— Я не знаю, кажется, они оба довольно милые дети — определенно, лучше, чем некоторые, — хотя у меня не было возможности поговорить с Айне. И ваши методы воспитания кажутся мне довольно приятными, если они соответствуют тому, что я видел от вас до сих пор.

Куинн улыбнулся ей и откинулся на спинку стула.

— Я бы с удовольствием узнал больше о... твоих мыслях и опыте в области магического развития детей, особенно если Алрой будет одним из моих учеников! — но я слишком устал для таких серьезных дискуссий прямо сейчас, Куин.

— Ммм, я не против, Минерва. Вообще-то, я и сам хотел с тобой поговорить, и я это сделал. У меня к тебе вопрос.

— да?

— Что, блядь, ты сказала Герти? Она подошла ко мне, хлопая трусиками — хотя большинство людей, вероятно, не заметили бы этого — и оттащила меня подальше от толпы обожающих меня людей. К счастью, на самом деле, я уже начал сам себе надоедать. Но, в любом случае, она говорила что-то о том, что мне нужно быть с тобой осторожнее. В ее устах это прозвучало так, будто ты какой-то уязвимый, хрупкий цветок, правда.

Минерва рассмеялась.

— О, прости, Квин. И я уверена, что после нашего совместного выхода лучше тоже не станет. Я просто, ну, правда, не знаю, что на меня нашло, но я подумала... Я подумала, что немного напугаю ее, заставлю ее думать, что я влюблена в тебя. Она швырнула в меня несколькими вещами, в самой что ни на есть слизеринской манере, и я просто подумала, что могла бы проделать свой собственный маленький слизеринский маневр. Мне жаль. Минерва извинилась, но при этом смеялась.

Куинн присоединился к ней, посмеиваясь и глядя на нее с восхищением.

— Что ж, я бы сказал, что это сработало. У меня действительно сложилось впечатление, что она думала, что ты начинаешь влюбляться в меня, но, конечно, она этого не сказала, а после нашего разговора в саду я был совершенно уверен, что у нее не могло быть никаких причин так думать. Валериана, с другой стороны... Надеюсь, ты не возражаешь, что я прервал ваш маленький тет-а-тет.

— Ты был моим рыцарем в сияющих доспехах, Куин. Эта женщина такая ужасная... Она говорила много ехидных двусмысленностей, которые, я уверена, она считает, что я не поняла. Я уже начал опускаться до ее уровня и отвечать ей тем же. Хорошо, что ты вовремя подошел, иначе я могла бы сделать что-нибудь очень недостойное. Последнее замечание, которое она сделала, было просто чересчур!

— почему? Что это было?

— О, просто всякая чепуха о Хогвартсе. И об Альбусе. И она умудрилась намекнуть, что я какой-то застенчивый настенный цветок, которому лондонская жизнь слишком надоела, и поэтому он укрылся в безопасности старого скучного Хогвартса

— Ммм. Неудивительно, что она делает такие замечания?

— Что вы имеете в виду? — спросила Минерва.

Куин выглядела смущенным.

— На самом деле, ничего. Просто ей нужно найти что-то, какую-то слабость, и использовать ее. С другими ведьмами у нее дела обстоят гораздо хуже. Обычно она довольно очаровательна, условно говоря, с волшебниками. Кто-то не стал бы преподавать в Хогвартсе, если бы не был предан своей работе, по крайней мере, я так считаю, хотя сам я там никогда не был.

Минерва расслабилась. Возможно, он не имел в виду предполагаемые отношения Валерианны с Альбусом. Насколько Минерва знала, Герти все это выдумала, хотя кое-что из сказанного Валерианной было определенно странным. Например, называя ее "котенок". И Минерва не думала, что язвительные комментарии ведьмы о Хогвартсе и престарелых учителях были вызваны исключительно тем, что это было рабочее место Минервы.

Минерва подавила зевок.

— Прости, Куин. Это был долгий день. Думаю, мне пора отправляться спать. Но я действительно благодарна тебе за то, что ты спасла меня от этого свинячьего уха и за то, что не разубедил Гертруду в ее мнении, что я влюблена в тебя, — добавила она с усмешкой.

— Никаких проблем, Минерва. Хотя, если мы хотим соблюсти приличия, тебе, возможно, придется больше терпеть мое общество в течение следующих нескольких дней! — На его лице появилась демоническая ухмылка.

Минерва рассмеялась.

— Если это поможет мне держаться подальше от таких, как Валерианна, и остальных, я с радостью потерплю твое присутствие!

— Тогда, возможно, я мог бы попросить тебя составить мне компанию на вечеринке в среду вечером? Я знаю, что мы все равно идем вдвоем, но это могло бы дать мне повод не танцевать больше одного раза с каждой богатой старой каргой, которая пускает на меня слюни, — сказал он с кривой улыбкой.

— Ммм, как будто они все старые карги и тебе не понравится их внимание! Но да, я буду. Это было бы удобно и для меня, тем более что я также верю, что ты нравишься Валерианне, несмотря на ее ракушку, судя по тому, как она смотрит на тебя, и это могло бы дать ей еще один повод разозлиться!

— Вы, конечно, быстро сделали ее своим врагом, или я ошибаюсь, и вы двое знали друг друга с детства?

— Никогда раньше не встречала эту ведьму, и если я больше никогда ее не увижу после этой недели, я буду считать себя счастливой ведьмой. — Минерва встала.

— Я провожу тебя в твою комнату, как и подобает настоящему жениху, — сказал Куин.

Они вышли и направились к лестнице. Пройдя половину коридора, Куин остановился и поднял палец, прислушиваясь. Он улыбнулся и кивнул.

— Готова продолжить игру, любимая? — он прошептал.

Минерва услышала легкие шаги, поднимающиеся по лестнице. Она была немного смущена, но кивнула.

— Тогда обними меня за шею, быстро.

Минерва поняла, что он имеет в виду, и последовала его указаниям. Куин обнял ее за талию, сцепив руки у нее за спиной. Он посмотрел на Минерву сверху вниз и подмигнул, затем нежно подул ей в затылок. Минерва почувствовала, как ее волосы выбились из пучка на затылке; к счастью, он ничего не сделал с ее заколками. Он прижал ее к стене и наклонился вперед. Минерва начала немного нервничать, не зная, как далеко он планирует завести их "шараду". В этот момент на верхней площадке лестницы послышались шаги.

Квин наклонил голову, и его дыхание защекотало ей ухо, когда он прошептал:

— Веди себя так, будто я говорю что-то очаровательное, озорное и довольно озорной прямо сейчас.

— О, Квин, ты действительно слишком... — тихо, но отчетливо произнесла Минерва. — Ты же не можешь на самом деле иметь в виду...

Он снова прошептал ей на ухо: — А теперь представь, что я целую тебя в шею и отправляю на вершину экстаза.

Минерва почувствовала, как он опустил голову, так что его лицо оказалось у самой ее шеи. С верхней площадки лестницы любой наблюдающий мог бы предположить, что он делает так, как сказал, но, хотя он слегка повернул голову, его губы так и не коснулись ее кожи. Минерва, чувствуя себя довольно нелепо, но не в силах отступить, откинула голову назад и закрыла глаза, надеясь, что это выглядит так, будто у нее блаженное выражение лица.

— О, правда, Квин, нам пора остановиться... — сказала она снова тихо, но достаточно громко, чтобы ее услышали в коридоре.

Как только Квин выпрямился, его голубые глаза весело улыбнулись, его прервал другой голос.

— Да, Куин, я действительно думаю, что это было бы разумно. Ты находишься в общественном месте.

— А, Герти, я так рад тебя видеть, — сказал Кин, поворачиваясь с ослепительной улыбкой на лице. — Я как раз собирался проводить профессора сюда, в ее комнату.

— Ее комната этажом ниже.

— И я прекрасно это понимаю; мы чудесно проводили там время, не так ли, любимая? ответил он, глядя на Минерву в поисках согласия.

Хотя Минерва начала все это со своих нелепых замечаний Гертруде ранее вечером, теперь она чувствовала себя несколько неуютно под пристальным взглядом старшей ведьмы, как будто ее застали после комендантского часа в Хогвартсе за ласками с другим студентом в какой-то темной нише. Минерва моргнула и вспомнила, что теперь она преподает в Хогвартсе. Она также напомнила себе, что Герти привела ее туда — ну, не то чтобы под надуманным предлогом, но, безусловно, под неизвестным предлогом, и поэтому она заслужила немного плодов с растения, которое сама посадила.

— Да, кажется, я говорила об этом Гертруде, — ответила Минерва.

— А теперь поняла? И это значит, что ты выдала все мои секреты! — Он отодвинулся от Минервы, но продолжал обнимать ее одной рукой. — Спокойной ночи, Герти! Сейчас я провожу прекрасную профессоршу в ее покои. Не хотелось бы, чтобы с ней что-то случилось!

Они направились к лестнице.

— Я бы хотел повидаться с тобой, прежде чем ты уйдешь на покой, Куин.

Куин сделал паузу.

— Это отличная идея, Гертруда. Я загляну к тебе в комнату.

— Нет, я подожду тебя в твоей комнате, если ты не возражаешь.

— Конечно, нет, будь свободна. Это твой дом.

Квин и Минерва спустились по лестнице так быстро, как только могли.

Когда они добрались до ее комнаты, он тихо сказал:

— Мне неприятно это признавать, Минерва, но, возможно, все прошло слишком хорошо. Я знаю, что я законченный мошенник, но я действительно не верил, что она так легко на это купится.

— Теперь это мне жаль, Куин. Надеюсь, она не слишком строга к тебе.

— Не волнуйся. Я согласился на это. Забавно было видеть ее лицо. Я не думаю, что она имела хоть какое-то представление о том, что увидела!

— Ну, я полагаю, нам не следует придавать этому слишком большого значения. Мы также не хотим, чтобы у ваших детей сложилось неправильное представление.

— Ммм. Значит, мы будем ходить по узкой дорожке? Знаешь... — Он остановился. — Не обращай внимания. Просто мысль. Но мне лучше уйти, пока она не спустилась сюда, чтобы посмотреть, не собираюсь ли я растлить твою невинность!

Минерва рассмеялась.

— Тогда спокойной ночи, Кин! И знаешь, это странно, но у меня такое чувство, будто я знаю тебя много лет... Наверное, это не очень хорошо.

Он улыбнулся ей.

— Наверное, нет. Но хорошо, когда у тебя появился новый друг. — Куин наклонился и легонько поцеловал Минерву в щеку, затем повернулся и оставил ее за дверью.

Глава 43: Сомнения и утешение

Резюме:

Минерва возвращается в свою комнату, размышляет о причине, по которой Герти, возможно, пригласила ее на это собрание, и расслабляется благодаря подарку Альбуса.

Персонажи этой главы: Минерва Макгонагалл и другие.

Текст главы

Баннер "Разрешение недоразумений" с помощью Quin

XLIII: Сомнение и утешение

Минерва почувствовала облегчение, оставшись одна в своей комнате. Она рухнула на кровать. И это Герти считала праздником? Ее охватило чувство вины. Со стороны Герти было очень любезно пригласить ее сюда, несмотря на то, что ее родственники были самыми разными — от отвратительных до просто ужасных, а некоторые просто скучными. Куин был исключением. Минерва не слишком любезно отплатила хозяйке. О чем она только думала? Ей придется сказать Куину, чтобы он не проявлял ни малейшего намека на привязанность, когда они будут рядом с Герти. Валерианна — совсем другое дело. Эта женщина вызывала у Минервы раздражение. Минерва знала, что дело было не только в самой ведьме и в том, что она ей сказала; это было то, что Гертруда сказала ей еще до того, как она познакомилась с Валерианной Крауч Яксли.

Эта мысль немного успокоила чувство вины Минервы. Гертруда знала, что этот человек будет здесь на этой неделе, когда приглашала Минерву. Минерва спрыгнула с кровати и подошла к гардеробу. Она вытащила дорожную сумку. Достав подарок Альбуса и отложив его в сторону, сопротивляясь искушению открыть его немедленно, Минерва порылась на дне своей сумки. Она обнаружила, что плед все еще там, вытащила его и бросила на кровать. К нему присоединились две книги. Она еще немного пошарила вокруг. Да, вот оно; она упаковала его — тогда она даже не знала зачем, но приглашение Гертруды было там, вместе с еще более кратким письмом, которое она написала в ответ на согласие Минервы.

Минерва села на пол перед шкафом и открыла приглашение. Перечитав его, вспомнив, что говорил об этом Альбус, Минерва попыталась проанализировать его заново, опираясь на сегодняшний опыт.

"Этим вечером, наслаждаясь целебным воздухом Корнуолла, я вспомнил наш вчерашний разговор за обедом и ваше упоминание об отпуске. Мне пришло в голову, что несколько дней, проведенных здесь, в Корнуолле, могли бы оказать восстановительное действие после вашего первого семестра преподавания. Если вы еще не видели здешних пейзажей, я думаю, они придадут вам бодрости".

Хорошо, Минерва еще раз отметила, что изначально Герти предложила провести отпуск, а не Минерва, хотя она согласилась, что могла бы его взять. Очевидно, Гертруда в то время уже обдумывала это приглашение. Хотя Минерва не могла сказать, пришла ли ей в голову эта идея только тогда, за обедом, или раньше. Альбус, похоже, думал, что Герти искренне верила, что ей нужен отпуск, но Минерва все еще не была в этом уверена. И эта фраза о "восстановительном эффекте" — что бы это значило? Она выглядела довольно ужасно под своим Очарованием, но Герти вела арифмантику и, насколько могла судить Минерва, не особо разбиралась в чарах, не говоря уже о наведении чар. Вряд ли Герти заметила, как она выглядела на самом деле, несмотря на то, что объявила ее "изможденной". Минерва не верила, что Герти пригласила ее сюда, чтобы помочь восстановиться после семестра обучения. Что она имела в виду под "восстановительным эффектом", оставалось загадкой — конечно, это могли быть пустые слова, не имеющие никакого значения. А бодрящий? Если раздражение действовало на нее ободряюще, то Минерва полагала, что она действительно была очень воодушевлена!

"Имея это в виду, я хотел бы пригласить вас посетить дом семьи Гэмп на следующей неделе. Если вы так хотите, то ленточка, которой перевязано это письмо, является портключом, установленным для активации между 8.00 и 8.30 утра понедельника, восьмого июля. Если вы сможете принять это приглашение, портключ может быть использован в любой момент в течение этого получаса с паролем "ducere"."

Это ни о чем ей не говорило. "Дом семьи Гэмп". Возможно, это означало, что она хотела познакомить ее со своей семьей? Альбус заметил, что Герти, в конце концов, подчеркивала семейный аспект дома. Но кого Герти считала своей семьей? Почти все, кто сидел за столом вчера вечером, за исключением Минервы и, возможно, Флинта, были связаны с ней кровными узами или браком. Минерва предположила, что ее племянница и племянничек — такая странная мысль, что Гертруда приходилась Алрою и Айне тетей — были ее родственниками, и поэтому Герти, вероятно, тоже считала Квина своим родственником. Гертруда была единственной, кто называл его "Кин". На самом деле, если бы Минерва была повнимательнее, она бы раньше поняла, что Гертруда даже представила его должным образом — Кормак Кин, что-то в этом роде. Ей придется еще раз спросить его полное имя. Хотя она вполне могла понять нежелание, чтобы его называли "Кормак". О чем думали его родители? С именем "Кормак Мак-Эйрт" было бы трудно смириться... хотя, возможно, это было семейное имя, и он на самом деле происходил от настоящего Кормака мак-Эйрта. Минерва предположила, что возможно все.