали?

— Я впервые присутствовал на родах. Понимаешь, сынок... Меня здесь не было, когда родился Салли, а пропустить рождение своего первого внука я уже не мог... Я и не подозревал раньше, насколько это тяжёлый труд — выносить и родить ребёнка. Лексуса я с трудом уговорил оставить работу — не понимал, почему он с таким энтузиазмом туда рвётся. А потом... — Майкар на миг замолк, и его лицо передёрнула странная гримасса. — Потом я понял. И сейчас, увидев это всё собственными глазами, представил себе, как рождался сам.

— Вот оно что...

— И я подумал, что бы могло случиться, если бы я тогда погиб. Где сейчас был бы мой Лексус, Риан, Салли... все вы... Светлейший, от каких же важных мелочей порой зависит ход истории! И омеги, рожая нас и оберегая, вносят колоссальный вклад, который веками оставался практически незамеченным. Я только теперь полностью понял, как я недооценивал папу.

— А где он сейчас?

— Умер, пока я был на границе. Папа Нейт всегда казался мне чересчур назойливым, суетливым, это даже раздражало. Я не понимал, как мой отец мог быть так снисходителен к нему... А когда папа умер, я почти не огорчился. Несчастный случай... Отец сказал, что папа так за меня переживал, что ненароком поранился кухонным ножом, когда готовил ужин, подхватил инфекцию и сгорел за несколько дней. Как же я сейчас жалею, что был таким идиотом! Если бы папа был сейчас здесь, то я бы на коленях у него прощения вымаливал!

— Он бы простил, я уверен.

— Я знаю. Папа всегда мне всё прощал. Даже откровенное хамство. Окончательно мне голову на место Лексус поставил... Я многое понял... Ладно, иди к Салли. Я сейчас посижу немного и приду к вам.

Майкар похлопал зятя по плечу, и Дензел вскочил на ноги.

Лексус уже обмыл ребёнка и перерезал пуповину. Альфа кинулся помогать.

— Вот спасибо, дорогой! Подержи-ка нашего малыша, я сейчас...

Салли уже пришёл в себя. Он чудовищно ослабел, и всё же пытался встать. Его трясущаяся рука беспомощно хватала воздух.

— Алекс... дайте его мне... отдайте...

— Сейчас, милый, сейчас, — зачастил Лексус. — Ещё минутку потерпи, пожалуйста.

— Но я хочу его увидеть!.. Отдайте...

— Дензел, успокой его. Сейчас особенно опасно переживать сверх меры. Если надзор всё же придёт...

Альфа передал сына Лексусу, подскочил к мужу и начал его успокаивать... но ничего не помогало. Двуликий даже не смотрел на него — только на руки приёмного родителя, бережно пеленающие новорожденного. В голубых глазах горело безумие одержимости.

— Алекс! Алекс!..

— Салли, всё в порядке. Подожди ещё минутку. Сейчас ты будешь кормить нашего "волчонка". Вспомни, как Гилл рожал...

Но ничего не помогало. Салли начал сыпать ругательствами, требовал, чтобы ему вернули ребёнка, пытался оттолкнуть своего мужа, но силёнок не хватало. Пришлось даже зажать ему рот — только что родивший омега забыл даже про осторожность — за что был моментально укушен за ребро ладони. Омежий родительский инстинкт...

— Салли... Салли... тебя надо обтереть... Ты ведь не хочешь, чтобы Алекс в первые же часы подхватил инфекцию?

Это вынудило парня ненадолго притихнуть, и альфа взялся за полотенце. Пока он обтирал своего мужа, Лексус закончил пеленать Алекса и занялся сыном. Осторожно вытянул околоплодную оболочку, осмотрел анус...

— Разрывов и трещин нет. Вы хорошо готовились...

— Алекс... — простонал Салли. — С ним точно всё в порядке?

— Всё в порядке.

— Тогда почему он молчит? Майкл...

И в этот самый момент малыш, будто почувствовав страхи своего папы, захныкал, а потом издал такой рёв, что ни у кого уже сомнений не оставалось — на свет родился альфа. Салли встрепенулся и рванулся на крик сына. Откуда только силы взялись... Дензел с трудом его удержал.

— Салли, береги силы... Сейчас, мой хороший, подожди ещё чуть-чуть...

С каждой минутой Салли становился всё более беспокойным и неуправляемым. Он метался, ругался... Майкару снова пришлось идти к входной двери и объясняться — на этот раз с соседями. Удержать на пороге сбежавшихся на крик новорожденного омег было непросто, но, стоило только сказать, что у гостя первые роды, как они понимающе заулыбались и разошлись по домам, тихо переговариваясь. Их мужья откровенно ворчали, альфы ругались... Присутствие чужаков, их близость вынудили Салли вспомнить об осторожности, и он снова затих. Тем временем Лексус закончил и бережно передал ему сына, который продолжал требовательно кричать.

— Вот, держи своего "волчонка".

Едва ребёнок оказался в руках обеспокоенного родителя, как Салли тут же успокоился. Он принял мальчика недрогнувшими руками и чуть вздрогнул, когда жадный ротик обхватил уже начавший истекать молоком сосок. Двуликий зачарованно смотрел на своего сына. Весь мир для него моментально исчез, сойдясь в сыне... Он жадно вглядывался, впитывая каждую чёрточку, и ясно видел в малыше своего альфу. Сын получился в старшего отца... Тонкий палец Салли скользил над личиком малютки, обрисовывая его, на лице заиграла нежная улыбка, а губы почти беззвучно шептали заветное имя.

Лексус с грустью наблюдал за ними. Он вспоминал, как точно так же на этой кровати полулежал Риан и таким же влюблённым взглядом смотрел на Салли. Любовался своим "совёнком". Практически один в один... Только Риан был худым и измождённым, потрёпанным тяжёлой борьбой и с более светлыми глазами.

— Как будто и не было этих лет, — понимающе кивнул Дензел, заметив, как младший тесть смотрит на Салли и малыша.

— Да. Салли так похож на Риана... и тоже оставит малыша у нас... Почему всё повторяется?

— Я не знаю... Помочь вам прибраться?

— Да, милый, пожалуйста. Салли сейчас надо побыть с Алексом, полностью осознать, что он родился. А потом, когда он заснёт, ты сможешь и сам подержать нашего мальчика.

— Я?.. — резко покраснел альфа и покосился на сына.

— Да ладно тебе! — лукаво подмигнул Лексус. — А то я не вижу, как тебе этого хочется! Потерпи немного, дорогой. Вы же не завтра утром уйдёте, верно? Пока Салли полностью не оправится, я вас никуда не отпущу. Это Риан куда-то торопился, не давая себе оглядываться, а вам пока спешить некуда.