| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— О чем, брат? — устало отмахнулся Бер. — Что ты им скажешь? Здрасте, я тут лет сто был мертвым, сидел в каком-то артефакте, но вот теперь воскрес... возьмите меня, пожалуйста, обратно?!
— Мы об этом уже говорили, — наконец, разлепил губы Ас. — О Тени сообщать не следует.
— А как тогда объяснить наше непонятное положение? Ты хоть спросил у Раэрна, в каких именно случаях скароны отлучаются от Клана?!
Ас помрачнел.
— Спросил, конечно. Обычно это происходит, когда страдает честь Клана.
— Это происходит, когда в нем появляются дезертиры, мародеры и трусы, — жестко припечатал Бер. — Правда, здесь это случается реже, чем где бы то ни было, но все же бывает. Если умолчать о главном, то кем ты тогда собираешься представиться своему Главе?
— И тут тупик, — огорченно вздохнул Ван, отпихнув от себя какую-то подушку. — На слово нам не поверят, а доказательств мы предъявить не сможем. И даже в бою доказать ничего не сумеем, потому что в нашей ситуации это будет означать форменное самоубийство. Шетт... как не вовремя Аро нас сюда выдернул! Так бы посидели спокойно дома, все обсудили, прикинули... а теперь что? У кого есть другие варианты?
Тени дружно умолкли. Ас, прислонившись к стене, надолго задумался. Ван, откинувшись на диване, сосредоточенно прикрыл глаза. А Бер, неожиданно почувствовав неприятный холодок, рассеянно смахнул с подлокотника несколько невесть откуда взявшихся снежинок, с изумлением посмотрел на мокрые следы на перчатке. Наконец, стремительно поднял голову и, с тревогой уставившись в дальний угол, воскликнул:
— Гор!
А потом едва не отшатнулся, когда внезапно сгустившаяся там Тьма шевельнулась и, сверкнув двумя жадными рубинами нечеловечески голодных глаз, тихим шепотом велела:
— Не подходи...
В Тень Гор провалился внезапно и абсолютно незаметно для себя. Вроде бы только что сидел рядом с братьями, а затем вокруг с тихим смешком схлопнулась непроглядная темень, мгновенно отделив его реального мира. И лишь пару синов спустя по коже ударил запоздалый морозец, который, впрочем, почти сразу перестал доставлять какой-либо дискомфорт.
Гор растерянно огляделся, но, кроме мрака, ничего вокруг не было. Ни комнаты, ни силуэтов братьев, ни следов их дейри и ничего вообще, что напоминало бы о Дворце Четырех Владык. Как в ином мире оказался. Причем, не в самом приятном. Да еще холод этот... тьма — хоть глаз выколи... и странное, упорно не проходящее ощущение, что ты в ней не один.
— Ну вот, я же говорил, что мне тут свободнее, — внезапно материализовалась перед озадаченным Адамантом смутно угадывающая в темноте фигура. Одного с ним ростом, такая же широкоплечая, массивная. Вот только лица было не видно, совсем, потому что длинный плащ укутывал незнакомца с головы до ног. А если присмотреться, то можно было заметить, что он еще и уходил куда-то назад и вниз, буквально стелясь по невидимому полу и словно бы намекая на то, что на самом деле внешний вид Тени весьма далек от облика простого смертного.
— Что замер? — насмешливо шепнул призрак, когда Гор удивленно кашлянул. — Не волнуйся — это всего лишь Тень. И я. Не узнал, что ли?
— Брат? — неверяще дрогнул Адамант.
— Я, чертенок, — усмехнулся незнакомец, сверкнув в темноте неестественно длинными клыками. — Наконец-то, мы можем поговорить спокойно. На внешность не обращай внимания. На этом слое Тени я выгляжу совсем не так, как ты. Трудно, знаешь ли, остаться прежним, когда существуешь одновременно в двух мирах. Впрочем, на самом деле ты видишь лишь малую часть, потому что мне как-то не хочется тебя пугать.
— Нашел, чем пугать, — хмыкнул Гор, внезапно успокоившись и принявшись с любопытством изучать своего необычного кровника. — Куда ты меня выдернул? То, что в Тень — это понятно, но вот куда конкретно? У нас потом в обычном мире проблем не возникнет?
— Нет, — тихо рассмеялся брат, пустив гулять по коже Адаманта целую волну тревожных мурашек. Показалось или нет, что в темноте мелькнули два нехороших красных уголька? Или это воображение так странно играет? — Пока ты здесь, твое тело укутано Тенью. Ни один смертный не сумеет его повредить, так что не переживай.
— Я не за себя переживаю.
— Ах да... — призрак на мгновение смазался, почти наполовину растворившись во мраке; затем вроде бы даже исчез, но буквально через мгновение снова вернулся в прежний облик и довольно хмыкнул. — Твоих я предупредил — не полезут. А для остальных мы с тобой абсолютно невидимы.
Адамант скептически приподнял одну бровь, потихоньку продолжая присматриваться к брату.
— Ты в этом уверен?
— Конечно. Когда я был живым, то частенько так развлекался. Дворец — отличное место для того, чтобы спрятать настоящую Тень. Близость Амулета делает его гибким, податливым, как воск. Но при этом прекрасно скрывает все ненужные следы. Собственно, только благодаря этому я вытащил тебя сюда. Место удобное, поговорить никто нам не помешает, а другого случая может и не представиться.
— Так где именно мы находимся? — полюбопытствовал Гор. — Ты сказал, что в Тени, но я не помню, чтобы раньше тут было так... мрачно.
— У Тени несколько слоев, — отозвался кровник, странно поведя плечом, за которым темнота как-то по-особенному шевельнулась. — Есть верхний, самый легкий слой — он ближе всех к миру живых. Там обитают слабые Тени и те, кто может ими воспользоваться. Большинство Адамантов окунаются именно в него. Это легко, быстро, относительно безопасно. Через него можно видеть чужие ауры, если они не закрыты охранными амулетами, можно воздействовать на разум, если он не закрыт специально, можно призывать Тени, отдавать им приказы... и много чего еще. Ты это уже видел и ощутил на себе — в Рейдане, по пути сюда, в своем новом доме. Но это — лишь первый слой. А есть еще и второй... не для всякого смертного он доступен, не всякая Тень там поселится, не каждому он поддастся и лишь единицы пропустит через себя, не убив. Он еще более холодный, жадный, серый. Но из него ты легко обойдешь чужую магию и никакие защитные амулеты не смогут тебе помешать видеть чужую дейри. Такой, какая она должна быть.
Гор тихо присвистнул.
— Ты в этом слое был, это верно, — снисходительно хмыкнула Тень. — На дейри своих братьев уже достаточно насмотрелся. И ощутил, что называется, разницу. А заодно, сообразил, что именно с этого слоя любые манипуляции с Тенью не могут быть замечены смертными магами, за исключением, пожалуй, Адамантов. Причем, тоже — не всех, а лишь тех, кто сам получил право на выход на второй слой. К примеру, Главы Клана. Или редких самородков, которых он благоразумно принял в Первый род.
— А обычные Адаманты, значит, этого не почувствуют?
— Нет. Быть может, их Тени смогут ощутить твое присутствие, но смутно. Очень и очень слабо. Скорее, на уровне предчувствия... знаешь, как если бы ты плыл в море и вдруг ощутил, как где-то под тобой всколыхнулась вода. Но при этом даже в страшном сне не смог бы представить, какое чудовище проплыло в опасной близи.
Гор усмехнулся и, покосившись на непроницаемую черную муть, в которой уже на расстоянии вытянутой руки не было видно абсолютно ничего, согласно кивнул.
— Хорошее сравнение. Я оценил. Но, судя по тому, что ты говоришь, есть еще и третий слой?
— Вообще-то, их гораздо больше, — недобро улыбнулся призрак. — Намного больше, но ниже третьего спускаются только истинные демоны. Это (ты опять прав) именно третий — смертные здесь практически не появляются: Тень выпивает их душу так быстро, что они не успевают ничего сделать.
— Но я вроде пока живой, — скупо заметил Гор, посмотрев на свои руки. Вполне, надо сказать, человеческие, хотя и немного размытые по очертаниям. Как будто бы слегка... ненастоящие. И окутанные легкой сероватой дымкой, как если бы сгустившаяся вокруг Тень начала постепенно разъедать человеческую кожу, стремясь добраться до самого главного.
— Не бойся, — проследил за его взглядом кровник. — Пока я здесь, Тень тебя не коснется. Третий — это мой привычный уровень, я давно в нем живу, хотя иногда поднимаюсь и выше. Но раньше это было нелегко сделать — переход отбирает много сил. А сейчас ты стал сильнее. Увереннее в себе. Устойчивее. Поэтому я решил, что можно попробовать.
Адамант внимательно оглядел свои перчатки, предплечья, но пока ничего не менялось к худшему, не появлялось ощущения, что он что-то теряет. К тому же, не верить брату причин не было, поэтому он успокоено опустил руки и выжидательно уставился на Тень.
— Хорошо, я понял. Что мне это дает?
Тень хрипловато рассмеялась.
— Молодец! Я только что сказал, что ты — один из сильнейших магов своего народа, и ты тут же спрашиваешь, как это можно использовать!
— Конечно. Нам предстоит серьезный разговор с Главами Кланов.
— Вот именно поэтому я тебя сюда и привел, — резко прекратил смеяться призрак и чуть прищурил блеснувшие все той же нехорошей краснотой глаза. — Сегодня Асу придется вас покинуть и уйти на Совет Кланов в одиночку.
— Почему? — дернулся Гор.
— Потому что Аро заинтересовался, в первую очередь, им. О вас он еще ничего не знает. А значит, на Совет позовут только его. И, скорее всего, постараются подчинить. Вернее, они попробуют это сделать, обратившись к силе своих Амулетов.
— У Аро такой же Амулет Власти, как у Аса, — нахмурился Гор. — А Раэрн сказал, что у этих артефактов есть способность забирать на себя чужие силы... демон! Об этом мы совсем не подумали!
— Ты должен будешь проследить за братом, — непререкаемым тоном велел призрак. — И сделаешь это именно так — через третий слой. Вместо со мной. Потому что из комнаты вас не выпустят, а второй слой Тени Главе Адаманта давно доступен. Третий — вряд ли, иначе он бы там не сидел и уже заметил бы и тебя, и меня. Но его Тень все еще бродит где-то на втором уровне. Так что, думаю, третьего нам с тобой хватит. Я проведу тебя куда нужно, не переживай.
— Но ведь Дворец...
— Адарон нам не помеха, — отмахнулась Тень. — С третьего слоя мы пройдем сквозь стены так, что никто этого даже не заметит. Вопрос только в сроках — я не уверен в том, что ты сможешь продержаться тут очень долго. Вернее, я не уверен, что смогу тебя столько времени охранять.
Адамант встрепенулся.
— У тебя мало сил?
— Ну, ты же не дал мне вытянуть их из Алых?
Гор с подозрением всмотрелся в размытый силуэт брата и снова подметил, как где-то под низко надвинутым капюшоном блеснули две ярких рубиновых точки. Правда, буквально на миг, на крохотное мгновение, но ему и этого оказалось достаточно, чтобы нахмуриться и требовательно посмотреть:
— Покажи мне свое лицо!
— Зачем? — слегка отодвинулась Тень, беспокойно двинув плечами.
— Хочу знать, как ты выглядишь. И насколько далеко ушел от тех... Теней, которыми умеешь повелевать.
— Ты хотел сказать "демонов"? — криво усмехнулся брат, снова показав острые клыки. — Недалеко, ты прав. Но иначе здесь не выжить. А за столько веков, которые я тут провел, не измениться — значило быстро умереть. Не надо, брат, не проси лишнего. Очень скоро я сам тебе откроюсь — искушение и так слишком велико. Но пока для этого не время, поверь. Пока мы с тобой не умеем вовремя останавливаться. Особенно, когда рядом нет Гайдэ.
Гор прикусил губу, пристально всматриваясь в темноту, в которой ему вдруг почудилось нечто странное, а потом неохотно кивнул.
— Хорошо, брат. Я тебе верю.
Тень облегченно вздохнула и расслабилась.
— Спасибо. Подожди немного — скоро мы с тобой будем вместе по-настоящему. Но сейчас ты еще слабоват для меня. Сейчас ты можешь легко поддаться, а я не хочу, чтобы с тобой снова что-нибудь случилось. Поэтому... пока пусть все останется как есть. Я буду и дальше беречь тебя на расстоянии.
— Почему у тебя нет имени? — неожиданно спросил Адамант.
Призрак вздрогнул и едва не отшатнулся.
— Зачем тебе?
— Брат, я просто...
— Не надо, — вдруг прошептала Тень, медленно отступая во тьму. — Не говори об этом. Не вспоминай.
— Прости, — спохватился Гор, вспомнив о том, как недавно сам просил о том же. — Я не имел в виду старое имя. Просто хотел знать, как к тебе обращаться.
— Никак, — настороженно отозвался призрак, все еще оставаясь поодаль. — Ты же знаешь — Тени не положено имя.
— Когда-то я тоже так считал. Но Гайдэ доказала нам обратное.
— Гайдэ... — Гору отчего-то показалось, что Тень слабо улыбнулась, после чего задумчиво взглянула на свою правую руку, где на пальцах недобро блеснули острые, поразительно длинные когти, и снова спрятала страшноватую кисть под плащ. — Да. Гайдэ каким-то чудом спасла ваши души. И мою, кажется, тоже выдернула из забвения. Но я пока не хочу для себя нового имени. Не хочу ни вспоминать, ни надеяться... ведь иметь имя — это значит, быть настоящим... живым... а я все еще очень далек от этого. Поэтому зови меня просто "братом". Или Тенью. Или как хочешь, мне без разницы. А все остальное...
Тень ненадолго умолкла, а потом очень тихо добавила:
— Если когда-нибудь у меня все-таки будет новое имя, то пусть его придумает Гайдэ. У нашей сестры есть особый дар — дарить людям надежду. А еще у ее слов есть поразительное свойство сбываться. И если когда-нибудь она захочет дать мне имя... — призрак глубоко вдохнул. — ...я приму его так, как если бы оно было моим с самого рождения.
Гор с удивлением воззрился на то, как Тень расправила плечи, постепенно погасив свои страшноватые глаза. С недоверием понял, что сейчас она как никогда искренна. Наконец, слабо улыбнулся и протянул руку:
— Так и будет, брат. Но я не стану тебя торопить.
— Все, хватит разговоров, — внезапно встрепенулся кровник и к чему-то настороженно прислушался. — За вами идут. Предупреди своих братьев и приготовься сам — нам предстоит долгое путешествие в Тень.
— Глава 3 -
Когда в комнате снова распахнулась дверь и появился все тот же незнакомый Алый, Ас немедленно заступил ему дорогу. Бер и Ван отвернулись от неподвижного Адаманта и, не сговариваясь, закрыли его своими спинами, чтобы с порога не было видно ничего лишнего.
Скарон, не обратив на них никакого внимания, требовательно уставился на черную маску Аса и кивнул в сторону коридора:
— Ты — за мной. А-сат Аро хочет тебя видеть.
— Все в порядке, — тут же отреагировал Ас, заметив, как дернулись в его сторону братья. — Проследите за Гором. Если что — я пошумлю.
— Погромче только, пожалуйста, — напряженно попросил Бер, чувствуя, как хрустит на левой пятке замороженный каблук. — Я сегодня глухой на одно ухо.
— Удачи, — только и сказал Ван, надеясь, что страж не заметит, как здесь похолодало, и того, как медленно струится поземка по роскошным, изрядно заледеневшим с одного бока коврам.
Ас коротко усмехнулся и, подхватив с края дивана меч, уверенно шагнул за дверь, ненавязчиво выпроваживая незваного гостя. Того, что могли попросить оставить оружие, он не опасался — скароны не те люди, которые будут бояться чего-либо, тем более — в собственном доме. К тому же, они считали оружие неотъемлемой частью своего сложного быта и искренне полагали, что и другие разделяют эти убеждения. Поэтому Аса, скорее, не поняли бы, если бы увидели, что на прием к Главам Кланов он явился безоружным. Ведь это значило бы уронить честь. Значило показать себя слабым. А скароны испокон веков ценили только чистую силу. И по этой же причине никогда не опускались до таких нелепых требований по отношению к своим гостям.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
