Ящик Пандоры

Вейдера колотило еще несколько дней. Силу сводило спазмами, и она хлестала по внутренностям, извиваясь в агонии. Примерно тем же занимались тело и разум. За спокойствие и житейскую мудрость, проявленную в общении с детьми, требовалось платить, но он знал, на что шел. И знал, ради чего. Даже Лея, вздорная и упрямая, пусть официально отказалась от кровного отца (ему никто не говорил, чтобы не расстраивать или провоцировать, но мысли сообщества были слишком громкими), перестала бездумно отрицать все, что он говорил или делал. Его дочка вспомнила, что она политик, и использовала пленного и его желание помириться самым наглым образом! Не то, чтобы Лорд был против, скорее его пробивало на слезы умиления. Именно ей досталась большая часть компромата, как больше всего в нем нуждающейся. Люк-то в эти игры поиграет и бросит, он уже начал грезить восстановлением Ордена Джедаев, но Лея, как и ее мать, вряд ли покинет этот гадюшник.

Но чтобы не обмануть, нет, а создать нужное впечатление, требовалось запихать темперамент, ставший после обретения семьи еще более бурным (хотелось убить всех, кто нес хоть намек на угрозу, а детей закатать в карбонит и спрятать от мира), куда подальше. К счастью, КН немало сидел в засадах, так что все прошло близко к идеалу. Время сотрет из памяти подозрительные мелочи и большую часть недочетов, обиды станут просто неприятными воспоминаниями, которые уравновесят воспоминания о попытках все исправить. И к моменту освобождения любые шероховатости можно будет списать на то, что тогда они то ли не правильно друг друга поняли, то ли нервное напряжение, эмоции и медикаменты сыграли свою роль... будущее покажет, кто прав.

Пока же следовало воздержаться от активных действий и оценить нанесенный ущерб. Если раньше гробница только выглядела достойной Коррибана, то теперь от нее еще и фонило Темной стороной, как от сильнейших ситхских артефактов. И это после пары дней заключения! К концу срока ее вообще лучше будет голыми руками не трогать даже одаренным из тех, что недостаточно сильны. Вейдер сделал себе пометку на будущее — прикрыться в Силе и ограничить зону излучения. Не хватало еще всю планету проклясть, тогда он отсюда точно не выберется. Измененная флора и фауна обычно обладает повышенным аппетитом.

Честно говоря, одиночество и темнота обычно негативно сказываются даже на ситхах. Правда, джедаи иногда рисковали становиться отшельниками и годами неподвижно медитировать, но мало кто из них выдерживал долго. Зато они потом писали мемуары с очень полезными советами. На самом деле все было просто, самое главное в такой ситуации — найти себе занятие. Неважно какое, пусть и самое глупое. Человек должен быть занят, должен что-то делать — тогда он не будет терзать себя сомнениями и всем, что ведет на Темную сторону или, если вы уже там, к безумию. И у Вейдера был целый список дел, к которому только что прибавился еще один пункт. Более того, у него были все условия для претворения планов в жизнь!

Сначала у Главнокомандующего не было особого желания развиваться, хотя библиотеки джедаев и ситхов он прочел от корки до корки в поисках возможных убежищ одаренных и способов воскрешения. После слияния личностей не было уже времени, многие приемы работы с Силой требовали длительных тренировок, желательно, в уединенном месте. А тут то Имперские подданные что-нибудь учудят, то Альянсу нужно пришпилить, то Императору чего-то надо, враги не дремлют, да и подчиненных забывать не стоит... не знаешь, когда плановый медосмотр пополам с техосмотром провести, не говоря уже о тренировках.

Короче, с этой точки зрения камера Вейдеру очень нравилась. Тепло, темно и никого нет на много световых лет. Если бы она не давила своими узкими стенами и низким потолком, было бы совсем хорошо. Но что есть, то есть, встроенные приборы уже очистили помещение от крови, свежие раны и синяки не особо беспокоили, а Сила охотно отозвалась на зов своего повелителя, обнимая его, как любимое дитя. Первая из череды медитаций началась.

* * *

Лея раздраженно перебирала бумаги. Наследство Вейдера, не деньги и дворцы, которых оказалось удивительно мало, а настоящее наследство. Сила и информация — вот ценности жизни ситха. Остатки первого достались брату, остатки второго жгли ей руки. За каждым именем, облитым грязью, виднелись желтые глаза. Они будто насмешливо вопрошали "Что ты сделаешь?". Она бы и не приняла эту мерзость, в кои-то веки проявив благоразумие, но происходящее напоминало сказку о датомирской ведьме. Умирающая в муках злобная старуха, не сумев передать накопленное могущество выбранным девушкам — все отказались — испустила дух, одарив кровавым наследием первого встречного. А Люк слишком доверяет этой своей Силе и якобы беспомощному ситху.

И ведь ничто не предвещало беды! С нежностью вспоминая свое детство (единственная тема, которая не вела к ссоре) и гордо рассказывая о полученном образовании, принцесса не понимала, почему собеседник иногда странно булькает, будто сдерживает смех. Любопытство отодвинуло паранойю, и девушка, пообещав не перебивать и не орать больному в ухо, а уйти буйствовать к себе, услышала много нелестного о подготовке "комнатных" политиков, как назвал их этот мужлан. По его мнению, они слишком хорошо думали о своих и слишком плохо о чужих. Приходили к власти слишком взрослыми, чтобы сломать въевшиеся в подкорку установки и слишком молодыми, чтобы прогнать их через призму собственного опыта. Вейдера послушать, так всех политиков нужно через армию провести, чтоб пороху понюхали и сортиры подраили, мол, жизнь покажет, в ком гнильца, а в ком стержень есть. И тех, в ком гнильца, придушить на месте. Сразу видно солдафона, сознательно идущего на конфликт с окружающими! От такого прямолинейного человека не ожидаешь изощренных ловушек...

Но факт оставался фактом, подарки ситха, как и говорилось сказках (знали предки, что потомкам рассказывать!), были отравлены. Яд сомнений действовал там, где не сработали коварные речи. Отборный компромат обличал не только противников, но и союзников, притом и перебежчиков, и основателей Альянса, казалось, Вейдеру доставляло извращенное удовольствие убеждаться, что все люди — братья, каждого есть, за что задушить, и можно начинать с ближайшего. Вот только ей-то приходилось с ними беседовать! Как можно сроить совместные планы с тем, кто неоднократно предавал не только родное государство, но вообще всех. Всех! Как так можно было умудриться?! И ведь не из-за выгоды, а просто так, хуже ботанов, честное слово! А размеры хищений? Денег в казне нет, но всякие личности как-то умудряются их оттуда еще и воровать! На полпути что ли перехватывают?!

Все это было возмутительно. Если коварный ситх хотел загнать ее в депрессию или ступор от осознания масштабов проблемы, тем самым снижая активность принцессы, как политика, то он был близок к успеху. Конечно, Лея не впала в отчаяние, и даже не захотела бросить всю эту затею, но, что бы о ней не думал родственник, прямолинейной идеалисткой она тоже не была. Разве что чуть-чуть... Однако любому было ясно, один намек на сокровенное знание — и героиня Восстания просто упадет с лестницы насмерть. Требовалось всем улыбаться и строить планы. У многих преступников были покровители, и выбирать цели следовало в определенном порядке, чтобы вовлеченные в круговую поруку не забеспокоились. Анализ хитросплетения преступлений требовал времени и сил, так что принцессы еле-еле хватало на текущие дела Совета и все. Никаких собственных проектов или чего-то грандиозного.

Девушка на миг замерла над горками датападов. А ведь по факту она действительно сидит и практически не высовывается! По крайней мере, ни во что действительно опасное влезать просто не успевает. Та же ситуация и у Люка, флот, словно якорь, не давали ему в одиночку бросаться на амбразуры. Нет, по безопасным поручениям Совета юный джедай летал один или с Хэном, а вот при наличии плохих предчувствий брал с собой хотя бы взвод штурмовиков или пару корветов. Совесть не позволяла парню рисковать собой без особых причин, особенно после многочисленных нападок на теперь уже его подчиненных, которых без защитника просто разорвут. Пиетт же с коллегами спокойно относился к желанию Скайуокера лично вырезать всех на пиратской базе или еще что вытворить при условии, что пара кораблей будет болтаться на краю системы. Вроде как, пусть мальчик разомнется, это в нем кровь отца играет. Притом уже упомянутая совесть в большинстве случаев не давала Люку использовать подарок отца для борьбы с остатками Империи. Как же, они давали присягу, не будем их заставлять! Идеалист несчастный!!! Спасибо хоть, против Республики не использует...

В итоге ситх умудрился занять своих потомков делом, не ограничивая их свободу, но минимизировав возможность прыгнуть в пасть к сарлаку. И пока они не научатся распоряжаться полученным, для чего требовалось больше знаний и опыта, чем есть даже у Принцессы, капкан не раскроется.

— Пф, так и знала, что не стоило к нему ходить, — Лея расстроено откинулась на спинку кресла. Чтобы так озадачить отпрысков, Вейдер должен был их хоть немного узнать, а это не возможно без парочки разговоров по душам.

Инициатива упущена, но возможно еще не поздно разгадать планы ситха и разрушить его игру. Невиновных нет, есть лишь степени вины. Осталось лишь вычислить все грешки Вейдера сверх очевидных...

* * *

Казалось, хуже ноющей боли в спине ничего быть не может. О, как же он был самоуверен! Из-за неумелых попыток регенерации с помощью Силы кожа начала сползать хлопьями. Притом не успевал отстать один слой, как начинал отмирать второй, а потом и третий. Вейдер чувствовал себя то ли змеей, пытающейся сбросить десять шкур за раз, то ли мумией, замотанной в горы местами истлевшей ткани. Очень чешущейся то ли змеей, то ли мумией. После долгих лет онемения вернувшееся осязание, казалось, ополчилось на пленника собственной немощи.

Очистительная система не справлялась, да и не рассчитывал ее никто на такое. Это была чуть более мощная установка, чем те, которые используются в душах космических кораблей, на которых не хотят тратить на гигиену воду. Ну, убрать подсохшую кровь и сукровицу. Ну, очистить тело от грязи, пота и небольшого количества отмерших клеток. Но не в таких же количествах! В итоге ситх валялся на шелестящих полосах себя самого и вряд ли выглядел лучше, чем до попадания сюда. Эдакий больной лишаем облезлый обгорелый зомби.

А еще тело чесалось. Чесалось! Чесалось!! Чесалось!!! А Вейдер не мог не то, что почесать себя, ибо нечем, но даже потереться обо что-нибудь. Какая-то скотина сделала внутренние поверхности капсулы абсолютно гладкими!!! Об них получалось только стучаться! А так хотелось запустить пальцы в ворох высохшей плоти и драть, драть все, что попадется под руку! До крови! До мяса!!! Пока эту проклятую чесотку не закинет на задворки сознания боль! Вейдер думал, что после своего разоблачения он был в бешенстве? Теперь он был самим воплощением этого слова!

Давление Силы нарастало. Отмирание кожи ускорялось. Усиливалась чесотка. И невозможность хоть как-нибудь почесаться усиливала давление Силы. Стены тюрьмы тревожно стонали, а Лорд был близок к попытке укусить самого себя. И когда крепкие зубы сквозь все слои и ошметки еще не отвалившейся, но уже мертвой плоти, таки добрались до живого плеча... Это было, как жгучая лава, как огненная стрела, пронзившая саму суть почти слившегося с Силой одаренного насквозь. Жах! И воплотившаяся в реальности темная энергия просто испарила так доставшие своего повелителя элементы реальности, не оставив даже пепла.

Изможденный Вейдер блаженно выдохнул и заснул. Ему снился парад планет. Вот они все выстроились в ряд и на миг замерли, будто поддавшись красоте момента. А потом все дружно взорвались, потому что на орбите каждой висело по Звезде Смерти. Ситх блаженно улыбнулся и почувствовал себя отдохнувшим и готовым к дальнейшим подвигам.

"Отец?"

"Сын?"

"Ой, извини, я тебя разбудил..."

"Ничего, я как раз собирался вставать."

Вейдер передал по связи с сыном собственное ощущение. Легкость, любовь ко всему миру и почти счастье. Сила, как хорошо, когда ничего не чешется! Даже привычная боль тела отошла на задний план. Если дальнейшее лечение столь же трудоемко, то после него он перейдет на Светлую сторону. Если останется в своем уме и не покончит с собой.

"Ты... чем ты там занимаешься?!"

"Не бойся, не сбежал..."

"Верю. Просто я тут недавно в лифте застрял."

В ответном образе были темнота, одиночество и... скука. Ну да, Скайуокер и спокойно сидеть на месте — это действительно за гранью.

"Я же тебе говорил в прошлый раз, мне здесь не скучно." — скорее наоборот, — "Закончу все запланированное — вылезу."

"Не представляю, как ты там... я бы уже свихнулся наверно."

"Ты себя недооцениваешь."

От Люка дыхнуло смущением. Первый месяц заключения он связывался с отцом чуть ли не каждый день, пока Вейдер не убедил отпрыска, что ничего с замурованном заключенным не случится. А вот у молодого джедая дел должно быть невпроворот, а если мало, так ситх завсегда и с превеликим удовольствием добавит.

"Пиетт передает привет. И ребята..."

Вейдер сомневался, что ребята осмелились даже подумать о таком сентиметальном действии, а вот адмирал мог и передать. Типа, он бдит и с молодым Главнокомандующим ничего не случится.

"Передай всем, что вернусь — устрою смотр с проверкой всего!"

"Зачем? Они хорошие специалисты и делают все в лучшем виде..."

"А отметить? Постреляем из турболазеров по пиратским базам, погоняемся за разбойниками, сделаем пару виражей на опасной высоте над Корускантом..."

В мыслях Вейдера появились мечтательные нотки.

"Это да..."

С такой культурной программой Люк был полностью согласен.

"Как там воссоздание Ордена джедаев?"

В тоне ситха появилось ехидство.

"Да никак. Сам знаешь, сколько в твоих голокронах и инфочипах информации, план занятий еще и на половину не готов. Помещений нет, воспитателей нет. Нашел пару одаренных, но они как на Исполнитель попали, так их от техников, десантников и пилотов не оторвешь. Постоянно сбегают, как бы не свалились куда-нибудь в открытый шлюз или реактор."

"По жопе и занять делом. Это я тебе по собственному опыту говорю."

"Да?"

Люк сильнее открылся в Силе, чтобы уж точно ничего не пропустить, если отец расщедрится на рассказ.

"Ага. Будто у тебя шила нет в одном месте. Вот и не задавай глупых вопросов."

"Ладно, попробую."

Люк откинулся на спинку кресла и вздохнул.

— Ну как? — Пиетт напряженно наблюдал за единственным средством связи с начальством.

— Ха-а... Такое впечатление, что у него там своя галактика, с саббаком и твилечками. А еще армия, все модельки космических кораблей и личный истребитель с встроенным турболазером. Как не свяжусь, он все время чем-то занят!

— Милорд всегда был трудоголиком, — вздохнул адмирал. Хотя, он тоже не понимал, чем там можно заниматься, но, судя по всему, Главнокомандующий умудрился оставаться очень занятым и загруженным человеком, даже находясь в абсолютно пустой камере заключения.