Вернувшаяся из очередной продолжительной командировки Силлана с умилением осмотрела этот питомник, освоила свои комнаты и даже провела с Андреем несколько пылких ночей, после чего, перезнакомившись со всеми вторыми жёнами, выказавшими ей необходимые по статусу знаки почтения, осталась очень довольна семейной идиллией и укатила в очередную командировку — у женщины назревал какой-то важный прорыв в исследованиях, которые нельзя прерывать ни на ло, причём она и так, по её собственному утверждению, сильно задержалась. Но чего только не сделаешь ради любимого мужа... Итоги посещения Силланой родового гнезда выявили, что все жёны Андрея сложившейся ситуацией остались довольны и текущее положение дел их вполне устраивало. Так что Андрей, поначалу воспринявший вторую свадьбу как особо крупный попадос, постепенно успокоился и даже стал находить в сложившейся ситуации свои хорошие стороны.
С ректором академии у Андрея установились ровные деловые отношения. Вечерами, после занятий, они вместе разбирали теорию и практику изложенных в методической литературе хрестоматийных боёв, их стратегию и тактику, с жаром отстаивая казавшиеся им правильными решения. Не придя к компромиссу, оппоненты тут же шли опробовать на тренажёрах-симуляторах различные варианты боя. Иногда прав оказывался ректор, иногда ошибались оба, но значительно чаще истина оказывалась за словами Андрея, что принесло ему заслуженное уважение тана Камакато.
В индивидуальных боях лидерство Андрея, проводящего за симуляторами всё свободное время, стало настолько неоспоримым, что, сражаясь с ним, даже инструкторы спорили только на то, сколько очередной пилот продержится против Бойцового кота до того, как быть разбитым им в пух и прах.
Своих клановых курсантов Андрей уже натаскивал по новой, пусть до конца и не проверенной, методике. Остальные курсанты получали информацию дозировано — после того, как ректор, господин Камакато, запускал в процесс обучения переработанные Андреем учебники и методички. К тому же сам Андрей считал, что истинному воину нет разницы, чем сражаться — голыми руками, стальным мечом или сидя за штурвалом космического истребителя. Побеждает не оружие, а дух воина. Возможно, в чём-то он и был прав — пятнадцать клановых курсантов из числа его учеников завоевали славу лучших на своём потоке. За ними тянулись принятые на следующий год в академию восемь курсантов второго и одиннадцать первого потока — ректор сдержал своё обещание и выделял каждый год несколько мест для абитуриентов клана Лерой, пообещав на следующий год зарезервировать не менее десяти мест. Много времени посвящая переработке методической литературы под руководством ректора, Андрей выбил для себя некоторые послабления, вечернюю тренировку по боевым искусствам проводя прямо на территории академии. Естественно, на ней присутствовали все его ученики, числившиеся курсантами, а также ещё почти два десятка клановых, для которых Андрей получил у ректора разрешение на доступ в один из спортзалов академии. Тренировки проходили за закрытыми дверями, однако для ректора было сделано исключение — он мог наблюдать за процессом. Андрей не стал пояснять тану Камакато, что без его личного контроля и ряда пояснений, которые он давал вне пределов академии, в клановом спортивном зале, с его лёгкой руки был переименованном в додзё, бездумное копирование посторонними техники, отрабатываемой его учениками, не столько поможет, сколько навредит организму. Его же ребята, гармонично развивая тело и дух, не только отлично учились, но и щеголяли перед одногруппницами атлетическим видом своих тел, пусть даже их мускулатура пока не достигала объёмов мышц сэнсэя, приближаясь по формам скорее к земным спортсменам-гимнастам. Чему в немалой степени способствовала физуха в конце каждой тренировки — кольца, брусья, турник...
Превосходство сильного духа, подкреплённого таким же сильным телом, вскоре на своей шкуре усвоили все курсанты академии — запрещённые стычки между курсантами случались в академии достаточно часто, да и преподаватели смотрели на них сквозь пальцы. А вот что в академии было разрешено официально — так это дуэли. Без оружия разрешались схватки кого угодно с кем угодно, необходимо было лишь подать ректору заявление от обоих участников и получить его согласие на дуэль в пределах академии. Причём если подобное заявление курсанты приносили уже подписанным, а одним из дуэлянтов являлся клановый, то разрешение на дуэль становилось чистой формальностью — в случае запрета сама дуэль переносилась из стен академии в любое другое место по выбору участников, а ректор подобным отказом фактически наносил оскорбление клану.
Ученики Андрея, заранее им проинструктированные, старались не участвовать в незаконных выяснениях отношений, нередко переходящих в обычные драки, зато широко пользовались узаконенным правом дуэлей. И если девушек на дуэлях, как правило, не били — пользуясь превосходством в силе и знанием приёмов дзюдо курсанты Лерой, проводя приём, уводили девушек на болевой и вежливо просили признать поражение и извиниться, то вот с противниками из числа парней отрывались по полной — синяки, ссадины и разбитые носы составляли далеко не полный список получаемых другим участником дуэли увечий. Постепенно учеников Андрея перестали задирать, молчаливо признав, что курсантов клана Лерой в академии лучше не трогать — себе дороже. Подобная ситуация Андрея устраивала как нельзя лучше — его задача состояла в том, чтобы без потерь довести всех своих учеников до выпускных экзаменов. Выдающиеся успехи позволяли им не только закончить академию с отличием, но и рассчитывать в дальнейшем на неплохую карьеру, значительно упрочив престиж и влияние клана и, быть может, даже продвинув его по иерархической лестнице на несколько ступеней вверх. Жизнь Андрея катилась по накатанной колее — дом, семья, работа, тренировки, дом, и ему временами казалось, что так будет вечно...
* * *
Где-то в резиденции клана Лерой...
— Каково ваше мнение о новом клановом, тан Тувилани?
— Вы о тане Руре, госпожа?
— Именно.
— В целом для клана приобретение данного человека считаю удачным. Тан Рур несомненно умён, у него высокий коэффициент интеллекта и нестандартное мышление. Чрезвычайно работоспособен — он много учится, причём легко и быстро усваивает всё новое. Необычайно быстро адаптировался в незнакомой для себя обстановке и занял в ней достаточно высокое положение, причём абсолютно без поддержки со стороны, исключительно рассчитывая на собственные силы. Разбирается во многих отраслях — где-то лучше, где-то хуже. В вопросах экономики и промышленности империи не выглядит дилетантом, хотя до уровня профессионала ему ещё очень далеко. Смел, но не безрассуден. Сам в драку не лезет, но всегда отвечает ударом на удар, причём ответный удар нередко приводит к фатальным последствиям для обидчика. Склонен к силовому решению проблемы. Однако, если видит возможность решить ситуацию без драки и при этом не задета его пресловутая честь и чувство собственного достоинства — в бой не лезет и пытается найти устраивающий его компромисс. Причём сам он, похоже, смерти не боится, поэтому легко относится к чужим смертям и убийству себе подобных — возможно, когда-то это качество и спасало ему жизнь, но в дальнейшем может стать серьёзной проблемой. Тану Руру не откажешь в стратегическом мышлении и адекватной оценке складывающейся ситуации — если уж он ввязывается в бой, то выходит из него победителем. Также мне известно несколько случаев, когда тан Рур деликатно ушёл от зарождающегося конфликта, причём сделал это изящно и практически незаметно. Так сказать, отступил, не уронив своей чести. Анализ ситуации, проведённый клановыми аналитиками, показал, что силовое решение тех конфликтов грозило тану Руру серьёзными неприятностями. Идеальный солдат и почти идеальный офицер, пусть даже сам он и утверждает, что в душе сугубо мирный человек. Сильно развит физически, владеет эффективными приёмами борьбы без оружия, которые считает боевым искусством и утверждает, что это не просто приёмы, а древняя боевая школа, носящая название Бусидо. Прирождённый лидер, хотя при любом удобном случае говорит, что к власти не стремится. Да, ещё, по косвенным данным, владеет зачатками паранормальных способностей. Информация нуждается в проверке — за всё время наблюдения никаких необычных способностей за объектом не наблюдалось...
— Это всё прекрасно, но...?
— Вы правы, госпожа, есть одно "но" — при всех своих положительных качествах тан Рур — не политик. Он слишком прямолинеен, не лжёт сам и не терпит подобного от других. В принципе, он достаточно дипломатичен, но настоящей дипломатии никогда не бывает без некоторого искажения фактов. А тан Рур играть фактами не умеет, в результате чего его так легко обмануть опытному профессионалу. И иногда он слишком наивен... Как ребёнок.
— Это как раз не страшно. Проследите, чтобы подобных опытных профессионалов на его пути встречалось как можно меньше, а те, кто попадётся — были подконтрольны вам. Люди, подобные тану Руру, нужны клану — они приносят много пользы и ими легко управлять, только делать это надо незаметно, аккуратно подводя их к мыслям, что все принимаемые ими решения продиктованы исключительно ими самими. Клан уже предпринял для этого ряд шагов.
— Вы имеете ввиду жён тана Рура?
— Не только, тан Тувилани, не только...
— И что вы планируете делать с таном Руром дальше?
— Ничего. Только следить и незаметно направлять в нужное клану русло. У мальчика большое будущее — вы правильно заметили, что он прирождённый лидер. А наивность... Ну что ж, наивность — это такое качество, которое отлично лечится временем. Посмотрим, как наш мальчик покажет себя в дальнейшем — возможно, через две-три сотни сол я начну готовить из него своего заместителя. К тому времени Руром, скорее всего, будет уже невозможно управлять. И если он, не растеряв своих нынешних качеств, научится в необходимых для клана случаях идти на некоторые компромиссы со своей совестью и обзаведётся большей гибкостью в принимаемых решениях, — сейчас он слишком прямолинеен, — у него будут все шансы в будущем занять моё место.
— А его школа?
— Ученики его школы уже показали себя неплохими бойцами. По моему мнению, они ничем не хуже солдат из милитари-кланов.
— Их пока слишком мало, чтобы можно было говорить о каком-то практическом применении для клана.
— Тан Рур утверждал, что его ученики — особенные. Что он готовит не солдат, а воинов.
— Не вижу разницы, госпожа.
— Судя по эффективности действий самого тана Рура во время оканийской бойни, разница, на мой взгляд, всё же есть. Если не ошибаюсь, он вообще попал к нам безоружным, но всё равно вышел победителем в схватке с полноценным боевым подразделением, вооружённым армейскими штурмовыми ружьями.
— В том сражении далеко не всё так однозначно, госпожа, — задумчиво возразил мужчина, — оружие в руки тана Рура всё же попало, так что с солдатами имперского десантного корпуса он бился на равных.
— Равный бой против сотни вооружённых солдат? — скептически усмехнулась матриарх.
— Эти солдаты расслабились и не воспринимали безоружного человека как угрозу, а потом, получив жестокий отпор, растерялись и потеряли боевой дух. Тан Рур, напротив, сражался за свою жизнь, был готов к схватке не на жизнь, а насмерть, поэтому действовал предельно эффективно. Можно сказать, что ему повезло — если бы пытавшиеся его ликвидировать солдаты не оказались бы настолько беспечны, итог оканийской бойни, скорее всего, был бы другим. Да и сам тан Рур это признаёт.
— И всё же поговорите с таном Руром ещё раз — клану необходимо знать, на что мы можем рассчитывать, получив в качестве бойцов создаваемого нами кланового вооружённого формирования учеников школы боевых искусств. Смогут ли воспитанники тана Рура когда-нибудь в обозримом будущем повторить его подвиг, или они окажутся просто хорошими солдатами? Клановые аналитики оперируют точными цифрами, и ваша задача — эти самые цифры им предоставить.
— Я поговорю с таном Руром, госпожа...
* * *
— Тан Рур, задержитесь. Нам надо поговорить, — раздался за спиной Андрея, вышедшего из академии и направляющегося на занятия со своими учениками, знакомый голос.
Обернувшись, Андрей ожидаемо увидел Тувилани — главу службы безопасности клана Лерой. Этот человек, занимающий в иерархии клана второе место после матриарха, слишком дорожил своим временем, чтобы просто так потратить его на ожидание на улице простого кланового, даже не входящего в список руководящего состава. Поэтому Андрей воспринял появление второго лица клана со всей серьёзностью и, подойдя, вежливо спросил:
— Вы хотели со мной поговорить, господин Тувилани?
— Можно просто тан.
— Хорошо, тан Тувилани. Так что вы хотели у меня узнать? Нечто такое, что не предназначено для ушей присутствующих в канцелярии клана ваших подчинённых?
— Вы поразительно догадливы, тан Рур, в канцелярии клана все разговоры записываются, а я хотел поговорить с вами наедине. Не всю информацию нужно хранить в архивах — любой архив можно прочесть, и моей службе не всегда удаётся полностью исключить утечку.
— Надо ли понимать, что вы хотите узнать у меня нечто важное?
— Это будет зависеть от ваших ответов, тан Рур.
— Спрашивайте, тан Тувилани, постараюсь удовлетворить ваше любопытство.
— Вопрос, собственно говоря, один — чего мне ждать в будущем от учеников вашей школы боевых искусств.
— Мой ответ настолько важен, что вы не доверили его клановым архивам?
— От полноты вашего ответа будет зависеть развитие нового направления деятельности клана.
— А разве вам не докладывают о каждом шаге моих учеников в пределах школы?
— Официальные данные у меня, разумеется, есть.
— И какое впечатление сложилось у вас после изучения официальных данных?
— Вы в своей школе готовите высокопрофессиональных солдат, наподобие военизированных клановых школ Милим или Камакато.
— Солдат пусть готовят Милим с Камакато, — поморщился Андрей, — а я учу своих ребят пути воина.
— Есть разница?
— Поверьте, разница есть, — усмехнулся Андрей. — Солдат — это человек с оружием, а воин — это образ жизни и состояние психики. Потом вы, возможно, поймёте отличия, но сейчас просто поверьте мне на слово.
— Поверю, но моей веры недостаточно для работы клановых аналитиков. Без точных цифр они не могут просчитать риски предстоящего передела рынка услуг, который непременно последует после появления на нём ваших учеников. Для начала я хотел бы услышать, чем воин отличается от солдата, но услышать из ваших уст. Пока же я вижу, что они просто учатся хорошо драться. Да, подобное умение им в жизни пригодится, но неплохо махать кулаками умеет большинство бойцов милитари-кланов. В дуэльных поединках с вашими учениками они могут стать серьёзными противниками, а владению оружием тех вообще учат с детства. Причём учат владению современными видами вооружения, а не древними его образцами, как практикуете в своей школе вы, тан Рур. Мне нужно знать, насколько ваши бойцы лучше тех же бойцов Милим, причём информация должна быть в конкретных цифрах. Если в реальном бою против бойца Милим, вооружённого, к примеру, плазменным ружьём, выступит ваш ученик, каковы будут шансы на победу у того и другого?
